都監黃信一人騎了快馬,丢盔棄甲地一路奔回清風鎮上大寨内,趕緊點起寨兵人馬,緊守四邊栅門,黃信定了定驚魂,當下便寫了申狀,叫兩個教軍頭目,飛馬報與慕容知府。
那知府聽得飛報軍情,緊急公務,連夜升廳,對着殘燭看了黃信申狀,不禁心裏一驚,當下拍案怒道：“反了他個花榮,竟敢結連清風山強盜來威逼清風寨的安危,等我差人将這厮砍了,頭顱須得在南城樓上挂個七天七夜,事在告急,早遣良将,保守地方,”知府想到這裏,左右尋思,最後斷定一個人,當下連夜便差人去請青州指揮司總管本州兵馬秦統制,急來商議軍情重事。
慕容知府想到的這人,原是山後開州人氏,姓秦,諱個明字,因他性格急躁,聲若雷霆,以此江湖上人人都呼他做“霹靂火”秦明,祖上是軍官出身,使一條狼牙棒,有萬夫不當之勇。
那人聽得知府請喚,連夜便迳到府裏來見知府,各施禮罷,那慕容知府取出了那黃信的飛報申狀來,教秦統制看了。
秦明讀罷,不禁大怒道：“花榮竟敢如此無禮,不須公祖憂心,不才當下便點起軍馬,不拿了這賊,誓不再見公祖,”
慕容知府道：“将軍若是遲慢,恐這們去打清風寨,”
秦明抱拳答道：“此事如何敢遲誤,當下連夜便點起人馬,來日早行,”
知府大喜,敢忙叫下人們安排酒肉幹糧,先去城外等候賞軍。
秦明聽得花榮反了,怒忿地上了馬,奔到指揮司裏,當下便點起一百馬軍,四百步軍,收拾了軍備便先帶出城去集結。
卻說慕容知府先在城外寺院裏蒸了饅頭,擺下大碗,燙下酒,每一個人三碗酒,兩個饅頭,一斤熟肉,方備辦得了,卻望見軍馬出城,引軍紅旗上,大書：“兵馬總管秦統制,”慕容知府望見秦明全副披挂了出城來,果然是英雄無比,秦明在馬上見慕容知府在城外賞軍,慌忙叫軍漢接了軍器,下馬來和知府相見,施禮罷,知府親自與秦明倒了,端将起一碗酒來,将些言語囑付秦明說道：“善觑方便,早奏凱歌,”賞軍已罷,放起信炮,秦明辭了知府,飛身上馬,擺開隊伍,催趱軍兵,大刀闊斧,迳奔清風寨來。
原來這清風鎮,卻在青州東南上,從正南取清風山較近,可早到山北小路,卻說清風山寨裏這小喽羅們探知備細,報上山來,山寨裏衆好漢正待要打清風寨去,隻聽的報道：“秦明引兵馬到來,”都面面觑,俱各駭然。
花榮便道：“你衆位都不要慌,自古‘兵臨告急,必須死敵’,教小喽羅吃飽了酒飯,隻依着我行,先須力敵,後用智取……如此,如此,此計可好,”
宋江聽了,當下一拍大腿,連聲叫好道：“好計,正該是如此行事,”
當日宋江、花榮先定了計策,便叫小喽羅各自去準備,花榮自在清風寨上選了一騎好馬,一副衣甲,弓箭、鐵槍都收拾好了,山寨的喽啰們也整裝待發,就等官兵來了。
而此時秦明也領兵來到清風山下,離山十裏下了寨栅,次日五更造飯,軍士用罷,放起一個信炮,再奔清風山來,揀寬闊的去處,擺開人馬陣勢,猶如奔雷般地擂起戰鼓來,秦明聽得自己陣裏的鼓聲隆隆動地,心想這氣勢定然将這山上的賊人唬得屁滾尿流。
可就在秦明想到這裏的時候,隻聽得山上鑼聲震天響,從山門裏道處飛下一彪人馬出來,秦明勒住馬,橫着狼牙棒,睜着眼看時,卻見衆小喽羅簇擁着小李廣花榮下山來。
花榮到得山坡前,一聲鑼響之後,喽啰們也擺開陣勢,花榮安坐在馬上手裏持着長槍,朝秦明唱了個喏,一副毫不把秦明放在眼裏的蔑視模樣。
秦明看着不禁怒火中燒,開口大喝道：“花榮,你祖代是将門之子,朝廷命官,當初擡舉你,命你做個知寨,掌握一方安定,食祿于國,有何虧你之處,爲何如今卻去結連賊寇,反背朝廷,弄得清風之地,雞飛狗跳,不得安甯,我今日特來捉你,曉事的快快下馬受縛,免得讓我腥手污腳,”
花榮陪着笑說道：“秦總管,幾日不見這脾氣還是這般火爆,這話說得倒也像你,我不怪你,不過,我倒是要問問,總管可曾想過,花榮世代将門出身,我如何肯反背朝廷,,實是被劉高這厮,無中生有,官報私仇,逼迫得花榮有家難奔,有國難投,權且躲避在此,望總管詳察救解,”
