谥号，就是帝王、諸侯、卿大夫、大臣死後，朝廷根據其生前事迹及品德，給予一個評定性的稱号以示表彰。本朝的大臣所追求的，其一爲生前的高官厚祿，其二則是死後的谥号。但是，本朝大臣的谥号，一般在死後幾年才給。
對于本朝的大臣們來說，谥号就是對他一生的評價，是蓋棺論定的意思。所以，谥号給得一定要公允，一定要能經得住考驗，絕對不能讓人挑出半分毛病來。對于天子而言，谥号更是天大的事情，不但關乎天子本人，還關乎朝廷的威信。
谥号的字眼兒要從谥法所規定的字中選取，相傳的周公制谥，一共有三部分。第一部分都是褒谥，第二部分大多是平谥，第三部分開始有惡谥。譬如，文、武、明、睿、康、景、莊、宣等字眼兒是褒谥，簡、恒、匡、僖是平谥，厲、靈、炀都是惡谥。
作爲天子，他的稱号往往和谥号、廟号、年号糾結在一起的。這三者之間區别很大，年号用于紀年，新皇繼位之後，是要改元的，在他駕崩之前，往往要用幾個年号。比如先帝靈帝劉宏，在位二十年，先後用了建甯、熹平、光和、中平四個年号。
按照周禮，天子七廟，太廟居中，左三昭，右三穆，也就是天子也隻敬七代祖先，有廟号的就一直保留下去。沒有廟号的，到了一定時間就“親盡宜毀”，不再保留他的廟，而是把他的神主附在别的廟裏，這就叫做“附廟”。
本朝開國将近四百年，高祖、文帝、武帝、世祖光武帝是當仁不讓的始祖，一直是七廟之四。其他的帝王，誰單獨立廟，誰附廟，附誰的廟，本朝的禮官們争來争去，争了個不亦樂乎。最終定議的是，前漢的帝王，附廟高祖、文帝、武帝，後漢的帝王，附世祖、孝明帝，孝章帝的廟，其中的含義很明顯，誰的子孫，便附誰得廟。
本朝的谥法是極其嚴格的，并不是所有的皇帝都有廟号，一定要有特殊的功績才能擁有廟号，例如高祖劉邦，世祖劉秀，高祖是開國之祖，世祖是中興之祖，前漢、後漢自他兩人始。天子七廟，是從高祖高帝始，還是從世祖光武帝始，在本朝定鼎開國之時，争了許久才有定論，那就是從高祖高帝時始。
在谥法上，每一個字眼兒都是特殊含義的，是不能随便使用的。譬如先帝的谥号是“靈”，靈字在谥法上是這樣解釋的：不勤成名曰靈。死而志成曰靈。死見神能曰靈。亂而不損曰靈。好祭鬼怪曰靈。極知鬼神曰靈。
靈字的含義大概如下，放任本性，不見賢思齊。志向極大，命運卻不好。敬鬼神而不能遠之。聰明，但是不能付諸行動。按照以上的解釋，對照先帝的一生，還是非常恰當的。史官們給了先帝一個恰如其分的評價，但是，靈字是惡谥，頂多算是平谥。
本朝的帝王，年号是生前的，是自己能夠決定的，但是谥号和廟号是自己無法決定的，而是以禮官爲主，參照文武百官們的意見決定的。既然決定以天子之禮葬弘農王，必須要給他一個恰如其分的谥号，然後再決定是單獨立廟還是附廟。隻有過了這兩道關，弘農王才是一個真正的天子，在此之前，他的葬禮是無法進行的。
大司馬提到了少帝的谥号，一言驚醒夢中人，文武百官們立刻就意識到了，還有谥号和廟号這兩道關沒有過。“來人！取《谥法》來！”司空種拂拉長了聲音喊道。《谥法》是一本兒薄薄的小冊子，上面有三部分數百個字兒，每個字兒旁邊都有解釋。
片刻功夫兒，小吏們就取來了幾本兒《谥法》，馬日磾帶頭，衆人圍着翻了起來。第一部分都是褒谥，少帝在位的時間太短，都無法采用，第三部分又惡谥居多，那就隻好在第二部分上找字眼兒了。少帝雖然輕佻，但是死得太慘，文臣們心中不忍，總想網開一面，盡量兒給他找一個好一些的字眼兒，平中帶褒的最好。
“隐字如何？隐拂不成曰隐，不顯屍國曰隐，見美堅長曰隐。隐字，有其事不成之意，有謙讓爲國之意，有平中帶褒之意，我看比較适合。”太尉趙謙大聲說道，顯而易見，他對自己選擇的這個字兒非常滿意。隐字，究其實際，就是其事不成，恬淡而退之意，少帝被董卓所廢，也可以解釋成其事不成，至于恬淡而退，自然是褒獎了。
