江朔這一夜夢中再沒了冰火煎熬，睡得頗沉，次日醒來頗覺爽利，荀媪熬了薄粥，他居然也喝了幾口，食米下肚瞬間更覺又好了很多。就這樣一日好過一日，又過了旬日，江朔已經能下地行走，眼看是大好了。期間寒毒發作過幾次，都被守護的荀媪及時發現，她也不敢再托大，喚主人來療治，寒毒發作越來越輕，間隔也越來越長，這幾日更是不再發作了。

江朔雖已知那主人不是歹人，但這主人長得頗具威儀，平素一言不發，江朔也不敢開口與他搭讪，如此半月有餘兩人竟然沒有說過一句話。與荀媪和那小女孩卻很快熟稔了起來，江朔知道荀媪原來也是孤兒，從小在主家做丫鬟，服侍過兩代主人，雖是下人，主家卻把她當自家人一般，從小教她習武，家主的女兒，也是她帶大的。

江朔聽到荀媪身世隻覺與自己頗爲相似，若非這一番變故，自己也應該随李白先生入京去了，将來必然也是要服侍伯禽少爺長大的，推想時間李白此刻應該早已入京見得皇帝，說不準已得聖人眷寵，封了實在官職，更甚至于已賜了宅地，将平陽小姐與伯禽少爺都接去京城了。江朔對李白先生頗爲崇敬，李白爲人豪放曠達也不将他當奴仆看待，因此主仆二人感情甚笃，一想到太白先生此刻又是“乘風破浪會有時”，又是“扶搖直上九萬裏”，而自己不能相伴在側，不禁要掉下幾滴眼淚。

那日毛手毛腳闖門的女孩兒便是主人家的女兒，女孩兒對江朔身體恢複的任何細節都頗感興趣，在她看來江朔可能和一個受傷的小狗、小貓差不多少，恢複中每每有新的進展都讓她雀躍不已，那日江朔甫能下地，荀媪原隻是讓他在房間裏走走恢複體力，江朔自己感覺不錯，便信步走到庭院之中，沒走幾步就聽到老遠傳來歡呼聲，原來是女孩兒見他竟能走出房門了，便認定江朔已大好了，沖過來非說要扶着他到處走走，活動活動筋骨，荀媪喊着隻在後院走走便好，女孩兒哪裏管這些，攙着他就往外走，說是攙着其實和生拉硬拽沒什麽兩樣。

整所宅子依山而建，逐次走高，江朔所居住的房間在最後一進的西側偏院，西北兩面都枕着山崖，丹紅所居暖閣的北牆便是山崖了，中央正北是一所五間開面的大屋，是整個宅子地勢最高之處，也同樣背枕山崖，此時四門緊閉，門上無字無匾，不知是什麽所在。大屋構造特異，屋檐向前探出，向下延伸成了一條帶屋檐的長廊。

江朔來不及奇怪，女孩兒已拉着他順着這長廊跑了起來。這院落的格局甚是奇特，一般宅子分成數進，堂屋都在中軸線上，左右分列廂房，這所宅子倒好，最後一進隻有中央大屋和西廂卻沒有東廂，東側是一大片山坡，已然開成了一道道梯田，時值隆冬，坡上一片蕭瑟景象不知種的什麽植物。向下望去，長廊向下依着山勢曲折而下，房屋皆就着地勢而建，時左時右看似毫無章法，但又似乎亂中有序，别有氣象。

長廊是一路下坡，江朔想說慢些，我跑不動，才一張嘴就灌了個滿嘴風，一句話也說不出來，隻得咬牙堅持随她一口氣往下跑。這長廊屋頂蜿蜒連綿，但每處轉角都有變化不同，有些部分和周邊屋舍連在一起，圍成一片風雨廊；有些部分卻空出一方露天庭院，平地鑽出一棵樹來；更有一處轉角竟然以一整塊山岩代替了柱子撐起一大片屋檐，一路走來倒也頗覺有趣。

路上有許多蒼頭在打掃庭院、搬搬弄弄，但都認得主家小姐，也不阻攔，不消片刻兩人便到了大門邊，這山莊大門開在東南角最低處，長廊亦延伸至此，與大門屋檐連在一起，大門向東而開，并不甚大。江朔站在門外，回首望去，見大門匾額上書“習習山莊”四個大字，字體蒼勁古樸，竟似李邕的手筆。

此宅應當在南方，宅中多植常綠樹木，此時雖是冬季，但樹冠仍甚茂密，更兼壓着積雪，掩去了山間諸多房舍，唯有長廊屋面間或顯露出來，隐約指示出宅邸的廣大，如僅從大門口觀之，絕難想象内裏曲折盤桓藏了這麽多屋舍。

女孩兒拉他進門，卻不往回走，而是到了右手邊的一處亭台，院内所有屋子都有帶屋檐的廊道相連，這亭子也不例外，兩人順着廊道拾級而上進了亭子，江朔立刻癱坐在條凳上呼哧大喘起來，女孩兒斜睨了他一眼說：“真沒用，幾步路就喘成這樣。”

江朔道：“姐姐，我大病初愈，你就這樣拖着我走，是嫌我命長啊？”

