鳳姐想了想,道，“晴雯那年紀終究也不小了,留在琮兒屋裏也派不上用場,倒不如把她撥給迎妹妹使喚，也省的太太總嫌她生得太好隻怕勾引壞了琮兒。”

晴雯的脾氣雖然急躁了些,性子卻是爽利磊落，不會背地裏下黑手使絆子。且當日賈母把她指給寶玉,是有心留給寶玉收房的,誰知這丫頭并不會那些私情蜜意的勾當,反教襲人搶了先。

鳳姐平生最恨那些裝蚊子哼哼的丫頭,反倒晴雯這樣性子的更合心。越是這樣性子的，□□的好了，日後越能忠心耿耿。

平兒并不知鳳姐心中所思，隻笑道，“奶奶一向不是嫌晴雯那性子是塊爆炭，怎的又要把她撥給二姑娘使喚。”

鳳姐笑道，“她那性子跟在迎妹妹身邊正好可以學着和緩些。再者她那性子雖說急了些，心地卻好，又不會藏奸思春，日後迎妹妹出門子，便叫她跟着做個陪房丫頭，總比外頭那些不知底細的狐媚子忠心得用，豈不更好些？”

平兒一怔，旋即笑道，“奶奶想的也太細緻了，這都想得到。說起來二姑娘那性子是有些綿軟，日後若是嫁了人，身邊有個這樣千伶百俐的美人丫頭幫着，倒是更好些。”

說着想起一事，笑道，“今兒是初八了。下個月初九是二爺的生日，去年奶奶說了，往常有些慢待了二爺，今年咱們在家裏必定好生替他慶賀熱鬧一天。奴婢想着，也該預備起來了。”

鳳姐道，“你不提起，我倒真的有些忘了此事。如今正是閑時，你二爺又是升官之後第一個生日，正該好生替他操辦。你吩咐他們，外頭比舊年的東西多添三成。咱們這裏頭到時命小月單預備一桌酒席，咱們單給你二爺做壽。”

提起生日，倒想起黛玉來，笑道，“我竟糊塗了，二月十二是林姑娘的生日，成日裏被芾兒鬧着，虧得沒混忘了。她不愛那些金的銀的東西，前兒二爺拿進來那箱子裏,我記得有兩塊古玉瞧着倒好，你去找出來，再添幾樣别的一道拿給我瞧了，等老太太和太太也打點好了，好打發人給她家送過去的。”

平兒依言出去了半日，果然拿了一包東西進來。主仆倆挑揀再三，打點了一匣子出來。又悄悄的命人去和鴛鴦提了，鴛鴦會意，便在賈母跟前漏了一句出來。

老太太原也有些忽略了，聽鴛鴦提了，忙命她也找了幾樣東西出來送給黛玉賀生辰。邢夫人那邊也得了信，因着黛玉如今時常的過來教大姐識字作詩，邢夫人也十分喜愛她，何況手裏現在寬裕，也打點了一份厚禮。幾下子都湊齊了，鳳姐便命平兒打發心腹婆子送過林府不提。

沒幾日又是賈芾滿月酒。鳳姐如今收了那些尚排場的心思，反恐操辦的太盛有損小兒的福壽，且芾兒如今又小，人來人往的隻怕沖撞。因此早早的便和賈母邢夫人商議，隻自家擺一日酒也就是了，不必驚動外人。

賈赦如今滿心滿眼都是這個孫兒，原想着滿月酒再好生熱鬧一回。聽邢夫人說了這話，細想深覺有理，也就依了。倒和邢夫人誇贊鳳姐道，“我瞧着媳婦如今越發識大體了，往後家裏諸事隻管随她料理去，你也不必多問。”

邢夫人如今兒女孝順，志得意滿，自然并無異議。趁着賈赦高興，便和他提起不如把賈芾抱到自己跟前養着，也教鳳姐少操些心，“老爺每日要見還便宜”。

賈赦一聽便動了心，隻是想起寶玉也是自小養在賈母跟前，結果養成了那樣無法無天又無能無爲的性子，不由搖頭道，“不妥。芾兒如今還小，雖說有兩個奶娘在身邊，終究離不得親娘。再者你那性子這幾年也越發平和了，隻怕把他打小嬌慣壞了，再弄出寶玉那樣的東西來。我瞧着琏兒媳婦頗有些成算，有她教導隻怕更好些。”

