約翰要給小桃畫畫像，小桃真個每天抽時間過去坐在那兒讓他畫，當然目的都是試探這個約翰，看他的真實目的是不是茶磚工藝？
當然約翰也少不了要給她傳教，對于約翰口中的教，她不太感興趣，神神叨叨的，反正她也不認爲自己生來就帶着罪這一類觀念，常娘子就常說人得靠自己才行，不然靠山山倒，靠水水涸，她就信這個。
可能看出她對他口中的教不感冒，約翰後來就沒有大力跟她傳教，不過她聽見過約翰給村民傳教的，有免費吃食，村民都會熱情捧場，一聽說沒吃的，連人影都不見一個。
有一次，她無意中聽到約翰用他自己國家的語言在發脾氣，雖然聽不懂他說什麽，但看表情，她就知道他煩躁得很，那些叽哩呱啦的話應該是罵人的話。
她這才發現約翰這個人好性格是裝出來的，他本人則是另一碼事，這戒備心就更足了。
後來見傳教一路走不通，約翰開始打感情牌，總有意無意地出現在她身邊，有時候給她送一束開得好的野花，有時候又是下河攤去撿好看的石頭，更有的時候是山上随處可摘的漂亮樹葉。
八少夫人柏氏見到過一兩次，私下裏跟她說，讓她别信男人這一套，這是連本錢都沒花就想哄到女孩子，哪有這麽便宜的事情？更何況這還是個洋鬼子。
還說這洋鬼子當了傳教士都是不能娶妻的，規矩跟我們這邊的和尚類似，千萬别被他給哄了去，到時候後悔莫及雲雲。
這些話聽得她滿臉窘相，其實她的内心毫無波動，書中有句話叫非我族類，其心必異，她覺得還是挺有道理的，不過爲了打探約翰來此的真實目的，她才會假意迎合約翰這一舉動。
不過她不是不知好歹的人，知道柏氏是看在常娘子的份上才會提醒她，要不然她一個主子哪會關心下人這些事？
所以她真心給柏氏道謝，表示自己一定會小心提防的，柏氏這才沒再說什麽。
“如果到這裏，約翰沒有其他的舉動，我還真的會以爲自己誤會他了，可後來，又讓我發現了他在馬廄周圍轉了轉，然後沒多時我騎的那匹矮小母馬又再次發瘋，這回他又再一次英雄救美，這一套故伎重施以爲我會買賬對他以身相許，我呸！”
小桃此時的表情滿是嫌棄，這洋鬼子連花樣都不換，這是把她當傻子了嗎？
“你在那匹馬身上發現了端倪？”常曦一針見血地道。
小桃點了點頭，“事後我沒有聲張，也沒讓其他人再去接觸那匹矮小母馬，然後請虎妞去将馬兒查驗了一番，虎妞就從馬屁股上發現了幾根繡花針，估計就是我上馬之時，一拍馬屁股，這針刺進馬肉裏，馬兒才會發瘋的。”頓了頓，“而當時我故意壓傷了他，所以沒讓他有機會把那幾根針給抽走，當然我沒審過他，可除了他，沒有人會弄這樣的伎倆。”
她對自己有很清晰的定位，她就是解府的下人，别院的下人也是解家的，他們犯不着算計自己，畢竟大家都不是自由身，沒有好處的事誰幹啊，至于茶磚工坊的工人，那手是伸不進别院的。
常曦細細觀察小桃的神情，這小丫頭沒發現自己越來越有主見嗎？這次的事情既是考驗，其實也是磨練，人總得經了事，才能真正成熟。
“所以你順水推舟了。”
看到常娘子以很肯定的語氣說道，小桃不由得嘿嘿一笑，“有這麽好的機會，我哪舍得放過？不然等他下次露出馬腳又得猴年馬月，這個人不能放在工坊附近太長時間，還是早點把他支走才是路數。”
頓了頓，她又繼續道，“所以我就假意被他的舉動所感動，待他熱情了一些，他還真上鈎了，最近才開始試探我茶磚是怎麽做的，他給出的說辭是他很好奇，這樣做茶磚居然不會發黴雲雲，哦，對了，他說這感覺像是魔法。”
常曦一聽這話，就知道詹姆斯那邊應該有人嘗試過制作茶磚，但結果卻是發黴了，所以才會讓約翰打着寫生畫畫的名義來打探茶磚工藝。
