西華德還沒說話，斯坦頓便接口道：“斯科特将軍，不過一部敵軍而已，就算是您所說的什麽特種兵部隊，也不過将近一萬的兵力，大不了，派出兩萬三萬兵力去迎戰好了。目前頭疼的，其實還是由密西西比河逆流而上的那夥中華帝國的軍隊。這才是敵軍的主力！”

斯坦頓話剛說完，西華德的私人助理推門進來，将手中的兩份電報遞給西華德：“總統先生，威斯康辛州和伊利諾斯州的緊急電報。”

西華德心中一陣咯噔，接過電報一看，頓時臉色大變。他将手中的電報遞給斯坦頓：“看看吧，斯坦頓先生，看看這夥才不到一萬人的什麽特種部隊所造成的破壞吧。”

斯坦頓結果一看，頓時愣住了。

電報比以往的軍情電報要詳盡很多，不再是寥寥幾句話，顯然，發送電報的人似乎都充斥着某種情緒，讓這兩份電報極爲不簡單。

威斯康辛州的電報大概意思将那支敵軍情報終于摸了出來：敵軍爲中華帝國的番号爲“二野特種師”，共約爲一萬人，個個強壯精悍，槍法極準，簡直是戰争機器，威斯康辛州的三萬民兵被其分割包圍攻擊，死傷數千，餘者皆潰散，而敵軍沒多少傷亡。敵軍先是攻占了威斯康辛州南部的麥迪遜城和密爾沃基鎮，不顧城中還有不少平民，便直接下令放火燒成，不少平民和聯邦士兵均葬身火海。

而後，敵軍沿着密歇根湖岸邊離開威斯康辛州進入伊利諾斯州。

而伊利諾斯州的電報就十分觸目驚心了。駐防在伊利諾斯州的一名正規軍的少将發電報求救，聲稱碰到了一群屠夫，上萬名惡魔，從密爾沃基鎮一路沿鐵路南下的敵軍，将沿線的鐵路全部每隔一兩英裏便破壞一大段，所有城鎮的車站、小鎮商業區、工廠等全部燒毀。進入伊利諾斯州短短二三十英裏，便有将近3000多名民兵和2000多名平民被那夥軍隊殺死。

斯坦頓氣得渾身發抖，他猛地一拍桌子，大聲道：“這兩個州的聯邦軍隊是吃屎的麽！麥克道爾和安德森兩人都是蠢蛋麽？”

這實在是太打臉了。他斯坦頓剛剛才說不過一萬敵軍，再不濟派個兩三萬兵力去圍殲掉就是了，卻沒想到話剛剛說完，就聽說這支敵軍竟然一舉擊敗威斯康辛州集結的的三萬民兵，還沒多少傷亡。而且，這支敵軍縱橫在威斯康辛州和伊利諾斯州，一路燒殺搶掠，毀村滅鎮的，讓美利堅聯邦的軍隊和作爲戰争部長的他斯坦頓成爲了笑話。

财政部長薩蒙*蔡斯卻着急地道：“不好！看這樣子，這支敵軍眼下的行軍路線是直接奔芝加哥去的。芝加哥如今可是伊利諾斯州的主要城市和農産品集散地，人口已達11萬之衆，又是運河與鐵路的交通樞紐，依托周圍的原材料的建立的工廠衆多。芝加哥要是被對方攻破毀壞，那損失可就大了。”

斯坦頓終于臉色大變，芝加哥是如今美利堅中西部地區最大的城市之一了，衆多的資本家和銀行家投資的工廠和鐵路都在那裏，還有超過10萬的人口，若是那裏被毀，整個美利堅勢必震動不已，而他整個戰争部長，必定要受牽連。

而西華德也滿嘴的苦澀。

他知道，等這支敵軍攻破芝加哥，或是再毀掉芝加哥，美利堅聯邦的那幫大資本家和銀行家們必定會承受不住如此的損失，對于他們來說，不關心報仇或美利堅榮耀之類的問題，他們關心的隻是各自的利益，因此，他們會對聯邦政府施加壓力，要求要麽出兵将敵軍全部消滅，不然則是和談停止戰争和破壞，以此減少損失。