邢夫人聽他這樣說了，也覺有理，便道，“是我想的不周到了。橫豎大妞每日都過來和迎兒一道頑的，倒不如把大妞搬過來守着我住着，琏兒媳婦也能輕省些。”

提起大姐，賈赦也不由笑了，點頭道，“這樣也好。大妞也有幾歲了，留在那邊也是淘氣，不如過來你幫着教導些。”

邢夫人得了話，便趁着鳳姐過來請安的空兒，提了這事。

鳳姐知她并非惡意，且大姐便是沒搬過來，每日裏倒有一多半的功夫都在榮禧堂這邊，順勢也就應了，笑道，“隻怕太太嫌她聒噪，到時候再要送回去。”

邢夫人道，“我瞧着她雖然愛說話些，可也是懂事知禮的。迎兒樣樣都好，就是話少了些，倒不如大妞在我跟前熱鬧。”

見她提起迎春，鳳姐便笑道，“正有件事要和太太商議，隻是人多了倒不好開口的。”

邢夫人便命屋裏那些丫鬟婆子都出去。鳳姐猶有些不放心，使眼色命平兒去門口守着，才向邢夫人說起司棋之事來，道，“若是别人我便直接尋個錯兒攆出去了。隻是她從小服侍妹妹，又是王家的外孫女，忽剌巴的處置了她，隻怕下人們議論，王媽媽心裏也不滿。因此倒要和太太商議，不如過些日子把她放出去配了那小厮，也倒幹淨。”

邢夫人早氣的變了臉色，道，“往常瞧着她倒也爽利，怎的背地裏這樣不知廉恥。這樣的東西一日也留不得了，趁早打發出去的好。如今外頭求親的人家也漸漸多起來了，正是緊要關頭，哪能由着她敗壞了迎兒的名聲。”

鳳姐道，“可不正是這話。再者賴嬷嬷之事太太也是知道的，這些上了年紀的老嬷嬷，若是知道檢點倒也好些，若是不知道檢點，一家子都跟着橫行霸道的，丢的也是咱們的臉面。

太太别怪我多嘴，如今王媽媽年紀也大了，我瞧着也有些倒三不着兩的。因着太太如今偏肯和鄭嬷嬷一處談笑，她在外頭也抱怨了許多風話，我因她是太太的陪房，才替她都壓了下去。誰知她倚老賣老，如今越發的滿口裏胡唚起來，那些話我也不敢學給太太聽，隻怕污了太太的耳朵。”

王善保家的素日裏最愛搬弄口舌是非，原先也時常的在邢夫人面前說鳳姐和王夫人這樣那樣的不是。自是後來鳳姐待邢夫人越發恭謹孝順起來，又有迎春和賈琮時常的幫着鳳姐說話，邢夫人漸漸的也有些煩了這婆子，漸次疏遠起來。

後頭又添了戴嬷嬷和鄭嬷嬷這兩個來，平日裏得閑也時常陪着邢夫人說話。這兩個都是行事有章法的人，說起話來也都是有條有理，從不在背後議論各家長短。邢夫人常和這兩個一處，自然越發瞧不上王善保家的。

如今又聽鳳姐說的言之鑿鑿，越發信了，立刻怒道，“這樣不知深淺的奴才，怪道養出那樣的外孫女來。你不必看我的面子，隻管依例處置，橫豎好丫頭多的是，趁早都打發了出去。”

鳳姐隻等這話，便笑道，“可是我正想着，若是這丫頭打發了，妹妹跟前還缺着一個人使喚。晴雯那丫頭針線性情太太也是知道的，論起利害潑辣，也不輸給司棋的，倒不如就打發她去伺候二妹妹罷。這樣的丫頭日後跟着二妹妹一道嫁出去，正好是個膀臂。”

因着聽說寶玉十一二歲便和襲人成了事，邢夫人嗤笑之餘，便開始耽心自家兒子，隻怕小小年紀被丫頭勾引壞了。雖說晴雯在賈琮屋裏這些時日也算本分，隻是生的終究是太好了些，邢夫人那心裏總是有些疙疙瘩瘩。

