匍勒跟汲桑實際一接觸，發現汲桑果然是個幹大事的人物。

他領着匍勒圍着他的牧場，轉了半天，讓匍勒參觀了一番。牧場裏大概有幾百匹馬，上千畝地，幾十口子雇工，有弄飼料的，有種草的，種莊稼的，放馬的，做飯的，護院的等等，人口衆多，事務繁多，卻井井有條，雜而不亂。汲桑的四五個老婆，有織布的，紡棉花的，繡花的，也有喝茶聊天的。身邊還有六七個小丫頭，專門負責伺候陪伴這位牧場主。

王陽看了這個陣勢，一個勁地咋舌：“俺的娘哎！”

中午汲桑特意讓廚子準備了一桌酒席，盛情歡迎匍勒。

正準備開宴，忽然來人通報，說師爺張敬回來了。

汲桑說，哈哈哈，正好，來得早不如來得巧。讓他過來吧。

張敬進來。

匍勒一看張敬大約30歲左右，精精神神，斯斯文文的，就知道是個知識分子。

汲桑介紹：“這是我的師爺張敬先生，前幾年在冀州跟着太守當過“高參”，讀過書，見識廣，我是凡事都要向他請教的。”

張敬趕忙說：“哈哈，不敢，不敢。”

汲桑介紹匍勒說“這是我新找來的夥計，聽名字好像叫匍勒，我發音可能不太準。我看有時間要改個名字，這個名和姓不怎麽好。嗯，他會相馬，我想讓他當我的助手，你看行嗎？”

張敬說：“主公相中的肯定錯不了，這小夥子精明利索，一看就知道是個人物。”

然後見過王陽。一起入席就坐。

一入席王陽就兩眼盯住了八仙桌上擺的幾盤子菜，還沒等别人動手呢，就拿起筷子，說：“餓壞了，俺的娘哎！這些東西真好看，俺從來沒吃過啊。”先吃了幾口炒雞蛋和豬頭肉，說，“真香啊。”看了一眼匍勒，見匍勒正向他使眼色，就乖乖地放下了筷子。

匍勒說：“感謝主公對我的高擡和信任。我和王陽沒啥可說的，既然跟着主公混，就一定會把主公交代的事情辦好，隻要主公需要，不管是水裏去火裏鑽咱哥們兒決不含糊。有什麽事主公就請盡管吩咐吧，我和王陽決沒有二話。”

汲桑點了點頭。

張敬對汲桑說：“我是先來報個信的，李豐、桃豹他們還在後邊，又弄了不少好東西，兩輛馬車拉着，十幾匹馬。”

汲桑說：“好啊。”

張敬說：“這次出去五六天，可長了見識了。”

汲桑說：“我前兩天隻聽幾個從洛陽那邊過來的人說外邊挺熱鬧的，也沒仔細打聽明白，你說說看，能讓大家明白不。”

張敬說：“先讓我陪大家喝幾杯，吃點兒菜，好好墊補一下，再慢慢說。”

汲桑說：“哈哈，我忘了還有個餓壞的人啊。大家先陪着你吃喝一陣。再聽聽外邊都有啥故事。”

于是大家陪他猛吃喝了一陣，然後聽他慢慢講述外邊的故事……

“這次出去了幾天,主要就是感覺朝廷亂成一鍋粥了----趙王司馬倫、齊王司馬冏及長沙王司馬乂先後以軍事力量上台掌權，司馬倫還曾經篡位當過幾天皇帝。天下大亂，盜賊蜂起。哈哈，當然，大家也是被逼無奈才做的盜賊。誰不想渾水摸魚啊？劉淵的一個叔祖父劉宣見此，決心乘著晉朝朝政混亂振興匈奴，于是秘密推舉劉淵爲大單于漢皇帝，又派遣呼延攸到邺城通知劉淵。劉淵跟司馬穎關系不錯，司馬穎還指望劉淵爲他保駕呢，所以沒放他回去。于是劉淵隻好派呼延攸先回并州，命劉宣召集五部匈奴和在宜陽的衆胡人，名爲支持司馬穎，實質上卻圖謀叛變。”

