丢了寶甲,徐甯輾轉反側,一夜都睡不着,心裏反複思量着：“不知是什麽人盜去了,這人既然可以不動聲色的盜走,必然也是曾經知道我這副甲的人,這人既然敢藏在我家裏,必然是個身手了得的人,不傷我妻小,也算是個盜亦有道的人,這樣一個有本事又有道行的人,在江湖上需有名有姓,”

徐甯睡不着,娘子更是睡不着,附在徐甯的耳邊小聲說道：“官人,你說這賊人,多半是夜來滅了燈時,他就己躲在家裏了,我怎地想,也覺得這人喜歡你這甲,曾拿錢來問你買,你不肯,因此他才請了這個高手賊來盜了去,官人,你可記得曾經有什麽人前來買甲的,一個一個央人在暗中緝訪,且不要打草驚蛇,總會有個水落石出,”

徐甯聽了,嗯了一聲,便不再開口了,等到天明起來,悶悶不樂坐在家中,等到早飯時分,隻聽得外面有人扣問。

當值的出去問了名姓,快步進來報道：“大人,有個延安府湯知寨兒子湯隆,特來拜望,”

徐甯遇上這等事情,本無心迎客,但聽得是湯隆來了,便趕緊教當值的官兵請進客位來。

湯隆見了徐甯,納頭拜下,說道：“哥哥一向安樂,”

徐甯歎了一聲說道：“聞知舅舅歸天去了,本該吊念,怎奈何一者官身羁絆,二乃路途遙遠,不能前來吊問,也難知曉兄弟的信息,一向在何處,什麽風将兄弟吹來了,”

湯隆也歎了一聲,說道：“言之不盡,不提也罷,自從父親亡故之後,命運乖蹇,流落江湖之中,今從山東撿迳順道來京師探望兄長,”

徐甯道：“兄弟少坐,”說罷,便叫丫鬟們安排酒食相待。

湯隆這時候從包袱内取出兩錠蒜條金,重有二十兩,送與徐甯手中,說道：“兄弟,先父臨終之日,留下這些東西,教寄與哥哥做個遺念,因爲左右無心腹之人,不曾捎來,這次兄弟特地帶到京師納還哥哥,”

徐甯将錢捧在手裏,一時間有些說不出話來說道：“感承舅舅如此挂念,我又不曾有半分孝順處,怎麽報答,叫我情何以堪……”

湯隆安慰徐甯說道：“哥哥,休要這般說,先父在日之時,常常想念哥哥,他總說道起哥哥的一身武藝,隻恨山遙水遠,不能親自相見一面,因此留這些與哥哥做念想,”

徐甯謝了湯隆,這才收下,權且安排酒菜來好生管待,湯隆和徐甯飲酒中間,徐甯強作歡顔,卻是眉頭不展,面帶憂容,湯隆故作不知地起身道：“哥哥,如何尊顔有些不喜,心中必有憂疑不決之事,何不說與兄弟知道,或許也能幫上一二,”

徐甯聽了,當下一肚子苦水正不知道往那裏倒,滿滿地倒了一杯酒下肚,長長歎口氣說道：“兄弟不知,一言難盡,夜來家間被盜,”

湯隆聞言四下一打量,連忙問道：“不知哥哥失去了多少錢财,丢了什麽物件,”

徐甯擺擺手道：“唉,若是丢了錢财,反倒也不這般急了,索性由他盜取,家中擺置,想拿什麽我也會這般放在心上,可是,不巧的是,家裏财物完好無失,卻單單把先祖留下那副雁翎鎖子甲盜去了,唉,說起來就一肚子的氣,昨夜失了這件寶貝,因此心中不樂,”

湯隆蹙着眉頭,也一副堪憂的模樣說道：“兄弟,可是那件‘賽唐猊’,,”

“不錯,”徐甯說道：“我用一個皮匣子盛着,拴縛妥當了,放在卧房中梁上,唉,隻是不知那賊人什麽時候進來盜了去,”

湯隆一聽,猛地一驚,追問道：“是用什麽樣的皮匣子盛着,”

徐甯說道：“是個紅羊皮匣子盛著,裏面又用香綿裹住,”

湯隆失驚道：“紅羊皮匣子,”問道：“可是上面有白線刺著綠雲頭如意,中間有獅子滾繡球的,”

徐甯道聽罷頓時頓住了手裏的酒杯,一把緊緊抓住湯隆的手,仿佛像是抓住了那丢失的皮甲子一樣,急的徐甯連忙問道：“兄弟,你哪裏見來,”

湯隆道：“小弟夜來離城四十裏在一個村店沽酒吃,見個眼睛賊溜溜的白淨漢子擔兒上挑着,我見了這皮甲子上的刺繡不錯,不禁多看了兩眼,心中也自暗付道,‘這個皮匣子是盛什麽東西的,’原來想着還打算買下來弄回去家用,臨出店時,我就問他道：‘你這皮匣子作何用,’那漢子應道：‘原是盛甲的,如今胡亂放些衣服,’我說：‘五十錢賣與我可好,’那人卻搖頭,非要賣我五兩銀子,我算着價錢不和,便打消了這個主意,現在想來必然是這個人了,我見那厮像是閃了腿的,一步步挑著了往東走了,我們如何不追他去,”

