剛回到外宮，便接到王後的召請。

進入王後寝宮，立即被沁人心脾的芳香包圍，王後依然穿着薄如蟬翼的衣服，冰肌浮現，春色撩人。

雖然己識破她的蛇蠍心腸，仍禁不住心跳加速。

屋内别無他人，王後笑容可鞠，親自奉上一盞香茗，款款問道：“皮君近來可好，奴家擔心得緊。”

“托王後的福，還好。”手中托着香茗，卻不敢多飲。

“你和依嘎的事，我已與巴王講了，他并不反對，隻是顧忌祭司，不好明确表态。”

“若是巴王不同意，我還能與公主結婚繼承丞相祭司之位嗎？”怎麽把巴王給忘了，他畢竟還是谷中的“一國之主”啊。

“巴王那兒你盡管放心，我有辦法說服他，其實巴王對祭司權力過大也心存不滿，隻是找不到合适的機會，若由你繼承這個位子，巴王心底是很願意的。由于你是新手，谷中又沒有親信勢力，這樣，大權等于重新回到巴王手中，對他來說是件大好事。”

“祭司若是識破此事，采取行動怎麽辦？”

“無憑無據的，又得不到巴王的支持，他能采取什麽行動，真正讓我擔心的是麗雅這個小妮子，看來是鐵了心跟罕寶，連我的召喚也不理睬了，罕寶見我時的神情很不自然，看樣子是知道了事情的内幕。再過五個多月罕寶就要滿十八歲了，加冕典禮後罕寶便可以娶依嘎爲妻繼承丞相祭司之位，那時就不好辦了。”

“你不是說麗雅已經鐵了心跟罕寶，兩人現在如膠似漆，罕寶又怎麽會抛棄麗雅娶依嘎公主爲妻呢?”

“女人再漂亮，若沒有特殊的手段，被男人玩久了總會膩的，加上此事有關楚家生死存亡，在祭司的壓力下，罕寶有可能會改變主意，所以當務之急是要争取主動，你要加緊同依嘎的往來，并争得巴王的好感，盡早娶依嘎爲妻，繼承丞相祭司之位，至少是繼承丞相之位，因爲這個位子并沒規定世襲。”

“按你的意思，我應該在什麽時候娶公主合适呢？”

“越早越好，最好是在一個月之内。”

“我想冒昧問您個問題，不知可否相告。”剩下的時間不多了，我必須盡快弄清一些事情的真相。

“都快是一家人了，有什麽問題盡管問。”王後表現出一種特别的親近，玉蔥般的手指在我的胸口劃了一下。

“王後是怎麽會中原古語的？又怎麽跟祭司結仇的呢？”

“這是谷中的大秘密，連巴王也不知道，此事得從三千多年前武王伐纣說起。牧野之戰時，周武王曾請多個國家和部族協同作戰，其中便有巴人。武王登基後，爲答謝和安撫諸侯國，曾将自己的幾個妹妹和女兒下嫁給各諸侯國君。當時下嫁到巴國的是武王的七公主．因其年幼多病，随行還有一個禦醫，也就是我的先祖，一來爲公主治病，兼理朝政，二來監視巴王的舉動，防止叛亂。”王後将身體靠近我，眼神中流露出複雜的情緒。

“幾百年來，禦醫一直享有很高的地位。可自從巴王從楚國聘來一位丞相祭司楚尹幹之後，清理朝政，将禦醫一家逐出王宮，從此淪爲平民，靠挖藥治病爲生。這件事沒有記載，後來的祭司也不知道，但作爲故鄉語言的中原官話我家卻一代代秘密地傳下來，周王賦予的神聖使命也被我們牢記于心。現在機會終于來了，一來可以報仇，二來報答周天子知遇之恩。”

