“嗚······”
陰沉的天空下，伴随着凜冽的寒風一陣陣悠揚的号角聲傳遍方圓數十裏的海面。
就在威海郡東南三十餘裏的海面上一支由三百餘艘戰艦組成的龐大艦隊向南緩緩行駛着，這是奉命迎擊隋軍水師的夏國第一艦隊一部。
行駛在最前面的幾艘戰艦上高大的桅杆頂部，長期食用魚肝油的瞭望手舉着夏國最新出産的高倍望遠鏡凝視着遠方，他們要負責及時找到隋軍水師的具體位置，以便爲夏軍在接下來的戰鬥中占得先手。
瞭望手的工作非常辛苦，桅杆頂部的寒風格外強烈，仔細的尋覓也非常消耗精力，整整一個上午都沒有任何發現讓這些瞭望手疲憊不堪。
這時船艙内已經開始傳出廚房準備午餐時的香味，有些士兵已經開始在猜測中午将會有什麽午餐供應了。
最前面船隻桅杆上的瞭望手孫彥揉了揉酸累的眼睛，然後舉起望遠鏡繼續向遠處看去，頓時發現西南部遠處的天空中有大片的海鳥聚集。
這時的近海依然存在大量的魚群，海船在快速航行時經常會有魚兒撞暈過去，加上船上的人丢棄的食物殘渣也會吸引很多海鳥，顯然能夠吸引這麽多海鳥很可能是因爲大群船隊在那邊。
雖然還不确定，不過孫彥還是将這一狀況迅速傳遞下去，然後他繼續緊緊盯着遠處的海面，以便及時确定是不是有大群船隊，這關系到整個艦隊接下來的作戰安排。
“全體艦隊搶占上風口，擺出戰鬥陣型！”
雖然瞭望手還沒有發現隋軍的蹤影，但艦隊總指揮鍾離恺依然根據這一情況下令進行戰鬥準備。
在做好戰鬥準備的同時，負責後勤的廚房因爲來不及開飯，便将船上儲備的罐頭、肉松等各種食品分發到每一個士兵的手裏，這樣才能保證在接下來的戰鬥中保持充分的體力。
“話說船上安裝的這個火炮管不管用啊？”
一身皮甲的劉坤在幫助幾名水兵掀開艦載武器的外衣後，看到自己面前居然是一尊不大的青銅火炮。
作爲劉忻的長孫，他當然曾經跟随祖父到試驗場看過這種武器的實驗場景，當時自己看到的試驗效果也隻不過是射擊一裏路罷了，遠遠不如軍中裝備的鄭氏火箭射程更遠。
而且因爲技術限制的原因，夏國制造的火炮目前也隻能射擊實心彈，這樣一對比反而是還不如床弩的效果好，劉坤還真的有點不敢相信這玩意居然已經給裝備到戰艦上來了。
“放心，這種火炮的射程已經有一裏半左右，雖然射程不及火箭彈遠，可是在精度上還是比火箭靠譜一些！”
回話的是船上專門負責火炮的校尉楊銅鎖，是普通人家的孩子，不過自幼便參加幼獅營、白狼營并且表現出衆，所以在讀完軍校參軍後很快就成爲了第一艦隊的水軍校尉。
楊銅鎖雖然不知道劉坤的具體身份，不過這幾年來他也看得出來劉坤必然身份不小，雖然不至于巴結但也比較注意處理好關系。
見劉坤對火炮的事情比較感興趣，于是他便介紹道：“咱們這些戰艦還是建造了十餘年的老船，因此還不能承載太多的火炮，不然發射多了船隻就會散架，咱們這些船上最多也就安置了十二門火炮！
不過現在鎮海造船廠，還有遼東的長興島造船場以及東海秦津那邊的造船場都在奉命重新建造最新式的火炮戰艦，據說最大的一艘戰艦足可以安裝二百多門火炮！”
“我滴個怪怪！這些要是都用青銅鑄造，那可都是錢啊！”
劉坤當即被這個消息驚呆了，這是銅币流通全世界的時代，銅甚至比錢還要貴重，鑄造一門火炮的銅就得有數萬貫之多，要是一艘船上的火炮在二百門之多，那簡直就是用錢堆積起來的。
其實劉坤不知道，這時夏國因爲海洋貿易的迅速發展，以夏國五大銀行爲首的金融體系已經迅速成型，他們發行的紙币不僅已經被絕大多數夏國民衆接受，甚至已經流通到西洋數十個諸侯國。
連羅馬人和波斯人等西洋各國都開始少量接受這些紙币，尤其是小型紙币的流通量最多，畢竟在海貿中銅錢的價值太低，攜帶大量銅錢又不方便。
因此這時以夏國爲核心的經濟貿易體系已經形成了小額貨币大多使用夏國紙币，大額貨币依然是紙币與金銀币同時流通的狀态，這就給夏國大規模鑄造青銅火炮帶來了很大的便利。
“前方三十裏确定是隋軍艦隊！”桅杆頂部的孫彥高聲示警，“我滴個乖乖，簡直鋪天蓋地啊！光是目測至少六百艘戰艦以上！”
