第230章 開學季（上）
“所以，他開出了什麽價碼？”
“你說什麽？”
全神貫注在I-10高速公路與佛蒙特大道交彙處的出口匝道等待通行信号的韓易，沒有聽清楚車載音響内傳來的喬丹-布羅姆利的問詢。
“我說，魯賓斯坦。他要幫你搞定鮑勃-古德拉特，交換條件是什麽？”
“啊……”韓易張張嘴，欲言又止。
“律師與客戶的保密特權，别忘了，老闆。”聽出韓易的猶豫，喬丹-布羅姆利笑了兩聲，“這個世界上如果還有一個能信任的人，那就是你每個月花幾萬美金雇傭的法律顧問了。合同約束、法律保障，我是來幫伱解決煩惱的。”
“我知道，喬丹。”韓易清清嗓子，說道，“我隻是在思考該怎麽跟你說這件事……因爲魯賓斯坦，他并沒有開口索要任何東西。”
“什麽意思？”
“魯賓斯坦隻是跟我說，會幫我約到古德拉特，等我28号再去紐約的時候，跟他見一面，在這位議員退休之前，提早達成一系列協議。”
“你還要再去趟紐約？”
“是啊，VMA，忘了嗎？”
“噢，對，差點忘了這件事……請繼續，易，古德拉特想要達成什麽協議？”
“首先，我要跟鮑勃的兒子，羅伯特，簽一份‘特殊顧問’協議。”
“他的兒子叫羅伯特，爸爸也叫羅伯特，他自己……大名還是叫羅伯特。”喬丹-布羅姆利揶揄道，鮑勃本來就是羅伯特的簡稱，“這家人，一百年想不出别的名字。”
“哈哈，沒錯，我想這就是家族遺産吧。”韓易向左打了一半方向盤，跟随前車轉入佛蒙特大道，“在鮑勃正式退休之前，羅伯特将作爲他父親的替代品，每年從瀚音樂領取53萬美元的薪資。”
“聽上去還行。”
2009年開始，參衆兩院的議員，固定年薪爲17.4萬美元。從這一數據來看，鮑勃-古德拉特下手不算太狠，要得并不多，隻不過是其公職收入的三倍而已。
這種退休政客離開國會山，轉投K街公司或者大型企業的旋轉門機制由來已久。雖然“遊說”這一行爲，被認爲是言論自由的一種具體表現方式，受到憲法和憲法修正案的保護，但在很長一段時間内，國會山上都沒有成氣候的遊說團體誕生。
十九世紀，大多數遊說活動都發生在州立法機關内部，因爲聯邦政府雖然擁有較大的管轄權，但并不經常處理與經濟有關的事務，而且，它的立法工作也不如州政府那麽多。那時，遊說通常是以“非常謹慎的方式進行”，很少，或根本沒有向公衆披露。
從1869年到1877年，尤利西斯-格蘭特總統執政期間，即所謂的“鍍金時代”即将開始的前夜，遊說活動開始逐漸變得激烈起來。那些有影響力的團體，試圖說服政府給予更高的鐵路補貼，并對羊毛制品課以重稅，以保證國内生産商的利益。與此同時，在内戰後忙着重建的南方各州，遊說産業更是日益興盛，各行各業都希望州立法機構将重建款項撥進跟自己有關的領域裏，或者開放一些不那麽符合傳統迪克西價值觀的生意以提振經濟。
舉個例子，在路易斯安那州，查爾斯-霍華德就代表彩票公司積極遊說州議員和州長，以期獲得在州境内銷售彩票的，一本萬利的許可證。
從1880年代開始，截止大蕭條之前，美國社會進入了長達四十年的“進步時代”，各地開始廣泛開展社會運動和政治改革，重點關注腐敗、壟斷、浪費和低效率的陳規陋習。那個時候，銳意進取的改革者開始批評說客對國會議員和州議員的腐化作用，公開呼籲加強對遊說活動的監管與透明化。1928年，美國關稅聯盟通過共和黨全國委員會給胡佛塞錢的暗箱操作，成爲了轟動一時的醜聞。關稅聯盟沒有向公衆披露他們的政治支出，并且也無法解釋他們爲什麽要将兩位說客千方百計地包裝成“華盛頓記者”支付報酬。