王後激動地将這個故事講完，将頭靠在我胸口，眼中噙滿淚水，嘤嘤地哭了起來，仿佛要将積壓了兩千年的悲傷渲洩出來。

我聽得目瞪口呆，沒想到仇恨的種子萌發了兩幹多年，時間在這裏被極度地濃縮，在我這個局外人聽來，仿佛隻是幾年的時間。

告别王後依依不舍的眼神，離開王宮，我想馬上找到罕寶和他好好談談。于是朝龍格的銅匠鋪走去，迎面遇見四個中年男于，雖然穿着麻布衣服，但款式比一般土人講究，身上也多了些飾物。看見我的時候，指指點點，露出不友好的神色。

在我與他們擦肩而過的時候并沒有人讓路，我隻好繞道而行，回過頭來看見他們依然怒目而視。

這種事以前從未發生過，相反，所有人看見我都十分的謙卑，因爲我是廪君的使者，又是罕寶的朋友，并有着“非凡”的智慧，我的發明在谷中廣爲流傳，龍格的銅匠鋪多了許多剪刀的訂單。谷中小溪邊也建起了好幾架水車，我的聲望甚至超過了罕寶直逼祭司。

龍格那裏并沒有見着罕寶，我隻好回頭到罕寶家去找他。路上又遇見了那四個人，這一次他們不僅沒有讓道，而且将繞道而行的我叫住了。

“外來人，想跟你談談。”雖然是土語，但我已勉強能聽懂，他們稱我爲“外來人”，跟祭司對我的稱呼一樣，而不象其他人叫我“使者大人”。這讓我感到有點愕然，但仍然停下腳步，等候下一句話。

“你是廪君的使者，但來得不是時候，也許你該早點回去，或者晚些再來。”講話的是其中的一個年長者，這人鐵青的臉，胸膛上紋着一隻猛虎，不怒而威。

“此話怎講？”我并沒有被他的威勢吓住，要知道站在他們面前我幾乎整整高出一個頭。

“你很聰明，發明了許多稀奇古怪的玩意兒，又得王後寵信，但你不該跟公主糾纏在一起，公主是屬于罕寶的，祭司之位也是屬于罕寶的。”說話的是另一個人，他的腰間居然也挂着把精緻的剪刀。

“我不懂你的意思，我和罕寶是好朋友，絕不會奪走屬于他的東西，我和依嘎……”面對這些陌生人，我實在不想回答這個問題，也不好回答。

“可你的所作所爲并不能使人信服。”

“要怎樣才能讓你們信服呢?”我被問得有些惱火，這事我已有打算，但卻不能告訴這些素不相識的不相幹的人。

“我們是谷中七洞中的四個洞主，是祭司和罕寶的忠實追随者，即使你與依嘎成親，我們也不會奉你爲丞相祭司。”原來是四個洞主，怪不得裝扮與一般土人不一樣，隻是不知道麗雅的父親是否也在其中。怎麽隻有四位呢？那麽另外三位應該是王後或巴王的追随者了，他們來找我談話，是自發的呢還是受了祭司的指使？

“我已經告訴過你們了，我既沒說要與依嘎成親，也不向往丞相祭司的位子，我隻想過平靜的生活。”

“可正是有了你，這谷中原本十分平靜的生活起了波瀾。”那青面虎胸的人忽然将話音提高，仰面怒視着我。

“那我要怎樣做你們才滿意呢?”我怒火中燒，幾乎要發作，但仔細一想，他這話倒也是事實，如果我不出現，就不會存在誰去與罕寶争奪丞相祭司的繼承權，也不會出現依嘎公主的移情别戀，王後的陰謀也就沒了合适的載體，都是因爲我的出現，使這一切原不可能發生的事成爲可能。

“你從哪裏來，就應該回那裏去。”

“你們的意思是……”

“你既然是廪君的使者，就應該回到深澗的另一端，将這裏發生的事情告訴廪君，請求廪君保佑我們平安。”

我終于明白了他們的意思，也領悟了祭司王後那兩個“除非”後面的含意，回到深澗的另一端，那裏是廪君的魂魄白虎居住的地方，無疑是逼我自入虎口。但這種要求也合情合理，誰叫我是廪君的使者呢？去向廪君彙報是理所當然的事，這和祭虎有着本質的區别。

我感到，自己可待在谷中的時日不多了。