史進現在回想當初那皮光秋埋伏在扈家莊,其實并非是要“出其不意,掩其不備”,現在想來從他們對扈家莊的所作所爲就可以證明,那支伏兵的任務就是通過“失敗”來誘敵,通過燒殺的仇恨作爲引誘的促進和保障,至于史進當初将他們當做是主力部隊的想法則是“差之厘毫,謬以千裏”,這些兵馬不過是官兵的一小支,而那皮光秋也自然并不是主帥。
史進想到這裏,愈發覺得自責,正就是因爲自己的大意輕敵,才讓宋江一腳踩入敵人早就安排好的埋伏之中,而先前宋江三戰三敗,全軍上下毫無顔面,他自然要抓住這最後的機會來立功樹威,宋江執意要去,這都是人之常情,隻是,雖然有些機緣氣運在作祟,但是,史進仍然覺得自己對宋江這次慘敗負有主要責任,當下看着栾廷玉與宋江包紮好了傷口,但宋江滿臉的滄桑,這一場厮殺下來,倒顯得憔悴蒼老不少。
“大帥,晁天王到了,”林沖走到史進身邊來悄悄在耳邊說道。
史進一聽心裏驚了一跳,趕緊到了床榻邊上來轉告宋江道：“公明哥哥,晁大哥聽聞你爲了山寨受了重傷,着急趕來看望你了,”
“啊,,”這着實也将宋江吃了一驚,當下便趕緊叫衆人将他扶起來,宋江自己瞅瞅自己的衣着,左右慌亂地看看,愈發慌亂方寸。
史進趕緊差喽啰去取了套合體的衣裳來與宋江和戴宗兩人換上之後,衆人一起出了大營來接風,在大營門口站了不多久,便見晁蓋的兵馬進入了眼簾,那大紅的帥字旗下坐着的那威風凜凜之人,正是史進的大哥晁蓋,史進趕緊和衆人一同上去迎着晁蓋。
晁蓋到了近前來,下了馬看着史進和宋江都負了傷,不禁眼眶一頓溫熱,情不自禁與史進和宋江抱在一起,晁蓋說道：“兩位兄弟爲我梁山水泊出生入死,屢立奇功,我晁蓋實在……”說道這裏晁蓋有些哽咽地再也說不出話來。
宋江聽了,再轉念一想自己,出生入死勉強可以擔當的起,但這屢立奇功加在他的頭上,實在是有些蒙羞,自己今番四戰四敗,如何有臉說的出,想到這裏,宋江淚從悲來,又不自禁流淌下來。
晁蓋問道：“兄弟你的傷,”
史進曉得晁蓋看着他自然是在問他,但是看着宋江此刻淚水婆娑,生怕“怠慢”宋江而愈發涼了他的心,便故作糊塗地說道：“公明哥哥傷在肩甲,實在攻打郓城縣最緊要關頭時吃了那厮們一箭,那官兵的箭羽上布滿倒刺,公明哥哥就這麽拔了下來,傷得不輕,”說道這裏,史進頓了一下即可繼續說道：“也正是如此,宋江哥哥拼死将官兵的主力部隊抵擋住,爲我等後來之人赢得了寶貴的時間和最後取勝的機會,那場惡戰,官兵憑借着他們新打造的機械兵刃……唉,同宋江哥哥一起去的兵馬都戰死了……”
“啊,,”晁蓋深深吃了一驚,面朝宋江說道:“兄弟,可苦了你,”
宋江萬萬沒有想到史進會如此言辭,将他這慘敗之事卻說得如此壯烈,敗軍之将頓時成爲了矚目的英雄,這無論如何都是宋江始料未及的事情,當下看着晁蓋托住自己的手千萬言語都塞在喉頭的模樣,宋江着實有些慚愧的招架不住,當下隻得低着頭說道:“敗軍之将,折了天王的兵馬,不是苦了宋江,而是苦了将士們,非但如此,宋江還寒了衆兄弟的心,枉費了天王的信任,罪人宋江,還望天王責罰,”說着宋江又跪倒在地。
晁蓋見狀趕緊和史進一起将宋江扶起來,說道:“兄弟你這是爲何,勝敗都再其次,隻要你安然無恙才好,三郎,你爲山寨出生入死,我們都會記住,你休要這般責怪自己,”
“我們進大帳裏叙話吧,”史進說罷,便請了晁蓋和衆人一同到大帳中坐下。
史進将潤色之後的經過撿要緊的與晁蓋說了,晁蓋聽的很是入神,随着史進所講之處而常常動容,講到與官兵厮殺之處,晁蓋便緊蹙着眉頭,講到官兵那些新型厲害的兵刃器械時,便緊繃着臉如身臨其境,講到祝彪等人殺進城去之事,晁蓋又連呼痛快。
等講罷了此事,晁蓋愈發對祝家三傑頗有好感,他早在山寨聽聞戰報說自己的二弟史進一來便收服勸降了李應、祝彪等人,當時還覺得史進如此貿然收留,隻怕養虎爲患,如今栾廷玉帶着他們衆人破門救了自己的二弟,能如此忠義還身懷絕技,這如何不讓晁蓋歡喜。
