一個月後。
位于星加坡的海峽殖民地總督府門外的源順街上，距離星加坡港口不遠處，一座酷似莆田寺廟的宮殿座落在街邊，在這南洋番外之地，卻有着正統閩南風格的宮觀建築，這座供奉着護航之神“天後娘娘”媽祖的廟宇内，此刻敲鑼打鼓，張燈結彩，猶如過年一般。
兩名剛剛從槟城趕來的留着滿清豬尾長辮的華商悄悄問一名三十歲模樣的華人青年：“明水老弟，今天天福宮有什麽大喜事了？鬧得如此熱鬧！”
另一名華商接話道：“是啊，我們哥倆才離開新加坡二個多月，怎地就有大事，竟然連我們都不知道。明水老弟，你就别賣關子了，誰不知道，你可不但是巨川先生的大公子，‘豐興号’的接班人，還是已故的恒山亭第一大董事薛佛記薛公的乘龍快婿，連這座天福宮都是薛董出資籌建的，你也算半個主人了，還有你不知道的事情？”
這名華人青年爽朗大笑起來，大大方方地道：“的确是有件天大的好事！關系到我們整個南洋華人同胞的地位。兩個兄長此番去槟城，難道沒留意到麽？洋人的軍艦......”說着，華人青年朝四周看了看。
“明水老弟，瞧你，這是我們福建人的媽祖廟，哪個洋人還會到這裏來啊。快說了，到底什麽喜事呢！”華商使勁催促着。
“兄長還真不知道？”這名被稱做明水的青年有些驚訝，認真解釋道：“事情是這樣的。一個多月前，老家那邊的新朝廷派出大軍出兵南洋，将荷蘭紅毛鬼擊敗，占領了婆羅洲和巴達維亞，紅毛鬼不服氣，求助金毛鬼英洋人，英洋人從印度和海峽三地抽調軍艦，派出一支強大的海軍艦隊沖向婆羅洲，征讨朝廷的艦隊，剛開始還有小勝，後來朝廷的艦隊集中力量在淡美蘭群島處發生激烈的交戰，将英洋人的艦隊消滅大半，洋人損失慘重，打不過了，戰敗求和。雙方約定，一個月後在我們獅城的媽祖廟裏會談，也就是今天，在我們這個天福宮會談！”
“啊？天呐，是真的嗎？明水老弟說的朝廷，是推翻滿清的那個叛軍嗎？竟然這麽強大了，連洋人都敢招惹？”那華商目瞪口呆，好半天才緩過氣來，見青年一本正經不像開玩笑的樣子，不由得相信了，這才樂乎乎地傻笑道：“這麽說，以後咱們華人不用貼着臉去求洋大人，可以挺直腰闆做人了？”
“可不是嘛！據說，這次會談之所以推遲到今天，是因爲朝廷很重視，皇帝特地派了外務部部長過來，和那打勝仗的譚将軍一道，指定在這獅城的天福宮——算是我們華人的地盤上會談！據我爹說，這次會談，很可能決定南洋群島一些地方的歸屬問題，與我們這些生活在南洋的華人切身相關，是一件值得慶賀的大事，因此，老爺子特地和那幫天福宮董事們商議，趁此機會搞個聲勢浩大的活動場面來，讓我們華人特别是福建鄉老們能團結一起，揚眉吐氣一番。”青年道出此事原委。
這名青年名叫陳明水，在星加坡這個港埠地頭也算是一号人物。說其他，就不得不說他的嶽父和父親。
陳明水嶽父便是星加坡以及馬六甲兩地鼎鼎大名的薛佛記。薛佛記雖然出生在馬六甲，算是地道的本土出生的華人，但他始終牢記其父親薛中衍交代的自稱是福建漳浦人氏。早在星加坡剛開設商埠的道光年間，薛佛記就與一批同籍福建老鄉到新加坡做生意，後發家緻富，成爲新加坡華籍最大富戶。他爲人慷慨好義，深得鄉僑的愛戴，帶頭捐獻巨款，興建恒山亭，被推爲恒山亭第一大董事，成爲新加坡福建幫的開山祖師。晚年回到馬六甲，榮任青雲亭亭主，成爲馬六甲華人社會的最高“話事人”，同時也參與星加坡出資修建天福宮，成爲麻六甲和星加坡兩地名望極高的華人頭領。如今雖然過世，但諸多華人仍舊念着他的好。
