蕭言得知後方無憂後，即刻命張遼、荀彧領三萬青州軍自濟南出發，跨河攻擊魏郡，邺城兩地，北上信都。
張遼軍一路勢如破竹，不多時便連下魏郡、邺城、趙國三地，一路馬不停蹄，揮軍北上信都，争取在最短的時間内攻占信都，與蕭言軍東西夾擊南皮袁紹。
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韓馥現在的日子可不好過，自從聯軍伐董一役中大将潘鳳陣亡後，便聲勢大衰。回到冀州後，又受袁紹威脅，不得已将冀州拱手讓出，現在雖說掌管這信都一城，但實際上手底下也沒多少兵将可用。
前些日子，韓馥接到青州蕭言來信，信中言語強硬，逼自己獻出城池，投靠于他。
當時，韓馥看完信中内容，一心認爲袁紹勢大，麾下大軍五十萬餘，猛将謀士衆多，攻克青州指日可待，雖說自己現在的日子确實過得有些窩囊，但好歹也是一郡之主，若是投靠蕭言，被袁紹得知，必定第一時間揮軍讨伐自己，自己手下兵微将寡，如何抵擋，必死于城下，如今隻需小心從事，料想袁紹得勝後也不會來爲難自己。
韓馥生性膽小怕事，想完之後，便随手将來信撕掉了。
何曾料想，戰況的發展完全出乎韓馥意料之外。戰事剛起，袁軍便遭逢樂安大敗，被蕭言率青州大軍圍困于南皮，至今已三個月；期間，青州大将趙雲在界橋一役一舉擊潰從幽州趕來的十萬援軍，呂曠、呂翔兄弟當場陣亡，大将顔良、文醜被逼投靠蕭言，徹底斷了援軍的希望；據說數日前蕭言帳下軍師徐庶領大軍進攻渤海，目前形成圍攻之勢，雖渤海在袁軍名将麴義的防守下，一時無礙，但這又能守多久呢。韓馥是越想越後怕，整天擔心青州軍不知道哪天就從天而降，打到信都來。
果然，沒過多久，韓馥便聽說青州軍大将張遼自濟南起兵，連下魏郡、邺城、趙國，直奔自己信都而來。
這時的韓馥已不知神作書吧何感想了，心中既是後悔又是害怕，後悔自己當初爲何不痛快答應蕭言，獻城于他；害怕則是，如今張遼大軍轉眼将至，自己或許連投降的機會都沒有。随即每日苦思冥想，整個人精神恍惚，茶飯不思。
但總算還是給韓馥想到了辦法——負荊請罪。
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不多時，張遼大軍便來到了信都城外十裏，張遼下令全軍紮營整休，準備次日對信都發起攻擊。
當晚，張遼、荀彧二人帳中議事。
張遼問道：“文若先生，看來不用多久，我們便可與主公會合。”
荀彧微笑道：“文遠所言甚是，這信都韓馥乃膽小怕事之人，我等隻需佯裝猛攻數日，其必逃之。”随即二人開始輕松地閑聊起來。
忽聞士兵來報：“營外有一人自稱信都使者，來此求見兩位大人。”
張遼聽聞是信都來人，臉色略顯驚訝，看到邊上荀彧一臉驚喜狀，不由好奇，問道：“文若先生，何事如此欣喜？”
荀彧見張遼有些疑惑，微笑着回答道：“文遠，可曾記得主公在出征前曾經手書一封給那韓馥嗎？看來最終還是起到神作書吧用了。”
張遼也是聰明人，一聽就明白了，喜道：“原來如此，我卻幾乎忘記此事了。”說完便命令士兵将來人帶進帳中。
頃刻，一年逾五十的老者自縛雙手走了進來，隻見其須發肮髒，衣衫破爛，張遼不僅皺了下眉頭，心想這韓馥派來之人怎地如此寒酸模樣，莫不是路上碰到劫道的了？也不會呀，自己大軍紮營在此，怎麽還會有山賊敢這附近打劫。
正在張遼胡思亂想之際，隻見此老者突然伏地磕頭，道：“罪人韓馥，叩見兩位大人。”
張遼、荀彧頓時大吃一驚，這乞丐模樣的老者竟然是之前的冀州刺史韓馥。荀彧趕忙上前扶起韓馥，道：“刺史大人，快快請起，爲何這般模樣？”
韓馥緩緩站起身來，苦着臉道：“我哪裏還是什麽刺史，早就給那袁紹奪走了，如今我隻是一惶惶度日之人而已。”
說道這裏，韓馥似乎萬分感慨，停頓了片刻，繼續道：“韓馥此前不明事理，對蕭将軍信中所言毫不理會，才遭至如今大禍臨頭，此馥之錯也，特當負荊請罪，獻上城池，希望爲時未晚也。”
張遼、荀彧二人總算明白了，原來這韓馥膽小，見己方大軍殺至，唯恐城破人亡，親自前來獻城投降的。
二人心中暗暗好笑，獻城便獻城吧，你韓馥也沒必要打扮成如此不堪，雖說增加不少凄苦成分，但也太顯誇張了，真不知道他從哪裏找來這身行頭，肯定不是他那韓府之中的，不過人家既然獻城投降了，我們自然也得客氣一些。
想罷，荀彧微笑地扶着韓馥，說起客氣話來：“韓大人，想當初大人與我主公聯軍同伐董賊時，大人是何等雄姿，如今落到這般田地，必定是這袁紹所爲。此次我青州大軍隻爲讨伐袁紹，匡複漢室，不求其它，等他日得勝，韓大人即可重掌冀州一地。”
韓馥不是傻子，知道這隻是荀彧的客氣話而已，若自己當真的話，很可能小命頃刻不保，連忙道：“馥已老邁，早無進取之心，如今隻願做個太平富家翁，望二位大人成全。”
說罷韓馥又想跪下，一旁荀彧見狀忙将之扶住，心想這韓馥果然知情識趣，以他如此膽小怕事的性格，也不可能得到主公賞識，在家安度餘生是最佳選擇，當下也不客氣了，道：“既然韓大人有此意願，彧當禀明主公，在北海準備一富庶之地，贈予韓大人安享天年。”雖然韓馥膽小無能，但荀彧還是認爲把他安置在主公眼皮底下比較合适。
此刻韓馥大喜過望，哪還介意搬到哪裏，在他心中，隻要能得到荀彧承諾，自己能夠富裕地安度餘生，便很滿足了，當下又跪下道：“多謝二位大人成全。”
張遼問韓馥，道：“若是獻城，城中其餘官員無異議？”
韓馥說：“若是以往自然不行，但此次那袁紹已将大部分士兵及親信将領調至身邊，此刻信都内外皆忠心随我多年的屬下，獻城毫無困難。”
張遼、荀彧二人聞之大喜。
随後便是三人之間一堆毫無營養的廢話了。當夜，韓馥返回信都，準備獻城的準備。
次日清晨，陽光明媚，鳥語低鳴，絲絲柔和的微風使人覺得舒适，果然是個好日子。
張遼率大軍來到信都城下，隻見城門打開，韓馥及一衆信都官員早就等候在此，歡天喜地地将大軍迎接進城。
就這樣，張遼大軍在接連攻下魏郡、邺城及韓馥獻上信都後，順利地完成了蕭言交代的任務，控制了整個冀州将近一半的土地。
同一時間，正在進攻渤海的太史慈、徐庶卻碰到了不小的困難。