柳鹿林一聽她要離家，立時恨得咬牙切齒，大力擊掌拍着桌子：“這生意之道才剛剛入門，算是有了點眉目，你就要出門，要是你雙親還在，我定然讓人用鐵鏈鎖了你的腿，不讓你跟着男人亂跑。”

孫世甯駭笑不止，柳先生的口吻，好似她被不良男子拐帶去做不正經的事一般，不過他是先生，她站在那裏聽教誨，一個字都不多說。

柳鹿林拍完桌子，見她不回嘴，臉色稍許好看了些：“你可是要跟着大理寺的大人出去？”

“是，去陵縣。”孫世甯不隐不瞞，柳先生不算外人。

“你一個大姑娘家跟着男人四處跑，就算他是大理寺的少卿大人，旁人又怎麽看你，二夫人怎麽看你，你的弟妹怎麽看你！”柳鹿林直搖頭，“當日，我答應了侯爺說是半年之期，如今掐指算來，還有多久，看看你前陣子刻苦，我倒是有些信心，但是那人一句話，你連家當都不要了嗎！”

孫世甯走到門前，看看是否隔牆有耳，然後将要去陵縣的始末原委說了，隻隐下沈念一突發眼疾這一層，柳鹿林的眼睛越睜越大，很是震驚：“你說的人是才辭官隐退都何啓虎！怎麽可能，怎麽可能！”

“柳先生認得此人？”孫世甯不想在這裏還遇上知情者。

“見過幾次，當日他還在朝中爲官，老爺子秉性耿直，據說皇上對其是又喜又恨，不過做禦史的比就要這樣才得人心，否則唯唯諾諾，毫無建樹，又做的什麽禦史，你可知他的三兒子自幼習武，師出名門，如果是滿門被屠，那麽絕對是高手所爲。”柳鹿林愈發地緊張，“這樣的案子，要你去又有何用？要是兇手潛了回來，你的小命就此搭上了。”

“柳先生，我沒想那麽多，我隻是想幫一點忙，讓兇手早日落網歸案，既然沈大人覺着我跟随左右是有用途的，我相信他的爲人。”

“沈少卿的人品倒是絕對一流，也完全不是利用職權之便。”柳鹿林何等聰明，一經提點，立馬想到關鍵所在，“可是因爲你的嗅覺格外靈敏，他才要攜帶了你一同前往？”

孫世甯點點頭，也有五分的道理，算不得是欺騙先生。

“這天賜的嗅覺是因爲你出生在孫家，聞那些脂兒粉兒的，沈少卿真是能人，居然讓你去幫忙破案，才是暴殄天物。”柳鹿林确是認得何禦史，也知道那人的品行出衆，這樣的一家人慘遭滅門，誰聽得都于心不忍，“既然能幫上忙，你便跟着去，男女之間要授受有禮，餘下的功夫别耽擱了你寫字看賬。”

“是，是，柳先生請看，紙筆都打包妥當，我連先生給我抄錄的幾本重要賬本都一并帶着，隻要得了空閑，必然會得翻看。”孫世甯已經都準備好，将包袱打開讓柳先生過目。

“你隻身前往，不帶着冬青和琥珀嗎？”

“我會得照顧好自己的，先生，幾個月前，我也不過是一個人過日子。”孫世甯向着他行了禮，柳鹿林拉開抽屜，扔過一個荷包，裏面是些常用的藥品，小小的瓶身貼了藥名，她趕緊謝了又謝，出門坐上馬車，未等她開口，車子已經前行。

她趕緊撩開窗簾一看，正是去往大理寺的方向，半點不差，再想着前頭沈念一問的幾句話，孫世甯忽然明白，孫家的這個車夫是沈念一派來的人，當即不客氣地将簾子一掀開：“阿陽，你也是大理寺的人？”

霍永陽轉過臉來，笑嘻嘻道：“姑娘一個月才坐了今天這次車子，我的月俸可是白白拿了。”

真幹脆，直接就承認了，孫世甯沒好氣地說道：“你拿了大理寺的月俸，又拿孫家的，委實不合理，不如孫家那一份，我就替你省下了。”

“大姑娘，别啊，我好歹也風吹雨淋，照顧牲口，你一句話不能抹了我的辛苦錢。”霍永陽最是愛财的，這一下被戳中死穴，“我也沒曾出賣過姑娘，怎麽就不給月錢。”

“你不是不出賣，是我一個月沒出門。”孫世甯自然明白沈念一是恐怕他離開後，無法照拂她的安危，才做出這樣的安排，那麽他當日的話，或許與她揣測的不盡相同，是她想的多了？

“姑娘，孫姑娘，我保證以後都不會出賣你，你隻當什麽都不知道，讓我拿着雙份兒就成。”霍永陽在孫府多日，二姑娘倒是見了不少回，大姑娘遠遠的才瞧見三次，拉過兩個小丫環詢問，大姑娘成天躲在屋子裏做什麽，也問不出個所以然，樂得清閑自在，等着大人回歸的消息。

