曳落河紮營的溪流是弱落水的支流，李懷秀早給江朔和獨孤湘二人指明了路徑，隻需沿着溪水一路向東，遇着大河随着水流方向東行一百裏便能到葦甸城，絕不至迷路。

二人縱馬馳了一程，見河岸怪石嶙峋，林間道路崎岖，江朔怕傷了馬的蹄腳，口作籲聲，讓二馬緩行，反正懷秀說葦甸隻在百裏開外，對二馬來說隻是半天的腳程，二人就這樣信馬由缰任馬緩緩自行，在馬上交談起來。

獨孤湘道：“朔哥兒，爺爺明知高不危不是好人，上次還被诓去捉了涅禮，這次怎麽還會聽高不危的話，随着他去東邊了呢？”

江朔道：“我也想不明白，難道是帶他去見安祿山？”

獨孤湘道：“爺爺向來不喜歡和官家的人打交道，更何況是安祿山？總不會是高不危識破了涅禮的計謀，拉着爺爺又去抓他了吧？”

江朔道：“這不可能吧？爺爺已知上次錯抓了捏禮，怎麽能上兩次同樣的當呢？”

獨孤湘可不願意費腦子，在馬上雙手合抱腦後道：“管他呢，反正找到爺爺之後自然就清楚啦。”

江朔點頭道：“聽珠兒姊姊說這個高不危天天撺掇安祿山造反，是個唯恐天下不亂的大惡人，這次如遇着他可不能輕易放過。”他心中暗暗下定決心，對這種大奸大惡之人可不能心存慈悲。

獨孤湘道：“說起來，也不知道珠兒姊姊現在何處，你說她到松漠了麽？搞不好她的馬腳力不如我們的坐騎，還沒到呢？”

江朔沉吟道：“我們在飛狐陉繞了這麽遠的路，想來她應該不會比我們晚，不過她曾說讓我到松漠都督府自然能見到她。”

獨孤湘道：“那可也未必，她當時可未必知道懷秀大哥會一仗未見，就放棄牙帳。”江朔既與李懷秀結爲兄弟，獨孤湘也稱他爲大哥了，又道：“說起來，也沒見着靜樂姐姐呢。”

江朔道：“想來在後方安全的地方吧。”

兩人就這樣随口搭話，在松林中穿行，忽然江朔對獨孤湘道：“湘兒，你聽。”

其時日升中天，林中暑氣漸生，連風都沒有一絲，除了河水流淌的潺潺聲，哪有什麽聲響，湘兒問道：“什麽？”

江朔道：“是吹笛的聲音，聽……在那邊……”

他帶着獨孤湘向偏離河道，向東南方向走了一二裏，遠離河道之後，獨孤湘也能聽到一縷若有似無的笛聲幽幽傳來，她回頭望了一眼江朔，二人均知獨孤問是音癡，如高不危以拜訪吹笛高手爲名，獨孤問自然無有不從。

這笛聲遠遠傳來，曲中似乎蘊含着無盡的悲意，江朔雖不通音律，亦知吹奏之人絕非等閑之輩，就算獨孤問不在彼處，也必會被這笛音吸引過去，循着笛音尋過去肯定沒錯。

朔湘二人循着笛音又行了二裏居然還沒到，江朔道：“這笛音傳的可真遠，看來吹奏之人也是個内家高手，湘兒，你說會不是會是那日鑒湖上吹笛的長安李謩？”

獨孤湘的阿爺和爺爺都是樂律高手，她自幼受耳聞目染，樂律上的見識比江朔可高明得多，當即搖頭道：“肯定不是李謩，李謩笛音激越，還是青年人的心性，此人的笛音蒼涼，仿佛看遍世事炎涼一般，應該是一位老者。”

江朔咋舌道：“這我可聽不出來……”他忽然一驚，道：“呀，會不會是北溟子？”想到此處他策馬疾跑起來，隻想快些見見這吹笛之人。

轉過一道短崗，卻見前方是一處山谷，内裏蒼松古柏似經人爲修剪過一樣，顯得蒼郁秀麗，更有奇石異花、涓細山溪點綴其中，直似個小小的桃源一般，二人正看得出神，忽聽人罵道：“小子無禮，還不快下馬！”隻見一隊曳落河武士從山石後現身。

朔湘二人見了曳落河非但不驚，反而欣喜，他們知道高不危和獨孤問離去之時還帶了七名武士，而這一隊武士正是七人，結成了一個小小的七星陣，恐怕就是高不危的随扈。

江朔和獨孤湘也不答話，躍下馬來頭尾夾擊，頃刻間将七人盡都點了穴道，七人如泥雕木塑般地各自擺出揮舞兵器的姿勢，卻都定在了原地。獨孤湘嬉笑道：“朔哥兒，我點了四個人的穴道，這一番卻又是我赢了。”

江朔知她心性，也不與她争，微微一笑，攜着湘兒的手一起進入谷中。二人入得谷中卻大吃了一驚，果見獨孤問在背靠着一棵歪脖子赤松抱膝而坐，正閉目傾聽，似乎還未察覺朔湘二人的到來，在他身邊有一老者盤膝坐在地上，那人生的一幅仙風道骨世外高人的模樣，估計就是高不危，二人手挽着手，看起來甚是親熱，但皆閉着眼睛，一言不發地傾聽着笛音。

