!go&gt帝都乾元郡，位于大乾腹地，坐北朝南，背靠盛産綠松瑩玉的員耳山，面朝直通三江五湖的白帝河，既是易守難攻的兵家重地，又是虎踞龍盤的風水寶處，是曆代皇帝定都的不二之選。

姬倩倩因爲關心李自成的動向，所以和周通一同動身前往乾元郡。周通坐在十二擡大轎上閑得無聊，一路上除了向姬倩倩請教一些神通修士的修煉法門之外，有事沒事就從玲珑玉中掏出一根白蘿蔔粗細的人參塞進口裏。吞入腹中的人參被金丹化成的冥日一照，其内的雜質瞬間化爲烏有，隻留下一滴滴青白色的人參精華，被盤卧在金丹上的幼龍一口吐下。

等姬倩倩打了個響指示意轎子停下的時候，周通已經将玲珑玉中的藥材吃了個七七八八，體内的幼龍體型增長了一兩寸，頭上生出了肉嘟嘟的犄角；相對應的，周通的力道也增長到了三十五牛之多，稍一發力就能帶起呼嘯的風聲。

“周兄，前邊就是皇城的護城牆了。”姬倩倩出門在外，又換上一襲幹練的儒裝，掀開周通轎子的珠簾後說道。

周通下轎後稍一擡頭，瞬間就被眼前景象驚得半句話都說不出來：一塊又一塊磨盤般大小的青石重疊在一起，被特質的米漿粘結後，築成一道接近百米高的城牆，表面似乎還澆築了一層厚厚的黑色鐵漿，這面巨牆拔地而起，綿延百裏，像一條巨龍盤踞在深淵之中，随時都可能醒來，面對這近乎神迹的龐然大物，周通頓時生出了一種如同面對天道般渺茫的感覺。

“這是舜皇帝在天道的幫助下，耗費無窮人力物力，花了足足十一年時間才建成的大乾鐵壁，城牆高九十九米，長一百多萬公裏，表皮澆築了十八層鐵漿，就是擁有一龍之力的人都很難在牆壁上留下痕迹；有這城牆将大乾帝都牢牢護在其中，哪怕蠻子兵力再多上數十倍，也不可能攻破這城牆，這是大乾王朝得以屹立千年的不朽屏障。”姬倩倩指着大乾鐵壁，用一種異常堅定的聲音說道。

通往大乾的城門高二十多米，開啓和關閉都需要百餘名身強力壯的士卒一起發力才行；沿着城牆上開鑿的大洞穿過了足足九扇大門後，眼前的景象才豁然開朗，整個帝都的布局頓時映入眼簾。

無數寬敞的青石大馬路呈“井”字交錯，兩旁的屋舍緊鄰着青石路，一字排開，分布得相當規律；路兩旁滿是出售各種草藥水果的小商小販，路上人擠擠嚷嚷，天上也不清閑，一匹匹長着翅膀的馬在天上肆意翺翔，周通甚至看到有三隻一米多長的大金魚搖擺着尾巴，馱着一隻磨盤大小的甲紋老龜在天上飛翔。

“明理秀才一開口，鯉魚拉龜天上走形容的就是這般場景。”姬倩倩指着在天上飛翔的諸多奇異生物道：“這些都是經過明理境界修士金口點撥過的靈獸，不僅樣貌非凡，而且來去如風，帝苑裏日行百裏的汗血寶馬都不是對手；可惜明理修士點化靈獸要耗費不少丹藥和精力，所以這種飛天靈獸要價頗高，而且沒有修煉到寄情于物的養性境界，也很難駕馭，不然的話我倒想買一匹養在郡主府中。”

二人走走停停，花了一兩個時辰才踱到皇宮門前，皇城雖然造型非凡，城牆表面還鍍了一層燦燦生輝的金箔，但在周通見過了大乾鐵壁後，再看皇宮城樓倒也不覺得太過驚豔。

“奴才給郡主請安，恭迎郡主回宮。”二人剛剛到達皇宮大門，就被守在皇城門口的小太監發現，趕忙上前一頓作揖。

“起來吧。”姬倩倩點了點頭，指着周通說道：“這位是文淵省的鄉試經魁，今天前來進京朝聖；待會兒就由你帶他去金銮殿，我要拜訪宮裏的幾位兄長，就不一同前往了。”姬倩倩有丹書鐵券在手，自然想早早拉攏幾位勢單力薄的皇子，組建在朝中的一方小勢力。

“郡主爺您可真是趕得巧，小的剛才看到傳訊太監到各省經魁的下榻之處，邀他們去金銮殿朝聖。您要是再晚來半刻鍾的時間，恐怕這位解元公老爺就得在金銮殿上吃大闆子了。這位老爺，跟我來吧。”小太監一甩手中佛塵，便引着周通朝金銮殿趕去。

金銮殿位于皇宮的正中間，小太監帶着周通穿過幾座拱形石橋，一路直走沒多遠就看到金銮殿金碧輝煌的屋檐。

“這位解元爺，您跟郡主一起過來，想必也是跟皇室有點瓜葛的人，小的就不得不跟您交心談兩句。您呐，這次來得實在是太遲了。”小太監走到一半，忽然扭頭對周通說道。

“這是爲何？聖上剛剛才下令召集各省經魁，我這個時間來應該不算太遲吧？”周通被小太監的話弄得莫名其妙。

“爺這您就不懂了吧。這些東西雖說上不得台面，但都是大家心知肚明的事情。皇上現在基本不怎麽料理國事，朝中大小都是太後老佛爺做主。老佛爺前幾年還熱衷于朝事，最近天天忙着服用方士進貢的金丹銀丹，基本将朝中要事都交給貼身的大太監還有煉丹的方士來處理。”

“像經魁進京朝聖，由皇帝安排到地方進行任期實習這種事情，現在已經完完全全變了味道。皇上不管，太後老佛爺懶得管，全憑大太監頭子一手操辦，有點地位和背景的人還好說，賣您一個面子也就得了。若是無權無勢的小人物，就必須提前一天來到宮裏，找個機會給大太監頭子馮安送上一些珠寶玉石，否則的話一定會被分配在那些鳥不拉屎，強盜橫行的偏遠地區，若是一個不小心，隻怕就再也回不到乾元郡了。”

小太監看了周通一眼，小聲說道：“所以爺呆會兒若是被分配在了邊遠的地區，也不必太過沮喪。等退朝的時候給馮安總管送上幾斛明珠寶玉之類的東西，他自然有辦法将你更改到一些富碩的地方當官，隻要安安穩穩待上一年，政績這一欄絕對不會差到哪裏去。若是爺您身爲一省解元，因爲不懂得案台之下的規矩，被分配在深山老林裏喂了豹子，那就太可惜了。”!&gt