而陳明水的父親陳金聲，号巨川，是“豐興号”的老闆，不但生意興隆成爲當地巨富，而且熱心爲華人同胞謀福利，積極改善居民水供水問題，捐獻一萬三千英鎊的巨資，可惜英洋當局對并不關心，無奈之下，陳金聲隻能再次自掏腰包，雇傭馬來土著人以牛車拉水，供應星加坡港埠城内的華裔居民用水。而且，陳金聲還在星加坡華掀起華文教育，先是在天福宮側殿設立崇文閣，後又捐資合同他人一并成立萃英書院，成爲書院的大董事，爲星加坡當地的華人同胞子弟培養讀書人。
一時間，原本在星加坡設立陳笃生醫院，并牽頭創建天福宮的陳笃生因病去世後，陳金聲成爲星加坡當地華人圈中的首領，名望很高。
因此，陳明水在新加坡的地位，可想而知。
事實上，這幾年父親陳金聲已開始年邁，逐漸将手中的生意交給陳明水，因此，陳明水十分清楚華人在星加坡的地位如何。即便自家父親成爲洋人任命的管理華人同胞的甲必丹，即便自家生意做得再大賺錢再多，在洋人爲上等人的海外之地，也無地位，甚至連那些馬來土著們、洋人的印度奴仆們，都要侵淩自己。因此，聽到祖地的朝廷派出大軍擊敗南洋的紅毛洋人和英國人之後，陳明水和父親陳金聲關門歇業了兩天，召集親朋好友吃酒慶祝，高興得大醉一場。從此以後，南洋的華人有了依靠，不再遭受洋人的欺淩了。
這樣想着，陳明水滿臉笑意地望着碼頭方向。
這時，源順街口的人群震動起來，一名小厮來報：洋人從海峽總督府出來，已經在十餘名衛兵的護衛下，乘坐馬車趕來天福宮。
陳明水擡頭望望天空，太陽已經快到頭頂，會談的時間快到了。想着洋人已經要來了，那朝廷的大人也應該快到了。
果然，隻見碼頭邊人頭晃動，擁擠不堪，衆人紛紛歡呼起來：“來了，朝廷的大人們來了！”
陳明水讓小厮通知天福宮内接客的知事去接待總督府趕來的洋人，他親自帶着兩名知事撥開人群，往碼頭邊跑去。
到了碼頭，陳明水看見一支由三艘排列整齊有序的巡洋艦組成的艦隊迎風而來，而遠處，似乎還有數艘軍艦警戒在港口外面，并不進港，似乎在爲進港的三艘軍艦保駕護航。艦隊駛近，陳明水發現，爲首的軍艦側舷上四個大字在波光粼粼的海水上面閃閃發光：南洋一号！而軍艦的船頭桅杆中部，一面紅底黃星的中華帝國大旗迎風招展，紅旗下面，上百位身穿統一制服的士兵整齊地站在甲闆上，向碼頭上的華人同胞揮手緻意。
一時間，碼頭上的華人同胞紛紛呐喊歡呼起來，現場陷入一片喜悅歡欣的海洋。
軍艦很快靠岸，艦上數十名士兵下了船，手持火槍，護衛着數名朝廷大人上了岸。
見此，陳明水趕緊讓知事将圍觀的華人同胞分開，中間留出一條過道來，他也親自趕去，卻發現自己的父親陳金聲已經率領星加坡的長老顯要們，在那迎接。
......
會談正式開始。由于陳明水懂英文，還會土著巫語，因此，他被允許随同其父陳金聲，和星加坡另外一名已故著名頭領陳笃生的長子陳金鍾一道，作爲南洋當地人的見證。
陳金鍾因爲從其已故的父親陳笃生手中接過天福宮大董事的位子，身爲此次雙方談判場所的主人，加上其自身又精通英文和漢話，還會巫語和泰語，因此當仁不讓地被中英雙方和其他觀摩各方一緻推舉爲現場的通事翻譯，并和陳金聲一道，成爲兩大見證人。
陳金鍾首先介紹了此次會談參加的人物：
英方洋人，爲首的是海峽總督布蘭德爾，還有香港總督包令，以及戰敗的英國駐東印度及中國聯合艦隊司令西馬，再加兩名助手和一名翻譯以及衛兵等。
而中華帝國方面，爲首之人是外務部部長吳如孝，特地從聖京趕來；另外，則是南洋艦隊司令譚體元、步兵第三十八師師長曾國荃等人。
而其他相關見證的人，有荷屬東印度總督個羅科忒、法國公使布爾布隆、西班牙駐呂宋島總督費南多、柔佛蘇丹王朝的蘇丹阿裏沙、文萊蘇丹阿都姆汶、暹羅王子朱拉隆功等人。