不過山谷中可不止高不危和獨孤問兩人，離二人不遠處一塊巨大的平頭岩石上坐着一個大胖子，這胖子忒也得胖大了，估計不到四百斤也差不了多少，此人須發蜷曲如虿，是個九姓胡人，他衣着甚是錦繡富貴，似是一個胡人富商，以他爲中心立了六名黑衣人，這些黑衣人看來似是曳落河武士，都帶着面甲，但僅着黑衣未披玄甲，所攜的兵刃也各不相同，不似曳落河般整齊劃一。這些人戴着面具看不清面目，但從體态上能看出來是五男一女。

大胖子身後立着兩人，左邊是一個精悍的漢子，右邊是一個婀娜的少女，那漢子身穿曳落河的黑色裝束，隻是他面甲眉心位置點綴了一顆紫色的寶石，這寶石成橄榄形，看那形狀倒似又生了一隻眼一般。而那少女一身黑色的勁裝，露出的脖梗處膚白勝雪，面甲的右眼下卻點了一顆白玉樣的寶石，這白玉不大，呈梨形，看來如同挂着個淚滴一般。二人看來似是胖大胡商的随扈，卻都伸出一隻手搭在胡商肩頭，顯得甚是狎昵，無尊無長，那胡商卻也不以爲意，隻是瞪大了眼睛專心聽着笛曲。

其餘四人卻在他們身後雁翅排開，少女身後有一個體型碩大的壯漢，卻是左眼下鑲嵌了一顆渾圓的紅色寶石，如果說少女面頰上的白色寶玉似一滴未墜的淚滴的話，這壯漢眼下的紅色寶石卻似濺上的一個血點。他的背後卻是一個瘦高之人，比之少女身後的壯漢還要高出半個頭，此人面甲上鼻根的位置綴了一顆方形的黃色寶石，遠看鼻梁好似聳起來一塊，不知怎麽看着透出一股喜感。

另一側精悍漢子的背後也站着兩人，二人體态完全一模一樣，像是一對雙胞胎，二人一個右眉，一個左眉上各鑲嵌了一塊斜菱形的寶石，好似眉毛飛揚起來一般，色澤則是一藍一綠。

這六人穿着打扮透着一股邪氣，更詭異的是各伸一手搭在前面一人的肩頭，好在現在是光天化日之下，若是在夜晚撞見，或是在黑林之中，非得吓出一身冷汗不可。

大胖子胡商和他的六個随從居中，獨孤問和高不危居右，左邊卻是一個契丹人，此人看來比李懷秀大不了多少，不到三十的年紀，長了一張典型的契丹人的面孔，骨相硬朗，細眉長目，長相稱不上俊秀，卻也透着一股英武豪氣，他辮子上系了條赤色狐尾，身上穿着衣服雖比不上那胖大胡商富貴，在契丹人服色裏卻也算得上精緻了，江朔這幾日和契丹人處的久了，看他穿着打扮就知道此人定是個契丹貴族。

所有這些人都都隻是看客、聽衆，真正的主角卻立在山谷中央最大的一塊巉岩之上，正在吹奏笛曲，此人此刻正背對着朔湘二人，從背後看他雖是中等身材，但身姿挺拔，一身青衫長袍剪裁甚是合體，頭上峨冠博帶，吹奏之際冠冕輕搖、衣袂飄飄，倒似一個潇灑的漢儒隐士模樣，他一邊吹奏一邊在石上踏着拍子轉圈，不一會兒，轉向朔湘二人，再看他面目，三绺須髯飄灑前胸倒是生得甚是潇灑，隻是此人面色蠟黃，臉上肌肉僵硬，眼窩深陷，生得甚是醜陋。

獨孤湘不禁大失所望，對江朔輕聲道：“可惜啊，看他背景還道是個美男子呢，沒想到生的這麽難看。”

那人似乎聽到了獨孤湘的言語，忽而吹出一個尖利的高音，獨孤湘吓的一捂耳朵，道：“讨厭！”

那人卻不搭理她，繼續吹奏起來，他手中笛子非黃非碧，黃白色的毫無光澤，看起來似乎寬寬窄窄、歪歪扭扭做工甚是粗糙，似非竹制，此刻吹來笛音更加陰郁沉淪，如在泣訴，自怨自艾于自己醜陋的相貌，悲慘的命運，聽了片刻獨孤湘竟而大受笛音感染，也覺悲從中來，不知不覺地留下淚來，她哭着轉頭對江朔道：“嗚嗚嗚……朔哥兒，這人可太慘了……”

卻驚奇地發現，江朔不知何時已經盤腿坐下了，正在潛心運功，獨孤湘忽然驚覺，此人吹的笛曲之中似乎蘊含了一門極高深的内功，再看那契丹人坐在那裏眼神空洞，額上布滿冷汗；自己爺爺獨孤問攜着高不危的手，其實是在爲其安定心神；胖大胡商背後衆人以手搭肩串在一起也是同理，隻是那胡商臉上悲戚之情愈濃，隻怕身後之人功力不夠，已有些彈壓不住了，那六名黑衣人均戴着面具，看不見神色，但看他們端凝之态，怕也都不輕松。

獨孤湘忽覺心搖如懸旌，生出一股說不出的煩悶之情，胸膛仿佛要炸開一般，正在心智将迷之時，忽然江朔伸手一把握住了她的手，一股和煦的内力緩緩注入她體内，登時心神爲之一穩，感官重又清明。