闖進來的這夥官差中，爲首者一身藍色官服，淩厲的目光在顧雲霁等人身上掃過，最後停留在陳循洲身上：“你就是陳循洲？”

陳循洲被這突如其來的一夥人吓得臉色微變，戒備地打量了一番面前這人：“你……你是做什麽的？”

“四川按察司佥事，鍾霆。”

鍾霆冷冷地答了一句，從袖中掏出一紙朝廷批文，舉在陳循洲面前：“陳循洲，經由我四川按察司審查，你本是叙州府衙一名無品吏目，未曾取得舉人及以上功名，卻花大量錢财打點關系，欺瞞上官，違制擔任叙州府同知一職長達十一年之久。”

“如今事實已經查明，你違制任官，欺壓鄉裏魚肉百姓，依靠竊得的官身在本地作威作福，搜刮民脂民膏，證據确鑿，現将你緝拿歸案。”

說着，鍾霆打了個手勢，示意身後官差上前：“來人，帶走！”

“慢着！”

陳循洲頓時臉色大變，又驚又懼地退後幾步，一邊急聲喝退官差，一邊怒道：“胡說八道！這都是污蔑！我的确沒有舉人功名，但我是國子監的監生，擔任同知合規合法，沒有違制！”

“你說證據确鑿，證據呢？我怎麽沒有看見！就算是我有嫌疑，也應該事先傳訊，将我帶到按察司去配合調查，怎麽可能一上來就抓人！你們沒有事先通知我，程序根本就不合規，我懷疑你們根本就是假冒的！”

“質疑我們的身份？陳循洲，我勸你莫要再垂死掙紮。”鍾霆神色冷淡，将緝捕令在陳循洲面前重新亮了亮，“看好了，按察使大人親自簽發的緝捕令，可曾有假？”

陳循洲惶急地想要伸手拿下來仔細看看，卻被鍾霆躲過動作，利落地将緝捕令收好放了起來，道：

“當年，叙州府前任同知緻仕後，朝廷疏漏，未曾及時派新的官員來補缺，正好被你鑽了空子，以吏目身份代行同知之權。”

“後來你爲了長期占據此位，便花大價錢捐了個監生，以代同知身份自居。你占位在前，捐監生在後，分明就是違反了朝廷規制，還想抵賴？”

“至于你說爲什麽沒有事先通知你，那是因爲你的案子最開始就不是按察司在審，而是由當今陛下親自下令，刑部收集證據，我們按察司奉皇命行事，隻是負責抓人而已。”

陳循洲怎麽也沒想到自己的事居然捅到了京城去，還是皇帝親自下的令，當即臉色灰敗，精神頹然道：“……刑部？陛下？怎麽可能呢……布政司都沒多少人知道，中央又是怎麽知道的呢……”

陳循洲難以接受，嘴裏喃喃念叨着，忽然他想到了什麽，猛地回身揪起來顧雲霁的領子，面目猙獰道：“是你對不對！顧雲霁，是你告了我的狀！”

顧雲霁年輕力壯，又常年鍛煉，力氣哪是陳循洲一個五十來歲的老人抵得過的，輕松将他的手掰開，推了個趔趄，言簡意赅道：“不是我。”

顧雲霁是通判，想要檢舉陳循洲，就得首先上報布政司，不能越級直接向皇帝上書。而他此前對布政司的情況沒摸清楚，不知布政司的長官到底會不會幫自己，故而沒有輕舉妄動，今日這一出同樣也在他的意料之外。

陳循洲想不通：布政使蒲廷南收了他的賄賂，不可能将此事主動捅出去，而叙州府之内，嚴正謙又和他站在同一戰線上，更不可能背叛他。不是顧雲霁，還能是誰？

似是看出陳循洲的疑惑，鍾霆适時接道：“好奇陛下爲什麽會知道？陳循洲，你莫不是忘了陛下派過一位特遣使來蜀中？”

“特遣使……”

陳循洲還是有些茫然，但顧雲霁已經明白了。

當初錢遜來叙州府時，嚴正謙和陳循洲在成都府，跟布政使彙報夏季糧稅征收情況，等他們辦完差回啦，錢遜已經離開叙州府，去往下一個州府了，一前一後正好錯過。

陳循洲大幅提高佃租，百姓們怨聲載道，錢遜肯定有所耳聞。依他那性子，肯定是不管三七二十一，全盤彙報給了景豐帝，布政司從頭到尾處于被動，想攔都攔不及。

陳循洲聽說過特遣使的事，隻是他當時沒在叙州府，後來也沒見到錢遜的面兒，便沒重視此事，誰承想就是因爲這個特遣使，害得他多年經營毀于一旦。

陳循洲自知這回是躲不過了，卻仍試圖掙紮一下，不死心地問道：“那……布政使蒲大人呢？我當年代領同知一職事出有因，蒲大人可曾爲我辯解，替我在陛下面前說明？”

鍾霆聞言卻瞬間勃然變色，怒道：“陳循洲，你自己犯的罪，扯蒲大人做什麽！蒲大人根本就不知情，他是被你蒙蔽的！此番陛下問詢，蒲大人身爲布政使，此前未曾察覺，還挨了陛下好一頓訓斥，你莫要胡亂攀咬蒲大人！”

陳循洲不可置信，惶急瞪大雙眼：“不可能！他怎麽會不知情！我明明每年都給他獻孝敬銀子，今年還送了好幾萬石糧食……”

“閉嘴！”

鍾霆又驚又怒，大喝一聲打斷陳循洲的話，指揮左右上前：“給我堵上他的嘴！免得他再往無辜之人身上潑髒水！”

說着，他下意識地看了一眼旁邊的顧雲霁，眼神中頗有些心虛的意味，欲蓋彌彰道：“陳循洲，你違規任職叙州府同知十餘年，布政使蒲大人治政有缺，沒有及時發現并上奏陛下，确實存在過錯，但也僅限于此。”

“你說的什麽孝敬銀子，純粹是無稽之談！我們蒲大人性情剛直，爲官清白，何時收過你半個銅闆？你自己栽了就栽了，還想要拉旁人下水與你共沉淪，做夢！”

陳循洲雙手被官差制住，嘴裏又塞了東西，申辯不得，隻能對鍾霆發出憤怒的嗚嗚聲。

鍾霆對此恍若未見，吩咐道：“廢話已經說得夠多了，不好再耽誤下去。來人，給陳循洲戴上枷鎖鐐铐，将其押解回成都府，交由按察使大人處置。”

處理好一切，鍾霆這才又擠出一臉笑容，朝顧雲霁拱拱手：“事情辦完，顧大人，那我們這便走了。”

顧雲霁靜靜旁觀全程，把他方才的心虛和慌亂都看在眼裏，扯動唇角，不冷不熱地道：“辛苦鍾大人了，陳循洲有今日是他咎由自取，他在叙州府橫行霸道這麽多年，難爲按察司終于開了眼，總算将他緝拿歸案。”

鍾霆幹笑兩聲，臉面有些挂不住，草草客套兩句便離開了。