王陽問道：”我知道這姓司馬的都是皇族,可是這劉淵是誰啊？”

張敬接着說：“劉淵是西漢冒頓單于的後代，說白了，就是匈奴的後代。本姓攣鞮，因漢高祖劉邦嫁公主給冒頓單于和婚并約爲兄弟而改姓劉。他是南匈奴單于于夫羅的孫子，匈奴左賢王劉豹的兒子，呼延氏所生。劉淵在父親劉豹死後接管了下邊的部屬。

“劉淵字元海。聽人們說，這小子出生前就有祥瑞出現。劉豹之妻呼延氏婚後多年沒生育，便去龍門求子，忽然有一條大魚，頭頂上有兩角，進了龍門，這就是傳說的魚躍龍門啊！當天晚上，呼延氏作夢，夢見有魚變人，在十三個月後，便生下了一個男孩，起名叫元海。元海之名，就是按照夢後應驗起的，這就是劉淵的大名。”

王陽插話說：“别人都是十月懷胎一朝分娩，他倒好，是十三個月才出生的，也真夠磨蹭的。”

“哈哈，人家怎麽說，咱就怎麽聽呗……據說，劉淵從小就很聰明，七歲時他母親呼延氏去世，劉淵傷心得捶胸頓足地号叫，旁人都被其哀傷所感染，族人都因其表現而對他十分欣賞。連當時司空王昶聽到他的行爲後都贊賞他，又派人吊唁和送禮物。劉淵也十分好學，拜崔遊爲師，學習《毛詩》、《京氏易》和《馬氏尚書》，劉淵尤其喜歡《春秋左氏傳》及《孫吳兵法》，《史記》、《漢書》等曆史典籍也一一看過。同時，劉淵自以書傳中都因随何、陸賈無武功；周勃、灌嬰沒文才而都遭後人看不起，認爲文武兼備才能獲世人欣賞，因而習武。劉淵臂力過人，精于射箭，可謂文武雙全。崔懿之、公師彧、王渾這些名人等都與他結交。”

王陽說：“随何、陸賈又是誰啊？”

“嗯，看來你确實需要看點書了。剛才我說的随何、陸賈、周勃、灌嬰都是漢初跟着劉邦打天下的文臣武将，其中随何、陸賈是著名的說客，足智多謀,富有文才卻沒有武功。他倆立了很多大功勞，卻因沒有在戰場殺敵，得不到封侯；周勃、灌嬰呢，就是都因爲立了戰功，被封了侯，卻又都因爲文化修養不行，無法在文帝一朝倡導文治，也就是說隻能打天下，不能治天下。所以說，人家劉淵看不起這兩種人，而喜歡文武兼備的人物。你們先這麽聽吧，不明白的地方，自己看點兒書，或者以後單獨來問我。

“咱接着說劉淵，先是被當做人質被扣在洛陽的。魏鹹熙年間（264年—265年），劉淵以侍子（即人質）身份留居洛陽。受到當時曹魏權臣司馬昭厚待。司馬炎篡魏建立晉朝後，王渾向司馬炎推薦劉淵，武帝接見劉淵後也對他十分欣賞，打算任命他參與平滅東吳的事，但因孔恂和楊珧以‘非我族類，其心必異’爲由，擔心一旦向劉淵委以重任并平滅東吳，他會在當地叛晉自立。武帝聽後才擱置這打算。

“晉泰始初年，鮮卑秃發樹機能在涼州起兵反晉。（上黨人）大臣李熹向皇帝建議讓劉淵擔任大将軍，發五部匈奴，西征涼州。而大臣孔恂說：‘元海若能平涼州、斬樹幾能，恐涼州方有難耳，蛟龍得雲雨，非複池中物也。’意思是平亂能成功的話，也是按下葫蘆起來瓢，怕他自己鬧事。遂未成行。”

這時匍勒突然想起那個白胡子老頭說的什麽“王彭祖”，這個張敬是個真正的讀書人，見多識廣，有可能認識或者聽說過這麽個人，見張敬中間稍微停頓，便插了一句嘴，問道：“先生認識王彭祖嗎？”

