林鳳生生平第一次進入公堂，心中頗有幾分好奇，不等傳喚便即步入堂中，遊目四顧，竟将高高在上的縣官視若無睹。首先映入眼簾的便是正面屏風上的“海水朝日圖”，紅日碧濤，色彩鮮明。正上方又有一方匾額，上書“明鏡高懸”四個楷字。
林鳳生盯着匾額看了良久，想到眼前這位“青天大老爺”不明是非，偏信讒言，可謂是糊塗之極，這“明鏡高懸”四字題在頭上實是莫大的諷刺，情不自禁的笑出聲來。
那縣官見狀将驚堂木重重的拍在案上，喝道：“大膽刁民，見到本官還不下跪！”兩旁的衙役敲着殺威棒，齊聲大喊“威武”。
林鳳生故作驚愕，茫然道：“在下是讀書人，也要下跪麽？”
縣官見他相貌斯文，一身書卷之氣，還道他果然有功名在身，也就不再理會，鼻中哼了一聲道：“将其他人等都帶進來！”
俞三白、空源和龔明孝三人當先入内，在林鳳生身後站定，神色自若，冷眼打量着那縣官。陳鳳儀、郭仙兒等女子随後魚貫而入，站在三人身後，面帶怒意，但卻井然有序絲毫不亂。
那縣官道：“老和尚等三人年紀老邁，不跪也就罷了，一幹女子見到本官爲何不跪？”
登時有幾名衙役上前喝罵，有的按頭、有的踢膝，意欲強迫衆女下跪，被紅蓮姐妹等幾名女子飛腳踢翻在地。
那縣官大怒，自簽筒中拔出一支令箭扔下堂來，喝道：“這些女子藐視公堂，犯上作亂，給我重打三十大闆！”
林鳳生道：“且慢！這位大人，今日傳我等前來所爲何事不妨直言，就不要在此作威作福了吧。這些都是我的屬下，大人要打打我便是。”
那縣官聽得直氣得渾身發顫，喝道：“大膽！一個小小的秀才，竟敢如此放肆，你道本官當真不敢打你麽？來人啊，夾棍伺候！”說着又扔下一支令箭來。
兩名衙役應聲而出，将林鳳生的十指放入一排兩端系有繩索的細木棍之間，各自用力反向拉扯繩子，正是衙門刑訊逼供常用的夾棍之刑。
林鳳生微微冷笑，暗運真氣，十指用力并攏，此時木棍夾手指倒反變成了手指夾木棍，隻聽一陣輕微的喀拉喀拉之聲，夾棍根根斷裂，兩名衙役用力太猛，登時摔了個四仰八叉。
衆人見狀登時哈哈大笑，素心門五十餘名女子直笑得前仰後合，就連堂中的衙役也忍不住低頭偷笑，如此一來公堂之中哪裏還有半點威嚴肅穆的氣氛可言。
那縣官驚怒之下叫道：“反了反了！竟敢公然戲弄官差，你們是何方妖人，快快從實招來！”
龔明孝叫道：“什麽妖人？你嘴裏放尊重些！你這個狗官，有眼不識泰山，與賊寇同流合污，才是真正的妖人！”
縣官怒不可遏又扔下一支令箭叫道：“将這老兒掌嘴一百！”兩名衙役手持掌嘴專用你的木闆應聲上前，龔明孝快如閃電的側身一撞，登時将其中一人撞飛。
另外一人揮動木闆向龔明孝劈面打到，龔明孝冷笑一聲，轉身反手用肘一撞，喀的一聲撞斷了他兩根肋骨，登時痛暈在地。其餘衙役發一聲喊一起湧上，都被龔明孝和俞三白擡腳踢倒。
林鳳生也不加以阻止，站在一旁笑吟吟的看着。
那縣官見兩人如此兇悍，驚駭之下登時慌了手腳，大聲叫喚衆衙役制服暴徒，直想逃進内堂去。衆衙役一連吃了幾次大虧，心知這夥人手段了得，哪裏還敢上前，隻得吆喝着虛張聲勢。
林鳳生笑道：“大人不必驚慌，我等并非兇蠻之輩，是不會輕易對朝廷命官動粗的。敢問大人尊姓大名？”
那縣官顫聲道：“下官牛清廉，乃是此地的知縣。”說完膽氣又壯了幾分，臉色稍有緩和。
大理國但凡地名中有“赕”者皆屬朝廷直隸，府衙官員亦由朝中直接委派，品級比其他地方官稍高，牛清廉身爲喜赕知縣，算起來當屬六品官。
林鳳生點點頭，又問了一遍道：“不知牛大人傳我等前來所爲何事？”