聽鳳姐提起這個倒是正中下懷。晴雯那樣的模樣，以後跟着迎春嫁出去，一個姨娘是少不了的。且那性子也不像是會挑妻窩夫的，倒能替迎春省了許多煩惱。迎春如今雖說有戴嬷嬷教導着，骨子裏那份心活面軟終究是改不了，身邊卻得有個這樣的丫頭。按說司棋也是個得用的，偏生又有那樣的心思。

因道，“這樣甚好。那丫頭的針線又比别人強些，往後幫着迎兒預備嫁妝更便宜了。”

鳳姐笑道，“可是我想的和太太一樣。今兒小月做了幾樣新鮮菜式，等下弄好了便打發人送給太太嘗嘗。”

說着便起身告辭回去。進屋先把小紅叫了過來，如此這般吩咐一回。小紅便笑着出去了。

第二日晚上時候，林之孝家的在家裏置了幾桌酒席，單請府裏這些有頭有臉的管事媳婦并嬷嬷。隻因自從賴家出事林家和來家掌權，諸事繁雜，并未騰出空來請這些人。如今鳳姐出了月子依舊理事，林之孝家的和旺兒家的便議定了輪流坐東。

那些管事媳婦都是趨炎附勢的人，如今賴家一敗塗地，林之孝和來旺眼見得在這府裏權勢日重，豈有不肯巴結的，故此人來的格外齊全，鬧哄哄吃到三更天才散了。

王善保家的隻和林之孝家的和旺兒家的坐在一桌。因她年紀最長，又是邢夫人的陪房，衆人偏肯多奉承敬酒，一來二去的便吃多了，待酒席散時已有些站立不穩。林之孝家的也有些醉意，便随手打發兩個婆子攙着她送回家去。

誰知第二日一早有人回話，說是王大娘喝的太多了些，兩個婆子路上有些攙扶不住，竟重重摔了一跤，摔得腰腿十分疼痛，連夜請了大夫看視，說是隻怕日後有些行動不便。

林之孝家的連歎了幾聲自家不是，命小丫頭先拿了些東西去看視，後頭便進來給鳳姐禀明此事，道，“都是小的一時高興請客吃酒，誰知竟累的王嬷嬷這樣。”

鳳姐笑道，“這也是她自家不謹慎，須怪不得你。可憐她年紀也大了，既然日後腿腳也不利便，倒不必難爲她再進來伺候，隻教她好生在家裏養着，她那月錢每月照舊派人送去便是。”

林之孝家的笑着應了，躬身自去。鳳姐便向小紅道，“去二姑娘房裏把司棋叫來。”

司棋這幾日因着迎春待自己微微的有些冷淡，心裏正忐忑，忽然聽說二奶奶叫，更添了些不安，問了小紅也問不出所以然來，隻得跟着來到鳳姐房裏。

鳳姐上下打量了她一打量，見她生的高大豐壯身材，便笑道，“也是一副好模樣。可惜偏偏不安分，草木還未發芽，那心思先活動了。”

司棋聽這話來的不好，忙陪笑道，“奴婢竟不懂奶奶的話。”

鳳姐懶得同她虛與委蛇打啞謎，隻道，“潘又安是你的甚麽人？現在何處？”

司棋心口急跳，勉強笑道，“他是我的姑舅兄弟，如今在府裏做小厮的。”

鳳姐點頭，道，“我既能點出他的名來，想必你也該知道，别的事我也盡知了。方才有人進來和我告發，你那姑舅兄弟在外頭吃多了酒，口口聲聲說你們倆已經私定了終身。你是二姑娘跟前得用的人，怎可如此不檢點？”

司棋聽她提起潘又安的名字來，已經是手足俱軟，勉強聽鳳姐說完，撲通跪在地上，顫聲道，“二奶奶，奴婢，奴婢，”

鳳姐笑道，“莫非并無此事？既無此事，便是那小厮在外頭胡亂嚼舌，可憐你的名聲白白的被他糟蹋了，委實可恨。倒要狠狠的賞他幾十闆子，攆出去才是。”

說着便命平兒，“出去告訴林之孝，把那潘又安捆起來打四十闆子，攆出去永不錄用。”

