破曉時分，山谷中響起整齊劃一的跑步聲，聽到響動出門的陸家父子，被眼前的一幕驚住。
“爹，他們這是全都參與了吧！”陸通指着最後的小孩兒，和兩個上年紀的婦人道。
“這個辦法好，雖然累點兒，但能強身健體不說，遇上野獸什麽的還有一戰之力。”陸明看着高處耍刀的人道。
“阿通，堡主才是真正的高手，無論心智、見識，還是武力。
你爹雖走南闖北多年，卻連堡主一半兒都比不上。
洪飛揚那三腳貓功夫不行，你去露一手。
誠心做事，踏實做人，堡主總會看到的。”
“爹放心，阿通不會給您丢臉！”
胸中火熱的陸通，快跑幾步加入跑步的人群，心道明日得把全家人都叫上。
…
“人之初，性本善，性相近，習相遠……”
早食後，谷中響起孩童的讀書聲，大到放牛倌盛學義，小到一歲的萬寶昌。
坐在窗明幾淨的書院内，搖頭晃腦地跟着萬秀才讀。
從學院外路過的人都放輕腳步，一臉陶醉地跟着晃腦。
“少爺，他們好好笑！”玉蘭捂嘴偷笑，指着主道上的人道。
“想學就去呗！一個是教，一百個也是教。
明年春耕後，讓繡娘、木匠、石匠、陳大和包九都去給堡中人上課。
人人都有一門有藝，出去後才有自謀生路的技能。”
紫玉聽到孩童磕磕絆絆的讀書聲，忽然想到辦培訓班的事。
至于杜大夫願不願意收徒，隻能看個人的緣法，她是不可能強求的。
“少爺這個主意好，以前學一門手藝，至少要五年才能出師。
學徒相當于是賣給師父，要終身侍奉，有些手藝有錢都不一定能學到。”玉蘭撫摸着肚子，一臉幸福地道。
“小蘭子，你就是想學床上功夫，爺都能弄來人教你！”猥瑣發育的紫玉道。
“小姐，要是天上的夫人聽到，非拿針紮你嘴不可。”
玉蘭差點給自家小姐跪了，這是一個及笄女子該說的話嘛！
“小姐，你一次生辰都沒過！”
“是呀，我都快忘了生辰是哪天了！
至于你家夫人，這輩子都聽不到了。”紫玉幽幽地道。
原來的她也不記得生辰是哪天，到了這裏就更不記得了。
組織裏像她這樣的人，生日都統一在國慶節，自出道後每年的國慶節，也正是她最忙的時候。
保護政要出席各種場面，連一個盹都不敢打，誰還記得生日的事。
但每年都會收到一份神秘的禮物，也不知是哪個冤種送的。
巴掌大的蛋糕，能讓她快樂一周。
反正不是什麽值錢的東西，紫玉每次都會開心地收下。
紫玉搖去腦中的過往，随口道。
“好像是十月初一！”
“小姐，明年我們給你過生辰！”玉蘭眼圈紅紅地道。
“老爺和夫人會在天上保佑，小姐跟少爺一生順遂。”
“人死如燈滅，乞求死人保佑還不如多學點兒本事。
回了，别站在坡上吹冷風。
你家爺要進山一趟，讓臘梅照顧好小洛。”
紫玉說完，回院子扛出大刀，抿唇一聲口哨。
“嗷~嗚！”
在海灣玩的雪狼高聲回應着，不一會兒便見五大三小雪狼箭一樣跑進山谷。
一身黑色短打的紫玉，根本不用多準備，扛着大刀穿過山谷往後山走。
山上立樹牆的人，紛紛跟紫玉打招呼。
“堡主，上山打獵去啊！”
“去轉轉，遇上合适的就弄回來！”紫玉回應着很快走遠。
大夏堡的男人分成兩撥，一撥去坎兒村建圍牆，一撥在山谷外建木樁牆，女人們則留在谷中制紅薯粉。
瘋玩的小孩兒，都被關進書院上學，最閑的紫玉隻好進山溜雪狼。
…
新安縣。
“他爹，我們逃吧！”
胡田氏眼睛都快哭瞎，四個兒子加兩個成年的孫子，她一個都舍不得讓他們去送死。
“逃，往哪兒逃！
你以爲我想讓孩子們去充軍，家裏的日子好不容易好起來，又來這麽一出。
這日子是真沒法兒過了！”
胡老頭兒頹喪地揪着滿頭亂發，眼睛熬得通紅，雙頰深陷。
“爹，我們先進山躲過兵役再說。
趁夜走，明日再出城就脫不了身。”胡老二咬牙道。
“爹，我陪你去賈叔家一趟，他肯定知道堡主家所在的位置。”胡老三眼珠一轉道。
“走，先問清地方在哪，大不了在山裏待幾年。”
胡老頭兒看一眼滿屋的兒孫，他一個都不想放棄。
他甯願賣身爲奴，也不願讓子孫去送人頭。
…
新安縣，因爲剛頒布兩丁抽一的征兵令，讓剛充滿生機的縣城顯得烏雲密布。
誰也不想去送死，卻又無計可施。
爲了一個名額，有争得頭破血流的，也有爲此漠視親情大打出手的。
“娘，大哥是長子，我替大哥去！”石二牛背着簡單的包袱，擋在院門前。
“不，要去也是我去，你留在家裏照顧娘和妹妹。”
石大牛抱着弟弟往屋裏拖，兄弟倆滾做一團，誰也不願撒手。
見兩個兒子争着去充軍，石劉氏哭得肝腸寸斷，癱軟在地。
茫然的石三丫，手足無措地左右張望，除了跟着哭外不知該幹什麽。
“嗚嗚……
我怎麽這麽蠢啊！當初爲什麽要攔着你們！
我該死啊！
是我這個老不死的拖累了你們，該死的是我！”
老石氏解下腰帶往房梁上一甩，爬上高凳将腰帶打結。
頭往裏一鑽，用力蹬開腳下的高凳。
“叭嗒！”
“娘，你就别添亂了！”
哭得手腳無力的石劉氏，聽到屋裏的動靜，連滾帶爬地進屋。
亂作一團的石家人，将老石氏放下來時，已出氣多于進氣，眼看活不成了。
“娘，你這又是何苦，是嫌家裏還不夠亂嗎？”
石劉氏又氣又恨，幾欲昏厥，最終在大腿上掐幾把才保持清醒。
“兒媳婦，娘對不住你！
這些年苦了你，既要顧三個小的，又要顧我這個老東西。
你帶着三個孩子連夜出城，我一個将死的老婆子在，他們不敢把我怎麽樣。
走，将家裏的銀錢和糧食都帶走！”老石氏用力地推身邊的四人，老淚縱橫。