史進看着黎百草的臉色變了，便知道一定是出了什麽大事，而且結果多半是壞的。
“陳達來是來過，那時大當家的睡着，他沒忍心叫你，隻是靜靜地看了會，便去安撫百姓了。”黎百草一面說一面輕輕地扶了扶史進的後腰一同往前走，示意移步到前廳去說話。
兩人從後院繞過兩間房子，便到了前廳，從後面進來，轉過屏風，便到了堂上。史進和黎百草主客依次坐定了，黎百草便深深換了口氣道：“大當家的，現在這局勢，是一好一壞，讓人是亦喜亦悲。”
黎百草将身子往前探了探，湊到史進耳邊，道：“陳達快黎明的時候，就将華陰縣全控制了。殺了官兵約有千數，俘虜主将一人，部将三人，還有一個部将在逃跑途中中了流矢而亡。東、南、北三門，餘部皆降。陳達已經貼了告示，告之全城百姓，我部兵馬不會傷及他們一絲一毫。”
史進聽了滿意地點點頭，道：“這樣便好，這是我們拿下的第一座城，辦事務必周全。陳達能約束部下，這樣做就很好。百草，那你看來，百姓們對我們是個什麽态度？”
“百姓們受劉縣令說教的影響甚重，雖然沒有公然造反的，但瞧着冷清的街道便知，恐怕一時對我們還沒什麽好感可言。”黎百草說完，轉頭向後張望了一圈，又道：“但聽說，參加‘義營’的多是百姓，就那麽死了，就算誤傷，也得有個說法。”
史進捏着下巴，雙目盯着地闆，思慮了片刻後将頭一點，轉眸瞧着黎百草道：“這個說來也容易，我們實話實說，述清原委，到時官家的責任，自然是逃不脫的。隻是說來說去，還是苦了百姓。”
“可不是，你沒見陳達上午打掃戰場的時候，滿城百姓齊齊落淚，哭号之聲久久不絕。那妻離子散，陰陽相隔的悲慘，我是不願再看到第二幕了……”黎百草說着便深深歎了口氣。
史進聽罷，面色也低沉了三分。緩了緩，才道：”百草，你所言的‘悲’既是如此慘烈，那喜又從何來？”
“哎呦，大當家的，百姓不造反，這還算是‘喜’的，‘悲’的我還沒說？”
“啥？！”史進聽了他這話，差點從椅子上跳起來，急着道：“連這都算‘喜’，那‘悲’又是一副什麽情況！”
“大當家的，你别急，容我慢慢和你說……”黎百草見史進這般激動，生怕他剛剛好轉的傷勢惡化下去，但下面這話要緊的很，不說也不合适。這話在黎百草的嘴邊轉了幾圈，最終還是吞吞吐吐，講了出來：“……這‘悲’無獨有偶，一是傷病太多，藥物匮乏，數千屍體也須妥善加緊處理，不然會惹瘟疫。”
史進一聽還當是什麽‘悲’，方才心頭上扛起來的重負便瞬間土崩瓦解，吐了口氣道：“我還當是什麽大不了的事，周邊山林陰翳，這些藥材應該不乏，多多差些人去便可。至于那些屍首，官兵的就堆疊起來，一把火燒了便是，百姓的屍首便叫家屬認領各自安葬主墳。”史進一口氣說完，卻不見黎百草的面色緩和。
黎百草唉地歎了口氣，沉重地道：“大郎，如今已非這般容易。我們……我們被重兵困在城裏了！”
“什麽！”史進一聽，騰地站了起來，兩眼都驚得直了：“啥時候的事？”
“就在将近午時的時候，陳達還在清理戰場，聽城頭上放哨的兄弟說，西南方塵土飛揚。過了沒多久，果然就有大部兵馬掩殺了過來。他們攻了幾次都被陳達給守住了，聽說午後那部兵馬在城外紮營，将我們圍了個鐵桶一般……”黎百草小心翼翼地瞧着史進面色的變化，生怕他心下一急，給急出什麽意外來。
史進一聽被圍了，心火騰的一下就燒了起來，哪裏還顧得上黎百草，快步狂奔出來，跑到後院馬廄，也不管它好壞，扯開缰繩，便絕塵而去。
黎百草知道他就會發急，但急成這個樣子，卻是萬萬沒想到。史進身子不過勉強好些，特别是肩頭的傷口還沒有完全愈合，在這急火攻心之下，再上戰場厮殺，隻怕會傷了身子。盡管黎百草疼惜他，但卻沒史進動作迅疾，攆在後面追了兩步，見他奪門打馬而去，也隻得作罷。
史進一路催馬狂奔，直往西城門下而去。那裏正對這史家莊的方向，也是迎着莆田縣的來路，必定會是攻防的主戰場。史進打馬馳過幾個小巷街頭，終于拐上了元通大街。此時雖是黃昏日落，但這數仗寬得街面上卻冷清，無半個人影。越往西城門的方向去，街道上的血迹就越密集。戰死将士的屍體大多都被處理掉了，這青石闆鋪就的大道上隻留下一灘一灘烏紅的血漬。道路兩旁也是被濺灑滿牆的血污，被風吹幹凝結在臨街的門戶上。而這一切，在夕陽的襯托下，更是格外觸目驚心。
史進到了西城門下，連忙跳下馬來，把缰繩丢給過來迎他的喽啰，便三步并作兩步地爬上石漿砌就的登城階。史進登上城來，隻見城頭上人頭攢動，一個個劍拔弩張，史進轉過兩個箭垛趕緊往城樓邊走。守城的将士一瞧是史進登上來了，各個精神便是一震，接着滿心振奮，再瞧一眼城外的官軍，心裏可就踏實的多了。
史進走進城樓，隻見陳達、時遷兩人圍着張檀木方桌，當地站着。守門的喽啰報了來人，陳達、時遷便急忙聞言轉過身來。陳達一見史進，張口便急了：“大哥，傷還沒好，你怎麽就來了！”
“一點小傷，不礙事。都什麽時候了，還能在乎這個。”史進說着走到桌前。
桌上平鋪着一張寥寥草草應急的華陰地圖，圖上的華陰縣四面臨山，就像一隻木瓢，方圓遼闊地，将華陰縣滿滿登登盛在裏面。