姜望轉身回來，面對滿目猙獰的小女孩以及客棧裏遍布的一張張恐怖的臉，視若無物，甚至揮手拍散一張臉，在妖娆女子驚愕的表情裏，姜望笑着說道：“差點就被蒙蔽了。”
妖娆女子臉色重新變得陰沉，再三質問道：“客官這是在做什麽？”
姜望沒搭理，瞥了眼制造出詭異場景卻沒了下一步動作的小女孩，招手讓郁惜朝回來。
客棧裏燈火再次忽明忽暗，深邃盡頭的嘶吼聲響起。
就連牆壁上的一幅幅畫都好像活了過來。
李神鸢意識到什麽，但又沒有完全抓住頭緒。
姜望平靜說道：“其實郁惜朝有句話說得沒錯，且不管幕後黑手是不是夢魇，很明顯的，客棧裏發生的一切純粹隻是吓唬人，在我們的力量好像不起作用的情況下，再面對這一樁樁事，自然很難保持冷靜。”
“那兩個劍客伴着鍾聲行動，殺死壯漢和老人更像是加劇詭異氛圍，他們再次伴着鍾聲回歸原狀，等于說無論怎麽樣，他們都不會真正對我們出手，那小女孩也一樣。”
姜望低眸看着自己的手，說道：“我甚至懷疑力量對這裏不起作用隻是假象，雖然沒搞清楚是怎麽做到的，但本質上是爲了讓我們陷入焦躁恐懼的情緒裏，客棧裏這些人肯定都有各自的行動線，詭異氛圍是一環扣一環不斷加劇的。”
李神鸢恍然道：“換句話說，所謂夢境僅僅是暫時困住我們，根本不具備殺傷力。”
姜望點頭，打量周圍神色各異的客人以及牆壁上的畫，說道：“其實我蠻好奇剩下的人以及其餘的畫都有什麽精彩表現，但我沒心情慢慢體會，這個亂七八糟的客棧，不論是夢境還是幻覺，該消失了。”
他看向妖娆女子說道：“這裏的人都能接觸，唯獨你觸碰不了，是你比較特殊，還是你其實沒在這裏，隻是個幻影罷了？但無論你是什麽東西，看看我這一刀，能否破了這虛幻的世界！”
長夜刀出鞘，整座客棧劇烈震顫。
深邃盡頭的嘶吼聲愈加兇猛。
那種直欲将他吞噬殆盡的感覺再度來襲。
但吼來吼去也沒見有什麽東西跑出來。
姜望便再沒有絲毫懷疑。
歸根結底，仍是唬人的玩意兒。
是爲了讓人因顧慮不敢出手。
既然整出這一套戲碼，抵消他力量的手段便最多隻能用幾次。
姜望一刀斬出，确實就像客棧外面那樣連桌椅都沒有掀翻，但随着他凝聚更強大的力量，客棧開始土崩瓦解。
而在空間将要徹底被打碎的瞬間，一道着急的聲音忽然響起，“小友快住手！”
姜望面色一怔。
沒等他做出反應，眼前場景突兀一變，客棧消失無蹤，他們又站在山間道路上，近在眼前的是那座小鎮。
除此之外，還有趙熄焰。
......
朝泗巷裏僅有一處院落。
磚石斑駁的四面圍牆環繞，牆頭上覆蓋着青苔，牆面上爬滿了藤蔓，院門表面已略顯粗糙。
這顯然沒有絲毫宗門的模樣。
姜望默默觀察院裏，依然不存在什麽特别的地方，房屋古樸，院中擺放着幾個石凳和一張石桌，雖然整潔，但也蕭條。
蘇長絡和郁惜朝靜靜站着。
李神鸢正襟危坐。
逃出生天的顧揖恢複常态大咧咧跨坐在凳子上，與對面趙熄焰倒是相得益彰。
此時屋門打開，出現一位老者，他眼神深邃，發絲灰白，盡管臉龐沒有太多皺紋，但滄桑意味很重，衣着簡單而幹淨，雖然有些許磨損，卻并無半點破舊之感。
李神鸢怔怔出神。
姜望時刻注意，投去詢問的眼神。
李神鸢卻失落的搖了搖頭。
雖然一開始也沒有想着趙熄焰的老師就是他，但真的确定不是他，心下還是難掩落寞。
姜望微微皺眉，當即揖手爲禮，說道：“小子姜望，拜見前輩。”
老神仙笑着擺擺手，在趙熄焰身旁落座，也示意姜望坐下。
姜望倒是沒有什麽客套，問道：“南柯客棧裏的聲音就是前輩吧？”
他其實第一時間就有詢問趙熄焰怎麽回事，但趙熄焰也并不清楚，她隻是按照老師的意思出鎮迎接。
老神仙點頭說道：“若非察覺的及時，小友一刀真就把那夢境給毀了。”
姜望心裏太多疑問，好在老神仙已主動解釋道：“歸根結底還是因爲青玄署，我早年有抓住一隻夢魇，常年養着，再加上老夫也稍微有點手段，便讓夢魇在鎮外布置了夢境，目的是防止青玄署再來人，若是尋常之輩，哪怕看破夢境，也逃脫不了，若是比較厲害的人物，亦能稍微拖延，我好能及時收拾東西跑路。”