徐甯一排大腿道：“若是趕得着時,豈不是天賜其便,”

湯隆當即跳起來說道：“既是如此,不要耽擱,還吃什麽酒,快快去追罷,”

徐甯聽了,急急換上麻鞋,帶了腰刀,提條樸刀,便和湯隆兩個出了東郭門,拽開步法,迤逦趕來,兩人一路飛奔而去,走了半個時辰便看見有白圈壁上酒店裏。

湯隆當下慢下腳步來,說道：“兄弟,我們且吃碗酒,順便也就在這裏問一聲,”徐甯一路趕得急,也有些口幹,當下便點頭應了,心裏更是怕追岔了道子。

湯隆進了門,還來不及坐下便問道：“主人家,借問一聲,曾有個鮮眼白淨的漢子挑個紅羊皮匣子從這裏過去麽,”

店主人想了一下,說道：“紅羊皮匣子,昨夜晚上是有這般一個人挑着個紅羊皮匣子過去了,那人似乎腿上吃了跌,走起來一步一颠的,”

湯隆聽了轉頭對徐甯說道：“哥哥,你聽,如何,”

徐甯聽了,做聲不得,兩個就地吃了碗酒,連忙還了酒錢,出門便追,前面又見一個客店,湯隆見壁上有那白圈,湯隆又立住了說道：“哥哥,兄弟走不動了,和哥哥且就這客店裏歇了吧,明日早起再去趕,”

徐甯歎了一聲說道：“我是官身,時辰耽誤不得,兄弟想早些追着箱子便連夜回去,明日若是皇上點名,我不曾不到,官司必然見責,唉,如之奈何,”

湯隆一聽,當下打起精神說道：“既然是這樣,那還站着做什麽,趕緊追吧,或許趕天明追的上,”當夜兩個也不歇了,離了客店又迤逦趕來,湯隆但見壁上有白粉圈兒,便要聽下來買酒買食吃了問路,而每一處的掌櫃小兒皆說得一樣,徐甯哪裏還會懷疑,心中急切要那副甲,也不多想,隻顧跟着湯隆趕了去,越走越遠,心裏隻想着越來越近,越往下走,就越不舍得放棄,當下也忘了自己官職在身,隻是一根筋地追下去。

看看天色又晚了,暮色沉沉,徐甯趕了一個晝夜,就是心裏不乏,這一對腿也乏了,就在這時候,望見前面一所古廟,廟前樹下,時遷放着擔兒在那坐了歇着。

湯隆看見,拿手一指,對徐甯叫道：“兄弟你看,前面樹下那個不就是哥哥盛甲的紅羊皮匣子,”徐甯聽了趕緊凝眸一瞧,果然不錯,當下将牙一咬,便搶向前來,一把揪住了時遷,大開獅子吼道：“你這厮好大的膽子,如何盜了我這副甲來,”

時遷被那徐甯喝的有些心驚,當下愣了愣這才開口嚷嚷道：“住,住,不要叫,是我盜了你這副甲來,那又如何,,你怎地,,”

徐甯氣不打一處來,喝道：“畜生無禮,倒問我要怎的,”說罷捏着拳頭便要打,湯隆上來趕緊勸住,“聽他怎地說,”

時遷這時候也有恃無恐地挑釁說道：“你且看匣子裏有甲也無,”湯隆當下便把匣子打開看時,裏面空空如也。

徐甯看了,方才剛剛落地的心又懸了起來,說道：“你這厮把我那副甲藏哪裏去了,你若不說,看我不要了你的命,”

時遷說道：“你聽我說：小人姓張,排行第一,泰安州人氏,本州有個财主要結識老種經略相公,知道你家有這副雁翎鎖甲,多少銀子都不肯賣,特地使我同一個李三兩人來你家偷盜,并說事成之後,許俺們一萬貫,不想我在你家柱子上跌下來,閃了腿,因此走不動,卻不想那李三拿了甲自己便先去,隻留得空匣在此,他是要獨吞了一萬貫,你若要我的命,那現在拿刀殺了便是,你的甲反正也回來,若你肯铙我時,我随你去讨來還你,但你答應我個條件,”

“什麽條件,,”徐甯喝問道。

“你需将李三拿到的錢分我一半,”時遷故意這般說來,讓徐甯心裏的懷疑就此煙消雲散。

徐甯躊躇了半晌,決斷不下。

湯隆看在眼裏,站出來便說道：“哥哥,這厮既然知道主家在哪裏,那就帶他去讨甲,若是無甲時,就拿他到衙門去吃官司,他個瘸子,有咱兩個押着,逃不了,”

徐甯點點頭道：“兄弟說得是,”當下徐甯松開那時遷,三個人便趕着,又投客店裏來歇了,