張敬反問道：“怎麽，你認識王彭祖？”

匍勒困惑地說：“不認識，聽别人提到過這個名字，不知道是什麽人，才插了一句嘴。”

張敬說：“快說到他了，我繼續說下去吧。當時在洛陽流浪的俠客王彌正要回故鄉東萊，與劉淵餞别時，兩個胸有大志的人，惺惺相惜，劉淵泣訴被人屢進讒言中傷，恐怕将會在洛陽遇害而不能再見到他。劉淵于是跟王彌縱酒長嘯，同坐的其他人都因他流淚。齊王司馬攸見劉淵才智出衆，勸晉武帝司馬炎說：‘陛下不除劉元海，臣恐并州不得久安。’劉淵依靠王渾等人在皇帝面前說好話幫忙，才幸免于難。

“劉淵之父劉豹去世，劉淵于是回到并州接替左部帥之位。太康末年劉淵官拜北部都尉。劉淵在當地申明刑法，禁止奸邪惡行，而且誠心與人交往，于是匈奴五部中的俊才都投歸劉淵，連幽州和冀州的名儒和寒門秀士都前來與他結交。永熙元年（290年），晉惠帝司馬衷繼位，由外戚楊駿輔政。楊駿便任命劉淵爲建威将軍、五部大都督，封漢光鄉侯。但至元康末年劉淵便因部下族人叛變出塞受連帶而被免官。不久成都王司馬穎出鎮邺城，因爲過去他跟劉淵關系好，又上表推薦劉淵當了甯朔将軍、監五部軍事。

“由于中原戰亂，并州境内的漢族居民大都流徙江南，在并州胡漢勢力的分布和力量對比發生了重大變化，匈奴劉氏貴族見有機可乘，開始策劃‘興邦複業’，起兵反晉。（公元304年8月）劉淵的堂祖父、右賢王劉宣看到晉庭大亂，認爲反叛的時機已到，便鼓動族人說：‘自從漢朝滅亡以來，我們的單于都是徒有虛名，不再有一寸土地。其餘的王侯，地位卻降到與老百姓一樣。現在司馬氏骨肉親人互相殘殺，四海動亂如同鼎中沸騰的開水，光複呼韓邪的事業，這正是時候！左賢王元海正好是一條真龍，來帶領我們完成先人的事業’。于是互相謀劃，推舉劉淵爲大單于，并派他的心腹呼延攸到邺城去告知他。劉淵知道後，十分高興，當時他正在邺城，便以族中有喪事爲借口要求北歸。司馬穎不允許。劉淵隻好密令呼延攸先回去，通知劉宣等人，讓他們召集五部匈奴以及各小民族的積蓄力量，加緊準備，伺機反晉。

“永安元年（304年）司馬穎擊敗司馬乂，成爲皇太弟，任命劉淵爲屯騎校尉。不久東海王司馬越和陳昣等與惠帝征讨司馬穎，司馬穎又任命劉淵爲輔國将軍、督北城守事。及至惠帝兵敗蕩陰被俘至邺城，司馬穎再任命劉淵爲冠軍将軍，封盧奴伯。但在蕩陰大戰後不久，并州刺史、東嬴公司馬騰和安北将軍王浚等就起兵讨伐司馬穎，劉淵趁機向司馬穎建議讓他回匈奴五部領部衆支援司馬穎，共同抵抗司馬騰和王浚的讨伐部隊。司馬穎同意并拜劉淵爲北單于、參丞相軍事。”

“聽清楚了，剛才我提到的這個安北将軍王浚，字彭祖，不知是不是你說的那個王彭祖。”