1953年，United States v. Rumely案開打，具體案情極爲複雜，但基本上就是國會成立了一個專項委員會來調查可疑的幕後遊說活動，而作爲說客之一的愛德華-魯梅利不願透露交易和遊說的具體細節。當時，著名自由派大法官厄爾-沃倫正擔任最高法院的首席大法官。他領導的最高法院，史稱“沃倫法院”，被廣泛認爲是美國曆史上最自由的最高法院，沒有之一。
沃倫法院極爲廣泛而強力地擴大了公民權力、公民自由、司法權和聯邦管轄權。通過一系列裁決，沃倫法院爲美國帶來了“一人一票”、《米蘭達法案》、結束種族隔離、承認民權法案等一系列重大變革。按照《範德比爾特法律評論》的說法，沃倫法院創造的，是一場對美國曆史至關重要的憲政革命。
但就是如此左傾的一屆最高法院，也沒有對遊說活動做出有力的限制。他們判決國會調查愛德華-魯梅利的行爲違憲，跟言論自由的原則相悖。而這一裁決結果，算是正式拉開了政治遊說行業正規化、公開化、擴大化的序幕。
在新的政治氣候影響下，遊說活動在二十世紀後半葉激增。據估計，用于遊說的資金，從每年數千萬增加到數十億美元。1975年，華盛頓所有說客的總收入加在一起還不到1億美元，而到了2006年，這一數字已經超過了25億美元。退休後參與遊說活動的政客比例，也從1970年代的不到5%，暴漲到參議院50%，衆議院33%。
進入2010年代，旋轉門已經成爲了國會山政客的不二選擇。2014年中期選舉選出的第113屆衆議院，有75名議員落選或者退出政界，截止2016年，39名議員找到了新工作。其中，50%加入K街遊說公司，20%成爲獨立遊說顧問、17.5%受雇爲私企政府關系顧問、2.5%進入政治行動委員會工作，隻有10%留在了聯邦政府和州政府的各類機構中。
也就是說，退休的美國政客，有90%都加入了遊說産業的上下遊。
依然可以住在華盛頓，依然能自由出入國會山，而且……一年賺的錢，就能比得上在立法機構幹十年。
是的，據各家K街公司與注冊說客披露的财務報告來看，轉型說客的美國議員，平均年收入能提升1452%。
17.4萬美元的14.5倍。
路易斯安那州第3國會選區的退休議員比利-陶津，從2006年到2010年，四年時間裏，作爲制藥公司的說客賺到了19359927美元。
退役NFL球星，俄克拉荷馬第1國會選區退休議員史蒂夫-拉根特，從AT&T、摩托羅拉、HTC那裏拿到8815741美元。
詹姆斯-格林伍德，賓夕法尼亞第8國會選區，生物科技，6679935美元。
格倫-英格利什，9294207美元。
史蒂夫-巴特利特，9192761美元……
The list goes on and on。
跟動辄七八位數的報酬相比，鮑勃-古德拉特想要的确實不多。
“不過，53萬美元隻是古德拉特退休之前，我們通過他兒子給他輸送的暗箱利益而已。等他退了休，可以光明正大地注冊遊說公司之後，古德拉特希望我們成爲他的第一批客戶，每年至少一百萬美金，簽約年限至少三年。”
“那就是，總共406萬美金，換取我們在音樂現代化法案裏的位置。”
