“哪裏來的？還不是用的大司馬的私财？”說到這裏，荀攸冷冷一笑，言語中充滿了憤懑之意。“滿朝的文武百官、衮衮諸公，坐在那裏高談闊論，對大司馬準備實行的賦稅新政挑三揀四，腹诽不已。可是，他們何曾想到，大司馬竟然是以自己的私财支撐着朝廷的運轉，還有他們的俸祿。事到如今，大司馬的私财也所剩無幾了，再不想法子，就真的山窮水盡了！不過對它們而言，倒也無妨，不過是換個執掌朝政的人罷了，還不是一樣高官厚祿？”
“噫！竟然如此！大司馬爲國爲民之心，真的是可昭日月！是我郭嘉誤會他了！”郭嘉終于動容了。荀攸說得很清楚，他郭嘉不在局中，不了解身在局中之人心中的酸楚。想到這裏，他擡起頭來，仔仔細細地看了一眼荀攸，隻見荀攸的鬓角隐約都發白了。年輕人總是容易激動，容易受到感染和激勵，畢竟他們胸中有着一顆昂揚向上，朝氣蓬勃的心髒。
“公達，這攤丁入畝一事，我不再持反對意見！”郭嘉朗聲說道。此時此刻，他的心中充滿了愧疚和悔恨，就像所有富有正義感的年輕人一樣，一旦得知了真相，他們便會陷入了深深的自責，甚至痛不欲生。“那好，我們就接着折辯火耗歸公。”荀攸笑了，笑得很是滄桑。對于郭嘉的态度和很是滿意，想不到奉孝竟然還有着年輕人的情懷，熱烈而激揚。
火耗，便是損耗。本朝的租稅是以實物和貨币繳納的，在兌換、熔鑄、保存、運解中必然會有一定損耗，征稅之時，便會多征一些，保證到達官庫之時是足額的。究其實際，火耗其實是一種附加費，也被稱爲“耗羨”。這筆錢向來是由縣一級衙門征收，修建官衙、修補城牆、赈濟災民……等等，各項耗費，照例是要加征的，至于加征多少，那就要看縣令的操守了。通扯起來，少的不到一成兒，多的超過五成兒，故爾小民百姓的負擔極重。
本次賦稅新政，提出了火耗歸公，便是将将此項附加費變爲法定稅款、固定稅額，由各地的太守統一管理。依據各郡國的情況不同，确定不同的加征比例，最高不得超過正稅的兩成五，這筆火耗，除了本郡國的各項開支以外，還作爲“養廉錢”發放給各級官吏。
如此一來，百姓繳納正項稅收之外，再額外繳納固定數額的火耗，除此之外，廢除一切陋規。本朝的通例，百姓納稅之時，有各種名目的陋規，雜七雜八加起來，少則是正項的四五成兒，多的甚至超過正項。火耗歸公之後，不過是正項的兩成五，小民百姓自然是歡天喜地。對于基層的鬥食小吏來說，官俸相對低一些，如今有了養廉錢，生活水平便提高了一大截兒，稍有良心的人便不願意去費盡心思盤剝百姓了。大體而言，這稱得上是一項善政。
“公達，這火耗歸公稱得上是一項善政、良政。本朝的耗羨，地方官兒向來收得随心所欲，國初之時，納糧一石，便要出雀鼠耗兩鬥，董卓之時，竟然加到了四鬥。雜七雜八加起來，已經到了十稅五六的地步。如今固定了稅額，不過兩成五，小民百姓的負擔的确減輕了。”
“可是，興一例，不如除一弊，無例不可興，說得便是興一例，久之便會生弊。我擔心的是地方官會在額征火耗之外，暗自加派。”郭嘉雙眼中閃爍着灼熱的光芒，朗聲說道。“奉孝，你此言差矣！難道竟然要因噎廢食嗎？禦史台是做什麽的？司聞曹和暗影又是做什麽的？大司馬早有嚴令，一旦發現，定斬不饒！嚴刑峻法之下，不怕他們貪污！”荀攸大聲說道。
“奉孝，這火耗歸公，已經到了不得不實行的地步了。何也？原因有三：貪污盛行、财政壓力極大、洛陽城内暗流湧動。貪污，在曆朝曆代都是避免不了的，本朝尤甚。雖然大司馬加大了打擊力度，去年更是砍下了幾千顆人頭。可是，基層的鬥食小吏俸祿還是有些低，不貪污無以爲生。一句話兒，有了養廉錢，他們未必不貪污，可是沒有養廉錢，他們必定會貪污的。如此一來，保證了他們能過上較好的生活兒，稍有良心之人，便徹底斷了貪污之念。”
