這天，杜流芳正在流丹閣裏陪着哥哥說些閑話。說話那回杜雲逸跟賀家小姐錦心有過一面之緣之後，兩人皆是一見傾心。這兩家的婚事也很快定了下來，就在次年的二月十四這天。賀家小姐有婚約定了親事，便被關在自家府上每日做些女紅之類，卻再不出門。

這是出嫁前的規矩，怕婚事橫生枝節。

兄妹兩人真是打趣間，卻聽屋外傳來一個男子的聲音，“少爺，宮裏來人了，說是讓三小姐前去，有故人相約。”

聞言，屋中兩人皆是一愣。既是宮裏來的人，那是絕不能怠慢的，杜流芳與杜雲逸對視一眼，朗步走上前去，打了簾子迎了上去。

這時卻見一個穿着宮裝的女子立在屋外，模樣倒是普通，隻是雙靥含笑，倒也讨人喜歡。這宮女見了杜流芳，端端正正福了一禮，“杜三小姐有利，婉妃娘娘有請，還請杜三小姐跟奴婢走一遭。”

婉妃娘娘？杜流芳的記憶之中并無這号人物，這人喚她所謂何事？杜流芳不動聲色地沉了下臉色，總而言之，她是不喜跟皇宮打交道的。這些人平日裏高高在上慣了，無論何時都會擺出那樣一副高人一等的姿态。吩咐你做事兒，你也不能拒絕，杜流芳今生最不喜别人命令她做事，所以自然而然心生些反感來。

杜流芳賠了個笑臉，“那就有勞姐姐帶路了。”然後又轉過身對旁的小厮說道：“家裏人若問起來，便說去宮裏陪婉妃娘娘了，讓他們不必擔心。”

小厮點了頭，杜流芳這才跟着那位宮女前去。

到了門口，便瞧見門口的街邊停着一頂華貴無比的轎子，它通身是貴氣的紫色，同系色的璎珞沿着轎頂一瀉而下，鵝黃色的車簾上面繡着繁複的花紋，質地均勻，看來是上好的緞子。秋風拂來，那串成珠的璎珞就輕輕作響，好似有人在彈起令人心情愉悅的古筝一般。四名穿着太監服的太監垂手而立，各自站在轎子的兩邊。

杜流芳被迎上了轎子，那宮女站在轎子外，輕喚一聲：“杜三小姐坐穩了，起轎。”

轎子緩緩起動，杜流芳往轎子裏頭打量一番。裏面的布料皆是上成，坐墊一邊還放置着一隻矮凳，上面放了些精緻的糕點、茶水一類。杜流芳漸漸地将眼神收回，這個婉妃究竟是何等人物？

這時，一個念頭竄進她的腦海之中，高柔婉！高柔婉的名字之中有一個婉字，與這妃子的封号正好相符。再則，除了她和許玉之外，她也并不認識皇宮之中的其他妃子。這樣一想，杜流芳更是覺得是高柔婉無疑了。

轎子一路搖晃，杜流芳掀開了轎簾，往外一探。隻見這會兒他們正往金碧輝煌的皇宮行去。饒是杜流芳已經來過皇宮一次，卻也不得不爲這皇宮的氣勢浩宇所折服。又行了一陣，隻見遠處隐隐約約浮現起瞧得并不真切的殿宇，勾心鬥角，有種朦胧之美。隻見近前的宮殿漢白玉鋪就的地面在陽光的照射下泛着溫溫的暖光，大理石的石柱上雕刻着龍鳳呈祥，中間還有一顆漂亮的玉珠，頗有畫龍點睛之意。宮殿頂上的琉璃瓦閃動着碧綠的光澤，霎時好看。各種奇花異草遍地開放，好不活潑熱鬧。

一路行來，景色并無多大變化，處處雕梁畫棟，無不彰顯着皇家貴氣。這樣也不知行了多久，杜流芳也瞧得累了，索性垂下眼，跟在那名宮女身後百無聊賴地走着。

“杜三小姐，到了。奴婢這就前去禀告。”到了一處，那宮女終于停下腳步來，轉過身對着杜流芳微微一笑，還不忘用袖子去擦額角的汗水。

這一路行來，想必這宮女也累了。杜流芳輕輕笑開，平視着那名宮女，“那就有勞姐姐了。”

那名宮女不好意思地笑了笑，尴尬道：“請杜三小姐先在宮門前稍候片刻。”說罷，便提了步子往宮殿裏面走去。

杜流芳候在宮門外，若水左顧右看一陣，終于發出了一聲感歎，“果然是皇家，那一磚一瓦都好生氣派。”

杜流芳聽後隻是一笑，吩咐道：“待會兒去了這漪瀾殿，莫這般跟鄉下人進城一般，左顧右看的，在這娘娘面前是不尊重，可以治罪的。”

若水聽後咂了咂舌，這皇家怎就這麽多規矩？“是，若水曉得了，小姐放心。”

