施恩向前說道：“兄長請坐,待小弟備細告訴衷曲之事,”
武松一看施恩這般說話,當下便擺擺手,說道：“小管營不要文文謅謅,都是江湖上的人,快意一些,隻揀緊要的話直說來好了,”
施恩道：“小弟自幼從江湖上,跟師父學得些槍棒功夫在身,這孟州一境小弟也混的風生水起,江湖上給小弟起了一個诨名,叫做金眼彪,小弟此間東門外有一座市井,地名喚做快活林,但凡山東、河北客商都來那裏做買賣,有百十處大客店,三二十處睹坊、兌坊,往常時,小弟一者倚仗随身本事,二者帶着營裏那**十個棄命的囚徒,去那裏開着一個酒肉店,都分與衆店家和賭錢兌坊裏,但有過路之人,到那裏來時,先要來參見小弟,然後許他去趁食,那許多去處每朝每日都有閑錢,月終也有三二百兩銀子尋覓,如此賺錢,倒也過得快活,隻是,這等好事自然惹得他人眼紅,近來被這本營内張團練,新從東潞州來,帶一個人到此,那厮姓蔣,名忠,有九尺來長身材,也好身手,因此,江湖上起他一個诨名,叫做蔣門
神,那厮不特長大,原來有一身好本事,使得好槍棒,拽拳飛腳,相撲爲最,自誇大言道：‘三年上泰嶽争交,不曾有對；普天之下沒我一般的了,’因此
來奪小弟的道路,小弟不肯讓他,吃那厮一頓拳腳打了,兩個月起不得床。
前日兄長來時,兀自包着頭,兜着手,直到如今,瘡痕未消,本待要起人去和他厮打,他卻有張團練那一班兒正軍,若是鬧将起來,和營中先自折理。
有這一點無窮之恨不能報得,久聞兄長是個大丈夫,怎地也得兄長與小弟出得
這口怨氣,就是死了也瞑目,”
“原來卻是這般,這厮好生嚣張,未逢對手,今個咱就去會會他,他打你兩月起不得身,我就這兩拳頭,打得他後半生下不得地,”武松這般說着便要起身。
施恩聽了,生怕武松輕狂也給折了,當下拉住武松說道:“兄長稍安勿躁,隻恐兄長遠路辛苦,氣未完,力未足,因此教
養息半年三月,等貴體氣完力足方請商議,之前,村仆脫口先言說了,小弟當
以實告,現在當真去不得,”
武松聽罷,呵呵大笑,便問道：“那蔣門神有幾顆頭,幾條臂膊,”
施恩道：“也隻是一顆頭,兩條臂膊,如何有多,”
武松笑道：“我隻道他三頭六臂,有哪吒的本事,我便怕他,原來隻是一顆頭,兩條臂膊,既然沒哪吒的模樣,卻如何怕他,”
施恩道：“隻是小弟力薄藝疏,便敵他不過,”
武松道：“我卻不是說大話,憑着我胸中得本事,平生隻是打天下硬漢、不明道德的人,既是恁地說了,如今卻在這裏做什麽,有酒時,拿了去路上吃,我如
今便和你去,看我把這厮和大蟲一般結果他,拳頭重時打死了,我自償命,”
施恩道：“兄長少坐,待家尊出來相見了,當行即行,未敢造次,等明日先使人去那裏探聽一遭,若是本人在家時,後日便去；若是那厮不在家時,卻
再理會,空去一遭 ‘打草驚蛇’,反倒讓他有時間來做了手腳,這般一來就不太好了,”
武松一聽他前怕狼後怕虎的婆媽,當下就焦躁道： “小管營,你可知着他打了,原來不是男子漢做事,去便去,等什麽今日明日,要去便走,還怕他準備,”
施恩正在那裏勸不住武松的時候,隻見屏風背後慢慢走出老管營來,一伸手,叫道：“義士,老漢聽你說話多時了,今日幸得相見義士一面,愚男如撥雲見日一般,且請到後堂少叙片時,”
武松見了管營,當下不好執拗,便乖乖跟了到裏面。
老管營道：“義士,且請坐,”
武松道：“小人是個囚徒,如何敢對相公坐地,”
老管營道：“義士休如此說,愚男萬幸,得遇足下,何故謙讓,”
武松聽罷,唱個無禮喏,相對便坐了,施恩卻立在面前。
武松一看這哪裏合禮數,當下便說道：“小管營如何卻站在這裏,”說着便要起身。
施恩趕緊上去請武松安坐,恭敬地說道：“家尊在上相陪,兄長請自尊便,”
武松道：“你這般……小人卻不自在,”
老管營道：“既是義士如此,這裏又無外人,”便叫施恩也坐了。
仆從搬出酒淆果品盤馔之類,老管營親自與武松把盞,說道：“義士如此英雄,誰不欽敬,愚男原在快活林中做些買賣,非爲貪财好利,實是壯觀孟州,增添豪俠氣象；不期今被蔣門神倚勢豪強,公然奪了這個去處,非義士英雄,不能報仇雪恨,義士不棄愚男,滿飲此杯,受愚男四拜,拜爲兄長,以表恭敬之心,”