而這樣一來，自己就有借口同中華帝國停戰了。想到這裏，西華德原本爲被毀壞攻陷的美利堅城鎮難過的心情，也開始一陣輕松，似乎對即将被毀掉的芝加哥也不那麽難受了。

西華德不再理會斯坦頓，直接對财政部長蔡斯和陸軍總司令斯科特道：“必須制止敵軍的破壞行爲。我們還有多少兵力能調集前去圍殲這支敵軍，還能發動多久的大規模的戰争？”

斯科特回答道：“整個美利堅聯邦，如今志願軍34萬人，民兵約52萬左右，但這些民兵都沒訓練過，甚至連火槍都無法湊齊，不少民兵還拿些刀劍等冷兵器，四處分散一盤散沙，難以集中調動執行作戰任務。威斯康辛州的3萬民兵被這支敵軍迅速擊潰就是因爲這個原因。而志願兵一大半都部署在肯塔基、俄亥俄、賓夕法尼亞以及馬裏蘭州等地邊界線，抵擋那裏的又重新開始進攻的南部聯盟軍隊，還有10萬兵力調往伊利諾斯州的南部俄亥俄河與密西西比河交彙處，準備在哪裏阻止沿密西西比河北上東進的中華帝國那4萬步兵和一支海軍艦隊。

勉強可調動隻有4萬志願軍了，可前往芝加哥圍殲這部分兵力，但我擔心對方不會正面與我軍接觸，憑借他們的行軍速度，除了騎兵，我們沒辦法追上。

最大的問題在于軍費開支。别說騎兵，我們連步兵的軍饷發放都極爲困難了，更别說那些戰死受傷的士兵們的撫恤。還有，戴爾斯堡被俘虜的那4萬将士如何處理，我們的使者前去接觸，那個姓彭的中華帝國司令官提出8000萬美元的戰争賠償和贖金，才肯釋放。而且這個問題不能再拖了，總統先生，這些将士的家眷可是準備要來費城集會遊行抗議了。”

蔡斯也苦笑：“美利堅聯邦的财政已經崩潰。因爲英國的内亂，貿易需求減少，美利堅宣布對中華帝國宣戰之後，中華帝國也從明面上關閉了同聯邦的貿易通道，貿易産生的稅收和關稅大爲減少。而其他的因爲戰亂，各項稅收都收到沖擊。财政全靠從北方各州的銀行家和商人們借債渡日，利息高昂。

去年發行的總計3億美元的債務連利息還沒歸還，今年才4個月時間，便又發行了1億美元的國債，本來想再發行1.5億美元，隻是随着戰事的失利，最近那些銀行家們開始推诿排斥起來，不再願意申購債券了，而是催我們歸還去年的利息。可如今接連作戰消耗，财政哪裏還有多餘資金可以支付利息，更别說剛才斯科特将軍提出的那4萬被俘虜士兵的贖金了！

如今聯邦政府隻能靠售賣土地與礦産、抵押聯邦政府十年後的關稅和稅收，出售鐵路與運河的使用權與管理征稅權來募集點資金用于勉強維持運轉。”

西華德清楚，聯邦政府差不多已經到了破産的邊緣，要不是蔡斯苦苦支撐，隻怕早已破産。想到自己接手的這個爛攤子，西華德便是一陣頭痛。

加利福尼亞等西部地區的被那中華帝國軍隊占據，西部地區出産的黃金被斷絕，更加讓美利堅聯邦财政困難。幸好，要不是賓夕法尼亞州發現了石油油井，一些商人開采石油加工成照明用油大舉盈利，讓賓夕法尼亞州的地價和礦場價格高漲，彌補了一些損傷，隻怕連聯邦政府的官員薪水發放都成問題了。

“這麽說，沒有财政支撐，如今連發動戰争都困難了？”西華德道。

衆人均沉默下來。