片刻之間，隻見一個穿着華貴的少婦從殿中走中，其後跟了數十名宮女。但見那少婦穿了一身玫紅色繡牡丹宮裝，腰間别着一條碧玉色的南田寶玉。脖頸之上系着一條赤金色的寶珞，梳着漂亮大氣的朝天髻，髻上斜插着一排排蝴蝶金步搖，長長的流蘇一瀉而下，直洩耳邊。每每移步，這些流蘇便輕輕觸碰，發出一陣好聽的聲音。

杜流芳定神一瞧，這名女子竟然就是昔日與她一同嬉戲玩耍的高柔婉。但見她原本略顯沉郁的臉色在見了她之後終于和緩了一些。三兩步想要迎上前來，身後一位中年婦女卻立馬制止了她。“娘娘，行路時需步履輕盈，輕輕慢走，方能顯出娘娘這三寸金蓮……”

聽着身後的嬷嬷一個勁兒地唠叨個沒完，高柔婉也沒折，隻好聽了她的話，放緩步履來。

那嬷嬷見了，也終于止住了話，乖乖跟在高柔婉身後。

杜流芳見狀，也迎了上去，“臣女給婉妃娘娘請安，祝娘娘萬福。”這禮數不可費。何況這是在皇宮之中，這明裏暗裏多少雙眼睛，莫要落人口舌不是？

高柔婉見了杜流芳，登時心花怒放，隻是這會兒瞧着昔日的姐妹更是救命恩人的杜流芳跪在她的面前，高柔婉的纖眉不由得皺了起來。三兩步走上前來，欲将杜流芳扶起，卻被身後那嬷嬷以眼神示意，高柔婉突然感覺腦後一道淩厲的目光射來，便知是怎麽一回事兒了。她趕緊松了手，僵僵道：“杜小姐不必如此多禮，快快請起。”

杜流芳倒也不介意，“多謝娘娘。”全了禮之後，她才緩緩站起身來。看着這周身貴氣無比的高柔婉，想來她在這皇宮之中過得也并不算太差。

隻可惜這皇宮中本就是個隻見新人笑不聞舊人哭的地方，若沒有手段哪能長久呢？杜流芳爲高柔婉的處境感到擔憂起來。

這會兒，杜流芳已經被高柔婉請到了漪瀾殿的大殿之中。

大殿之中處處透射着皇家氣派，華貴大氣。高柔婉一直領着杜流芳往前走去，終于在她的寝宮裏停下步子來。瞧了瞧這身後跟着的十來個嬷嬷宮女，高柔婉低聲吩咐道：“我……”在那嬷嬷的逼視下，高柔婉很快改口，但卻透着些别扭，“本宮要跟杜三小姐說一些體己的話，你們都先下去吧。”

高柔婉發了話，那些嬷嬷宮女的也隻得成群出了寝宮。那些約束她的嬷嬷宮女一走，高柔婉像是瞬間得到了自由似的，三兩步湊到杜流芳跟前來，大大咧咧地笑開，話語之中卻是帶着埋怨的口吻，“這皇宮真不是人呆的地方，走到哪裏都有人跟着，十來個人跟在你身後，還有個唠叨的嬷嬷說這個不許，那個不允。天啊，受不了。”高柔婉抓了抓腦袋，順勢将發髻上的那些金步搖扯了下來，絮絮叨叨地說道；“這勞什子，快壓得我喘不過氣來。”

杜流芳瞧着快要抓狂的高柔婉，感覺往日那個活潑可愛的她又回來了，忍不住笑出聲來，“你呀，這些話可不能讓外人聽着，自己說說也就罷了，這樣的情緒可不能在外人面前表露出來啊。”

高柔婉瞪了杜流芳兩眼，“這個我當然有分寸，”她拉了杜流芳的手，坐到了床榻上去，“哎，這深宮大院中，我卻沒有一個朋友。皇上封了我做娘娘，雖然每每便有些妃子到這邊來瞧我，隻不過這裏頭的真情假意又有誰能參透呢？”一霎時，高柔婉臉上生動的表情皆化作了愁眉苦臉，這時，她突然想起一件事兒來，登時又笑出聲來，“你還記不記得上次欲陷我們于不義的那個許玉？”

自然記得，杜流芳點了下頭。

高柔婉拍了下手，緊接着說道：“許玉被貶爲昭儀之後，皇上就再也沒有去過她那裏。她知我最近得寵，便送了些補藥眼巴巴的過來，說是以前有眼不識泰山得罪了我，今兒便是來賠不是的。隻是誰曉着補藥裏竟然被她下了毒，倘若不是我向來有養貓的習慣，隻怕如今我已經不能站在這裏了。那貓偷喝了補湯，結果口吐白沫而已，讓太醫過來一查，這補藥之中竟然被放了鶴頂紅。”高柔婉臉色一改，面露兇光，“真真是偷雞不成蝕把米，那許玉如今已被皇上打發去了冷宮。在此前，還打斷了她兩條腿，隻怕她有生之年也再也不能出那冷宮了，如此，也算爲我們報了仇。”

高柔婉的聲音聽起來溫潤如玉，令人聽起來分外舒服。但是杜流芳卻感覺到一股冷意又腳底一直鑽到了心上。