武松答道：“小人有何才學,如何敢受小管營之禮,枉自折了武松的草料,”
當下飲過酒,施恩納頭便拜了四拜,武松連忙答禮,結爲兄弟。
當日武松歡喜飲酒,吃得大醉了,便叫人扶去房中安歇,不在話下。
次日,施恩父子商議道：“都頭昨夜痛醉,必然中酒,今日如何敢叫他去,且推道使人探聽來,其人不在家裏,延挨一日,卻再理會,”
施恩聽了父親這般說了,微微一蹙眉說道:“起初都頭不是有個兄弟在咱們這裏麽,怎地幾日也不見他再來,我瞧那人的勢頭也是有本事在身的人,何不請都頭讓他一同約來,豈不是更穩妥些,”
管營搖搖頭,說道:“那人是有些來頭,出手闊綽的緊,不過他也特意吩咐過,莫要在都頭面前提起此事,想必他們之間有什麽隐晦,我等外人不知,就莫要節外生枝,何況,那人留了幾日,見都頭在牢裏過得舒坦,便離開平安寨了,我們還是依舊說那蔣門神不在便好了,”
施恩聽了當下點頭會意。
當日施恩來見武松,說道：“今日且未可去,小弟已使人探知這厮不在家裏,明日飯後卻請兄長去,”
武松道：“明日去時不打緊,今日又多氣我一日,”
早飯罷,吃了茶,施恩與武松去營前閑走了一遭；回來到客房裏,說些槍法,較量些拳棒,看看晌午,邀武松到家裏,隻具着數杯酒相待,下飯按酒,不記其數。
武松正要吃酒,見施恩把按酒添來相勸,心中也不在意；吃了晌午飯,起
身别了,回到客房裏坐地,隻見那兩個仆人又來服侍武松洗浴。
武松想起那事來,張口便問道： “你家小管營今日如何隻取肉食出來請我,卻不多拿些酒出來與我吃,些是什麽情況,”
仆人答道：“不敢瞞都頭說,今早老管營和小管營議論,今日本是要央都頭去,怕都頭夜來酒多,恐今日中酒,怕誤了正事,因此不敢将酒出來,明日正要央都頭去幹正事,”
武松道：“恁地時,道我醉了,誤了你大事,”
仆人道：“正是這般計較,”
武松聽得心裏多少有些不快,行走江湖以來,向來都是他不把人放在眼裏,何時有過讓别人這般小看,不就是個蔣門神,何須我這般仔細對付,明日看我如何出這口氣,這孟州令後也須知道我打虎武松的名号。
當夜武松巴不得天明,早起來洗溯罷,頭上裹了一頂萬字頭巾；身上穿了一領土色布衫,腰裏系條紅絹搭膊；下面腿護膝八搭麻鞋,讨了一個小膏藥貼了臉上“金印”。
施恩早來請去家裏吃早飯。
武松吃了茶飯罷,施恩便道：“後槽有馬,備來騎去,”
武松道：“我又不腳小,騎那馬作甚,隻要依我一件事,一切都好說,”
施恩道：“哥哥但說不妨,小弟如何敢道不依,”
武松道：“那就好,我和你出得城去,隻要我‘無三不過望’,”
施恩聽得不甚明白,竊竊地道：“兄長,如何‘無三不過望’,小弟不省其意,”
武松笑道：“我說與你,你要打蔣門神時,出得城去,但遇着一個酒店便請我吃三碗酒,若無三碗時便不過望子去,這個喚做 ‘無三不過望’,”
施恩聽了,臉上頓時一副苦瓜相來,想道：“這快活林離東門去有十四五裏田地,算來賣酒的人家也有十二三家,若要每店吃三碗時,恰好有三十五六碗酒,才到得那裏。
施恩想道這裏,便說道:“恐哥哥醉了,如何使得,”
武松大笑,道：“你怕我醉了沒本事,我卻是沒酒沒本事,帶一分酒便有一分本事,五分酒便有五分本事,我若吃了十分酒,這氣力滿滿都不知從何而來,若不是酒醉壯了膽大,景陽岡上如何打得這隻大蟲,現在去打蔣門神,我須爛醉了才好下手,又有力,又有勢,定然給你賺足面子,”
施恩道：“卻不知哥哥是這般緣由,家下有的是好酒,隻恐哥哥醉了失事,因此,夜來不敢搬酒出來請哥哥深飲,既是哥哥酒後愈有本事時, 我現在便先教兩個仆人自擡了家裏好酒,果品肴馔,去前路等候,卻和哥哥慢慢地飲将去,”
武松道：“這才中我意,去打蔣門神,教我也有些膽量,沒酒時,如何使得手段出來,還你今朝打倒那厮,教衆人大笑一場,”
施恩當下便打點了,教兩個仆人先挑食籮酒擔,拿了些銅錢去了,老管營又暗暗地選揀了一二十條壯健大漢慢慢的随後來接應,都分付下了,施恩才心懷忐忑地随同前來,