女孩道：“占誰便宜呢？還不知道誰大呢。”

江朔道：“你比我高些，自然是你大。”兩人一排年齒，卻是江朔長了半歲，原來十幾歲的女孩兒生發得早，反而比男孩兒長得高些。

江朔笑道：“看你長得高大，卻原來是妹妹。”

女孩啐道：“呸，誰是你妹妹？”

江朔自知語失，急忙收起笑臉，學着大人模樣一本正經地作揖道：“小娘子見諒，是在下唐突了。”

女孩兒噗嗤一下笑出聲來，嘻道：“你這人不識逗，好玩得緊。我也不是什麽大家閨秀，可不要叫我小娘子。”

江朔撓頭道：“那我可不知道怎麽稱呼你了，請問小娘子，啊不，妹子，也不對，這個這個，汝，也不對，台甫如何稱呼？”又一想台甫乃是問男子姓名，用來問女子似乎不妥，用尊諱？芳名？似乎都不妥……真真撓頭得很。

女孩兒見他抓耳撓腮的想詞不禁又嗤笑一聲，道：“不會就不要拽文啦，叫我湘兒吧。”

江朔急忙作揖道：“湘兒姑娘好。”

剛想問她姓氏，又想到聽說問女孩全名乃是求親之意，不禁大窘。

女孩見他狼狽更是好笑，學他的樣子拉長調門道：“那這位兄台，請教尊姓台甫？”

“我叫丹……”江朔剛想說我叫丹砂，卻一想這是太白先生起的小名，說出來隻怕又要被女孩笑話。

湘兒盯着他道：“丹什麽？”

他忽地想起賀監給起的訓名，便中途改口道：“我叫丹……呃，這個……江朔。”

湘兒道：“怎地改口？說自己名字還要想的嗎？難道是随便編個名字來诓騙我嗎？”

江朔急忙擺手道：“是真的，是真的，我真的叫江朔，表字溯之，這名兒乃當朝三品秘書監賀監賀知章所賜……乃是溯江而上的意思……”

湘兒努嘴道：“還當朝三品……還秘書監……還賀知章……說這些有的沒的唬誰呢？”

江朔窘的滿臉通紅，道：“湘兒教訓的是，我不該說些有的沒的。隻是這訓名起好從未用過，因此口生的很。”

湘兒聽了，笑道：“那先前叫什麽？丹什麽？”

江朔不敢再瞞，道：“我有個太白先生起的小名叫‘丹砂’。”

湘兒果然不出所料，哈哈大笑道：“丹砂，怎地像個藥材的名字？”

江朔窘道：“是了，丹砂這名字，确實入不得姑娘的耳，因此我要改用訓名自稱。”

湘兒點頭道：“還是江朔好些。你以後就叫江朔吧。”

江朔心道：你又不說衙門裏的老爺，我叫什麽還得你準麽？口中卻不敢回嘴，唯唯稱是。

湘兒又問：“你這丹砂的名兒有幾人知道啊？”

江朔答道：“除了賀監、裴大将軍和太白先生一家，便隻有你知道了。”

湘兒忽而喜道：“那你以後都不要告訴别人好嗎？在人前隻叫江朔，丹砂麽就是隻有我才知道的秘密暗号啦，以後我若遇到爲難着窄之時，隻以丹砂喚你，你便來助我。”

江朔實在不知道這個暗号有何用，湘兒的功夫遠比自己高多了，又何需自己相助？但想湘兒古靈精怪，自己萬萬拗她不過，不如就什麽都依她就好了，便點頭道：“嗯，我以後人前便稱江朔，丹砂便隻你……”又想了一想加上“和太白先生稱呼得。”

湘兒對這後半句尾巴卻不在意，喜道：“當真？”

“當真！”

“那我們拉鈎。”

兩人果真拉了勾，湘兒喜滋滋地走到亭子靠外的欄杆邊，對江朔招手道：“江朔，你過來。”

江朔愣了一刹那，方才明白過來是在叫自己，他苦笑着搖搖頭想以後便要叫這個名字了，須得記牢才行。

湘兒指着亭子外問他：“你看這裏美不美？”江朔憑欄望去，才發現原來這所宅子背山面湖，院外一牆之隔便是煙波浩渺的湖水，這亭子半騎在院牆之上，此刻他們所在的位置已然挂在水面之上了，放眼望去，除去背枕蒼山三面皆是如鏡的湖水，冬天的湖面少了水鳥，不見漁夫，卻不覺蕭索，開闊的湖面上偶爾泛過薄霧，猶如仙境一般。他雖是孩童，也覺得心胸爲之一闊，心想若是太白先生至此，隻怕要詩興大發，立刻要飲酒做詩。想到李白他心裏又不禁一沉，出神地望着遠方。

湘兒卻不知他内心波瀾，見他發呆便笑道：“溯之兄何故出神啊？難道詩興大發要作詩一首嗎？”

江朔回頭笑道：“我哪裏會做詩，隻是這洞庭湖美不勝收，一時看得呆了。”

湘兒奇道：“噫，你怎知此處是洞庭？我沒有和你說過吧？難道是荀媪告訴你的？”