原來，自從那日朱姬“手刃”了邱翰林後，在白樘的相助之下，邱翰林勉強保住了性命。

然而因衆人都目睹了邱公子那般涼薄忤逆之态，雖面上不敢直說，心底自多有非議，一時府内府外，皆有流言紛紛。

更因當時朱姬所留的那句話，衆說紛纭之下，不免有些口誤之處，有的人便說：“的确是邱公子親自動手，差點殺死了邱翰林的，我叔叔的外甥在邱府當差，親眼看的真真兒的。自己的父親也敢殺，唉，可真是個狼心狗肺的逆子。”

也有人道：“這般沒人倫的畜生，爲什麽官府不把他捉拿起來，千刀萬剮呢，聽說先前還跟人合謀害死了郭司空的獨子呢……”

府外傳的光怪陸離，不可勝數，而在府内，邱以明也并不好過。

倘若邱翰林死了，倒也罷了，橫豎他乃是府内長子，最得器重的，隻說是女賊殺死了邱翰林，天長日久，也就罷了。

誰知邱翰林竟這般命大。

可是邱老爺得了性命，卻忘不了當時的那種感覺，刀架在脖子上，生死一線，他的親生兒子卻生怕危及他自己個兒的性命，不肯相救。

當時朱姬說“是你親手殺了你父親”，邱老爺倒地之前，心裏也的确是這樣想的，無限怨恨。

而被救回來之後，在有種恍若隔世爲人之感的慶幸之後，便把邱以明當作了眼中釘一般。

一看見他，就無端地心慌氣短，僵硬窒息，仿佛仍是被人拿刀逼着脖子，下一刻就要皮開肉綻，血流成河。

因此邱老爺竟見不得邱公子，嚴命底下人把公子囚禁房中，不許出外亂走，更不許到他跟前兒去。

可對邱以明而言，遭遇的不僅僅是别人的冷待。

邱公子覺着自己能看見“鬼”。

自從那日，眼睜睜地看着邱翰林被割喉之後，邱公子眼前時常便浮現一片血紅滔天的場景。

尤其是不能看見任何水。

有一次盥漱之時，看着銅盆裏的水，好端端地，便仿佛漾起一團紅，然後，一盆水便成了一盆血水。

當他驚慌失措地打翻後，聞訊趕來的丫頭們，卻隻見邱公子對着一盆毫無任何奇特的水在大呼小叫，狀若瘋癫而已。

又有一次，經過水上遊廊，無意中看了湖水一眼，隻看一眼，便呆直了雙眼。

那靜而無波的水面，忽地蕩漾起來，一圈圈地血色漣漪往外翻湧，然後冒出來的，是郭毅的臉，從最初完好無損，變成被水泡了數個月的浮腫變形、非人似鬼的猙獰臉孔。

漸漸地，這般症狀越來越嚴重，邱公子幾乎連喝水都會出事。

伺候邱以明的下人們覺着公子越來越難伺候，越來越怪癖瘋癫，靠近公子成了人人畏懼厭憎之事。

邱夫人聞聽，到底是親生兒子，難以割舍，便來探望，想勸他向邱翰林請罪，重得老爺待見。

誰知，才進房相對，說了約莫有一刻鍾，邱以明直直地盯着邱夫人有些濕潤的雙眼，忽然毫無預兆地嚎叫起來，伸手掐住邱夫人的脖子，口中叫道：“爲什麽要纏着我！又不是我害死你的！你非要我死麽！”

旁邊的丫頭婆子們一擁而上，費了半天勁兒，才将邱夫人從邱以明的手底搶救出來。

邱夫人看着宛若中邪的兒子，自此之後，不敢再踏入邱以明房中半步。

這夜，事情便越發詭奇發生。

親眼目睹這一幕的丫頭，餘生都不會忘記，邱公子雙眸滴血，面上又痛苦又滿足的詭異表情。

此起彼伏的驚呼聲在邱府内回蕩，又有人叫道：“快！快報刑部……請侍郎大人！”

然而當時邱府衆人不知的是，今夜，白樘并不在刑部當值。

因今天是白老夫人的壽，白樘不得不暫停公務，在家中幫着周旋應酬，晚間客人不多，都是自家親戚等，略吃了幾杯，便都散了。

白樘本想去拜見老夫人後便回部裏，誰知卻被絆住了。

行禮過後，白老夫人半是抱怨，半是嗔怪地說道：“你忙忙地來了，是想做什麽？是不是又想去刑部呢？好生跟你說，今兒我高興，不許你往外頭去，隻安安分分地留在家裏。别的什麽日子我不多管你，今兒，你且依着祖母。”

白樘見老人家說到這個地步，隻得領命。

此刻，卻聽得齊夫人笑道：“難得老四今兒這樣懂事，聽您老人家的話，也還是您老人家說話有用，我們别的人講些什麽，他全當耳旁風。我這個母親也是白當了的。”

白老夫人轉頭看她，道：“聽不聽話倒還好說，隻看他孝不孝順罷了。”

齊夫人歎息道：“别的孝不孝順我也不敢說，隻是有一件兒叫人難以釋懷。”

白老夫人即刻知道她指的是什麽，一時也有些陰沉了臉，江夫人是個讷言的，便裝作聽不懂的。

多虧白樘的二嫂嚴少奶奶在旁打圓場笑道：“前兒他哥哥還跟我說，朝中多少大人們都誇四弟呢，又且先前刑部的潘尚書不是告了半年多的病假麽？因此刑部如今且隻是咱們四弟撐起來的。他哥哥還說，隻怕來年兒，四弟就要升官了！”