“至于說道财政，我身在局中，每日裏看得很清楚。從東北的遼東，到西邊兒的漢中和西域，到處都在打仗。兵馬未動糧草先行，每日裏潑天的錢糧花出去，再富裕的國庫也經不起這樣折騰。可是，能停下來嗎？停不下來！這是生死之戰，不打到山窮水盡，誰也不敢停下來。大司馬早有斷言：打完這一仗，至少有三五年不用再打仗了。何也？大家都打不起了。”
“這一次讨呂聯盟，是諸侯的最後一次反撲，打仗，打得便是錢糧甲仗，兵器馬匹。并州軍如此富庶，尚且打不起，何況是那些諸侯呢？爲了打赢這一仗，此次賦稅新政一定要推下去，即便是文武百官全部反對，也要推下去！原因很簡單，推不下去便打不赢這一仗！”
說到這裏，荀攸壓低了聲音。“最後一點，便是大司馬入據司隸、涼州以來，對世家大族們一向施行的都是懷柔政策。允許他們在朝堂上、朝野間維持自己的緣由政治、經濟地位，可是，他們是怎樣回報大司馬的呢？朝廷如此艱難，他們還要挑三揀四，死死地抱住自己的一畝三分地不放手，死死地抗住就是不辦。莫說是大司馬，便是我也早已寒心了。既然如此，敬酒不吃吃罰酒，那就不要怪朝廷手黑了！他們敢抗令不遵，就要要他們的好看！”
荀攸的聲音如同黃鍾大呂，重重地敲在了郭嘉的心上，他的心一沉，終于徹底明白了。世家大族們冥頑不靈、抱殘守缺，終于令大司馬失望了，這下大司馬徹底看清了世家大族們的面目，決定以雷霆手段收拾他們了。如此一來，世家大族們便會站到諸侯一邊兒，在明裏暗裏使盡各種手段，對抗洛陽朝廷。這，正是郭嘉最擔心的，也是他最不希望看到了。
再看看此次賦稅新政的第三條兒，官紳一體納糧，答案便昭然若揭了。本朝的賦稅征收很嚴格，律有明文，便是宰相之家也無法獲得豁免。可是，在執行之中，還是有人情的。畢竟鬥食小吏是不敢去宰相的家裏逼債的。久而久之，世家大族們便取得了很多賦稅上的特權，可以少繳甚至不繳稅。不單單是世家大族，即便是稍有名望的讀書人，照例也是可以免稅的。
“公達，攤丁入畝要重新清丈土地，世家大族們隐匿的土地便會浮出水面。火耗歸公，又斷了他們上下其手，浮收貪污之路。再加上這士紳一體納糧，洛陽朝廷治下的世家大族們可是要揭竿而起了！何也？你動了人家的好處，掐住了人家的命脈，他們肯定會急眼的！如此一來，大司馬可就要焦頭爛額了。”郭嘉滿臉愁雲，長歎一聲說道，他的神情蕭瑟而落寞。
“無妨！隻要做好了準備，雖然亂上一陣兒，最後還是可以過去的！”荀攸右手一揮，壓低了聲音說道。“現在财政緊張，不如此便無法應付讨呂聯盟的進攻，此其一也。左右這些世家大族們要跳起來鬧事兒，那就讓他們好生兒鬧一鬧吧。大司馬有言：天下大亂，才能天下大治。長痛不如短痛，與其取得天下之後再實行，還不如現在就實行，此其二也。退一步說，非我族類其心必異，即便不實行賦稅新政，也會有人跳出來和諸侯們眉來眼去的，不如未雨綢缪。讓他們跳出來好了，殺上一大批，物議便會戛然而止了，此其三也。”
原來如此！大司馬竟然打算勒兵觀變了！荀攸的一番話就好似一盆涼水兒一般，讓郭嘉從頭涼到了腳兒。郭嘉号稱鬼才，是因爲他太聰明了，别看他隻有二十多歲，卻看清楚了世間的一切。本朝的立國，從高帝到光武帝，靠得都是世家大族，唯有世家，才是本朝立國的基礎。故爾，光武帝對于關西世家和關東世家一向都是曲意優容的，目的便是穩固國本。
如今大司馬顯然已經下了決心，要把世家大族們甩開，轉而依靠小民百姓了。道不同不相爲謀，既然如此，便多說無益了。郭嘉匆匆與荀攸告辭，失魂落魄地在大街上走着，他的心中滿是哀傷和愁苦。突然，一輛馬車停在了他的身邊，一個中年男人掀開了車簾兒。
“奉孝，何不上車一叙？”男人溫煦地笑道。“文若，你如何來了？”郭嘉驚詫地問道。荀彧一把将他拉上車來，随手替他斟滿了一碗熱茶，這才好整以暇地說道。“奉孝，我此番秘密進京，爲的便是和你見上一面。曹使君對你，可是視爲珍寶，念念不忘呀！”