獨孤湘沒法一直背負着葉歸真的遺體，此刻日頭已幾乎墜入西面群山之中，唯餘淩雲洞邊一處山頭浸沐在夕陽之下，顯得格外光華明亮。

獨孤湘不懂什麽堪輿青烏之術，但覺此處最是明亮，想來是個風水寶地，辋川是農莊，多的是農具，獨孤湘尋了一把鏟子便向那處山頭縱躍攀援而上，以她此刻的内力，重回那座山頭不過是片刻之功。

趁着餘晖尚在，獨孤湘快速挖了一個墓穴，解下葉歸真屍體時，卻發現他身子已經僵硬，如嬰兒般蜷曲再拉不直了，獨孤湘心想這倒也不錯，正應了道德經“複歸于嬰兒”之說，便将他這般埋入穴中。

又尋了一塊平整的山岩刻寫碑文，獨孤湘聽說耶耶說内力精湛之人可以指代鑿，在石上徒手刻字，伸出食指中指二指凝力在山岩上試着一劃，不想如她幼時以竹枝在沙盤中寫字一般在堅硬的岩石上畫出粗粗的一橫。

獨孤湘不想從空空兒處得來的内力如此好用，無需修習導引之術，便能盡爲其所用，欣喜之餘，指上不停刷刷點點，在石上寫下了“大唐故南陽葉天師諱歸真”。

按大唐墓碑的慣例，需在碑上刻寫逝者的生平與功績，墓志長篇累牍，以緻唐碑往往十分巨大，然而獨孤湘對葉歸真出身所知不詳，所知的那部分卻又污頗多點，爲逝者諱不寫也罷，故而她隻刻了個名字便此住手。

獨孤湘将墓碑樹在墳頭，又想了想，将墓碑放平一并掩埋入土中，心中默念道：“葉天師，我知你人緣不怎麽樣，爲免遭仇家打擾，這碑還是不立的好，勿怪勿怪……”就勢将墳包踏平不樹不封，自此葉歸真長眠于此再無人知曉了。

葬了葉歸真，天色便完全暗了，獨孤湘在山莊中尋一小柴房歇宿，她故意避開大屋，就算葉道玄或是尹子奇回到此處，也大抵不會搜索到這不起眼的小棚屋。

是夜果然無事發生，獨孤湘體内毒質已除，飽睡一晚更是精神爽健，此刻她挂念爺娘和爺爺，也不想再去追李歸仁，徑直向西回到陳倉城。

然而唐軍和各路勤王之師早已不在，連城中百姓也盡皆撤離了，郭子儀不想将此扼守蜀道的要塞留給燕軍，一把大火将小小關城幾乎燒爲白地。

獨孤湘不知道葛如亮夫婦随羅羅等人南下入蜀了，更不知道江朔還在四處找她，她想起那日太子李亨曾提到郭子儀和朔方軍，于是北上靈武，倒是果然見到了太子和郭子儀，卻失了江朔和家人的音信。

此後李亨在靈武稱帝，改元至德，郭子儀則招兵買馬意圖收複失地，獨孤湘心想朔方軍勢大，跟着大軍行動，撞着爺娘和江朔機會也大得多，于是随郭子儀在關中北方河套之地四處征戰。

獨孤湘此刻内力之高遠超自己的想象，爲郭子儀或搶關奪旗，或潛入敵軍刺探軍情，無往而不利，她彷如小人乍富，恨不能多多展示自己通天徹地之能，于是一直留在郭子儀軍中效力，并未着意尋找江朔等人。

秋去冬往，直至冬春之交随大軍東渡大河，進入河東，獨孤湘助唐軍策動蒲州、安邑二城軍民起義，崔乾佑在此經營數月一朝滿盤皆輸盡失河東之地，可說是拜獨孤湘所賜，他隻身逃出安邑，獨孤湘緊追不舍這才在這風陵渡口巧遇江朔。

這大半年的故事，獨孤湘自然是挑緊要的約略述說，饒是如此也說了一個多時辰，莫說江朔，渡口戍卒都聽得入神，竈火幾近熄滅都無人添柴。這樣的奇聞衆人本當不信，但他們都親眼見了獨孤湘以神乎其技的手段擒住了崔乾佑，卻又不由得信了幾分。

那隊正忽然一拍大腿喊道：“啊喲，不好，崔乾佑那賊厮呢？”

衆人這才發現崔乾佑不知何時消失不見了，崔乾佑被獨孤湘點倒後，戍卒将他繩捆索綁扔在一邊，想來是他沖開了被封的穴道，要掙脫小小繩索自然不在話下，之後趁衆人聽獨孤湘的故事入神之際，他悄悄溜了出去。

獨孤湘霍然立起，道：“崔乾佑是攻陷關中的元兇巨惡，不能叫他走脫了，江朔起身道：“雪地上會留下足迹，料他跑不遠，我們快追！”

衆人推門而出，果見雪地中一行清晰的足印，獨孤湘道：“足印向着河邊渡口方向。”又問隊正：“河邊可有渡船？”

隊正連忙搖頭道：“所有渡船盡皆焚毀了，這還是奉了崔乾佑的命令。”

