“小東家入座。”

将情緒散去，徐牧長揖微拜，才坐在了袁陶的對面。

“小東家也見着了，我今日出了長陽。”袁陶平靜地開口，一字一頓。

“這段時間内，暫時不會回去。”

徐牧自然知道，袁陶打算做什麽。但這種事情，尤其是對方有所防範的情況下，會很艱難。

除非是說，袁陶會有其他的奇計，能定下乾坤。

“朝堂上的人，大抵把我當成了瘋子。但他們不敢動的。所以，隻用了奇毒之法。”

“參與的人，該有一份名單，但我查不出來，後來也懶得查了。時日無多，我不想再浪費時間。”

徐牧沉默點頭。他記得常四郎說過類似的事情，大概是很多人合謀，湊了分子，都想讓面前的這位小侯爺死。

“侯爺打算怎麽做。”

“奸相和幼帝，已經情同父子，拆不斷關系了。認真來說，我那位小侄已經被帶歪了路。我有打算，重新立一位皇帝，事成之後，再挑選賢臣輔國。”

“如此，我也死得安心。”

袁陶說的很平靜，但徐牧心底，卻聽得驚濤駭浪。

“侯爺，若無賢臣呢。”

“有的，小東家就是。先前的書信我看了，和定北侯商量了許久，雖然他不是很願意，但終歸是覺着，讓你取一輪名聲……不管以後的路如何，對你而言，都是好事情。”

“前提是，小東家你不能死。若事不可爲，你便是一枚火種。”

徐牧沉默點頭。

“小東家背後有高人——”袁陶捂着嘴，垂頭咳了許久，再平靜地掏出手帕，将嘴角的血迹抹掉。

“還是那句話，我知你不願入朝，到時候，你選出幾個寒門子，把把關，破格重用也無妨，穩住江山後自可離開。”

聲音突然停下，袁陶自嘲一笑，蒼白的臉龐顯得越發憔悴起來。

“當然，這都是成功後的說法。”

“來了你這裏一輪，我明日便要入營了，要立的那位後帝，是一個落魄的皇室宗親之子。費了許多功夫才尋到，性子良善，辦事沉穩，隐隐有賢君之風。”

“恭喜侯爺。”徐牧抱拳。很聰明的，他并沒有問袁陶，紮營的位置在哪。

“年關之前的群臣殿議，你懷有子爵令牌，自可入朝。小心一些，終歸人在敵營。”

“侯爺，我要做什麽。”

袁陶沉默了會，“到了時候，我再與你講。”

徐牧猶豫着點頭。

“我聽說了，蕭遠鹿派了斷斧過來。不過，你不用擔心，他的心思在我這裏。先前和你說的，是成事後的打算。如果事不可爲，你便立即帶着你莊人，離開内城。莫忘了，西北面你有八千人的虎符。”

“這支軍隊，不惹事的話，足夠你在西北那邊，好好安身立命。當然，你也可以去涼州，涼州王是我的故人，亦不會爲難你。”

“如果選擇做火種，你的路子，我便估算不出來了。”

話說的太多，不知覺間，袁陶又捂着嘴發咳。

徐牧急忙起身，幫着袁陶撫了幾下後背。

“該說的，我都與你說了。這段時間之内，你在内城切莫小心。有事情的話，我會讓顧鷹過來。”

“這個給你。”

袁陶伸手入懷，摸出了一張鐵劵契書。契書上，密密麻麻地刻着許多小楷。在其中，最引人注目的一行，有八個大字。

卿恕九死，子孫三死。

“侯爺，這是免死金牌？”徐牧臉色震驚。

“确是，也叫丹書鐵劵。出長陽的時候，我去了一趟總司坊，将你的名字，書于我家譜之下。”

“侯爺，你我不同姓。”

“你錯了。”袁陶沉出一口氣，“我袁陶是國姓侯，但沒有被先帝收爲義子之前，我與你同姓，叫徐陶。”

“這便是，我一開始很喜歡你的原因。我的父兄五人都死在了沙場，我也講過，你等同于内弟。”

“拿着吧。”

徐牧顫着手接過。

“有了這份鐵券，爲惹非議，蕭遠鹿那邊暫時不會動你。但我希望你明白，若有一日大紀崩塌，這鐵券，便如一張廢紙。”

“徐牧多謝侯爺！”

袁陶微微笑着，隻笑了半聲，又捂嘴咳了滿手帕的鮮血。

“原本還有些東西要給你，事情太快，而我的時間太少，便隻能作罷。”

“侯爺對我，已經很恩義了。”

“你值得。”

袁陶側了頭，約莫想要伸手。在旁的徐牧，起身幫着掀開車簾。

“這一年，大紀都是雨雪。雨來得急，雪來得兇。我在雨雪之中，什麽都看不清了。”

“吾弟，我隻争最後一回。”

徐牧沉默而立，心底聽得不是滋味。

……

風雪之中，袁陶的馬車，重新駛入了冬日的霜寒。沒有陽光拉扯而下，僅黃昏天，整個世界便要暗了。

陳家橋掌起了馬燈。二十餘騎的人影，也跟着掌起了馬燈。

“東家，雪夜！”

“上馬，我等踏碎風雪！”

“願随東家！”

風将軍一馬當先，帶着身後的二十餘騎，長嘶破雪，眨眼間，一去二三裏。

……

常家鎮。

常四郎沉默地坐在樓台上，不時擡起目光，看着面前的雪夜。在他的身後，至少有七八人，圍成了一道弧。

有俠兒，也有披甲的将軍，盡皆是一副蕭殺的神色。

“若有清風回人間，終叫山河變顔色！”

圍成一道弧的七八人，聽着常四郎的詩文，蓦然間，一張張的臉龐，都變得無比蕭殺起來。