原本已經安靜下來的皇宮再次沸騰起來。
禦書房裏燈火通明，大臣們冒雪而來，腳步沉重，到門口的時候對視一眼，都沒敢說話。
氣氛嚴肅沉重的讓人透不過氣來。
“太子殿下到——”
有人喊了一聲，大臣們紛紛轉身行禮，“太子殿下——”
太子擡手，面色冷肅：“諸位不必多禮，父皇已在禦書房等候，進去吧。”
“是。”
見他如此，原本就緊張的大臣越發緊張。
太子進到禦書房的時候，皇帝正負手站在書案後，盯着牆上的地圖出神。
聽到動靜後他轉過身來，剛一開口先咳了兩聲，“你們……咳咳咳——”
“陛下喝口茶吧。”
鍾前端着熱茶上前，給他拍背順氣。
皇帝擺擺手，眉頭皺的死緊，“朕喝不下。”
鍾前隻好把茶放回去。
“臣參見陛下，陛下——”
“免了。”
他拿起桌上的八百裏加急扔在地上，“朕且問你們，邊境到底是怎麽回事？都丢了一座城，消息才傳到金都？”
太子立刻跪下來，把信撿起來一看，神色愈發凝重，“父皇，南疆新王才繼位不久，哪來的膽子和底氣直接發兵大燕？”
“你問朕，朕問誰？”皇帝一拍桌子。
“陛下，南疆既然已經打了過來，當務之急是先應戰，其他的先放放，不然邊境危矣！”丞相出列說。
話音剛落，外面又傳來了一陣騷動，衛九淵和楚無恨一起進來了。
皇帝看了他們一眼，擡擡手，衛九淵便沒再行禮，走了過來。
楚無恨則是站到了另一側。
丞相看他一眼繼續道：“如今南疆敢直接和大燕叫闆，定是做足了準備，徐萬成在邊境戍守多年，對付南疆人頗有經驗，如今卻重傷昏迷，這其中怕是有問題。”
“臣附議，南疆突襲徐萬成卻無力抵抗，節節敗退，要麽是南疆此次有猛将奇計，要麽是徐萬成通敵賣國！”
“真相尚未查清就給徐将軍扣帽子，就不怕寒了邊境将士們的心？還請諸位大人慎言！”
“那你怎麽解釋這次的事——”
……
大臣們七嘴八舌的吵了起來，你一句我一句争得臉紅脖子粗。
楚無恨聽完捋清了事情的來龍去脈，轉頭看向皇帝，皇帝額角青筋暴起，猛地一拍桌子，“都給朕閉嘴！咳咳咳咳——”
喊完他咳得更厲害了，原本臉就紅，現在從頭紅到脖子，眼睛外凸，看起來格外吓人。
楚無恨皺眉，單膝跪地道：“陛下息怒，龍體重要！”
“父皇息怒——”
太子和皇子們帶頭跪下，衛九淵垂着眼，掩去裏面的情緒。
鍾前拍着皇帝的背，眼見他呼吸越來越粗重，慌亂道：“傳太醫，傳太醫啊——”
“不用！”
皇帝大口大口喘氣，端起桌上的茶盞喝了一口，閉了閉眼，勉強把這一口氣喘勻了。
“誰再吵，就給朕滾出去跪着！”
皇帝斷斷續續的說完這句話，睜開眼看着地上跪着的人，“眼下邊境無人主持大局，須得即刻派人帶兵前往安撫民心。”
“父皇所言極是，兒臣以爲須得派一位名望能力皆出衆者爲主帥，再派一名監軍，行監督之權并徹查徐萬成兵敗一事。”
衛九淵拱手誠懇的看着皇帝。
派人肯定還是要派的，但派誰是個問題。
皇帝沉默片刻，臉上的紅色漸漸褪去，露出了幾分疲态，“依你之見，該派誰？”
衛九淵沉聲道：“兒臣不才，願爲大燕鞠躬盡瘁！”
“這怎麽行？殿下乃是龍子，身份貴重，豈能以身犯險？”
有大臣跳出來反對，也有人支持，“就是龍子才能安撫民心，讓百姓知道皇室的态度，也能振奮軍心，臣以爲二殿下此言可行！”
“臣附議！”
“臣反對！”
眼看着他們又要吵起來，太子忽然開口，“父皇，兒臣以爲，如果要派身份貴重之人前去，兒臣當仁不讓。”
群臣一驚，瞪着他的背影沒來得及說話。
“兒臣乃是太子，是國之儲君，沒人能比兒臣更能代表皇室态度，何況兒臣自幼習武，多年來未曾荒廢，有自保之力，定能統帥大軍，奪回大燕城池，請父皇成全！”
他雙手搭在一起，重重叩首。
衛九淵緊随其後，“父皇，太子既是國之儲君，更不能有半點差池，兒臣不過皇子，是死是活都不會動搖國之根本，還是讓兒臣去吧！”
他也叩首，群臣一時間不知道該支持誰了。皇帝也皺起了眉，看看這個再看看那個，猶豫不決。
太子和衛九淵各執一詞，互不相讓。
楚無恨也眯起了眼，衛九淵如果去了邊境，立下軍功，來日必取太子而代之！太子哪怕自己上也不可能讓衛九淵去。
如今衛九淵就差一個兵權了，而且他比太子還多個南疆，一旦放他去邊境，那就是如魚得水。
而讓太子去，那邊肯定也布下了天羅地網，太子怕是有去無回，衛九淵更是能名正言順上位。
怎麽看都是一條死路。
楚無恨腦中閃過了很多念頭，臨走前謝霜歌的話猶在耳邊，可現在他隻能食言了。
緊了緊手，在一片喧鬧中，他揚聲道：“陛下，臣願代太子趕赴南疆——”
此言一出，禦書房頓時陷入一片死寂。
大臣們面面相觑，随即一齊看向楚無恨。
太子也詫異的看他一眼：“長平侯，帶兵打仗不是玩笑，你可考慮清楚了？”
皇帝也緊緊的盯着他，“長平侯，你雖武功高強，但打仗不是一個人的事，雙拳難敵四手，何況千軍萬馬？若是你有個三長兩短，嘉甯怎麽辦？”
“再者，你并無行軍經驗，不妥。”
皇帝下意識反對。
然而楚無恨心意已決，“将軍也不是生下來就會打仗，都是後天學的，臣在這方面多少還是懂一些，何況朝中無将可用，或老或遠，短時間無法調度，南疆形勢緊急，刻不容緩，臣是最好的選擇。”
皇帝皺眉，“彭将軍回了金都，他……”
“彭将軍駐守北疆，如今南疆進犯，難保其他小國不會有異心，若是讓彭将軍離北赴南，北疆何人來守？”
“而且北疆與南疆風俗地形大不相同，與其讓彭将軍來适應，再派其他人去适應北疆，不如讓彭将軍即刻返回北疆以防萬一，臣去南疆，縱使不能退敵，亦不會将城土拱手相讓，就算嘉甯公主知曉，也會贊臣一聲忠義。”
皇帝欲言又止，卻沒有反駁的話可以說，楚無恨句句在理，他權衡片刻，站了起來。
“封楚無恨爲鎮國大将軍，帶三千錦衣衛，領一萬五色營士兵，押送糧草，即刻啓程前往南疆！”