平兒應了一聲，方欲轉身，司棋已吓得變臉變色，慌忙磕頭道，“求二奶奶饒過他罷。奴婢做下的事，并不敢欺瞞二奶奶，隻求二奶奶饒了他罷。”

鳳姐素知她有些肝膽，不覺笑道，“那便是真的了。你是這府裏的家生奴才，便是沒有讀書認字，也該知道些禮義廉恥。如今外頭風言風語的，你再留在二姑娘屋裏伺候，反倒連累她。

你那老娘是太太的陪房，這些年也是出過力的，看在她的面上，如今我不點破此事，依舊全了你的體面，過幾日外頭管事開了小厮名錄來，你便出去配了那個小厮罷。此事卻不能教外人知道，隻說是你自願出去的罷。”

司棋雖有些舍不得副小姐的身份，卻更加不舍自己那青梅竹馬的情郎。且鳳姐把話說到這般地步，已是給自己留了體面，沒有給臉不要的道理。隻得給鳳姐磕了頭，道，“二奶奶肯這樣，奴婢還有何話說。奴婢必定守口如瓶，不敢露一個字。”

鳳姐道，“這樣便好。你伺候了二姑娘一場，我這裏也送你二十兩銀子，到時出去過活，好不好的都是你自家情願的，不許再進來聒噪二姑娘。”

說着命平兒拿過一個荷包遞給她。司棋接了，又磕了一個頭，躬身退了出去。

平兒深覺可惜，不覺歎口氣。

鳳姐笑道，“你也不必替她惋惜。人各有志，她自己選的人，我也算是成全了一樁好事。今日我瞧她也算個磊落的，故此并不想過分難爲她。若不然尋個錯兒攆出去又有何難。”

平兒也知鳳姐說的是實情，隻是終究有些歎息，道，“那小厮隻怕是個沒擔當的，我隻是可憐她識人不清。”

鳳姐笑道，“你當都和你一樣肯一輩子伺候主子呢。”

正說着話，外頭旺兒家的進來道，“前兒二奶奶命他們打點的那棟院子已然修葺好了，裏頭家具物件也都添置的□□齊全。”

鳳姐道，“你回去和旺兒說，趕着擇個好日子，把茜雪她家搬過去罷。如今二太太和寶玉也不在這邊住了，等她安置妥當了，隻管領進來見我便是。”

旺兒家的便出去依言和旺兒說了，沒過幾日果然把茜雪一家搬了進去，待一切安置妥了，茜雪便和澤兒一道進來給鳳姐請安，又拿了一包袱新做的衣服鞋子過來送給賈芾少爺的。

鳳姐許久不見茜雪，先命她進來站在炕前打量了半日，才笑道，“果然又俊了許多。原先還是個美人胚子，如今可算是貨真價實的美人了。”

說的屋裏平兒小琴幾個都笑了起來。茜雪不覺紅了臉，退後一步跪下，重重的給鳳姐磕了幾個頭，道，“奴婢能有今日，全是二奶奶的恩典，奴婢便是來世也報答不了二奶奶這份恩情的。”

鳳姐忙命小琴拉起她來，笑道，“如今你已不是賈府的奴才了，以後倒要拿出小姐的款來，才能尋個好女婿。萬不可動不動就跪。”

說的茜雪的臉越發紅了。連澤兒站在裏間門外，都忍不住嘴角微翹。

平兒也笑道，“奴婢瞧着澤兒數日不見倒高了些，奶奶瞧着如何？”

鳳姐這才往門口看了幾眼，笑道，“果然高了些。再過兩年也可以娶媳婦了。”

說的澤兒也紅了臉低頭不語。鳳姐便命小琴帶他出去坐着吃茶，隻拉着茜雪的手問長問短，說了半日，又命平兒打點出一包東西給他姐弟兩個帶回去。

從此茜雪無事便時常過來。澤兒隻在外頭跟着賈芸學着打理外頭鋪面買賣，因他年少好學，賈芸倒是十分悅意教他，且澤兒又是慣會結交人的，兩人的私交漸漸親密起來。

隻鳳姐聽小琴說起賈芸竟去過澤兒家裏，不由得抽了一口氣。

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