江朔心中奇怪，一般而言，素食動物才會成群結隊，肉食動物則多單獨行動，猛獸如此，猛禽亦是如此，這太白山中怎麽會有這麽多猛禽同時行動，更奇的是，這些鳥鳴聲不同，并非同類。

羅羅卻忽然恍然道：“我知道了,這是禽鳥南遷，我在南诏也見過，隻有這個時候，各種猛禽才能和諧相處，不互啄擊。現在呀……就看江兄弟你有沒有本事把它們喚下來咯。”

江朔笑道：“看我的！”

說着嘬口發出一聲清嘯，空中有一尖嘯聲相和，江朔又轉舌發出另一種聲音，果然也有禽鳥相和，他須臾間轉了數十種鳥鳴，莫有不和。

一時間空中各種鳴叫聲連成一片,好不熱鬧，緊接着隻見空中無數大大小小的黑點如箭般落下，山坡上立刻傳來呼喊聲、慘叫聲，飛禽的視力更勝野獸，藏在山林中的曳落河武士無所遁形，人人受到猛禽從天而降的攻擊。

這時已經再沒有弓矢射向棧道，偶有零星弓弦聲響，也是射向山中禽獸的，咆哮聲、撲擊聲漸漸止息，人聲也幾不可聞，山林中再度靜了下來,衆人卻皆伏低身子不敢輕舉妄動。

江朔側耳傾聽片刻，忽然急喊道：“快舉火，快舉火！”

南诏衆人原本爲了躲避箭矢，熄滅了手中的火炬，此刻聽江朔呼喊都是一愣，羅羅卻知道野獸的性情，忙跟着喊道：“聽江兄弟的，快舉火！”

說着羅羅在

地上摸索，找到一個火炬點燃了舉在頭頂，火光一旦燃起，立見一隻不知名的巨鳥從頭頂掠過，鋼鈎般的巨喙幾乎貼着她的頭頂劃過。

身邊的南诏人見狀不用吩咐，立刻打火點燃火炬，空中的飛禽迅捷尚且看不清身影，棧道邊的山林中那一盞盞燈籠般的眼睛卻無比清晰，衆人皆未想到這些山中猛獸居然已經離得這麽近了，都不禁下了一跳。

江朔雖然能做虎豹、猛禽之聲，将它們喚來，但野獸畢竟是野獸，不可能招之即來揮之即去，隻能叫衆人盡量多的燃起火把，野獸畏火，這是物性使然，雖然此刻猛獸飛禽的數量遠遠超過棧道上的衆人，但見到火焰，皆躲在陰影之中逡巡不前，卻也不肯就去，這卻是江朔也無法可想了。

衆人正戰戰兢兢地伏在棧道山，忽見前方山上天空一片赤紅，江朔道一聲不好，上前查看，他藝高人膽大，手持火炬避開腳下曳落河武士的屍體前進，轉到山後卻見棧道上連天火起，料想是高不危退走時點燃了棧道，以阻南诏人的去路。

眼見面前烈焰飛騰，目光所及之處的棧道皆陷入火海之中，此刻火勢已起，就是江朔也毫無辦法，隻能回去告訴柳汲前面的情形。

柳汲道：“我們快退，萬一引起山火，燒将過來，可就糟了。”

衆人在一片狼藉的棧道上艱難地轉身回撤，環伺四周的猛獸早已畏懼山火遠遠遁

去了，各類飛禽也都振翅飛走了。隻剩下一衆人在棧道上踉踉跄跄趕路。

江朔和柳汲、羅羅輾轉到了隊尾，這時背後火光愈盛，照得棧道上甚明，隻見前方棧道上東倒西歪躺滿了曳落河武士的屍體，這些屍體皆殘破不堪，不是被野獸噬咬，就是遭猛禽啄食而死的死狀慘烈，叫人不忍猝睹。

江朔見曳落河武士的屍體不下五十人，雖說南诏人利用棧道狹窄，堆起馬匹的屍體作爲街壘抵擋曳落河的沖擊，但以曳落河的戰力，南诏人的損失似乎也忒小了點，由于急着撤退，江朔隻是匆匆檢查了一下他們的傷口，似乎除了鳥獸的痕迹，再無其他的傷口了。

南诏使團損失了二三十人，此外更有數十人受傷挂彩，馬匹更是損失了一多半，行李損失更大，準備奉獻給聖人的禮物丢了一多半。衆人此刻已經十分疲憊了，在棧道上本也走不快，江朔望着背後紅透的半邊天不禁擔心，若野火燒來，自己倒是帶柳汲、羅羅逃生不算難事，但勢必無法救出所有人。

幸而秋雨忽至，淅淅瀝瀝的細雨濡濕了山林，山火雖然不至于就滅，卻也不再延燒，眼看空中火光漸漸暗淡，轉爲灰白，煙氣和水汽混合在一起，成了一片白茫茫的霧氣将山頭整個籠住。

