遇到煞星，老鸨隻能坐在那裏冥思苦想，将宜春院上上下下都想了一次，忽然拍着大腿道：“公子，公子，我想起來了！”

“說。”言簡意赅。

“院子的竈房裏，有個姐兒叫從雲，年歲不小都二十出頭了，她原來也是做這無本買賣的，後來身子骨差了，沒法子接客，她家傳倒是有些做菜的手藝，我看着可憐就給留下來做事，兩個月前，她突然替自己贖身了。”老鸨的嘴皮子上下翻動。

當時還覺得有些詫異，從雲爲了治病，将身邊的私蓄花的一幹二淨，還欠了院子裏十幾貫，忽然悄然無聲的，給出張一百貫的票子，放在老鸨面前，老鸨想想藥罐子擱在院子裏，以後少不得還貼補落葬費，收下票子，将賣身契還給了她，從雲收拾了随身的幾件衣服當夜便離開，再沒有任何的消息。

“要不是公子今天盯緊着問，我還真把她給忘記了。”老鸨看着面無表情的沈念一，繼續陪着笑道，“從雲在院子裏年數不少，我是知道些的，她的右邊胳膊有塊葉子型的胎記，還有額角的頭發撥開，裏頭藏着兩顆小痣，是不是公子所要找的人？”

屍體腐爛的厲害，胎記是看不出來了，黑痣應該尚在，沈念一将打賞放在桌上，站起身來，沉默往屋外走，老鸨反而在身後喊住了他：“公子，從雲本姓劉，叫劉三妹，從雲是進院子才取的，賣身契上寫的卻是劉三妹。”

沈念一站定腳：“還有呢？”

老鸨詭異地笑了笑道：“她有個别人都沒有的本事，她生來痛覺比常人遲鈍，便是你用一根鋼針紮她的腳底，她都不會喊疼。”

“所以，她受了那些傷比任何人都重。”沈念一留下這句話，人影閃過，已經直接下了樓去。

從雲想來便是那具女屍，一個痛覺遲鈍的年長窯姐，不聲不響花了筆不小的錢替自己贖身，不知當時是不是因爲尋到至親，滿心歡喜走得步履輕快，卻不知才爬出火坑，又掉進狼窟，命喪黃泉，草草掩埋。

沈念一走出宜春院，今天誤打誤撞又聽到那位查大人的消息，難怪都說販夫走卒之所才是消息最靈通的地方，看來大理寺也需要布下幾條眼線在這樣的地方才行。

他走得很快，路上的行人隻能依稀見到一道人影閃過，不過一炷香的時間，就回到了大理寺。

唐楚柔已經迎了上來：“大人，可曾有新消息？”

“那具女屍呢？”

“已經撿拾撿拾，放在棺椁裏，要是再搬動幾次，别說皮肉，連骨架都要散開來了。”唐楚柔搖了搖頭道，“雖說爛糟糟的，不過一身内外傷十分駭人，死因應該是鈍器敲擊腹部，形成内出血，一直到五髒六腑都被血污浸染才死去。”

那是非常痛苦的死法，女屍生前還遭到捆綁，皮肉的淤痕依然清晰可見。

“去看看女屍額角的頭發底下，是不是有兩顆小痣？”沈念一問道，“還有如果右胳膊的皮肉完好，能夠看出有葉子型胎記否？”

唐楚柔看起來心情也格外低落，她忽然啊了一聲：“我原是想，女屍的右臂爲什麽焦黑腥臭，好似被烙鐵燙過，如果說本來是一塊胎記的話，那麽必然是有人故意灼傷。”

她來去迅速，很快肯定了沈念一的話，女屍的額頭底下确實有一大一小兩顆黑痣，特征吻合，找對了人。

“她的本名是劉三妹，小忠的身份查完了沒有？”

于澤将從侯府取來的賣身契上核對：“劉小弟，小忠本名劉小弟，看，都姓劉，雖然是大姓，應該也是親人。”

沈念一在案發當場問過小忠，那具女屍是否與他有骨肉血緣，沒想到，一個人真的能狠心将親姐姐送去慘死。

“就屬她可憐，剩下那三個都是死有餘辜。”唐楚柔說完這句話，回自己的屋子去，想着将女屍修飾得稍許好看些再下葬，至少能穿一件體面的衣服，否則衣不遮體，委實可憐。

沈念一想，死有餘辜四個字真是無差，然而那些在黑市販賣紅丸的人，是不是也死有餘辜，他囑咐于澤将關在府衙大牢中的査三提出來，由大理寺接手此案。

“大人，薛探花的案子又如何處理？”丘成問道。

“鄭大夫不是說了，服食紅丸雖說容易上瘾，但真心有意志力的人，還是能夠脫離藥性牽制的，讓薛家真留在這裏，單獨安置一間，如果他有這份毅力，那是最好，郡主不會追究此事，那麽夫妻還有團聚的日子。”既然薛家真并未曾真正傷害到鳳慶郡主，那麽還算是萬幸。

