但無論哪種選擇，炮台和那6艘蒸汽炮艦的火力都不會浪費攻擊的大好機會。
西摩爾沒有過多地猶豫，他立刻選擇後面一種，讓旗艦下令前面出擊的兩批軍艦，不管蒸汽炮艦，隻顧壓上攻打炮台。
他其實并沒有其他的選擇。若是前一種，去追擊蒸汽炮艦，可能還沒擊沉敵人，第一批軍艦估計早已經被敵人擊沉大半了。蒸汽炮艦不像炮台，會移動，從對方猥瑣的戰法，西摩爾已經能看出指揮這場戰役的敵軍主将，非常有頭腦。
也幸虧西摩爾沒有選擇第一種，大英的軍艦若是去追擊那6艘炮艦，便得再往東北方向前進一公裏，這樣的話，不但又要多遭受那些炮艦和沙角炮台的數輪炮擊，還進入珠江西岸和太平水道的北面，與沙角炮台相互配合的旁邊的大角山炮台與威遠炮台群這兩座炮台的攻擊範圍。并且，蒸汽炮艦根本就不會與之對攻，還會往後撤。因此，西摩爾作出了最明智的選擇。
随着西摩爾的下令，兩批軍艦向沙角炮台發起攻擊。
第一批那完全失控的“布朗底号”巡洋艦開始熊熊大火燃燒，還有一艘受損嚴重的炮艦往後退出了戰場，剩餘的14艘軍艦冒着炮火繼續朝炮台開進，直到2.7公裏處才緩慢停靠下來，冒着炮台與蒸汽船的炮火，開始調整船體角度，準備朝炮台進攻。但此時又有一艘護衛艦遭受緻命射擊，開始進水下沉，第一批出擊的16艘軍艦隻剩下13艘軍艦。
第二批軍艦在戰列艦“百人隊長号”和巡洋艦“尤裏亞勒斯号”的帶領下，因爲第一批軍艦吸引了火力的緣故，也順利地沖入距離沙角炮台隻有3公裏不到的地方。
在再一次沙角炮台的炮彈射擊聲中，第一批軍艦的“威裏士厘号”率先發出怒吼，緊接着，十餘艘軍艦大炮轟隆數響，各個炮艙的炮口火光迸發，一發發炮彈接連不斷地掠過江面上空，砸向炮台，有些射偏了，落入江岸邊的樹林内，而更多的是直接砸中水泥炮台的前側和台面上。
緊接着，後面第二批火炮也進入射程，開始發出更大聲的怒吼。這二十艘英國軍艦的火力更爲密集強大，數以百計的炮彈傾斜在沙角炮台上。
沙角炮台其實是分布在沙角山下的多座小炮台組成，一共十餘個炮眼。衆多的英軍火炮落在炮台的頂上平台上炸裂開來，将平台頂部的水泥地基炸得坑坑窪窪，好在因爲是水泥澆築非常堅固，兩輪火炮下來，炮台堡頂雖然很多小石塊瑟瑟掉下，但勉強承受住了炮火的襲擊。但五個炮眼口卻遭了殃，因爲要方便火炮調轉，開口較大，有五處炮眼被炮彈擊中，開花彈猛地爆炸開來，将小炮台孔内的磚石泥土紛紛炸裂飛濺，炮眼内數名炮手頓時非死即傷。
沙角炮台的其餘各小炮台更是抓緊射擊，但與三十餘艘的英國軍艦想比，火力變得微弱起來，而且炮手們開始有些慌亂，毫無疑問，炮台鐵定會失守的命運讓他們心底都有些負擔，就算是英軍艦隊離炮台更近了，命中率本應也提高一些，卻因爲角度問題，雖然擊中幾艘軍艦，卻一直沒有給予重創。
與此同時，太平水道口的那6艘炮艦開始也進行了猛烈的還擊。但畢竟隻是6艘炮艦，總共也才8門火炮，一輪下來，命中英國軍艦的并不是太多，隻是将其中的一艘偵查船和另一艘炮艦稍微擊傷，英軍生生承受着，更加猛烈地開火。
而這個時候，江面對岸的大角山炮台也露出了它的獠牙，原來第二批英國軍艦的西北側的三艘軍艦已經處于它的射程之下，于是，其中射程最遠的2門重炮開始猛烈轟擊。
雙方這一輪對轟，足足持續了十餘分鍾，沙角炮台已經是被炸得千瘡百孔，搖搖欲墜。而英國軍艦又被擊沉一艘護衛艦，另一艘巡洋艦和炮艦也遭受較大的創傷。
英軍艦隊驚人的軍事素養，呈現出效果，随着英艦新一輪的火炮射出，近百發炮彈在沙角炮台炸響。巨大的爆炸将炮台堡内的士兵都掀翻在地，巨大的威力讓炮堡上本就已經坑坑窪窪的平台一陣搖晃之後，便轟然倒塌，炮洞與炮洞之間的水泥石牆再也承受不住連續的炮轟，也跟着堡頂相繼斷裂倒塌。
沙角炮台上的四十多名炮手，隻來得及逃出十餘人，其餘的全部被倒塌的炮堡頂部壓在炮孔内，死傷慘重。
頓時，剛才還有數門炮洞還在開炮怒吼的沙角炮台，一下便停止了下來，隻有英軍軍艦射出的炮彈還在蹂躏着炮台廢墟。
這也意味着，沙角炮台被攻破了。
通過望遠鏡觀看戰場的西摩爾長舒了一口氣，攻陷了炮台，他卻并沒有驚喜，相反，還有一絲驚恐與憤怒。