白老夫人聽了這句，眉眼方舒展開來。點頭笑道：“難爲他了，熬燈似的熬了這許多年，不是我說，也是該升官兒了。”

嚴少奶奶笑道：“老太太到底是偏疼四弟……不過四爺也的确是最出類拔萃的，若真的升了尚書，這可是本朝來最年輕的一位尚書大人了，委實了不得！”

齊夫人忍不住酸道：“這八字兒還沒有一撇呢，你們私底下隻顧亂傳，倘若有個不真，那可如何下台呢。”

嚴少奶奶道：“二太太是爲四弟擔憂呢？很不必，這本就是水到渠成的事兒，我們府裏已經是嚴緘密語的了，可知外頭的人都傳遍了呢。”

白老夫人便笑起來，道：“好的很，若真如此，可也是光宗耀祖的大事了。”

江夫人聽到這裏，便也點頭笑道：“另外可還有一件闆上釘釘的喜事呢，老太太可忘了？清輝要從南邊兒回來了……若是船走的快，隻怕能趕上過年呢。”

白老夫人聞聽，越發心花怒放，因吩咐嚴少奶奶道：“你不要隻顧說嘴，好歹今兒得了他，就叫他在咱們這裏吃兩杯酒再去罷了。”

當下便忙叫丫頭倒了酒來，老夫人便對白樘道：“雖然有些怪你平日裏總不着家，然而畢竟是在朝爲官，又在這個職位上……難免顧了這頭顧不了那頭，你便用這兩杯水酒，向着你母親、伯母嫂子們敬一敬罷了。”

白樘依言取了酒水過來，果真向着衆長輩女眷們敬了酒。

老夫人見他雖然說什麽便聽什麽，可是神情淡然沉靜，毫無輕松愉悅之色，老夫人心中暗歎，卻仍含笑吩咐道：“知道你不慣在這裏久呆，你也不得自在，且出去罷了。”

白樘行了禮，就退了出去。

又略在外頭吃了幾杯，便覺着有些掌不住的意思，白樘略覺詫異，隻得叫了小厮，便自回卧房歇息。

因酒力上湧，又加屋内炭火甚是旺盛，渾身竟有些燥熱起來。

白樘原本并未脫衣，此刻便扯了扯衣領，摸摸索索去解腰間玉帶，正恍惚中，卻聽得門扇響動。

白樘以爲是下人又來，便吩咐道：“幫我解衣。”

那人走上前來，略一站，便替他解開玉帶，又将肩頭紐子解開。

如此手靠近臉頰邊兒上的時候，白樘忽地嗅到一股似曾相識的香氣，卻不似是什麽丫頭身上能有的。

暗影中，白樘微睜雙眸，果然見有人站在跟前兒，與此同時，手便按上了他的胸口，口中喚道：“四哥哥……”

白樘一震，一把攥住那人手腕，卻不知要說什麽好。

那人卻并不驚，仍是順勢撲在他的身上，低低說道：“四哥哥，你真是好鐵石心腸，難道要讓我守一輩子麽？可知我心裏、心裏着實是想你想的……日夜煎熬，好生耐不住……”

白樘早聽出這人是朱芷貞，又聽了這般可恥言語，很覺不堪，待要将她趕出去，怎奈酒力翻湧，連手上都沒多少力氣，便勉強隻說道：“請出去。”

朱芷貞好不容易得了這個機會，哪裏肯放手，便道：“四哥哥，你是嫌棄我麽？你若真的不喜我，就算……就算給你做個妾室，我也是願意的，隻要你肯……我無有不從……”竟嬌聲媚語起來。

白樘待要起身，身上那熱卻越發厲害了，又嗅到朱芷貞身上的香氣，聽得那樣的聲氣兒，心頭竟然一蕩，就如渾身浴了火中似的。

隻勉強道：“你不要……錯想了，現在出去，還能……”

白樘是個何等機警的人，隻因人在府中，又是老太太的大好日子，故而毫無警惕，然而此刻，卻已經明白……自己竟中了招了。

他忙回想先前，一時卻不知道，到底是老太太那邊兒的兩杯酒有事，還是外頭吃的那幾杯不妥。

他雖然出言提醒拒絕，朱芷貞因情飄意蕩，哪裏還能聽進半個字去。

此刻已經将他外裳好不容易解開，又去解他的中衣。

白樘渾身躁浪異常，索性咬了咬牙，一動不動，更不做聲，隻暗中調息而已。

這會兒朱芷貞已經伏身上來，見白樘動也不動，以爲他也動了情，便撫着臉頰，便要親下來。

正在此刻，白樘擡手一推，朱芷貞猝不及防，“彭”地便跌落地上，一時哀鳴出聲。

白樘坐起身來，複翻身下地，把外裳匆匆掩起，将出門之時，便看着朱芷貞道：“你并不是、第一天認得我，須知道我最不喜不知自重不懂廉恥之人，以後……我不想、再看見三小姐！”說罷，推門而出。

白樘向來穩重内斂，就算朱芷貞始終癡纏，他也極少說什麽重話，然而這一次，卻是觸動他的逆鱗跟底線了。

廊下有丫頭小厮撞見白樘，忙行禮，白樘一概不理會，面挾寒霜地徑直出府而去！

因衆人都知道今日白府有喜事，故而巽風，浮生，阿澤等都不在身邊。

白樘因匆忙而行，也并不曾從府内帶一個人。

此刻，已有些夜深，白樘策馬往刑部返回，誰知到了半路，胸口氣血翻湧，身形搖搖晃晃，便從馬背上滾落下地。

幸而那馬兒通些人性，竟不曾離開，隻在他旁邊徘徊。

白樘按