“是的，我通過魯賓斯坦給他開出的交換條件——第一，古德拉特必須接受我通過馬納特娛樂爲他提供的捐款，讓任何人都能看到，喬丹-布羅姆利和瀚音樂活躍在幕後的身影。第二，必須保證音樂現代化法案由他首先引入衆議院，那三個議員的利益怎麽分配，他自己搞定。第三，參議院那邊，他要找個人跟他同時呈交法案。第四……我們不會影響法案的實質内容，但一些措辭和數據，我們要略作修改。”
“每個條件一百萬美金。”
“可以這麽說。”
“不過，這好像……隻是你跟古德拉特之間，通過魯賓斯坦正在進行的談判吧。”喬丹-布羅姆利問道，“那魯賓斯坦又想要什麽呢？”
“這就是最奇怪的地方，喬丹。我有含蓄地暗示過他，但他什麽都沒有說。”
“義務幫忙？”喬丹-布羅姆利嗤笑一聲，“不至于吧。”
“我也覺得不至于。”韓易應道，“哪怕我在他那邊有資産托管，也不可能免費幫我幫到這種程度。”
“你覺得他的真實意圖是什麽？”
“不太清楚。”韓易誠懇回答，“但應該是比這單次交易要大得多的東西。”
“大得多，讓我……啊，我似乎有答案了。”音響裏傳來喬丹-布羅姆利敲擊鍵盤的聲音，很快，他便将音調提高了幾分。
“你找到了什麽？”
“鮑勃-古德拉特，過去五次選舉，NAB都是排名前五的捐贈者。”
“這是已知的，然後呢？”
“作爲一個行業協會和遊說集團，NAB從廣播與電視行業的各大公司處吸納活動資金，其中一個大金主，叫尼爾森公司，就是做電台收聽指數和電視收視率的那個尼爾森……聽着，精彩的地方來了——2006年1月，凱雷集團與黑石集團、赫爾曼-弗裏德曼、KKR和THL基金，一起以89億美元的價格收購了這家公司。”
“所以，大衛-魯賓斯坦早就通過兩層公司架構向鮑勃-古德拉特輸送了政治獻金，并且時間長達十年之久。”韓易蹙起眉頭，“看起來無甚關聯，但鮑勃-古德拉特，毫無疑問是華爾街，特别是魯賓斯坦，在國會山的代言人之一。”
“而他讓我聘請鮑勃-古德拉特做顧問，是想……增加對我，和對瀚音樂的影響力？”
“給瀚音樂、瀚發行和人予管理注資的實體是CEP-III，雖然凱雷集團隻是管理方，但魯賓斯坦的确有這樣做的理由。”喬丹-布羅姆利給予了肯定的答複，“你有錢、有眼光、有戰略布局，也有砸下來的豐富資源，剛剛登頂公告牌排行榜，并且在排行榜首位已經呆了三周……大衛-魯賓斯坦不是傻瓜，他知道自己正睡在一座金礦旁邊。現在他是礦上的守夜人，但你我都知道，他不會滿足于這一身份。”
“所以他想先從我最不擅長的方面下手，保證他至少能控制瀚音樂的某一方面，并以此爲切入點逐漸增加入局甚至是組局的可能性。”韓易的分析，講給喬丹，也講給自己，“我在華盛頓，隻有他這一座靠山，他也不希望我找到除了他之外的其他倚仗。所以……”
說到這裏，韓易倒吸了一口涼氣。
“你難道覺得……”
“你許諾達雷爾-伊薩可以搭上大衛-魯賓斯坦這條線，這一步沒有走錯。但在聽到你的請求之後，魯賓斯坦爲什麽會讓你帶着伊薩去參加慈善晚宴，并且告訴你，他将在宴會上爲你引薦傑裏-納德勒呢？”
“這一切都是他策劃好的。”韓易喃喃道，“從我跟他打電話說達雷爾-伊薩想要見他的那一瞬間，他就知道了我的意圖。他故意讓三位議員湊在一起，讓他們形成合力，讓我沒辦法吃下他們一齊開出的條件，讓我不得不轉向他的候選人——鮑勃-古德拉特。”
