養心殿裏，小宮女輕手輕腳地将新沏好的茶水放在桌上，一點聲音都不敢出。

誰料退出去時卻不知踢到了什麽，“叮當”一聲，驚得她差點跳起來，一時間吓得臉色煞白，手足無措地站着。

蘇培盛原在伺候筆墨，聽着聲音，趕緊擺手讓她出去。

一邊給兩位主子緩和氣氛：“皇上，殿下，這是今年新供的金桂紅茶……”

京城已經入了冬，桂花早已謝了，但南方的金桂卻正當時。

茶盞一打開，桂花馥郁的香味便在氤氲的熱氣裏袅袅而上，舒緩着緊繃的神經。

隻是這屋裏的兩人，坐着的一言不發，跪着的紋絲不動。

蘇培盛額頭冷汗涔涔，卻不敢動手去擦。

這兩位主子，當真是他看着一起長大的。甭管面上有多少不一樣，骨子裏卻是如出一轍的倔。

尤其是十三爺，方才皇上沒頭沒尾地問了一句“胤祥，你是當真找不到她嗎？”，他就一聲不吭地跪下了。

皇上沉默了多久，他就跪了多久。

蘇培盛不知兩人打得是什麽啞謎，但他看得出兩人之間的氛圍已是前所未有的緊張，不得不硬着頭皮，上前給他們奉茶。

雍正怒極，一把就揮開了：“出去！”

從主子繼位以來，蘇培盛就從未見過他有過這麽大的怒氣，實是不敢再勸，隻得退了出去，把在書房外頭伺候的人都遠遠屏退了。

雍正盯着胤祥：“朕再問你一遍，你是當真聯系不到皇後嗎？”

胤祥依舊跪着不動。

答案已是很明顯了。

雍正腦中劇震，隻覺有尖銳的刺痛在心髒處炸開，像是電擊一般擴散到四肢百骸。

他甚至控制不住手指的顫抖：“說！”

胤祥重重地磕下頭去：“五天前，臣聯系上了娘娘。”

“你……”雍正心口堵得厲害，急喘了兩下，才能說出一句話：“你怎麽敢！”

胤祥膝行兩步，伏在地上：“臣确有欺君之罪，罪該萬死。”

第一句說出口後，後面的倒也沒有那麽難。

胤祥不敢擡頭看他的臉色，隻一股腦說了：“依班禅所言，皇上與娘娘的氣運是相反的，且娘娘不在這些時日，太醫院給您診脈的脈象臣也看了，确實不再有異。”

“隻要您能康健，即便要賜臣一死，臣也不悔。”

“你給朕住口！”雍正粗喘了幾次：“她在哪？現在就聯系她。”

胤祥見他臉色都白了，不敢再惹他動氣，隻是依舊不肯讓步，低着頭不說話。

雍正怒極：“好！如此說來，你竟還是個忠君體國的賢臣，倒是朕不分善惡威逼忠良了！”

胤祥端端正正地又磕了一個頭。

雍正隻覺怒氣上頭，按着桌子要起身，眼前卻似有一陣黑白的色塊在跳躍，讓他一下失去了意識。

……

一片白茫茫的霧裏，雍正猛然睜開了眼。

眼前不是養心殿正殿，也不是紫禁城。他伸出手，卻連自己的手掌都看不見。

周身除了白霧，便再無一物，隻在極遠的地方，隐約有個女子窈窕的身影。

他知道這身影出現得不正常，明明伸手不見五指，他又如何能看到遠處的人？

但雙腳卻像是有了自我意志，一步一步地往前走着。

無論他走得快或是慢，也不知道走了多久，那身影依舊離他那麽遠。

隻是輪廓越來越清晰，甚至能看到她的穿着打扮。

石青色的皇後朝服，不是他的妻子又是何人？

雍正松了口氣：“念念……”

眼前的女子轉過身來，眉目生輝，巧笑倩兮。卻并不肯近前來，笑盈盈地看了他許久，一步一步往後退開。

“念念，你在哪？你說過，會一直陪在我身邊。”

那身影停頓了一下，很快卻又搖搖頭，退地越發遙遠。

雍正伸手要拉住她，可那個“池夏”被他一碰，卻變得越發模糊，消散進了白霧裏。

“念念！”

雍正急切地追上去，可前面的場景忽而一晃，竟從無邊無際的白霧，變成了茫茫深海。

海底散落着點點幽暗的熒光，海面上卻盤踞着無數牙尖嘴利的巨大魚類，張着巨口，流着涎水，桀桀怪笑着等他踏進水中。

雍正全不在意，他在泰陵待了百年，見過的魑魅魍魉不知凡幾，看過的人間苦難，甚至遠比鬼怪可怕。

可他依舊沒能往前走。

有一人跪在了他身前。

面容憔悴，身形消瘦，隆重黃金朝服在他瘦削的身體上，仿佛都成了他難以支撐的負擔。

雍正心一顫：“胤祥……”

抖着手摸了摸他瘦骨嶙峋的肩：“胤祥，是你嗎？”

胤祥仿佛也不清楚自己爲何會出現在這裏，但還是盡職盡責地攔着他：“皇上，前路艱險，萬不可再向前了。”

“起來，”雍正伸手要扶他：“你的腿還有傷病，怎麽能跪着？”

“臣不敢逾矩，”胤祥磕了個頭：“皇上一身，系着萬民安危，不可涉險。皇上要追何物，不如讓臣去取。”

雍正手上用力，想要拉他起來。

胤祥卻執意不肯：“皇上若是要以身犯險，臣縱是萬死，也不能讓。”

這是胤祥，卻又不是如今健康的、意氣風發的胤祥。

而是上輩子受盡了冷待，爲他一肩挑起半副江山，與他并肩走過一生風雨的十三弟啊。

那年他沒有見到胤祥最後一面，等他趕到王府，看到的便是換好了朝服的怡親王。

一如此刻跪在他面前的人。

雍正看着他的手。

這雙手，曾經獵過虎，曾經挽過弓，曾經與他把酒言歡，也曾與他指點江山。

是何時枯瘦至此？他竟半點也想不起來。

是爲他掌戶部撥動算珠追繳欠款時？是爲他強推新政晝夜不休時？還是爲他勘陵治水拖着病軀奔波時？

他們在天家爲兄弟，還能做了一輩子的知己，這曾是他在情感上最深的慰藉。

或許，這一世原就是老天額外賞他的。

而他的念念，更是可遇不可求的意外。

“罷了，朕總是拗不過你的。”

胤祥一愣，似是沒聽懂這話從何而來，隻是得了這句承諾後，終于松了口氣，擡手握住了雍正伸來的手掌。

白霧鋪天蓋地地彌漫開來，雍正閉了閉眼，長歎了一聲。