隻是有一晚，他悄悄摸得近些，隔着窗戶紙聽到孫世甯坐在燈燭下，長長地歎了口氣，才明白，她也在等着大人回來，等的比任何人都來得辛苦。

孫世甯端坐在車子裏，嘴角抿着笑道：“你以爲你家大人有這樣愚鈍？”

霍永陽一想，拍了拍後腦勺：“也是，大人一向精明，絕對不會便宜了我。”等了片刻，他又忍不住多嘴問道，“孫姑娘，我一直想問來着，大人與你不是尋常關系吧，否則以前也沒見他這樣緊張一個人，對内讓我守着你安危，對外還讓丘成打點，這還真是頭一回。”

“你要是真這麽好奇，等會兒見着你們大人，你親口問他便是。”孫世甯壓根口風就緊，套不出任何蛛絲馬迹。

霍永陽悄聲道：“就知道，能博得大人歡心的女子一定不是省油的燈。”話音未落，後腦勺一道風襲來，他眼明手快，往後一抓，卻是車中備用的茶盞，知道孫世甯不是好欺負的軟柿子，乖乖閉了嘴。

沈念一已經在門口候着，身後跟着丘成與唐楚柔，見車子行來，也不見他怎麽發力，整個人滑行而過，很快到了車門邊，一隻手搭住車轅，翻身坐進來。

孫世甯在窗口瞧着，見他露了這樣一手，真是好看，臉上露出些許贊容，沈念一落座開口道：“你曉得阿陽是自己人了？”

“後知後覺，剛剛知道。”孫世甯含笑回答，既然沒有惡意，又遠遠相離，她沒必要較真，就算沒有方才的靈機一動，這會兒沈少卿坐着這輛車預備去陵縣，也該什麽都看出來了，大理寺不至于動用私人的馬車。

“阿陽做事還算穩當，又是生臉孔。”沈念一想一想，忽而揶揄道，“隻可惜，你居然一步不出，讓他成天刷洗馬匹。”

孫世甯不吃這一套，像個才入課堂的學生，将包袱中的賬冊取出來慢慢看，冬青更加細心，将研好的墨裝在小瓶中，小楷筆正好探進去，蘸一點出來寫幾個字，到哪裏都不耽誤。

沈念一見她這樣節省時間，才想到當初他也在場，定的日子是半年，她根本是個門外漢，學得這般已經很用心很辛苦，他不去打擾，半垂了眼想案子。

反而是孫世甯看了幾頁以後，自顧說道：“柳先生當日說好是半年，如果我不能入的門道，還要将孫家的生意還給二娘，到時候，我可以拍拍手就此離開，然而細細想來，卻對不住柳先生的辛苦，到了孫家這些天，沒開過一文錢的月錢，做事盡心盡力，不像是才要待幾個月的，說起話來，比那在孫府做了十多年的還貼心貼肺。”

“護國侯第一次爲你出頭，是憋了一口悶氣，以後卻是欠了你一個人情。”蔣大公子的案子，無緣無故将孫世甯牽扯進來，她生了一場大病，斷斷續續吃了幾十天的藥，卻沒在她臉上瞧出半分餓怨尤，更沒有去姜浩元面前訴過苦，那邊也是知情識趣的大人物，必然會領這份情。

“所以，我隻謝柳先生，卻不謝護國侯爺。”孫世甯點點頭道，“柳先生不欠孫家，更不欠我，他是看着我孤女孤掌難鳴，才幫襯着我。”

沈念一卻在賬本處指了下：“這裏算錯了，你再看看。”

孫世甯正說得起勁，回過神來仔細一看，還真的是算得颠倒，失笑道：“還有沈少卿不會的事情沒？”

“有，聞那些胭脂花粉的本事絕對不如你的天賦。”沈念一神情認真，沒有絲毫取笑，“進宮時，雖然不涉及後宮，也聽聞近來孫家的水粉胭脂在宮中成了緊俏貨，那些後妃甚至讓自己的貼身太監前來索買。”

“你可記得我父親靈堂中的那個香囊，其中一味正是如此，其實都是父親勤勉的功勞，再加上柳先生知人善用，我不敢居功自傲。”因爲提及亡父，孫世甯臉上有些黯淡，“父親九泉之下，聽到你今天這番話，想來也會自傲。”

“世甯，我有些好奇。”沈念一繼續往下說，“好奇你的母親是一位怎樣的女子，你說自小生活在鄉間可是，無拘無束，她一個人帶大你，想必十分辛苦，她卻将你教的這般出色。”

試想當日，孫長绂将長女接回家中，相處三個月，定然喜歡得不行，與家中嬌生慣養的子女相比，孫世甯的性格宛如一座開掘不盡的小小金礦，總是在不經意之間給旁人驚喜，隻可惜三個月太短暫，世甯沒有享受到婦女天龍之樂太久。

“我的母親。”孫世甯揚起下颌，她笑起來，“以後，我慢慢同你說。”