“魯賓斯坦知道，他很難用正常的資本手段來對付你，因爲你跟普通的創業者不一樣，根本就不需要在初始階段靠外部融資發展壯大。因此，想要獲得更多的話，他就必須動用……财富之外的方法。”
“你選擇的這位守護者，占有欲很強。”
确實很強。
那天在美度徑談話的時候，韓易許諾了要與大衛-魯賓斯坦共享在便利店買到的美酒。
沒想到，大衛-魯賓斯坦的想法，竟然是要壟斷這門生意，讓韓易以後隻能通過他買酒。
明明便利店裏還有那麽多大孩子。
卡住韓易通向國會山的道路，讓他在美國所有的政治網絡都要依靠大衛-魯賓斯坦作爲中間人來搭建，關系尚佳的時候，魯賓斯坦可以免費幫韓易很多忙，插手音樂現代化法案，隻不過是一個小小的舉手之勞而已。
關系不好的時候呢？
韓易會發現，他撒出去的真金白銀，全都變成了大衛-魯賓斯坦強化自身影響力的工具。隻要魯賓斯坦一翻臉，韓易在華盛頓的所有努力頃刻之間便将化爲烏有。而且，再過四五年，以他如此敏感的身份，以大衛-魯賓斯坦對他的了解程度，瀚音樂集團恐怕是要落得跟Tik Tok同樣，甚至更壞的下場。
還沒有形成托拉斯，就會被大卸八塊。
世界第四大音樂集團？
聽說過EMI的故事嗎？
“我們得想辦法削弱他的影響，易。”喬丹-布羅姆利強調道，“不光是要繞開魯賓斯坦建立政府關系，更要想辦法……跟與他同等檔次的其他玩家做朋友。相互牽制，才有所忌憚。”
“我明白，但跟大衛-魯賓斯坦同檔次的玩家，哪有那麽容易找？”
韓易揉揉鼻峰，語氣略顯煩悶。
大衛-魯賓斯坦的個人身價可能隻有二三十億美元，但他掌管的，可是一個AUM三千億往上的華爾街巨獸。更重要的是，投身商界之前，他曾是美國參議院司法委員會憲法修正案小組委員會的首席顧問，還擔任過吉米-卡特的國内政策幕僚。
政商兩界的技能樹統統點滿，從綜合實力上來看，有哪些人能穩壓他一籌？
“奧馬哈先知”沃倫-巴菲特？
“量化之王”吉姆-西蒙斯？
還是黑石集團的斯蒂芬-施瓦茨曼，或者KKR的亨利-克拉維斯？
不管是資産管理總額，還是近五年内募集到的資金，能夠比凱雷集團再強一點的，整個華爾街也找不出幾家。2016年的PEI 300排行榜，凱雷集團名列第五，隻有黑石集團、KKR、華平投資和波士頓的安宏資本排在它前面。
“沒關系，目前來說還不是特别着急。我相信，短時間内你跟魯賓斯坦仍然會維持現在這種有效又友善的合作關系，哪怕會有沖突，也是至少兩年之後的事情了。”喬丹-布羅姆利難得如此柔和地寬慰道，“隻不過，我們得先把這件事情放在心上，提前謀劃，免得到時候被打個措手不及。”
“我會時刻留意這件事的。”
收起遮陽闆，擡頭看了看近在眼前的The Vermont雙子塔，韓易将指尖伸向手機屏幕。
“我們回頭再聊，好嗎，喬丹，現在有點别的事情要處理。”
“當然，老闆。祝你今天愉快。”
“你也是。”
結束通話，韓易長舒了一口氣，強迫自己從滿腦子的煩心事裏暫時抽離出來。
未來的事情交給未來的自己去擔心，今天的他，有更具意義的人生任務要完成。
在佛蒙特大道與威爾謝大道相交的十字路口，賓利添越向右一轉，越過公交站台，平穩停在與公寓平行的紅色路肩前。
徐憶如正靜靜地侯在那裏。
今天是2016年8月22日，南加州大學秋季開學第一天。
