“不要。”不能動彈的憐兒驚恐地呼喊：“我爲上面做了那麽多事，沒有什麽要求，隻求上面不要殺阿印。”

“你太天真了。上面吩咐的事情，我們必須執行。”高個黑衣人朝着憐兒冷笑一聲，回頭又對着略矮的黑衣人說道：“你去殺了肖印。”

“不要。”被點了穴的憐兒大叫。

“哈哈，不要？上級說了，你已經沒什麽用了，先殺了肖印，再殺你。你們這對恩愛鴛侶，陰間路上也算有個伴了。”略矮的黑衣人粗着嗓子大笑。

“别和他們啰嗦了，你現将那個信肖的拉到山坡後面去殺了，别在我眼前動手，我今天不宜見血。”高個黑衣人說道。

矮個的黑衣人拖着肖印往後山坡走。

“你們殺了我可以，不要殺憐兒，不要傷害她和我們的孩子……求求你們了……”肖印大喊。

“不要，不要，我願意用我的命換阿印的。”憐兒大叫。

兩人在危急關頭，互袒内心愛意。

但兩個黑衣人并不理會這對苦命鴛鴦，略矮個的黑衣人拽着肖印就往後山坡走。

大概四分鍾時間之後，略矮個的黑衣人提着滴血的刀子回來了。

“肖印那小子解決了？”高個問道。

“一刀割喉斃命。”矮個說道。

“你們……王八蛋，我要殺了你們。”憐兒失控了：“我後悔……我要殺了長臂猿。”

接下來，憐兒開始毫無顧忌，在極度悲傷中，将事情全部說了出來。

憐兒原本是一個獨行女俠客，在一次江湖追殺中，憐兒被對手灌了迷。藥，在被對手欲行非禮的時候，長臂猿救了她。

長臂猿是一個殺手組織的帶頭人，自此，憐兒就跟着長臂猿拿人錢财，替人消災。

某日，長臂猿給憐兒一個任務，接近肖印，取得他的信任。

至于取得肖印的信任之後的下一步該怎麽做？她一概不知。她隻是按照長臂猿的命令做事，隻有長臂猿清楚整件事的因果。

肖印是和蘇隸米鋪的公子吳有良一起進京的。朝廷招選宮娥彩女，吳有良的妹妹吳香腮去待選。

吳有良逛煙花柳巷的嗜好，某日肖印硬是被吳有良拉去百花樓喝花酒。

憐兒要挾老。鸨，自己假扮成了花魁，肖印對她一見鍾情，當即爲她贖身。

情窦初開的憐兒敵不過肖印的柔情似水，對肖印産生了感情。

長臂猿一直和憐兒暗中有聯系，得知憐兒有了肖印的孩子之後，長臂猿暗中找到憐兒，逼着憐兒堕胎。

并且警告憐兒，肖印不久會死。憐兒求長臂猿，要她不要殺了肖印。

長臂猿敷衍憐兒，假意答應了憐兒的要求。

“你們殺了我吧。阿印死了，我活着沒意思，我要去陪他。”憐兒說完了一番肺腑之言之後，神情破碎，不想再活。

“傻瓜！”一個熟悉的聲音響起。

憐兒擡頭，看到肖印好端端地從山坡後面走了出來。

而一旁兩個黑衣人都将臉上的黑色蒙面巾取了下來。

是鍾江湖和端木徹。

“阿印，對不起。”憐兒又喜又悲。

“傻瓜！别說對不起！我們之間，沒有對不起！”肖印幫着憐兒點了穴道。

四人坐到了亭子裏。

鍾江湖取出了那隻白玉耳環。

憐兒不再隐瞞，那日她偷偷戴着鬥笠蒙面出了端木府，就是去見長臂猿。

而那日端着酸梅湯的那個小丫頭見到的，也正是長臂猿。

“長臂猿長久以來，拿人錢财，替人消災。我隻管負責幫他做事，并不知道内情。所以，想要知道那個幕後黑手打阿印家主意，究竟是爲了什麽，還得從長臂猿那裏打開缺口。”憐兒說道。

“用假簽文教唆小月到西山投毒的，必定也是長臂猿的手筆。”端木徹分析道。

“照這樣說來，那個神秘黑手針對的，不僅僅是肖家，還有端木家。”鍾江湖凝眉。不然，那個長臂猿怎麽會假扮大夫，煞費苦心，往湯藥裏投毒，讓農戶們死在端木家。

三人皆認同。

四人協商了一下，下一步該怎麽走。

到了傍晚時分，肖印回了家，端木徹三人回了端木府。

剛回到端木府，視鍾江湖爲上司般恭敬的知縣大人差人送來一封信，用禀報的口吻，描述了案件的進展。

官府抓了的李大招了供，肖印也帶着肖月娥去自首；而那些喝死病人的藥材，确實是端木家出産，是被人做了手腳。

正如鍾江湖分析的那樣，對方不僅針對肖家，同時也想害端木家。

縣官帶來的另外一條消息：知府大人來到了縣衙，指責縣官辦案寬松。端木家和肖家未脫嫌疑之前，要将端木家和肖家人收監。

縣官給鍾江湖通氣，不久知府大人就要派人來兩家帶人。

知縣大人還問鍾江湖和端木家是不是得罪過知府大人或者什麽人？不然知府不會這樣興師動衆。

端木宏置業以來，一向規規矩矩，自覺并沒有得罪誰，更别說得過從未謀面的知府大人了。

“徹兒媳婦，會不會是親家公……”吳氏在一旁說了半句，意思是：會不會是親家公得罪過誰？

要說到被朝廷招安的鍾霸道，個性耿直，看不上欺小壓弱之輩，也看不上攀龍附鳳陰險毒辣之輩，所以得罪的人多了去了。

不過，真要是鍾霸道得罪了人，那麽對方不直接去報複鍾霸道，爲什麽來報複鍾霸道的親家？

這個說不通。

“要麽是徹兒媳婦得罪了誰？”吳氏小心翼翼地說了一句。

鍾江湖和他爹一樣，得罪的人海了去了。

正說着，有仆人慌慌張張的走了進來，手裏拿着一把雪亮的匕首，匕首上插着一封信件。

“剛才奴才在大門口往廚房運青菜，忽然聽到大門上當啷一聲，就看到這把帶着信件的匕首插在了大門上。

信件送到鍾江湖手裏，衆人圍過來看。

信件中意思很明顯，如果端木家不将名下的桑絲業和藥草種植低價賣給對方。

對方就會讓端木家吃不了兜着走。

赤。裸。裸的威脅。

“豈有此理，哪個王八蛋敢這樣幹？”趙姨娘氣得鼻子都歪了。

這件事，連知府大人也參與了其中，事情越來越撲朔迷離了。

“徹兒媳婦，這件事該怎麽辦啊？”現在的端木宏，越來越信任鍾江湖。

“以不變，應萬變。”鍾江湖說道。

當然，鍾江湖的不變，指的是鎮定自若，處事不變。

當夜，端木莊園裏的一些仆人聞聽到了消息：明天知府大人要将派人來監禁老爺和徹少爺夫妻。

“咳！怕個鬼呀！有咱們徹少奶奶在，什麽都不用怕。”一個仆人說道。