一日，騎行到了傍晚時分，天空中忽然烏雲密布，不一會兒，豆大的雨點兒就落了下來。

鍾江湖和端木徹在雨中騎馬快行，見到泥濘的路邊，有三三兩兩的農家。

兩人下馬，來到了一戶有着三間茅舍的農戶家，敲了門。

開門的是一個壯年莊稼漢，黝黑樸實的臉龐，身後是個粗布藍衫的村婦，手裏抱着一個六七個月大的孩子，而裏面的土竈口，有一名村婦正盯着竈膛裏的火苗兒發怔發呆。

“這位大哥，我們是過路的客人，趕上了雨水天氣，無處投宿，想要在大哥的家中叨擾一下，不知道方不方便？”端木徹對着這個村漢行了個禮。

莊稼漢看端木徹和鍾江湖長相斯文，衣着雖然淋濕了，但也得體，就說道：“進來吧，出門在外，确實會遇到一些不方便。我正好有一間空房，隻是平時堆放稻草和農具用的，有些髒亂。”

“無妨。我們隻需要一個躲雨和暖和之處就行了。”鍾江湖也對着這個淳樸的大哥行了禮，從袖子裏摸出了二兩銀子，交給這位莊稼漢大哥：“大哥，想要叨擾大哥給我們做點吃的。”

二兩銀子，在莊稼漢的眼裏，那可是一筆很大的數目了。莊稼漢愣了愣，臉蛋兒有些紅，推了回去：“粗茶淡飯的，哪能要客人的錢。”

鍾江湖卻硬是塞給了這位莊稼漢，莊稼漢和身後抱着孩子的妻子臉上都有高興的神色，對鍾江湖和端木徹更加殷勤了。

抱着孩子的漢子媳婦看着濕漉漉兩人說，“要是兩位客官不嫌棄髒的話，先到竈堂口，将衣服烤烤幹。鄉裏人家，也沒有合适的衣衫給兩位替換。”

“如此甚好。”端木徹點了點頭。

看竈口的小姑子幺妹兒還在愣神，農婦抱着孩子走過去，用一隻手拍了拍幺妹兒的肩膀：“小姑子，快給兩位客人烤烤火。”

半天，幺妹兒才回過神來，從樹樁子做成的小凳子上站了起來，撣了撣身上的幹稻草屑子。

端木徹讓鍾江湖坐在木樁凳子上，自己則蹲在一旁。

鍋子裏的紅薯稀粥還沒有開鍋，所以端木徹和鍾江湖兩人合作。端木徹往竈膛裏添加幹稻草，鍾江湖抽拉一旁的風箱。

鍾江湖是第一次拉風箱，端木徹将幹稻草剛填進竈膛中，鍾江湖就猛然抽動風箱，竈膛裏的幹稻草受了風的鼓動，轟地一聲，往外竄出老高的火苗兒，差點将兩人的頭發和眉毛一起燒掉了。