獨孤湘道：“河中冰淩未消，水寒如斯，崔乾佑沒有船不可能渡得了河。”

江朔點頭，二人追到渡口卻不見人，獨孤湘一把抓過隊正，指着河中央喝問道：“船倒是沒有，怎的給你家崔将軍留了個羊皮筏子？”

那隊正定睛一看果見大河中一個小黑點載浮載沉向下遊漂去，他吓得一哆嗦，語無倫次道：“不可能，絕不可能，我們每日巡查，渡口絕無片木隻筏……”

江朔道：“湘兒，你錯怪軍門了，這是我渡河時自制的筏子，可怪不得他。”

原來江朔在關中四處尋獨孤湘不到，便想來河東碰碰運氣，但河西亦無船可渡，他想起當年渡河用的羊皮筏子，便在山中逮了一隻野羊，剝了皮吹起來制成簡易的皮筏。

江朔不懂制筏之術，用新鮮皮子制造未經硝制，也無防水堵漏措施，全憑天寒地凍凍住了羊血而成皮筏，能浮起來實乃奇迹，至多用個一兩次便會自行消解，也就是江朔藝高人膽大，敢乘此筏渡過冰河。

崔乾佑逃跑是慌不擇路，見江朔随手棄置在渡口的皮筏，也不管安不安全，抱着皮筏便跳入水中，江朔渡河時立在皮筏上如禦水而行，滴水不沾身十分潇灑，崔乾佑則是匍匐其上，兩眼一閉聽天由命，二者雖有雲泥之别，但此刻崔乾佑乘着水勢已漂得遠了，江朔和獨孤湘空有一身本領，卻也無計可施。

正在此時，忽聽背後馬蹄聲響，獨孤湘回頭一望，喜道：“鐵叔叔你怎麽才來？”

江朔見那一彪輕騎的領頭之人正是左武鋒衛仆骨懷恩，因他是鐵勒人，故獨孤湘兒時稱他爲“鐵叔叔”，仆骨懷恩也見到了獨孤湘，笑道：“小湘兒腳力比我鐵勒人的寶馬良駒還要快哩。”

他忽又見着江朔不禁大喜，道：“啊哈，今日是何黃道吉日，江少主竟也在此處。”

獨孤湘卻顧不上寒暄，對仆骨懷恩道：“鐵叔叔，叫崔乾佑那賊厮給跑啦，你可有渡船？我好去追他。”

仆骨懷恩笑道：“我所率是陸路輕騎，哪裏去給你變船？”

江朔見他對走脫了崔乾佑不甚上心，正要發問，卻聽仆骨懷恩道：“打仗靠的不是一夫之勇，崔乾佑丢了幾萬大軍，難以再對河東構成威脅了。”

獨孤湘撅嘴道：“話雖如此，不擒住此賊，我卻氣不過。”

正說話間，仆骨懷恩拿手一指，道：“小湘兒要的船來了。”

二人循聲望去，見西面大河上多了幾條大船，江朔認得是漕運的上門填阙船，道：“是漕幫的弟兄們？”

仆固懷恩道：“河南丢失後，大運河漕運不通，打仗耗費頗具，皆靠江南的财貨支撐，漕幫目下皆在商洛道上幫忙轉運，這些船是漕幫的不假，操舟的卻另有其人。”

商洛道便是當年江朔随賀知章、李白北上的漢水漕運，從襄陽至商洛上岸後經武關進入藍田，這些地方目前還都掌握在唐軍手中，江南的絹布、鹽鐵、财貨自商洛道而來，再經終南山中艱難轉運，最終送到靈武，人力耗費比大運河轉運更爲巨大，漕幫早不分四幫，在大唐最後的經濟命脈上來回接力轉運。

江朔奇怪于何人用漕幫的船隻做了戰艦，卻見獨孤湘一副自得的表情，似乎早知内情，不禁好奇問道：“湘兒，你知道來人是誰？”

大河在風陵渡外拐了一個急彎，從南北向轉爲東西向，船隊在依次繞過大河的大拐彎後，紛紛在河中央落錨，隻有兩條船緩緩向風陵渡口靠過來，獨孤湘賣個關子：“這兩人說來朔哥你也認得。”一努嘴道：“看，就在船頭。”

江朔見兩條大船上懸挂兩種不同的旗幟，旗幟皆爲白底，一爲黑色的蓮花十字圖，一爲紅色的烈焰飛騰圖，無需見船頭所立之人，他也已經知曉了來人的身份，道：“是景教和摩尼教？”

待船靠岸，果然下來的是景教法王伊斯，與摩尼教大慕阇睿息。

二人見了江朔也是意外之喜，各頌法号上前見禮，江朔道：“景教會出手相助倒是意料之中，何摩尼教被聖人指爲邪教，大慕阇怎敢如此大張旗鼓？”

睿息道：“江朔少主說的是退位的聖人，如今的聖人已還我教清白，準我爲大唐效力。”

江朔感慨道：“李亨果然有過人之處，這麽快就能團結所有人一起爲大唐效力，克定叛亂恢複中原有望了。”

他心中未講出口的半句話是：看來我将皇位讓給他坐是對的。