更新時間：2012-11-29

秦州刺史府後堂内，刺史大人方卿榮正把玩着一枚和田璞玉。

這玉啊便像人，不琢不成器。可是又有多少玉石能有幸得到上等玉匠的青睐，雕琢成器呢？

前些時日有縣吏來報，一支從京畿出發的軍隊正護送一支商旅往秦州而來。據說這支軍隊是陛下親下命令組建的神策軍，是要派往河西軍中擔當大用的。以一精銳之師，護送一隊商旅？

方卿榮眼睛微眯，揉着玉石，思忖片刻，眸中厲芒一閃。莫非與隴右戰事有關？

最近隴右各州縣頻繁調動駐軍，各州縣府庫中的糧草也有近三成運往鄯州，莫非陛下真的要對西邊用兵了？

一連串的疑問在他腦海中閃過，方卿榮卻是并不煩躁，他喜歡抽絲剝繭，慢慢将一個看似疑團緊布的事件看透，吃透。這樣帶來的快感是無法用言語評說的，他方卿榮恰恰憑着這股子鑽勁平布青雲，坐到了秦州刺史的高位上。

“老爺，老爺。有一個軍爺在大門外等候，要求見老爺。他說他是從西京來的神策軍校尉，請您務必抽空一叙。”

一個管家模樣的中年男子步入廳堂，朗聲道。

“哦？速速請他到内堂來。”方卿榮心下一沉，真是說曹操，曹操到。也好，他即便不來自己怕也是要找上門去，這樣也算落得清閑。

思定後，方卿榮整了整衣襟，端起一杯花茶慢慢品了起來。

過了片刻，管家便領着李括進了廳堂，身後跟着的壯漢自然便是窦青無疑了。

“在下神策軍朱雀團校尉李括，拜見使君大人。”李括沖方卿榮拱了拱手，施一平禮。

“使不得，使不得。李将軍快請坐！”方卿榮立時起身相迎，虛扶着李括道：“方某平日最敬爲國戍邊的将士，李将軍少年得志，十六便做到了一團校尉，真是前途無量啊！”

李括不由的細細打量着眼前的中年男子。方刺史該是四十來歲，面色紅潤，颌下蓄着微須。一襲白袍更襯得氣質儒雅脫俗，頗有魏晉名士之感。

李括卻是不敢托大，忙道：“都是聖上賞識，李某敢不爲大唐效死力乎？倒是使君大人治理有方，我可聽秦州的百姓都誇贊您的政績呢。”

這番恭維的客套話方卿榮自是聽得多了，隻微微一笑道：“李将軍此次來找方某不會隻是爲了誇贊我吧，有什麽事不妨直說。”

李括見他如此坦誠，先是一愣随即拊掌道：“方大人真乃妙人也！實不相瞞，此次李某拜訪大人實乃有事相求。”微頓了頓，李括接道：“我蒙受高骠騎囑托，護送一支商隊前往涼州。承蒙各位驿站的兄弟相助，一路上倒也周全。隻是，在翻越坻嶺之時，夜間遇到一夥幾百人的馬賊襲擊！”

“竟有此事！”方卿榮心下一驚，竟是高呼出聲。坻嶺雖然屬于關内、隴右兩不管地帶，但堂堂神策軍竟然被一夥馬匪襲擊，若是傳揚出去，朝廷臉面何在？若是這個李校尉參奏上去，朝廷難免要責難自己治安不善之罪。雖也不是什麽大事，但年終考評在即，他可不想因爲這些小事誤了升遷。

放佛覺察出了自己方才的失态，方卿榮擠出一抹笑容道：“不知李将軍可有看清那夥賊子的面目，或者得到一些口供，方某也好協助調查。”

李括嘴角一挑，道：“李某不才，倒是生擒了三十來個馬匪。思量着距離秦州最近，便将他們綁了來交由使君大人處理。”

方卿榮聽到此處，心裏直打鼓。他說出那番話不過是爲了應承一番，坻嶺又不在秦州轄内，能拖過去便拖。誰曾想眼前的這個李校尉竟然生擒了馬賊，這樣自己便逃不離的要審訊他們。這可是一個不讨好的活，是曾想有哪個不開眼的馬賊會主動襲擊軍隊？查是肯定要查的，但查到什麽程度，會查出背後的什麽人？方卿榮隻覺一陣頭痛。

“這個李将軍請放心。方某雖然不才，不過審訊幾個小蟊賊還不在話下。那些馬匪便交給我了，我一定會嚴加審訊，給李将軍一個答複。”

“如此，便有勞使君大人了!”李括微微一笑，沖方卿榮拱了拱手。“營中還有軍務要處理，李某便先走一步！”

“恁地這般急，方某還想設宴爲李将軍接風洗塵！”方卿榮客套了一句，眸子卻已透出不耐。

“方大人不必送了，李某真是有要事在身。”李括點了點頭，轉眼間已是出了大門。

“李将軍慢走！”方卿榮應了一聲，見李括的身影已消失在院門口，臉色一沉，沖身旁的管家冷冷吩咐道：

“速速去請餘先生來！”

......

出了刺史府，李括卻并沒有直接回城北大營。将馬賊交由方卿榮處理後，事情卻并沒有完。行到上邽，路程才走了不到一半。之後的路途更加艱險，爲了不被懷恨在心的“馬賊”再次伏擊，李括決定去附近镖局請一個镖師做向導，好繞過險途危道。

翻開南大哥給他的紙條看了看，李括便朝東城行去。

南大哥告訴他到達涼州後去找一個叫薛峰的镖頭，他開了家信客镖局，在河西走廊一代很有些名氣。他們镖局在黑白兩道上都有些關系，故而鮮有被劫镖的情況發生。出門在外，安全第一。有了安全保障，盡管信客镖局傭金稍貴，行腳的商人卻都争搶着下信客镖局的镖。

眼下李括卻是不能等到了涼州再去找薛峰了，途中突遭變故，他需要立刻找一個引路人。好在信客镖局影響很大，在河西隴右各重鎮都設有分局，上邽城自然也不例外。

信客分局建在城東，門臉很大，故而并不難找。

李括在窦青的貼身護衛下來到了镖局門前。盡管李括一再強調窦青不必步步緊随，窦青卻是不敢有半分馬虎。镖局可是魚龍混雜之地。他現在雖然升任爲旅帥，卻是兼着護衛李括的職責。他可不想李括出現半分閃失，他的個人榮辱已全系于少年之身，共榮共辱！

幾次命令無果後，李括便也由着窦青，隻是處處被人緊随确是有些别扭。

“信客镖局”

四個鎏金大字刻在了烏木匾額上，李括點了點頭，便邁着方步進了大廳。

“哎，這位客官快裏面請，請問你們是要下镖嗎？是走镖呢還是護院呢？”（注1）

一個門客模樣的小厮貼着笑臉迎了上來，一口濃厚的隴右腔。

“我是你們總镖頭薛峰的朋友，不知可否入内室一叙？”李括微微一笑，爽口道。

“啊！馬大哥，有貴客！”那小厮先是一愣，随即扯着嗓子往烏木屏風内喊了一句，滿面驚喜。

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注1：古時镖局業務主要分爲兩類，即走镖、護院。走镖是護送人員或财物轉移，它既爲私家護送财物，也爲官方護送饷銀、稅銀，同時還承攬護送官員上任，護送官眷返鄉，護送商人收款等業務。護院則是保障雇主（官員、财主、商号、豪宅）的人員财物安全，提供安保服務。

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