秦明聽了,眉頭一蹙,喝道：“你兀自不下馬受縛,更待何時,還這般花言巧語,煽惑軍心,看我來取你,”說道這裏,當下便再沒甚好說,喝叫左右兩邊擂鼓。
秦明一催胯下戰馬,便輪起手裏的那根狼牙棒來,直奔花榮而去。
花榮看了,不懼反笑,說道：“秦明,你這人原來這般不識好歹,我有心饒讓你,也不過是我念你是我的上司軍官,你道是俺真個怕你,”說罷,便縱馬挺槍,催促戰馬,直奔秦明。
兩個飛奔出陣前來,兵刃相交,不過一眨眼的功夫便過了四五十回合,打得難解難分,更是不分勝敗。
花榮看着那秦明殺的越來越專注,當下便賣了個破綻,撥回馬頭,望山下小路就走,秦明被這虛招晃了一晃,不禁大怒,想也不想就崔馬趕将上來。
花榮把鐵槍往馬側的槍環上帶住,把馬勒定,左手拈起弓,右手拔箭,拽滿了弓,扭過身軀,便望秦明盔頂上,食指一松,便是一箭。
隻聽得嗖的一聲,那箭正中盔上,射落鬥來大那顆紅纓,卻似報個信與他,秦明瞧見吃了一驚,不敢向前追趕,霍地勒住了馬,撥回馬頭,回到大道上來,隻是,這心裏卻不好受,他方才勇猛無比地追殺過去,非但沒有将人擒殺,卻還丢了頭盔上的紅纓,這般走一遭回來,實在是臉面無光。
秦明方才折了臉面,當下正要尋回來,恰要趕殺,卻見衆小喽羅哄一聲響地都上山去了,花榮自從别路,也轉上山寨去了。
秦明見那些喽啰都走散了,心中越怒,不禁喝道：“叵耐這草寇無禮,給我殺,”當下便喝叫鳴鑼擂鼓,率領衆官兵取路上山。
衆軍當下得令齊聲呐喊,步軍先上山來,轉過三兩個山頭,隻見上面擂木、炮石、灰瓶、金汁,從險峻處打将下來,向前的退後不疊,早打倒三五十個,陣腳頓時大亂,一哄直往後湧,踩傷踏傷無數,沒得法子秦明隻得再退下山來,秦明怒極,不甘就此罷休,便帶領軍馬繞上山來,四處尋路,可尋到午牌時分,突然聽得西山邊上一片鑼響,樹林叢中閃出一對紅旗軍來。
“他們在那裏,随我殺過去,”秦明大喝一聲,揮起狼牙棒便朝那邊奔去。
可是,就在秦明引了人馬趕将去時,卻鑼也不響了,紅旗都不見了,秦明再四下裏看那路時,附近又沒正路,都隻是幾條砍柴的小路,到處都是亂樹折木,交叉當了路口,又沒有一條上的山去,正待秦明索性差軍漢們開路,隻見一個軍漢飛奔來報道：“東山邊鑼響,一陣紅旗軍出來了,”
秦明聽得大驚,趕緊引了人馬,飛也似奔過東山邊來看時,一樣是鑼也不鳴,紅旗又不見了,秦明縱馬去四下裏尋路時,都是亂樹折木,塞斷了砍柴的路徑,還不等秦明開口罵人,這時候,隻見探事的又來報道：“西邊山上鑼又響,紅旗軍又出來了,”
秦明憤憤不平地呸了一聲,便拍馬再奔到西山邊看時,果然,又不見一個人,紅旗一樣是沒了。
秦明被耍了這幾遍,心裏被氣的要死,恨不得把牙齒都咬碎了,道：“這夥賊鳥,耍你大爺,有本事真刀真槍地來幹一場,玩什麽貓貓,”
就在秦明在這西山邊氣忿不平的時候,又聽得東山邊鑼聲震地響将起來,秦明火大起來,急忙帶了人馬,又趕過來東山邊看時,又不見有一個賊漢,紅旗都不見了。
秦明怒從火起,猛然掄起拳頭朝着胸脯咚咚就是幾拳,當下又要趕軍漢上山尋路,就在這時候,又聽得西山邊再一次發起喊來。
“娘的,又來又來,就不信他們能飛上去不成,一定藏身在哪裏,走,”說着,秦明提起狼牙棒,怒氣沖天地大驅兵馬投西山邊來,山上山下放眼看時,并不見一個人,方才還在這裏張牙舞爪的人眼下卻一個都不見了,當真像是人間蒸發,讓秦明好生惱怒,當下二話不說便喝叫軍漢兩邊尋路上山,也差人四下尋賊人的身影。
可是搜尋了半晌卻不見半個人影,這時候,陣隊之中有一個軍人禀說道：“這裏都不是正路,除非東南上有一條大路,可以上去,若隻是在這裏尋路上去時,惟恐有失,”