“不成！”馬日磾眼皮都沒擡，一句話就将趙太尉怼到一邊兒去了。“魯隐公，名息姑，魯國第十四代國君，在位十一年。惠公死時太子允還年幼，于是隐公代掌國君之位，後爲桓公所弑，桓公，就是太子允。趙太尉，用隐字，會被别有用心的人抓住小辮子，去戳今上的脊梁骨的！你這樣做，将緻今上于何地？莫非是嫌他活得長嗎？”
魯隐公是代掌國君之位，後來卻被太子允，也就是日後的魯桓公殺死。傳到民間，便會被曲解成原本是應該今上繼位，卻被少帝奪了天子之位，董卓看出了其中的門道兒，殺了少帝，将天子之位還給了少帝。結合十常侍之亂以來的政局變幻，還真有些吻合。
趙太尉今日被馬日磾連怼了兩次，臉上有些挂不住了，他大袖一甩，恨恨地說道：“我等以公心論之，何懼他人流言？”馬日彈張開了雙眼，雙目中射出了一刀寒光，冷冷地說道：“既是公心，爲何用隐字？這不是爲今上找罵嗎？别忘了，今上還是先帝的唯一骨血！”
“好了！好了！大家都是公心，折辯故折辯，莫要傷了和氣！”不得已，司空種拂又不得不出來打圓場了。趙謙隻得就坡下驢，悻悻地退下，這等咬文嚼字兒，磨嘴皮子的功夫兒，他自問拍馬也趕不上馬太常！術業有專攻，人家一輩子就是幹這個的！
正在這時，馬日磾突然一拍大腿：“諸公，用‘懷’字如何？執義揚善曰懷。慈仁短折曰懷。谥法中，這八個字的意思是心懷善念，中途夭折。諸君請想一想楚懷王熊槐，楚懷王被扣在秦國三年，其子不思救父而自立爲王，諸侯自以爲無害于己而不讨伐。楚懷王爲國家利益，拒不割地，使秦國一不能得地，二不能以所簽訂盟約爲借口攻打楚國，楚國暫得保全。三年後楚懷王客死于秦，梓棺返楚，楚人皆憐之，如悲親戚。”
一聽這話，文臣們立刻都豎起了大拇指：“此言大善！”黃門侍郎荀攸出班奏道：“以臣之見，當用懷字！楚雖三戶，亡秦必楚！都是由楚懷王而來！陳涉首義之時，打得也是楚懷王的旗号！其一，楚懷王不屈而死，其二，楚懷王沒有出賣國家利益，其三，楚懷王客死于秦。這三條都與弘農王相似，端得是好谥号！不知諸君以爲如何？”
“也隻有如此了！少帝的心地還是不錯的，又是中途夭折，就用懷字吧。”司空種拂長歎一聲，朝呂布拱了拱手：“不知大司馬以爲如何？”呂布微微一笑，目視群臣問道：“諸君以爲如何？”“當用懷字！”文臣們一起拱手道，于是定議。
谥号定了，下面就是立廟還是附廟，附誰得廟了。馬日磾是太常，這些都是他的職責所在，說實話，這些事兒他已經想了很久了，多有定議，于是他緩緩開口了。
“我先說一下本朝宗廟祭祀的情況。建武元年，光武帝在洛陽立一廟，祭祀前漢高帝、文帝、武帝三帝，次年在該廟中合祭前漢高帝以下諸帝。建武十九年，議定宗廟禮議後，又在太廟（高廟）中合祭高、文、武、宣、元五帝，并沿襲以爲定制，不複改作。這便是本朝‘同堂異室’祭祀制度的雛形。”
“光武帝駕崩後，因爲有中興漢室的功德，明帝爲其特立一廟，谥曰世祖廟。如此一來，京師洛陽城中就有了兩所皇室宗廟，一是祭祀西漢五帝的高廟，一是祭祀光武帝的世祖廟。永平十八年，明帝駕崩，遺诏毋特修造寝廟，藏其神主于世祖廟更衣别室，并且規定：‘敢有所興作者，以擅議宗廟法從事。’章帝去世前，亦遺令藏其神主于世祖廟。此後曆代諸帝皆承而不違，皇帝宗廟‘同堂異室’之制于是形成，并爲後世曆代王朝相沿用。”
“故而，本朝高廟五主，高祖、文帝、武帝、宣帝、元帝。世祖廟八主，光武、孝明、孝章、孝和、孝安、孝順、孝恒、孝靈。少帝三陵，孝炀（二歲），孝沖（三歲），孝質（九歲），三人都是在嬰兒時駕崩，故而不入世祖廟。”
說明白了本朝的祭祀情況之後，馬太常一拱手，終于說到了正題。“關于孝懷皇帝的宗廟祭祀，可以仿照四親廟辦理。”