也是韓易上一世未能體驗的，碩士生活的開端。
從斯特拉黛拉路864号出發，小繞一圈，接上小如一起去上課，是他本科畢業後的三個月裏，心心念念想要再體驗一次的日常。
像韓易這樣，上一秒在雲谲波詭的成人世界裏披荊斬棘，下一秒就能載着喜歡的女孩，一起躲進象牙塔裏偷享半日悠閑的人，能有幾個呢？
比起金錢，這也許才是祂們贈予重來一次的他，最豐厚的獎勵之一。
還有哪些别的獎勵？
想到此處，韓易按下車窗，沖那個因爲看到他而雙眸泛起光亮的姑娘，綻出一個燦爛的笑容。
“早上好，格蕾絲！”
8月22日清晨的洛杉矶隻有72華氏度，一向怕冷的小如已經祭出了諾悠翩雅的Napier雪白色圓領小羊絨針織衫。按照她一以貫之的時尚搭配理念，既然上身是諾悠翩雅，那麽全身都會是諾悠翩雅。大地色的混紡平紋針織長褲，奶油色的Week-End Walk休閑運動鞋，就連背在身後的小書包，都是諾悠翩雅櫻花色的小牛皮Extra Pocket。
這種老錢最愛的“quiet luxury”品牌，最是适合出塵脫俗的小如。明明休閑随性到了極緻，卻總有一種難以掩飾的優雅貴氣。剛站上威爾謝大道的街頭，徐憶如便成爲了過往路人行集體注目禮的對象。
本來就容易被搭讪，在韓國城這種幾率更是陡增。已經有兩個年輕的韓國小夥子和一個還沒有小如高的拉丁裔男孩敗下陣來，若不是韓易及時将賓利添越停在了徐憶如身前，估計還有兩三個蠢蠢欲動的夢想家要來試試運氣。
“幹嘛叫我英文名，你很奇怪欸。”
小如一隻手攥住星巴克的硬紙闆咖啡托盤，另一隻手伸向副駕駛的門把手。不過，還沒等她夠到，韓易便俯過身子，殷勤地爲她打開了車門。
寶島姑娘坐進車廂裏，嬌俏地瞪了她一眼。
“因爲你今天像格蕾絲-凱莉。”
“好看喔？”
得意的小酒窩在徐憶如的雙頰間浮現。
“嗯。”韓易重重點頭。
“算你有眼光。”
徐憶如哼哼兩聲，将手中的托盤遞到韓易眼前。
“哪杯是我的？”
“兩杯都一樣，随便拿啦。”
韓易和徐憶如在咖啡方面口味不同，韓易喜歡喝隻加原味糖漿的冰拿鐵，小如喜歡挑戰各種各樣稀奇古怪的組合，每次星巴克出季節新品，比如蛋奶酒系列，或者類似于Pink Drink這樣的秘密菜單，她都會搶着做第一個吃螃蟹的人。
至于今天爲什麽要買兩杯一模一樣的冰拿鐵？
因爲情侶飲料這種東西……還沒有嘗試過啦。
“你是不是早上起來沒有洗頭？”
腦海裏稀奇古怪的想法，以紅暈的形式在小如的臉蛋上展示出來，她伸出手，撥了撥韓易額前的一縷亂發，故意露出一副嫌棄的表情。
“哪有！”韓易啜飲了一口拿鐵，睜大眼睛，“你又不是不知道，我每天早上都洗頭啊。”
“那怎麽這麽臭？”
“哪有味道？！不信你……”
沒等韓易把争辯的話說出口，原本貼在額前的素手，輕輕捧起他的下颌，時隔一個半月，徐憶如堅定而勇敢的柔軟，再次覆蓋在了他的唇上。
小如今天的第一口咖啡，是在韓易舌尖嘗到的。
開學之後，就沒人能貼身盯防她了。
宥真姐能怎麽做？跟他們一起來USC上課嗎？
終于可以……和他單獨待在一起了。
熱烈的歡迎禮持續了兩三分鍾，小如這才向後移了幾寸，輕喘着氣，用那幾乎快凝成實形的甜蜜眼神與韓易對視。
“易易……”
翕動的唇瓣，因爲迅速充血而顯得更加嬌豔欲滴。
“想你了。”
(本章完)