入夜，雙方厮殺的火矢，并沒有任何消停。火矢的尾煙，絞成團團的灰霧，遮天蔽日，一時間，讓北渝的沖陣水師，再不敢輕舉妄動。
蔣蒙站在主船上，一雙眸子裏，終于露出了擔心。按着局勢，他該一鼓作氣，帶着北渝大軍，攻破最後的防線，先行登岸，打下橋頭堡。
但現在，他發現有些不對勁了。蜀人将戰事拖入了黑夜，并不反攻，便直直擋在他們面前。不管是鬥艦還是用火舫，都被蜀人化解。而且，蜀人戰船上的床弩，約莫是改良過的，射程比北渝要遠，隻要離得太近，配合着飛矢，每一輪總能擊沉幾艘。
蔣蒙沉住臉色，腦海裏不斷思量。
在對面，西蜀水師嚴陣以待，不退半步。
殷鹄擡起頭，嘴角露出笑容。
“若是換成霍複之流，在這種情況下，即便拼着戰損，也會選擇強攻。”“蔣蒙是個陸将，雖然習了不少水戰之法，但他的思量，還是停留在陸戰的分析上。相反，能拖住了時間，對于我西蜀而言，反而是大喜之事。”
“殷先生，便讓他來，即便是強攻，我亦有信心擋住。”馬毅滿臉怒氣。
實話說，在先前攻打東陵的水戰中，西蜀水師幾乎全軍覆沒。不過和北人最大的不同，是南人善船，哪怕是剛募的新軍，也會很快進入狀态。
“馬将軍，算算時間，其他三路的人，應當準備要來了。一來，便是關門打狗。”
關門打狗，指一條狗被困死，哥幾個準備一起掄棍子招呼。
“要天亮了。”殷鹄聲音喃喃。這一下，他終于明白，爲何在當初，賈軍師不計一切地要反間霍複。
面前的這條襄江，對于西蜀而言太重要了，而一個深谙水戰兵法的敵軍大将，更是不世之敵。
“殷先生請看！”這時，在旁的馬毅驚喜大喊。
殷鹄擡頭遠眺，果不其然，發現在西面的方向，灰蒙蒙的破曉天空之上，數支信号箭，齊齊射入雲霄。
頓時，不僅是殷鹄和馬毅，西蜀水陣裏的将士，也跟着狂喜起來。
……
“那是信号箭？”蔣蒙同樣擡起頭，聲音裏充滿了不甘。并非本軍的信号，那隻能說，是蜀人的。
“蔣将軍勿憂，西蜀水師的主力，尚在鹽島那邊。即便要回趕，也來不及的。”
原本還沒有事情，在聽到這一句後，蔣蒙臉色大變。
不谙水戰，但并非說他是個蠢材。相反，能排到天下第四的名将，骨子裏都會有着一番對于戰局的謹慎。
“退軍。”蔣蒙咬牙，聲音再無遲疑。
在他們的面前，那支從陵州船塢殺出的蜀人水軍，現在看來，是采取了全面的守勢，分明是要配合其他方向圍剿的。
“将軍，軍師那邊——”
“我等中計了！”蔣蒙怒吼，“再往前，你信不信蜀人還藏着橫江索，藏着火舫和盾船！再拖下去，我等便是甕中之鼈！”
回過頭，看了眼江色，蔣蒙又是一聲悲呼。來時順風，待撤退之時，卻是逆風之勢。
“傳令，調遣士卒做舟師，不許停歇，立即退回恪州！”
“我便不該盡信。”蔣蒙仰着頭，心底湧出一股悲意。此時，在接連的旗令之下，原本攻擊型的北渝水陣，一下子倉促變換，調轉了船頭，要往恪州退去。
當然，爲了防止蜀人趁機沖陣，蔣蒙特意留下了十幾艘的戰船，作爲斷後。
“這是退了？”西蜀的主船上，馬毅轉過頭，有些發懵地看向殷鹄。
殷鹄也臉色意外。
不用想他都知道，蔣蒙敢一鼓作氣攻向陵州，必然是得了長陽那邊的授意，但現在，卻能爲了止損，全軍夾着尾巴調頭。
殷鹄動了殺心。放在陸上打仗，蔣蒙極可能是難纏至極的對手。
“馬将軍，機會難得，該動手了。”
在前方，急急撤退的北渝水師，雖然有斷後的戰船，但不管如何，終歸是露出了破綻。而且最主要的，是要咬住北渝水師，等苗通的另外兩路水軍圍來，形成關門打狗的局勢。
“殷先生，正有此意！”馬毅擡頭大笑，“便讓這些北渝狗，領教一下我蜀人的威風！”
“旗令，避過橫江索，陵州水師，随我沖殺敵軍！”
“吼！”
……
長陽城裏，急風之下，常勝痛苦閉目，臉龐上難掩焦急之色。
“閻辟，可傳來軍報？”
“申屠冠那邊，倒是回了軍報，但定州守将柴宗，以固守爲主，又有涼州将陳忠馳援，短時之内，申屠将軍并無優勢。”
“江南的蔣蒙呢？”
“軍師，還沒見軍報回來。還請軍師放心，跛人一死，蜀人局勢變動，士氣低迷，肯定守不住的。而且，蔣将軍還是天下名将，更加沒問題。”
常勝歎了口氣。在他的心底，那股子的不安，越來越強烈。他隻希望，自家主公判斷錯了，而跛人是真的死了。
否則，這一場的戰事失利，對于整個北渝而言，士氣會大受打擊。
“閻辟，你去選一個信得過的心腹。”
“軍師要做什麽……”
常勝眉頭緊鎖，“不知爲何，我心裏不放心。便在此，做好第二手的準備。你告訴那位心腹，若是戰事失利，跛人還活着……讓他帶着這封書信，送入西蜀。”
“莫不是求和？”
常勝不答，眼睛裏滿是悲傷，“我曾勵志，助主公以最快的時間，一統天下三十州。約莫操之過急，讓跛人尋到了機會。”
“軍師莫要多慮，說不得蔣蒙已經在陵州登岸了。”
“但願吧。”
……
“先生爲何急着趕回江南？明明身子還抱恙。”通向陵州的官路上，随行的護衛聲音苦澀。
“三兒，你不懂。”馬車裏，東方敬擡起頭，眼睛裏有了絲絲神采。
“如今北渝的東路水師大将，是名将蔣蒙。但若有機會殺死了他，危急之秋，那麽便能使北渝換将。他會換誰呢？”
“但我想着，是有一個最合适的人選。”
“先生，是誰啊？”
“若不出意外，到時候你便知曉了。這件事情，關乎西蜀大局，故而，我才要親身前往啊。”
……