“既然如此，那你就用魔法打敗魔法吧。”她拍了拍小桃的肩膀道。
這話讓小桃當場就懵了，她從來沒聽過這說辭，不過現在她習慣凡事都要動動腦子，所以把這話琢磨來琢磨去，倒是有了點體會心得。
常娘子這是讓她用約翰的方法來懲治約翰，既然他打她的主意，那她反過來也可以打他的主意，并且她就是這麽幹的，于是她昂着頭道，“常娘子，我懂了，你等着看結果吧。”
常曦知道那句話不屬于這個時代，但道理嘛卻是一樣的，隻要稍加琢磨一下，語言之間沒有那麽大的隔閡，看，這小丫頭不就懂了嗎？
“那我等你的好消息。”她道，“這事就全權交給你來處理。”
“常娘子，你等着，我會讓他啞口無言的。”小桃握緊拳頭很是堅定地道。
小桃的進步比自己想象中還要大，常曦這人一向用人不疑，自然會給足小桃發揮的空間。
在小跨院剛用了晚膳，周南就來請她了，她放下筷子，整理了一下衣物，并且夜裏有些涼，她還披了件薄披風，這才往前院去。
哪知半路又遇上了解旭，她都快要無語死了，這小破孩能不能找同齡小姑娘玩？她都快成了老菜梆子了，畢竟心理年齡就擺在那裏。
解旭臉紅地提了提食盒，“娘給九哥熬了些粥，讓我拿來。”
既然你沒别的意思，那你臉紅個什麽勁？
常曦扯了扯臉皮笑道，“既然遇上了，解十爺，你是親自提過去，還是交給周南，讓他轉交給解九爺？”
周南立即會意，忙伸手去提這食盒，“十爺，交給小的就可以了，小的待會兒會侍候九爺吃用的。”
解旭到底還是年輕人，臉皮沒有練出城牆的厚度，隻好将食盒交給了周南，“那，那我就先回去了。”
“解十爺慢走。”常曦行禮相送。
解旭回了一禮，然後一步三回頭地往回走，看來今晚是要宿在秦氏的院子，也對，秦氏遭此重大打擊，除了親兒子誰也治愈不了她。
況且解晉當初是怎麽被掉包出來的，估計解四老爺的說辭無法取信于秦氏，在她看來，時隔二十多年後，這早就成了羅生門事件解釋不清了。
在秦氏的角度來看，她失了個兒子，所以對這小兒子隻會不錯眼珠子盯得緊。
周南自然也看出解旭的小心思，心裏頓時啧啧出聲，這常娘子真是紅顔禍水啊。
“周南，你别以爲我不知道你在心裏腹诽我。”常曦回頭看向周南挑眉一笑。
周南的表情一窒，這常氏什麽時候練成了讀心術？
“我可不會什麽讀心術。”常曦又道。
周南這下子是真被常曦這番操作給吓到了，經曆過那什麽國師的詭異事件後，他再碰上這種事就會心裏發毛，所以他下意識地離常曦遠了好幾步。
常曦見狀，知道這周南是把自己當成了洪水猛獸，不錯，這樣一來，看他還會不會在她背後嘀咕她？
解晉看着常曦進來時，周南在後面遠遠地綴着，然後才看了眼常曦，犯得着這般吓他？他膽子很小的。
常曦讀懂這一眼的意思，于是也回了他一個眼神，老娘就是高興吓他啊，誰叫他在背後嘀咕老娘，哼。
解晉強不過常曦，隻能轉過頭假裝看不見。
周南提着食盒上前，把路上碰到解旭的事情說了出來。
聽說這粥是秦氏熬的，解晉先是沉默了，最後還是命周南舀一碗來給他用。
常曦明白這個舉動的意思，這是互相妥協暫時相安無事。
她沒吭聲，坐在一邊等着解晉用完這碗粥再談别的。
解晉也沒有說話，沉默地喝完這碗吃不出味道的粥，放下勺子這才讓周南下去。
屋裏隻有他們二人時，他這才道，“你想要出府還得再等等，等母親那邊徹底平穩下來，我就送你離開，你放心，我說話算話……”
