雨勢未止。
時隔不足十二時辰，姬老夫人再一次來到了塔樓之前。
這是她第二次來，昨日過來的時候，她告訴自己是擔心小甯而不是想要見一見裏面那個人，甚至，當小甯問起的時候，她仍然堅持，時過境遷，不必見了。可今日再來，卻似乎已經找不到一個理由來營造這樣一個假象了。她站在院外，深深吸了一口氣，才跨過門檻。
像是跨過一道天塹。
塔樓下面有侍衛把守，見着老夫人進來便拱手行禮，請了安才問道，“您要上去見她嗎？”
腳下步子微微一頓，老夫人容色平靜，擡眸問道，“可是……可是吩咐了，不讓探視？”看似從容，卻又問得小心翼翼的，甚至隐隐間帶着幾分期許。隻是連她自己都不知道是更想要聽到什麽樣的答案。
侍衛卻并未猶豫，搖頭否認，“不曾。姑娘隻說，若是您提出要見那人，直接放行就成，若是您願意，屬下可以陪您進去，若是您想單獨見見，屬下送您上去之後便隻會守在門外确保您的安全……不過您也放心，那人被姑娘綁着，犯不了事。”
老夫人輕歎。
提了一路的心終于緩緩落地，長長地呼出一口氣來——罷了，原還想着，若是侍衛阻攔，自己便不上去了，免得他們爲難。可如今看來，小甯早就将一切安排妥當，她亦早已猜到自己必然會來走這一遭，偏偏自己忐忑、徘徊、掙紮了整整一日。
故人、舊事，到了她這個年紀，總是唏噓多于釋然，總是想着見一面少一面，總是有些擱不下。罷了，便見上一見吧。
不大的雨點子，稀稀落落打在院中青石闆的地面上、打在撐着的油紙傘面上，滴滴答答高低錯落。當真是……适合見故人叙舊的天氣。姬老夫人微微颔首，提了衣擺上前兩步，輕聲說道，“如此……還麻煩你帶我上去吧。”
侍衛低頭領命，做了請的手勢，另一位接過王嬷嬷手中的油紙傘擱在門檻之内，行禮間便已經轉首目不斜視看向門口。他所站的地方在屋檐之下，卻也隻遮了半個腦袋，一張臉被雨水打濕，睫毛上挂着雨水，刀削斧刻般的臉愈發冷峻肅然。
是個年輕人，看起來比岑硯大不了幾歲。王嬷嬷不免有些心疼，想着提醒對方撐把傘，正要張口，卻被姬老夫人拽了拽，老夫人對着她搖了搖頭，才道，“阿楚對手下人自有他的規矩。别破了他的規矩。”文弱商人，手下卻多是朝廷通緝榜上排得上号的高手，這些人隻靠錢是不夠的，他有他的一套方法和規矩，做長輩的幫不上什麽忙，卻也不能因着那點兒沒什麽用的仁慈破了他的規矩給他添亂。
王嬷嬷颔首稱是，緊了幾步跟上。
侍衛在前面沉默引路，對兩人的談話仿若未聞，他的頭發濕了大半貼在額頭，他也不曾捋上一捋，隻一路送到了門口，才止步，“人就被關在裏頭，是否需要屬下陪同？”
不過是個上了年紀的老人，他拿手的那些巫蠱手段對自己又沒有什麽用處，何況如今還被關着，愈發似是困獸無力掙紮。老夫人這般想着，搖了搖頭，言語溫吞說道，“不必了。不過是兩個老人家說些陳年舊事的話罷了，不會起什麽沖突的。你若是不放心，在這裏等着我就成。”
侍衛颔首道好。
老夫人又吩咐王嬷嬷，“你同這些個長老們一直不愉快，如今見了怕是又要氣惱上幾日，你也在這裏等着我吧。”說罷，不待王嬷嬷答應，已經推了門跨步入内，又轉身掩了門。
風起，風又倏忽而止，王嬷嬷就這樣被留了下來，皺着眉頭，不情願，卻也無奈。
這是姬老夫人第一次來到這座塔樓内部，之前問及，小甯告訴她是藏書閣，放了把天心琴。方才一路走來，的确是擱了許多書，還有好幾個空書架。沒想到閣樓裏卻近乎于空無一物。
空曠的屋内，殘燭搖曳，影影綽綽的火光裏，屋子正中有一把被鐵柱打在地上的椅子，那人披頭散發坐在椅子上，低着頭，看不到臉，隻衣衫褴褛的樣子似乎受了刑，四肢還綁着鐵鏈子。小甯的手段有幾分學了阿楚作風，動刑已在老夫人的意料之中，隻是到底是往日舊人，如今這般落魄模樣，仍不免唏噓……老夫人上前一步，對方卻似突然醒了一般，維持着那樣的動作，“呵呵”冷笑，“你家姑娘倒是客氣，一天三頓，入夜還有加餐？”
老夫人腳步一頓。
這聲音……很陌生。滄桑的、沙啞的，似乎卡了一口痰一樣的聲音，很陌生，但是很明顯，這是一個女人的聲音。
當年長老會裏，并無女人。
姬家延續數百年，都是女子爲尊，曆任族長皆是女子，但外面的世界卻是截然不同，男子可以考取功名、建功立業，男子可以逐鹿天下也可以三妻四妾，見過了外面的世界，男人們自然不甘屈居女子之下，隻是他們又不敢公然挑戰族規。于是，經過有心人的刻意經營，不知道什麽時候開始，長老會裏就隻有男子了。至此，長老會和族長之間的對立，已經發展到了白熱化的地步。
心思微動間，老夫人已經懷疑起小甯千辛萬苦是不是找錯了人，或者這人冒名頂替替“他”擔罪？想來也不是沒有可能，畢竟，小甯也不認識五長老。隻是若真是如此，對方顯然已有防備，再要抓他就難了。
老夫人緩緩上前一步，偏頭打量對方，隻對方低着頭，始終看不到臉。半晌，才開口打破沉默，試探，“你不是五長老，你……是誰？”
對方卻是倏地一怔，擡頭看來，動作劇烈，綁着的鐵鏈子嘩啦啦地響，老夫人這才注意到這人不僅四肢被綁着，還有一根更加粗壯的鐵鏈子直接纏住了她的脖子。而那張看過來的臉，竟有七分故人樣貌。
對方亦是渾身一怔，“……從隐？”