姜望微感錯愕。
他狐疑道：“如果隻是夢魇，是如何做到讓我們毫無所覺入夢，而且能夠兩次抵消我的力量？”
老神仙說道：“剛剛不是講了，老夫稍微有點手段，但也隻能做到抵消三次。”
他指了指蘇長絡和郁惜朝等人，“夢魇本身就有拿捏澡雪修士的能力，所以這幾個小年輕不管做什麽都沒用。”
接着又指向李神鸢，“這位姑娘耗了一次，你自己就耗了兩次，三次用完，以你澡雪巅峰的道行，自是輕易能破。”
老神仙的視線放在李神鸢身上沒有移開，“說來也是奇怪，姑娘隻有洞冥巅峰的修爲，卻能消耗一次我爲澡雪巅峰修士準備的手段，當真是了不起啊。”
李神鸢卻皺眉說道：“剛入夢我便出了手，前輩能如此清楚，想來并非是後面才察覺，而是早早就看着我們在夢境裏的表現。”
老神仙失笑道：“确是如此，可我畢竟不認識你們，而且看着也不像是青玄署的人，想再做觀察，就沒急着出聲或把你們放出來，是跟我徒弟閑聊的時候，才意識到夢境裏那長得很好看的小子就是姜望。”
李神鸢似是認同了老神仙的解釋，沒再說什麽。
姜望則再次發出疑問，“前輩既能借着夢魇抵消澡雪巅峰的力量，又何必怕什麽青玄署，想着跑路呢？”
老神仙攤手道：“你看我修爲幾何？”
畢竟是趙熄焰的老師，姜望沒有一開始就刻意感知，此時認真觀察，方才驚愕說道：“前輩怎麽隻有澡雪境？”
老神仙無奈說道：“跌境罷了，黃庭内蒙塵，修爲不進反退，但終究曾經在更高的境界，有些特殊手段很正常，可也僅此而已，真遇到澡雪巅峰裏的高手，我除了跑路，别無他法。”
姜望想到趙熄焰之前說她老師有隐疾。
看來問題是相當嚴重。
“前輩跟青玄署到底有什麽過往？僅您和趙姑娘兩人的朝泗巷是怎麽得到青玄署宗門蓋章的？”
老神仙歎氣道：“陳年往事罷了，不值一提，劉玄命死了，眼下苦檀青玄署要重查朝泗巷，我能做的唯有且過且看。”
看得出來老神仙不願多說，但姜望大概能猜到，會讓老神仙想着跑路，顯然問題不隻是朝泗巷能建宗的事，劉玄命除了因爲自己的弟弟，一時犯糊塗幫了許觞斛，其實大體上還是很稱職的青玄署行令，算不得惡人。
而且老神仙跌境前，最差也得是澡雪巅峰，那麽在大隋天下就不該是默默無聞的存在，若因某些緣故選擇遁世，其實沒有太大必要建立宗門，徒弟照樣可以收，又不是收了成百上千的徒弟。
細細想來，劉玄命會幫他，更像是給他提供一個新的身份。
但具體是怎麽回事，姜望當然沒辦法猜得出來。
基本能确定的是，老神仙不願意讓青玄署的人探知到他的身份，何況跌境不會無緣無故，這裏面肯定有故事。
他沒有直言說什麽讓老神仙日後來望來湖栖身的話，雖然有趙熄焰的關系在，可難以保證老神仙會不會是巨大的麻煩。
李神鸢見他們無話可說，便輕咳一聲，鄭重其事問道：“敢問前輩，朝泗巷的名字是何人取的？”
老神仙略有不解，但還是認真想了想，說道：“我依稀記得，年輕的時候是在某卷古舊書籍裏看到過這三個字，好像是記載某個人物的來曆，時間久遠，有些記不太清，來到這巷子裏安居，便也是腦海裏靈光一閃，就用了這個名字。”
李神鸢若有所思，再問道：“請問前輩是在何處看到的那卷書籍？”
老神仙微微眯眼，輕聲道：“神都。”
姜望和李神鸢皆是神色一怔。
姜望詫異在于老神仙可能就來自神都。
李神鸢則是很懷疑所謂記載某個人物來曆的書籍就是在說自己父親，雖然按照老神仙的說法，那好像是很久遠的事情，古舊書籍的年代隻會更久遠。
但這隻是讓她更确信一件事，想着神都裏會有父親更多的線索。
甚至可能存在見過父親的人。
例如活了最久歲月的國師曹崇凜。
時間的問題，會導緻出現兩種情況，如果那卷書籍跟她想得一樣，那目标範圍就會縮減。
怪不得娘親的棋盤總會出現差錯......