“解九爺，你什麽變得這麽婆婆媽媽的？我從來沒有疑心過你不守信用。”常曦笑着打斷他的話，“都等了這麽些日子了，也不急于這一時，既然要走，就得走得體體面面。”
解晉笑道，“肯定會給你的。”尤其這次秦氏做出這麽無理又惡心的事情來，也沒那個臉面跟常曦讨價還價。
典妻一事，向來隻有秦氏一人在認，其他人對這事都是持否定的态度。
常曦聳了下肩，表示接受他這個說法。
在這個問題上，兩人達成了共識，解晉往後靠在枕上，這才說出今日最主要的目的，“對于我的身世之謎，你知道多少？”
終于說到了今日的戲肉，常曦也放松身體道，“細節不清楚，但大體該知道的都知道了。”
解晉皺了下眉，這麽說她連他是廢太子的兒子這事也知情了，這腦子轉得真快，“怎麽猜到的？”
常曦無辜地攤手道，“不是你刻意讓我知道的嗎？”
解晉定定地看着她，他就露了那麽一點點馬腳，她就能順藤摸瓜，他是該誇她呢還是惱羞成怒？這是個問題。
常曦笑眯眯地任由他看，他在自己面前沒有掩飾與原皓交往的細節，她隻要不是個傻子都會往那方面猜，并且千榮長公主憑什麽爲他所用，不就憑他是皇室正統嫡嗣嗎？
“你這麽聰慧，會讓我舍不得放你走的？”解晉歎息一聲道，這個世上能跟自己這麽合拍的也就隻有她。
“你不會的，強留我下來隻會雞飛蛋打，”常曦卻是看穿了他内心的想法，“若是我，肯定要放長線釣大魚。”
她這條魚肯定會上鈎，道理很簡單，跟男女之情風月之事無關，跟财産地位有關。
因爲她隻是個平民啊，這個時代的商戶不同于後世，不說地位低下，财産也是跟身份挂鈎的，沒看到那些大商家都要捐出大筆銀子買個官位，甭管是什麽官，隻要有這個身份，你的财産才能保得住，不然遲早會被人瓜分走。
許大郎必須死，她是不會留着這個定時炸彈威脅到她的，和離之路不可走，不會讓常大鬥夫妻倆拿捏她，所以她一早就想好了，寡婦之路最适合她。
但她想要積累财富，這個身份就不夠瞧了，而她又沒有适合的男性親屬能去捐個官，不然她靠着這個也能守住自己積累的财富，這條路不可走，那能走的路就隻剩一條，她要爲自己擡身份。
“解九爺，隻要找到得用的能工巧匠，紡織機的改革就在眼前，今年時間有點趕，明年一定能提上日程，你得想想，這是多大的一筆财富，”她突然傾身向解晉的耳邊，“奪嫡之路也需要财富開道，解九爺，你說是不是？”
而她常曦願意做這個錢袋子，要求隻有一條，那就是成功之後她要得到相應的地位。
解晉突然咧嘴一笑，美男子就是美男子，這一笑差點讓她看呆了，好在她這人定力足夠。
“你想要個什麽樣的身分地位？”
“那要是我所謀甚大呢？解九爺，你是給還是不給？”
這話讓解晉費解了，她所謀甚大指的是什麽？後位？
他的心一驚，轉而一想，這倒也符合她的性子，她什麽時候都不甘于人後，譬如與他走在一起，就一定要并排而行。
“其實也不是不能考慮。”
這話雖說得模棱兩可，但常曦卻是眼前一亮，她要争取的無非是朝堂上的一席之地，解晉不拒絕，那就代表着有商量的餘地。
所以她滿意了，解晉看她笑了，也滿意了。
兩人成功地進行了一次雞同鴨講的談判，各自都以爲自己明白了對方的心思，其實南轅北轍得很。
常曦沒在前院逗留多久就回到了後院，這次解晉派了另一個長随送她回去，周南躲得遠遠的。
常曦也不在意這點變動。
翌日，常曦騎着馬剛出了解府，就被一輛馬車給攔下了。
就在常曦皺眉之了際，車窗簾子被人掀起，露出了一張熟悉的臉龐。
“常娘子是吧？我們能談談嗎？”賀惜玲道。
抱歉，今天先更一章，明天再補償給大家吧。