牛清廉重重哼了一聲，傲然道：“本官得人舉報稱你等昨夜在洱湖上聚會，圖謀不軌，還酗酒行兇，打死了二十餘名本地漁民，可有此事？”
林鳳生聽得此言更加确信是水鬼幫惡人先告狀，當即反問道：“敢問大人原告是何人，可否請出來當堂對質？”
牛清廉支支吾吾的道：“這個……這個你就不用多問了，你隻需如實回答本官的問話便是。”
林鳳生道：“昨夜我等遊湖賞玩那是有的，其間曾有賊人行兇以緻發生打鬥也确有其事，但受到侵害的乃是我等而非旁人。大人不去捉拿真正的亂黨賊人，卻将我等抓來刑訊，是何道理？”
牛清廉不覺有些張口結舌，沉吟了半晌道：“既是如此，那本官就姑且相信你，将死者的屍首擡上來！”
不一會兒衆衙役和仵作擡了屍首進來，并排放在堂中，總共有二十餘具屍體。每一具屍體的臉上肌膚都作青黑之色，正是昨晚被毒蛇咬死的水鬼幫賊人。但身上俱都被換上了漁民的衣物，顯是有人故意爲之。
牛清廉道：“你可認得這些死者，是你們的人不是？”
林鳳生搖頭道：“我等并不識得這些人。”
牛清廉露出一絲陰笑，又道：“據知情者所言，昨夜洱湖上隻有爾等一衆形迹可疑之人，那麽這些人是你們殺的了？殺人償命，難道你還想抵賴不成？”
林鳳生微微一笑，又搖了搖頭道：“這些人因何而死，大人讓仵作一驗便知。”
郭仙兒笑道：“這些人多半是半夜打魚時不小心被湖中的水蛇毒死的，大人可千萬不要胡亂冤枉好人哪。唉，這可真是有眼無珠、糊裏糊塗，竟将厲害的毒蛇當作了溫馴的魚兒，自己作死又怪得誰來。”
她這句話一語雙關，水鬼幫和牛清廉皆成了譏刺對象，水鬼幫不自量力莽撞行事固然可笑，牛清廉不識林鳳生、俞三白等人的身份，作威作福，更可謂是糊塗之極。
暫且抛開義軍數萬豪傑不提，單是林鳳生、空源、俞三白和龔明孝四人，每一個都是當世數一數二的高手，聚在一起更可謂是有萬夫莫敵之勇，加之又有郭仙兒這樣的用毒行家在側，又豈是水鬼幫這等烏合之衆所能直撄其鋒的。
再者林鳳生此時官封雲麾将軍，論官銜品級便已比牛清廉高出許多，更有禦賜寶扇在手，對貪官污吏握有生殺大權，若是他大怒之下，牛清廉不但頂上的烏紗帽難保，而且隻怕連小命也就此不在了。
當然這其中的關節牛清廉自是不得而知，當即命仵作查驗屍體，确認這些人果然皆爲中蛇毒而死，臉色不由得又黯然起來，沉默了半晌才道：“爾等既非兇手，那此事暫且揭過不提。你們到底是什麽，爲何半夜偷偷摸摸的在湖上聚衆集會，有何企圖從實招來。”
林鳳生神色一凜，随即笑道：“大人真的想知道麽？”
牛清廉沉聲道：“本官問你你如實道來便是。”
林鳳生道：“大人先将我的鎖鏈打開，待我取一件信物出來，大人一看便知。”
牛清廉目光中露出恐懼之色，方才見林鳳生談笑間便将夾棍捏碎，手段十分了得，怕他再次動手行兇，遲疑了良久道：“倘若爾等當真是無辜良善，本官到時自會還你自由，現下案情未尚明了，還是暫且再委屈一下吧。”
随即又問道：“你的信物在何處？”
林鳳生道：“就在我的懷中。”
牛清廉派了一名班頭上前來取，林鳳生退後一步道：“且慢，我這件信物十分重要，旁人是輕易觸碰不得的。”
牛清廉有些不耐煩的道：“到底是什麽東西如此貴重，那你自己取出來吧。”
林鳳生道：“也好，如此就不勞煩大人了。隻不過上着鎖鏈取這件東西不免有些大不敬。”真氣運轉，雙手向外一分，咔的一聲鐵鏈便從中斷開。
牛清廉及衆衙役見狀驚駭萬分，張大嘴巴半天合不攏來，目光中流露出難以置信的神色。
林鳳生取出折扇展開，湊到牛清廉眼前，玩味的笑道：“大人看清楚了，莫要到時又胡亂加一個僞造聖物的罪名給我。”