也難怪，這樣一座炮台，足足讓大英帝國的遠征艦隊被擊沉2艘軍艦，燒毀1艘巡洋艦，另外2艘遭受重創徹底失去作戰能力。僅僅是一座炮台啊！
西摩爾早就通過密探打聽到這珠江口沿途到廣州城有多少座炮台，起碼有大大小小的超過30座的炮台，這還不包括有些炮台沒打探出來。照這樣的比例，豈不是自己率領的遠征艦隊近百艘軍艦還不夠這些炮台消耗的！
更何況，這隻是第一座炮台，就算火炮多一些，威力大一些，但同樣的，水面開闊，讓自己能派出36艘軍艦一起發起攻擊，若是進入内河以後，河道變窄，到時候，隻怕同時能攻擊炮台的軍艦數量要變得更少，而且加上還有敵軍的艦隊護衛炮台，隻怕己方損失更甚。
西摩爾稍加思索，便放棄了隻用軍艦進攻的方法。看來，必須要水面以軍艦攻擊，另外派遣陸軍登陸繞道炮台後方進攻的兩面夾擊策略了！
西摩爾不再幻想幾天内便占領廣州城，而是做好十天半個月的艱難打算。
見沙角炮台被攻陷，太平水道口的6艘蒸汽炮艦立刻後撤，繞道太平水道内朝珠江上遊而去。而躲在威遠炮台處的一隊軍艦本欲往沙角炮台靠近參戰，未來得及，此刻見炮台淪陷，便徐徐後撤，重新躲入上橫檔島的後方。
西摩爾不愧是名經驗豐富的海軍将領，在攻陷虎門口東面的沙角炮台後，他并不急于進攻，而是下令那些軍艦後撤，退守在威遠炮台和下橫檔炮台射程之外的地方，再往江心靠攏，繼而猛撲大角山炮台。
大角山炮台隻有數門火炮，自然不敵，沒來得及炸傷一艘軍艦，便告陷落。緊接着，羅斯下令三個步兵營護衛着一個炮兵營從大角山炮台側面登陸。
這是珠江口的西岸，可能因爲大角山炮台隻有數門火炮的原因，知道很快會淪陷，因此中華帝國方面并沒有布置多少守軍，隻是一個營的步兵和大角山炮台撤退下來的二十餘名炮手，鎮守在大角山上。
雙方一番激烈的槍戰，盡管中華讨虜軍火槍射程更遠，但英軍的步兵營事如猛虎，不畏生死往山上沖，加上山上樹木灌木衆多，在遠處開火并不能發揮作用，這三百多名讨虜軍死傷數十人之後，拼着炸毀了炮台上的2門大炮，便迅速撤離了大角山，往北端的鞏固炮台撤退。
在占領大角山炮台之後，羅斯派運兵船連續登陸，增派了近二千名英軍和數百野炮手沿江岸一路向北，在鞏固炮台前1公裏處，再次與駐守的中華帝國二個營的步兵發生激烈交火。
讨虜軍依仗地勢拼死抵抗，在戰死二百餘人之後，餘部再無戰力，主将哭求撤退之下，剩餘的四百人不到的讨虜軍将士無奈之下，退守蕉門要塞。
羅斯大喜，和西摩爾商議之後，決定次日組織大規模的軍艦開始進攻虎門的第二道防線——威遠炮台群和江中央的上下橫檔炮台和永安炮台。
英國陸戰隊和步兵連夜幫助炮兵搬運從大角山炮台和鞏固炮台繳獲的大炮，次日一早，便架設在鞏固炮台上，炮口朝上下橫檔島上的三座炮台開火。
鞏固炮台的丢失，讓讨虜軍方面大受損失，關鍵并不是鞏固炮台上的8門大炮，而是讓英軍得到了一處直接躲入炮台炮擊江中的上下橫檔炮台和永安炮台的機會。
江中的三座炮台，均是面朝下遊的江面，對于鞏固炮台并無專門的防禦設施，甚至連調轉炮口都極爲艱難，造成被動挨打的局面。經過半天時間的炮擊，上下橫檔島上的除上橫檔炮台因爲在島嶼的東側隻損失二處炮眼外，有7門火炮的下橫檔炮台和6門火炮的永安炮台全部淪陷，島上的二百餘名讨虜軍士兵死傷大半，剩餘的見事不可爲，均躲入上橫檔炮台繼續再戰。
到中午時分，見三座炮台基本被攻陷與壓制，英軍遠征艦隊除了留守少量軍艦守衛運兵船和補給船外，其主力艦隊和奧斯曼、荷蘭兩國艦隊一道傾巢而出。在西摩爾和何伯兩人的親自指揮下，分爲三批艦隊共近六七十餘艘軍艦，幾乎将整個珠江虎門口江面塞滿，浩浩蕩蕩朝上下橫檔島的三座炮台以及東岸的威遠炮台群發起攻擊。
而陸軍司令羅斯繼續組織運兵船試圖登陸上下橫檔島，準備還是采取占領炮台，再利用炮台攻打東岸的威遠炮台這樣步步爲營的方式。不過，這次讨虜軍吸取教訓，立即出動了二十餘艘軍艦，在大虎山島後側以及太平水道的北出口内，開始拼命射擊，将試圖登陸的5艘運兵船擊沉一艘、擊傷一艘，其餘的3艘運兵船連忙逃入後方的英軍軍艦之後。
而此時，威遠炮台前的水面，激戰才剛剛開始。