“湖湖，你也太猛了一些。”幸虧端木徹抱着鍾江湖往後退躲得及時，不然後果真的不堪設想啊。

“……”鍾江湖一陣無語，她吐了吐舌頭，确實，自己險些闖禍了。

這邊小夫妻兩個邊烤火邊往竈膛裏添柴草，那邊的莊稼漢小夫妻也在商量事情。

莊稼漢姓黑，村人都叫他小黑。小黑覺得拿了客人二兩銀子，實在不好意思隻讓兩位客人吃紅薯稀飯和蘿蔔幹，正和媳婦兒商量，将養的一隻雞殺了，來給兩位客人嘗鮮。

小黑媳婦爲人也很樸實，一聽很支持自家男人的想法。

所以，小黑打了一柄破舊的黃油紙傘兒，挽着褲腿兒，淌着雨水到院子的雞窩裏，将唯一的一隻母雞捉住了，然後回屋，将菜刀在水缸的缸口嚓嚓嚓地磨快了，開始蹲在門口殺雞。

小黑叫妹子幺妹兒抓着雞的雙腿和翅膀兒，雞驚恐的亂叫，小黑拿着刀，割開了雞的喉嚨，淋漓的雞血滴向放置在地上的粗瓷大碗裏。

“咯咯咯……”沒想到，雞受了劇痛，用力一掙脫，居然跑出門，跑進了外面的雨裏，地上留下了一連串的血迹，觸目驚心。

小黑埋怨妹妹不專心：“你幹嘛不抓握得緊點兒？愣頭愣腦的，既然你都回家了，一天到晚想着他作甚？”

幺妹兒被哥哥一說，眼眶一紅，眼淚嘩嘩地就下來了。幺妹兒偷偷飲泣着，回了房間。

小黑出去追雞，好不容易才将雞抓了回來，殺了，燒了開水，褪毛，開膛破肚。

鍾江湖和端木徹的衣衫也被火烤幹了，兩人的臉兒都因爲竈頭的火烤得紅撲撲的。

這個時候，孩子已經睡着了，小黑媳婦将孩子睡到炕上之後，帶着鍾江湖去收拾另外一間空房，準備給鍾江湖和端木徹過夜。

“哎呀，這裏太髒亂，我先打掃一下，這位公子先出去坐坐，喝點兒熱水。”小黑媳婦搓着手兒，對着這個英俊的“後生”，有些不好意思。

鍾江湖說反正閑着也是閑着，正說着，突然聽到隔壁幺妹兒住的房間裏噗通一聲響起，像是什麽東西倒下了。

鍾江湖覺得好奇，走出去，站在已經殘破的窗戶紙跟前往裏面一看，隻看到幺妹兒用腰帶吊在了屋梁上，兩隻腳離地懸着，一旁歪倒着一張木長條凳子。

鍾江湖迅速破門而入，将幺妹兒從房梁上救了下來。幺妹兒剛上吊不久，鍾江湖一救她下來，将她放倒在床上，她的一口氣就緩和過來了。

“小姑子，你怎麽那麽想不開。左右不過是賭氣幾天的事兒，等過幾天之後，小馬肯定會來接你走的。”小黑媳婦和小黑都進了幺妹兒的屋子，小黑媳婦抓着幺妹兒的手，有些着急。

在這家人的談話裏，鍾江湖和端木徹聽出了個大概。幺妹兒嫁給了鄰村的小馬，小馬是個壯實的後生，爲人勤快老實。小馬家隻有一畝地兒，幺妹兒嫁過去之後，打理着莊稼地的事，小馬則是在鎮上謀了一份南貨店夥計的差事，時常被掌櫃的遣去外地運送南貨，所以常常出門。

幺妹兒雖然不是絕色，但是青春小婦人，時常一個人在家守空房，村上難免有心懷不軌的男子在遇上幺妹兒時，在言語上進行撩。撥。

前陣子小馬應掌櫃的派遣，外出去運送南貨，恰好遇上農收時節。

小馬是孤兒，家中就幺妹兒一人收割田地裏的稻子。這些稻子都要運到打谷場上，用石碾子碾成谷米。

村上的良生，是村長的兒子，年紀隻比小黑長兩歲。良生自告奮勇，幫着幺妹兒将稻捆運到了打谷場上。又用石碾子率先将幺妹兒的稻子碾了，而自己家的稻谷卻來不及運送，全被雨水淋濕在了地裏。

這件事被村上的人說三道四，很多人都說良生和幺妹兒有私情。

小馬從外面回來，那些風言風語自然也就落盡了小馬的耳朵裏。小馬也不說穿，隻是對着幺妹兒生悶氣。

幺妹兒見自己家男人常常給她冷臉子，她熱鍋熱菜幹淨衣衫被褥地伺候小馬，小馬還是開心不起來。

幺妹兒堵着小馬問，把小馬逼急了，小馬隻說讓幺妹兒回娘家去住。