“薛探花那裏應該能夠問出，是誰給他下的藥。”丘成建議道。

“紅丸的藥性不是一日兩日下的，朝中也不僅僅是如今出事的這幾人。”想要追根溯源，查驗出到底多少人被其迫害，隻有一個法子，“下令派遣五小隊，每隊十二人，徹夜徹查，将黑市的藥販一網打盡，凡是經手過紅丸買賣的，全部投入牢中，不可有一個漏網之魚。”

“是，大人。”丘成知道大人這一句話下去，今晚的天都怕是要有天翻地覆的變化，但是他從來隻知道遵從命令，隻要是大人的話，就一定是正确的。

“天命之前，收網。”沈念一留下這句話，離開了大理寺。

他很難得覺着胸口有些發悶，不知是聽了唐楚柔的話，還是想到接下來的日子，怕是還有硬仗在等着要打，從他取到的那份名冊來看，朝中至少有二十餘名不同官職的人已經被紅丸所迫，下藥的人絕對不會隻爲了賺取銀錢，怕是想要獲得的還更多更多。

不知不覺中，他腳底下走的方向，是朝着正安堂去的，等察覺過來，已經走了一半，既然走了，他也不想要回頭。

正安堂的燈燭還亮着，沈念一熟門熟路地進去，聽到孩子的笑聲，卻是那個被砍傷腳筋的女童坐在小椅子上，孫世甯一匙匙給她喂肉骨粥，他站在門邊，看了好一會兒，女童吃得大口，小手拍得啪啪響，時不時還要湊過來，摸孫世甯的耳垂，她好脾氣地側過臉，任由小手随意拉扯。

女童先發現有人進來，用手指着他發出啾啾聲，孫世甯回過臉來，露出一點點驚喜的笑容：“沈大哥，這麽晚了，你怎麽來了？”

沈念一慢慢走過來：“來看看你們可安好。”他真心喜歡這樣的笑臉，便是讓他時時看，日日看，都不會生厭，先前心頭的陰霾被一掃而光。

“我們煮了很多熱粥，你要不要也吃點？”孫世甯将小碗放下，抱起女童來。

沈念一沒有說，他沒有胃口，脫口而出道：“好啊，是不是見者有份？”

“是，是，煮得太多，大家都吃的肚子滾圓了。”孫世甯将女童安置好，端來熱粥，“粗茶淡飯的，不知沈大哥是不是吃得慣。”

煮到熟爛的米粒被肉骨的油脂滋潤的亮晶晶，上面撒着細碎的蔥花，碧綠生青，沈念一居然感到餓了，接過手，坐下來，很快就熱乎乎的落了肚，比他想得還豐腴美味，容易入口。

“要不要再添點？”孫世甯期盼地問道。

“好。”一連吃了三碗，沈念一的肚子也滾圓，簡直窩在椅子裏都不想站起來。

“老沈，你來得正好。”鄭容和從内堂出來，“怎麽就你們兩個人，蜻蜓和冬青他們呢？”

躲在門後面的兩個人狠狠地握緊了拳頭，難怪唐姑娘說鄭大夫是榆木腦袋，可不就是大腦殼裏裝得都是藥丸子，搖一搖，嘩啦啦地響。

沈念一如何聽不出這麽近的呼吸聲，他隻是不想揭破罷了：“你是不是又研制出了什麽？”

“是，我剛才翻看古藥書，原來那種紅丸在更早的時候就被使用過，開始隻知其能鎮痛解乏，結果劑量慢慢增大，後面的問題就出現了，但是除了像孫姑娘這樣天生有抗藥性的，還有一個方子，可以用來輔助解除藥瘾。”鄭容和将手中的舊書翻開，“你看此處，隻要這七味藥，按照不同的分量，再取曼陀羅花爲藥引，病人全力配合的話，不虛十日，應該基本能夠化解。”

“那真是好消息了。”沈念一沒想到根深蒂固的紅丸，還能用更簡單的法子解除，“這本古藥書有多珍稀，莫非隻有你手上持有？”

“這種藥書，雖說數量不多，但是外頭至少十來個拓本總是有的。”鄭容和頓時反應過來，“你的意思是說，既然我能夠找到解救的法子，爲什麽姜公子幾年來，一定要靠服食越來越多的紅丸控制病情，完全不用走到最後這一步的。”

“或許，他壓根就不想斷藥。”沈念一又想到死有餘辜四個字，“我還記得你說過，服食紅丸的功效不僅僅是鎮痛治病。”

“對，服食過後，病人會得飄飄欲仙，雲裏霧裏不知所在，甚至有人會做出匪夷所思的事情。”鄭容和頓了一頓道，“當然，也有人産生幻覺，會得肆意傷害别人。”