晁蓋多時都在山寨中,今日難得下山,史進一提請晁蓋往郓城縣去走一遭瞧瞧,晁蓋便興然同意,立刻點起随行的兩千兵馬同行,而史進也即刻下令拔寨移營到郓城縣城外。
如此,一大隊人馬便浩浩蕩蕩往郓城縣來了,史進傷的不深,執意要騎馬陪晁蓋同行,旁人勸不住,隻得依他,宋江傷勢不易騎馬,便坐馬車随隊而來。
此時已經接近隆冬時節,雖然日頭正紅,卻還是少不了三分寒意,但在史進和晁蓋兩兄弟心裏,卻是處處猶如春熙,頗有“春風得意馬蹄急”的興緻。
“二弟,對你大哥我是好生羨慕,你正值青春年少,精力充沛,又能力過人,攻城掠地,橫掃天下,那是何等的暢快,”晁蓋迎着冷風說到這裏一時意氣風發,話頭末了,那眸子裏又閃過一絲憾意,說道:“大哥我坐在山寨,如同井底之蛙,雖有三分豪情壯志,卻性情中不适戰事,終究是個山人,連出一次梁山都難啊,”
“哥哥既然如此,兄弟我還是那句話,随我回長安去,樂個逍遙自在,”史進說道:“兄弟我隻适合打江山,這坐江山,卻不是兄弟的看家本事,正好請哥哥來相助,”
晁蓋聽得出史進讓賢之意,當下便說道:“這話不可亂講,長安固然很好,但梁山終究是個福地,我一走,豈不是高興死了朝廷,”晁蓋說道:“當初你與我說梁山對綠林軍極爲重要,是插在大宋心髒邊上的利刃,”
“不錯,梁山位置特殊至極,有哥哥的一支人馬在此牽制,大宋就不敢貿然舉重兵去打綠林軍,而他不大軍反撲,單單靠着一個個軍團,決然不會将我等兄弟消滅,”史進說道:“所以,也正因爲此,我才常說,綠林軍取得的勝利,梁山兄弟們亦有不小的功勞,”
晁蓋聽了很高興,非他驕傲自大,史進如此說得着實中肯,當下點點頭說道:“也正是因爲梁山對兄弟極爲重要,我才越不得離開,”
這時候,已經可以遙遙瞧的見城頭了,史進拿手一指說道:“大哥,郓城縣就在前面了,你看那就是南城門,被官兵暗藏機關,不少兄弟被活活燒死在上頭,城頭松動隻怕需要拆除重建了,”
晁蓋拿手在眉間搭個涼棚,順着史進所指的方向望過去,可不是,那真是他所熟悉的郓城縣南城門,城門樓已經被大火燒毀了,坍塌了半邊,晁蓋看在眼裏,很不是個滋味,說道：“走,咱們進城裏去瞧瞧,”說着便要快馬加鞭率領衆人狂奔而去。
史進随着晁蓋來到南城門前,李應等人得了消息,早就在這南城門前候着,見晁蓋等人遠遠逶迤而來,都迎了上來,兩夥人合在一處,李應将城裏的工作大緻作了彙報。
晁蓋雖然祖上的基業都在石碣村,但在這郓城縣裏也曾有些買賣,當鋪賭館都有過,所以他對郓城縣是在熟悉過不了,但自從晁天王上了梁山,就在沒有來過郓城縣,但時隔許久再來到這郓城縣,特别又是在郓城縣慘遭戰亂之後,晁蓋當真有些久違,心底裏情不自禁地生出許多感概來,從南門一路走進來,這邊的街道上已經清掃開來,但仍舊有不少斑斑駁駁的血迹在牆面上,在磚縫裏,而亦有少百姓帶着抹布來擦洗自家門前的血污,那門闆店面上的血肉,染紅了了他們手裏的抹布,也染紅了洗涮之後的水,郓城縣的空氣裏處處都帶着一絲絲淡淡的血腥,來來往往的軍士,和那些行色匆匆的百姓,臉上都沒有什麽表情,像是被這冬日裏的寒氣凍住了一般,在晁蓋眼中的這個郓城縣已經不再是原來的模樣,街道上沒有唱着童謠的孩童,也沒有熱鬧歡喜的市面,處處倒是刀劍的痕迹,還有血肉的斑駁,亂七八糟的情景惹出亂七八糟的情愫,而這一切又無疑歸爲晁天王沉沉地一聲歎息。
“這些燒毀的房屋,還有城東城西兩邊毀壞的店面,我差人拿官府府庫的銀子出來照價賠償,被戰禍踐踏而無家可歸的人們,也終究會有安頓他們的去處,現在城中的蕭條不過都是暫時的,一切都會很快恢複過來的,”說道這裏,史進頓了一下認真地說道：“我在綠林軍那邊推行一種新法,晁大哥可以一試,”