鍾清池不僅對掌櫃不錯，之前對掌櫃也是有知遇救命之恩。

掌櫃姓方，原來是這家酒館的原東家，但因着他無權無勢，生意雖做得紅火，卻免不了讓有強硬背景的同行擠兌，到了最後更是屢屢被找麻煩，被陷害進了兩回京兆府衙之後，他終于撐不住了。

方掌櫃道：“當時若非有東家相救，小民早被冤死于府衙牢獄之中，家中妻兒老母親現今更得流落街頭，無依無靠！”

人總是沒有無緣無故的壞，更沒有無緣無故的好。

鍾清池對待底下的人的好，也就造就了今日被刺殺身亡之後，這些人對他的赤膽忠心。

要知道能刺殺鍾清池的人絕非等閑之輩，便是玉拾這個千戶大人，查起來也是有所顧忌，雖說羅恭已下了讓她必定要查得真相的命令，但也不是讓她肆無忌憚，凡事還是得有分寸的。

方掌櫃能冒着招來殺身之禍的危險，如實與她說道，玉拾頓覺得在做主子這個層面上，鍾清池做得十分成功。

至于做公主的附馬麽，可以算是失敗的。

方掌櫃接下來所說的話，幾乎與鍾小李所言差不多個意思。

浩英公主朱蓉與附馬爺鍾清池并不像外間所傳那般恩愛有加、琴瑟和鳴，朱蓉頗爲嫌棄鍾清池隻愛财不愛與權貴皇族往來的性情。

但即便如此，朱蓉卻将鍾清池所有私業所得盈利攥到了手裏。

玉拾問：“附馬爺這麽聽公主殿下的話麽？”

方掌櫃即是個耿直忠厚、有恩必報的人，更是個聰明人，不然鍾清池也不會将他唯一一家成功隐瞞了朱蓉的私業全權交給他打理，玉拾話中的意有所指，他聽出來了：

“大人，倘若小民說東家是真的聽公主殿下的話，大人想必也不信，否則也就沒這家酒館與小民的存在了，可大人，小民方将所言字字是真，句句是實，東家便是對所有盈利交于公主殿下手中一事有異議，但公主殿下乃一國之嫡公主，東家又有什麽法子？”

這話說得也對，鍾清池也就是正二品戶部尚書的嫡次子，身份再貴重也貴重不過堂堂一國嫡公主的身份去，即便戶部尚書鍾演曉得此事，大概也是沒法子。

玉拾問：“附馬爺可曾說過，公主殿下自附馬爺這邊收去的銀兩皆用到何處去了？”

方掌櫃想了想道：“東家好似說過，那回東家半夜悄悄到酒館裏來，來時臉色十分不對，小民也不敢多問，但後來東家喝醉了酒，便喃喃說着醉話，意思大概是說，公主殿下将那些自附馬爺辛苦經營私業所得的銀兩皆用到打點關系中去了。”

打點關系？

楚國的公主、附馬皆不得參與朝政，朱蓉能打點什麽關系？

玉拾再問方掌櫃，方掌櫃卻是搖了搖頭，說鍾清池隻含糊不清地說了那麽一兩句話，便徹底睡了過去，并未再說其他。

醒了酒後，鍾清池更是未再說什麽，還問方掌櫃他醉酒時可有說什麽糊話？

方掌櫃素來對鍾清池十分忠心，自是如實道出。

鍾清池起先一驚，後又問得那會醉酒時身旁也就方掌櫃一人，便又松了口氣，再千叮咛萬囑咐方掌櫃，說他醉酒時所說的糊話是半個字也不準往外透露。

方掌櫃雖不大明白那些世家大族與皇族貴胄之間的事情，但也明白有些話不能亂說，有些話更是隻能聽進耳裏，卻永遠不能自口中道出。

倘若鍾清池并非一夜之間橫死，方掌櫃也不會說出這個曾經答應過鍾清池絕不外傳的話。

玉拾聽後，隻覺得方掌櫃這樣忠心耿耿的幫工實在難得，又肯爲了橫死的東家冒險向她觐言，如此将生死置之度外，讓她看着方掌櫃的眼神都變得溫和親近許多。

玉拾喝了一口龍井，放下茶杯問道：

“方掌櫃可曾想過，今日你對我所言的這些事，隻要我從這酒館出去，暗中注意着附馬爺被刺殺一案的人很有可能就會來殺你滅口？”

方掌櫃顯然如玉拾先前所想，是真的将生死置之度外，聞言也隻是一笑：

“大人若是能爲小民的東家查出兇手，并将兇手繩之于法，小民便是此刻死了，也是無憾！”

聽着方掌櫃無所畏懼的話，其眼裏又是滿滿的堅定，玉拾又問：

“那麽方掌櫃選擇将你所知的事情告知于我，又是爲什麽？難道方掌櫃未曾想過去找戶部楊尚書麽？”

方掌櫃搖了搖頭，神色微微黯淡，頗爲失望地說道：

“東家在世時曾與小民說過，這家酒館，楊尚書是不曉得的，小民的存在，楊尚書自然也是不曉得，但東家曾與楊尚書提過公主殿下所作所爲，卻未料楊尚書不僅不曾爲東家抱不平，反而怒斥東家，說‘男子主外，女子主内，實乃應當’這樣的話！”

楊演此言，無非是完全同意朱蓉支配鍾清池在外私業賺得的所有銀兩。

如此一來，鍾清池确實沒什麽好再說的，就連這家酒館，鍾清池也沒了想與父親鍾演一說的想法，于是鍾清池不僅僅是隐瞞了朱蓉，也是隐瞞了鍾演的。

方掌櫃繼續道：“至于爲什麽小民會選擇向大人實話實說，那是因爲早在一個月前，東家深夜再悄然來到酒館，東家那會神色匆匆，似乎發生了什麽了不得的大事……”

但鍾清池并未與方掌櫃明說，隻鄭重地與方掌櫃交待，隻要他有一日突然死了，無論對外是什麽緣由，他一定是被謀殺而亡，讓方掌櫃界時将實話與來查他忽而身亡一案的錦衣衛盡數道出。

玉拾聽方掌櫃說到這裏，心下一驚，看來鍾清池不僅早預知到他或許會被謀殺，且還料到了他被謀殺之後，皇帝朱元必定會将他被殺一案交與錦衣衛衙門徹查！

玉拾道：“附馬爺除了交待你這些，便再無其他了麽？”

方掌櫃想了想便搖頭道：“沒有！”

玉拾不死心再次提醒道：“比如說，附馬爺曾交給你什麽東西？不一定是近來交給你的，或許在更早之前便交給你保管了，這樣的東西可有？”

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