匍勒“嗯”了一聲，表示聽到了。但是匍勒不知道是不是這個人。

“這下劉淵就等于蛟龍入海了，劉淵回左國城（今山西呂梁市離石區）後，劉宣以及重要謀士張賓等便爲劉淵上了大單于稱号，二十天的時間就聚衆五萬。西晉永興元年（304年）自稱大漢皇帝，改年号爲元熙，追尊劉禅爲孝懷皇帝，立漢高祖以下三祖五宗爲神主以祭之，立妻魏延之女呼廷氏爲王後。署置百官，以從祖父劉宣爲丞相，經師崔遊爲禦史大夫，宗室劉宏爲太尉，建立漢國。定都離石。及後劉淵被司馬騰盟友拓跋猗盧擊敗，同時司馬穎亦因受不住王浚大軍的進逼而棄守邺城，帶惠帝逃回洛陽。劉淵在劉宣的反對下，最終決定不援救司馬穎，稱帝建國後，又吸引數萬人歸附。

“并州刺史司馬騰聞訊，忙率兵前往鎮壓，部将聶玄與劉淵戰于大陵（今山西文水縣），聶玄大敗，司馬騰大爲恐懼，遂率并州三萬餘戶下山東逃難。劉淵乘勝進軍，接連攻下法氏（今山西高平縣）、屯留（今山西長子縣）、中都（今山西太原市）等地……”

王陽說：“接着講啊師爺，真過瘾！雖然我聽得似懂非懂，但是愛聽，非常愛聽。”

張敬說：“沒了，關于劉淵，我也是道聽途說，就知道這些了。”

“哦，還沒聽夠呢。”王陽說，“正聽到關鍵時候，沒了，咳！”

汲桑說：“大家聽完了故事，咱别忘了喝酒啊。來，把這杯中酒都幹了！”

似乎劉淵曲折的經曆、大膽的舉動感染了大家，大家一飲而盡，連幹三杯。

汲桑突然話鋒一轉：“匍勒老弟，你知道爲兄是幹什麽的嗎？”

匍勒一愣——這個問題他當然很好奇，那天他聽師歡談到汲桑一夜暴富時欲言又止、神秘兮兮的樣子，讓他感覺汲桑的牧場裏一定有更多的秘密，更加重了他的好奇。

他說：“知道，主公是幹大事業的，走南闖北，養馬賣馬，是這一帶的牧民首領。”

汲桑哈哈大笑，他端起酒杯，又連續喝了三、四杯。而後直直地看着匍勒和王陽，從容說道：“不錯，爲兄是幹大事業的，不過，爲兄幹的跟劉淵造反一樣的勾當，也是殺人越貨，劫财害命的行當。”

匍勒和王陽對視一眼，并沒有表現出過分的驚訝——因爲他們早已猜出了七、八分，身處亂世，他們和大多數掙紮在死亡線上的人們一樣，眼下面對的隻是如何能夠繼續生存下去的問題。之所以想方設法從師歡那裏轉到汲桑這裏，無非是爲自己謀生增加點兒希望罷了，大樹底下好乘涼，誰的大腿粗就抱誰的而已。

見二人沒有大驚小怪，汲桑感覺自己看對了人。

匍勒說道：“不管主公幹什麽，我們都會聽從主公安排，赴湯蹈火，在所不辭！”

王陽嚼着一口豬頭肉，說道：“是的是的，主公讓我們幹什麽，我們就幹什麽，沒說的。”

汲桑點點頭，表示滿意。他說：“很好。匍勒兄弟，你剛才聽見沒有？人家劉淵反了，自己打天下，坐天下了。爲兄我現在隻能算是小打小鬧，要想成就一番事業，必須擴大我們的力量，擴充我們的人馬，然後去尋找一個大的靠山。劉淵就是一個，關鍵時候，我們就可以考慮是否需要去投奔他。”

匍勒說：“是的，主要是沒個搭橋的，不認識他，貿然前去，怕人家不待見咱。”

汲桑“忽”一下站起來，豪情滿懷地大喊，說道：“沒人收留咱們，咱們也有胳膊有腿，咱們也是倆膀子扛着個腦袋。沒人看得起，老子就自己打天下！”

正在這時，外邊有人來報：“桃豹回來了！”

話音未落，一個高個壯漢子晃了進來，隻見他渾身是土，滿臉是汗。慌慌張張地說：“主公，不好了，咱們剛到手的貨物和馬匹，都被人家搶走了！”