這是一個極其宏大的洞穴，從其規模來看，絕對不可能是人工開鑿的，讓江朔不禁想起了茅山積金洞，但這個洞穴形如覆碗，沒有一根柱子。

覆碗根部和地面相銜的部分，布滿了大大小小的孔洞，靠近看時，有水從孔洞中流出，洞中并未有水溢出，想必還有向外流出的孔隙，洞穴四周皆爲水所環繞，江朔細看水中還有盲眼的遊魚，顯然這是活水，空氣也是從哪些孔洞中透入的。

舉目向上望去，頂壁的岩石中不知道摻雜了什麽礦物，在火炬的照耀下，發出點點星光般的光點，随着火炬的揮舞，頂上的“星光”跟着流動，光華流動，異彩紛呈。

洞穴的地面顯然經過人工的處理，極爲平整，整個洞府一覽無餘，中央隻有一石台，再無其他的物件。

獨孤湘不禁失望地說：“我還以爲這裏是藏寶室呢，沒想到什麽都沒有。”

段儉魏将火炬貼近地面照了半天，道：“地面十分堅實，應該沒有機關。”又道：“小心，有水流過地面。”

江朔點點頭，心想這位段郎也是老江湖，小心謹慎倒是和葛如亮有幾分相似。

三人緩步向中央石台靠近，大約走了一百步，期間跨過了一道水渠，才到石台跟前，才發現這是一個兩三丈寬的巨大石鼎，火炬照耀之下，這石鼎呈現半透明的光澤，内部亦有光華流轉，質地來看是半玉半石的材料。

鼎上蓋着同樣玉質的蓋子，鼎蓋上有耳，耳孔中有繩索摩擦的痕迹，想來過去曾有人開啓過，江朔和段儉魏對視一眼，一人搭住蓋子的一耳，向上一提，這鼎蓋十分沉重，但江朔和段儉魏的内力均非普通人所能比，二人略一運勁，便将鼎蓋掀開，放在地上。

獨孤湘皺了皺鼻子，道：“什麽東西這麽臭哄哄的？”

段儉魏道：“是硫磺，這個鼎裏是點火之物。”

獨孤湘道：“太好了，正好可以照明！”

說着一揚手将手中火炬擲入了鼎中，江朔想要阻止已經來不及了，藍色的烈焰立刻從鼎中升騰而起，獨孤湘和江朔驚恐地對視一眼，異口同聲道：“光明鹽？”

江朔忙一拉獨孤湘和段儉魏往後飛退到了數丈之外。

隻這一會兒的功夫，段儉魏便已經覺得頭暈目眩，他不知道光明鹽的厲害，隻道是什麽厲害的毒藥，剛想運功調息，将毒氣逼出，卻聽江朔阻止道：“千萬不要運功！”

這光明鹽的毒性特異，越是内力高深之人中毒越深，越是運功相抗中毒越快。江朔修煉玉訣神功到達八重天後，炁行百骸之中，已不懼光明鹽之毒，而踏上九重天之後，已能控制他人内息按自己的心意轉動，自然就可以幫别人療毒了。

光明鹽靠的是燃燒後揮發出氣體，吸入之人便會中毒，但這個洞穴并非封閉，氣流暢通，因此光明鹽能影響的範圍并不大，江朔将二人拖到安全距離後，依次給二人運功逼出毒氣，不一會兒便都恢複如初了。

段儉魏望着鼎中升騰的藍色火焰，長長呼出了一口氣道：“這是什麽奇毒？我方才一瞬間隻覺頭暈目眩，四肢無力，仿佛渾身的氣力都提不起來。”

獨孤湘道：“光明鹽是魔教奇毒，專能化解習武之人的内力，段郎萬幸啊，這世上除了朔哥，再沒有人能不用解藥而解此毒。”

段儉魏忙向江朔拜謝，江朔搖手道：“舉手之勞……不過，這西海中島嶼下的洞穴中怎麽會有魔教的祭壇呢？”

獨孤湘正在百思不得其解之際，擡頭望天，忽然大喊道：“哇……這可太美了！”

江朔和段儉魏跟着仰頭，隻見在光明鹽藍色火焰的映照之下，巨大的洞穴圓頂上滿是星星點點的光華，仿佛夏夜裏綴滿了星辰的蒼穹，三人都同時産生了一種走出洞府，置身野外的錯覺。

此刻光明鹽對三人已經沒有危害，三人仰望了半天這洞中的星空，這穹頂絕非人力所能爲，但發現了這星空之人卻能巧妙地利用火光的照耀來營造星空的效果，也可說是别具巧思了。

三人看了良久，再低頭看時，地面上引地下暗河之水曲曲折折地勾勒出二道水流，兩道水流分别在巨鼎的兩側，一道呈“幾”字型，另一道曲線平緩的多，卻連綴着五個小水池。

江朔道：“這是江、河二水。”

獨孤湘道：“江水下連着的這五個水池不就是‘五湖’麽？”

江朔贊同道：“這個洞穴是模仿了中原的山川地貌，兩道水流是河水、江水，中間的火鼎不是長安就是洛陽，總之是天下之中的意思，按說這樣的尺度下根本看不到五湖，居然在地上特地做出五個小池，看來确實與江湖盟有關，但……江湖盟怎麽會和摩尼教有瓜葛呢？”

獨孤湘道：“難道哪一任江湖盟主竟然是魔教教主？”

江朔搖頭道：“不可能，摩尼教來自西域波斯，所謂‘教主’其實是摩尼教東方大慕阇，而江湖曆任盟主都是中原豪俠，可沒聽說過有西域人擔任的。況且摩尼教傳來中原不過一百五十年，而這個玉鼎上篆刻的圖案比看來極爲古樸，可不像隻有百來年的曆史。”

說到此處，江朔也覺得毫無頭緒，對面前怪異的景象也說不出個所以然來。

此刻火鼎将整個洞穴照得通明，隻見穹頂根部的孔洞都十分窄小，看起來沒有一處能容人通過。

獨孤湘道：“看來這裏真的沒什麽東西咯……”

段儉魏道：“我看這洞穴地面和大唐中原地勢相同，也是江河發源地高，彙流入海處低，此刻在地下不辨東西，但估計和地上真實的地理相同。”

他一指左手邊道：“那邊是西邊，就是江、河的源頭。”

江朔若有所悟地道：“江河源頭也就是我們所在的位置，河曲之地。”

段儉魏點頭道：“如果這個洞中還有其他出入口，那麽那邊就是最有可能的方位。”

三人走到石洞左側，此處果然有水流從小孔中湧出，三人在岩壁上到處敲打，卻都是實心的，沒有發現任何隐藏的暗門，江朔猶豫道：“難道是我們猜錯了？”

段儉魏道：“此地地勢高于中原，會不會……”

江朔和獨孤湘都立刻會意，一起擡頭往上看去，隻見頭頂岩層中的礦石在火光照耀下發出點點星光，似乎和别處無異，但江朔的目力異于常人，指着上面某個區域道：“這裏的星空有些不一樣。”

獨孤湘奇道：“朔哥你說什麽？除非這天穹上的萬千星光是人一顆顆嵌入進去的，否則怎麽可能和真正天上的星空對應呢？”