衆人終于不用擔心被山火追上了，一個個就地癱倒在地，山火所隔也不用擔心高不危帶着北地武士殺回

來，衆人安心歇了幾個時辰，直至東方微曦之際，秋雨暫熄之際，江朔和柳汲才轉回山口查看棧道損毀的情形。

這一陣及時雨，雖然将山火撲滅，卻也救不了這一段棧道，群山中的連綿棧道此刻隻剩下崖壁上的一個個黑窟窿，下面山崖上散落着燒的焦黑的棧道木闆，還兀自冒着青煙。

此地距離駱谷關隻有幾十裏路，站在山口甚至已能遠遠眺望到遠處的駱谷口。隻可惜此刻連綿群山成了天塹，再也無法通行了。

衆人無奈之下隻能原路返回，棧道上的死人死馬既不能帶走，也無法焚燒，隻能統統推入山谷之中，這二十幾名南诏人便此埋骨中原腹地的秦嶺山中了。

一路北上時，蜀道雖險，但每行一日，距離長安便近一分，衆人心懷希望便不覺疲累，而此刻居然要沿着險途重新回到起點另覓出路，怎叫人不灰心喪氣。

更兼回程還會不斷遇到北上的旅人，還要費口舌告訴他們前面道路已斷，回程的人多了，不免山路阻塞，更是難行。

回程走了十日，終于回到傥谷口的出發點時，卻又途遭到官軍盤問，見使團并非漢人，又人人帶傷，免不了要盤問山火的原因，和受傷的原因，柳汲怕彼等不信，更怕他們和燕軍有勾結，不敢說是遇到了曳落河武士，隻說撞見盜匪，棧道也是盜匪點燃的。

柳汲的解釋不但前言不搭後語，更是漏洞百出，

單說盜匪燒山之說，蜀道上山賊盜匪倒是不敢說沒有，但山賊靠山吃山，怎會燒毀棧道毀了自己财路？此說實難取信于人，更何況他們是敵國南诏來的使團，守關軍士自然更加懷疑，這樣折騰了小半個月，還多虧了崔圓的一紙文書，才替他們解了圍。

南诏使團自然還要去長安，走不來哦傥駱道，照例該走陳倉道，但見衆旅人都取道褒谷北上，柳汲不禁奇怪，拉住一旅人問道：“老客，不是說褒斜道早就廢棄了麽？怎麽你們還走褒斜道？”

那人上上下下打量了他一番，道：“客是第一次走蜀道北上關中吧？褒斜道南起漢中褒谷口，北至郿縣斜谷口，借兩條河谷而行，沿褒水而行的叫褒谷路，沿斜水而行稱斜谷路，褒谷緩而斜谷險，被斜水沖毀的棧道是斜谷路，褒谷路卻完好無損，雖然驿路廢弛，百姓卻自會找出路，順斜谷道北上至回車，再向北翻越越紫柏山、紫關嶺，與陳倉故道相連成爲回車道。”

柳汲喜道：如此說沿褒斜道再走回車道就能到達關中了！”

那人道：“是了，同樣是到散關，走褒斜新道比走陳倉道可進了數百裏呢！”

此刻耽擱了這麽久早已過了八月初，萬長節是趕不上了，但聽聞唐皇聖人十月會去骊山華清宮駐跸，若再錯過，就要等過了正月聖人回朝了，于是衆人急急趕路，沿着褒斜道北上。

不料這一年

秋雨連綿不斷，褒斜道北段早已被斜水沖毀了，南段褒谷道下的褒水日益高漲，棧道最高處在距褒水百丈的高崖之上，但低矮處隻有幾丈而已，不少棧道下有木柱支撐，連日秋雨，河水暴漲，沖毀了多處棧道，衆人一路行，一路與旅人、官軍一起修路，這樣邊修便走，走走停停，走到褒谷道中樞褒谷城時就已經用了一個多月。

九、十月山間已經十分寒冷了，翻越紫關嶺時就已經下了第一場冬雪了，回車道是簡道，風雪之下更是難行，一日也行不了二十裏路，到達鳳州河池郡時，已經是冬月了。

冬季走棧道也有好處，就是沒人，十一月的棧道上早沒了商旅行人，眼看天地間一片白茫茫，南诏人來自四季如春的南中，雖也見過雪山，但這般冰雪世界卻是第一次見，衆人皆十分興奮，更兼過了鳳州就是散關了，入了散關便是入了關中了，蜀道之行終于要結束了。

這一日走在蜀道上，距離散關也就一二日的路程了，卻見對面山路上出現了一騎馬旅人，那人身穿紅袍，長長的雉雞尾在頭頂突突亂顫，在雪地裏十分醒目，這時節鮮有遇到旅人的，衆人心中正感到奇怪，卻見那人來的好快，他居然在積滿冰雪的棧道策馬飛馳！

須臾紅衣騎士便到了面前，柳汲上前一叉手正要詢問，那人卻連連揮手，高呼道：“閃開！快閃開！八百裏加

急！八百裏加急！”