聽到孫彥的示警，船上所有的夏軍士兵都不由加快了速度，根據之前的情報顯示隋帝國這一次北上的水軍大小艦船足足有上千艘，哪怕裏面很多都是不足五百石的小船，但是對于夏軍艦隊的威脅依然存在。
海面上人的視野非常遙遠，因此這時夏軍發現了隋軍的艦隊，不過因爲相隔數十裏的距離，隋軍卻還沒有來得及發現夏軍，這就給夏軍提供了更多的準備時間。
“鼓起風帆前進迎敵！”
随着鍾離恺的命令，數百艘戰艦鼓起風帆，飛速向隋軍艦隊駛去。
“咚咚咚咚”
在夏軍距離隋軍還有二十多裏的時候隋軍也終于發現了夏軍艦隊的蹤迹，這時他們才開始慌忙進行戰鬥準備。
“想不到夏軍居然這麽快就做好了準備！”身處隋軍旗艦上的元景山面色一沉，顯然也是對夏國艦隊的強大戰鬥力很是忌憚。
鄭孝儒卻絲毫沒有着急的樣子，他微笑道：“據那些海商說，那威海郡便是夏國第一艦隊的一個停泊點，他們能這麽快便找到我們也算是正常了，如今你我手裏拿着的千裏鏡可就是夏國人制造的呀！”
技術的擴散是無法阻止的，如今距離夏國正式大規模制造望遠鏡也已經有三十多年，早在十年前夏國的望遠鏡便開始逐步的流入隋帝國手裏。
不過到如今十餘年來因爲夏國對望遠鏡的掌控極爲嚴厲，因此隋帝國也沒有有太多的望遠鏡，這支隋軍水師中也就是鄭孝儒和元景山，以及數名水軍将領擁有而已。
在兩人談話的同時，隋軍水師士兵在将領們的指揮下豎立起一門門床弩，甚至還有十餘艘巨大的隋軍艦船上豎起一根根巨大的拍杆。
還有些戰船上豎起水戰用的投石機，顯然是把過去長江中水戰的家夥都帶來了，這些船上的更有數千名精壯的隋軍士兵隻穿短衣，提着短刃準備與夏軍艦隊進行接舷戰。
當雙方相距還有三四裏路的時候，忽然便從夏軍戰船上飛出來數百枚鄭氏火箭，帶着一聲聲尖嘯飛向隋軍艦隊。
雖然這種鄭氏火箭的準确度依然不夠，不過上千艘隋軍戰船密密麻麻的擺在海面上，依然有數十枚火箭彈射中了目标，劇烈的爆炸給各船上的隋軍帶來不小的傷亡。
甚至還有一些隋軍戰船上因爲劇烈的爆炸引起火災，幸好隋軍早就有相應的應對措施，很快就用準備好的濕沙将火勢撲滅。
看到隋軍水師一片慌亂，夏軍士兵們哈哈大笑，在夏國領先各國戰船數十年的情況下，這樣的場景他們已經見多了，西洋很多國家的艦隊就是這樣被他們一步步送到海底的。
但就在這時從對面隋軍的艦隊中也忽然沖出來一片黑影，居然是一根根粗大的竹管後面噴射着煙霧，緊貼着海面向着逐步接近的夏軍艦隊飛速而來。
“那是什麽？”
“不好，那是隋軍的火藥武器！”
“不是隋軍研制的火藥不行麽？怎麽會這麽厲害！”
行駛在最前面的數十艘夏軍艦船上頓時一片慌亂，士兵們在自己掌握的火藥武器優勢忽然被對方趕超的情況下，有些慌亂了，他們慌忙操控着船隻躲閃這些攻擊來的武器。
不過夏軍的船隊也相對密集，哪怕他們再怎麽躲閃依然有多艘艦船被射中。
“轟”“轟”“轟”
那些粗大的竹管前端都是用鋒利的鋼鐵打造的錐形，在火藥的推力下狠狠的刺入夏軍戰艦的船闆中，然後前段戰鬥部裝填的數十斤黑火藥很快就發起了劇烈的爆炸。
雖然夏軍戰艦使用的船闆都是厚達近一尺的硬木，可是在這樣劇烈的爆炸下緊貼着水線的船闆頓時被炸出來一個巨大的豁口，大量冰冷的海水迅速從豁口處湧入船艙底部。
“快快釋放救生艇！”
幸好夏軍戰船上都有一些救生艇，另外還有數十個用橡膠制成的救生圈，這也爲船上的夏軍士兵逃生提供了機會。
當船上二百多名士兵剛剛逃出百十米外時，那艘被射中的戰船一個側翻就沉入了東海海底，幾名逃得慢的夏軍士兵頓時被海水帶入深深的海底，再無逃生的希望。
“那是什麽”
“究竟是怎麽回事？”
其他戰船上的夏軍頓時大吃一驚，他們萬萬沒有想到隋軍居然還會有這樣犀利的武器。
“幸好隋軍使用的這種武器精确度也不高啊！不然我們被擊沉的就不止五艘戰船了！”
鍾離恺這一刻面色陰沉無比，過去都是夏軍依仗着自己先進的戰船，強大的武器去欺負其他國家的水軍，結果這一次夏軍才隻是給隋軍一個輕微的教訓，自己卻被對付擊沉五艘戰船。
“注意與隋軍保持二裏路的戰鬥距離，給我狠狠的放鄭氏火箭，還有火油彈狠狠的打過去！”
這一刻鍾離恺也憤怒了！