“姑娘，劉媽媽有交代，讓您今日不用去前廳彈琴了，後堂有幾位貴客等着您過去伺候，這幾位可都是落孤城有頭有臉的人物，不能得罪，劉媽媽讓您警醒些。”
小桃一邊幫窦扣梳發髻一邊轉叙劉媽媽的話，桌上的首飾堆積如山，一些是客人送的，一些是劉媽媽讓人送來的，小桃挑來挑去，選了一支相對素雅的冰藍*步搖，又道：“姑娘長得美，可不似這裏的胭脂俗粉，這支蝶兒就像淤泥裏的荷花，很是配您。”
窦扣摸了摸剛梳好的發髻，淺淺一笑：“此番戲言萬不能讓别人聽了去，不然可是要挨闆子的。”
小桃點點頭從一旁架上取下薄紗外衫要給窦扣換上。
窦扣搖頭道：“去拿那件青色的絲綢外衫吧。”
小桃爲難：“這件是劉媽媽給您準備的。”
窦扣猶豫片刻，妥協了，然而卻道：“我來藏芳閣不是爲了結交權貴，等會兒我還是去前廳撫琴，若劉媽媽問責，就全推給我。”說完出了門徑直朝前廳行去。
小桃一看不得了，趕忙讓人去知會劉媽媽。
輕紗帷幕，煙薄燈暈，日頭才剛落下，前廳的客人都多到招呼不過來了。
原本今日要在帷幕後撫琴的女子見窦扣走了過來，先是不解，後樂得有人頂替，啥也不問直接就把琴交給窦扣了。
也不知是哪位眼尖的在人群中大吼一聲：“看！是如煙姑娘！”
就這一聲，讓本就紛繁雜亂的大廳更是人仰馬翻，甚至還有人直接從二樓雅間抄近路飛身而下弄倒桌子的。
好在及時沖出幾個壯漢守在帷幕前，不然再這般下去，窦扣非給生吞了不可。
琴聲漸起，窦扣口中輕唱：“往事如煙，執念如雲，風過即散，勿留于心，君若相惜，奴永相随，君既相負，奴唯相絕……”
歌聲使得哄鬧的大廳頓時安靜下來，然又有誰在人群中大喊：“如煙姑娘，你若跟了我，我絕不負你！”
然後各方争論便開始了。
樓上某人挑釁道：“回家撒泡尿照照自己那德行，給如煙姑娘提鞋都嫌你手髒！”
廊間一侍從：“我家公子萬貫家财，隻要如煙姑娘與我家公子見上一面，千金不在話下！”
大廳偏角一位雅士：“本人精通音律樂理，如煙姑娘聲如出谷黃莺，若不嫌棄在下，可謂郎才女貌天造地設。”
……
窦扣輕歎：原來人性如此簡單，原來人心得來如此容易，可爲何偏偏那人的心卻如風中沙粒一般，即便是一顆易變的，不長久的心，都不曾給過她。
琴聲戛然而止，窦扣溫聲細語道：“癡心于我的，爲我一擲千金的，自認懂我的，以及其他緣由捧場的，小女子雖生于山野，學識淺薄，但也知從一而終的道理。如煙隻有一個，在座可有人能爲如煙出出主意？”
人群中又開始争論。
樓上某人：“如煙姑娘的郎君當然要找相貌好的，可别讓歪瓜裂棗給拱了。”
引來一陣哄笑。
廊間那位：“當然得有錢！我家公子保你一輩子衣食無憂。”
也有花娘酸語：“我們這樣的人，有人要就不錯了，哪輪得到你挑三揀四的。”
樓下正中一位翩翩少年倒是一股清流：“過一輩子的事，當然是人好，心儀最爲重要。”
窦扣對此話回應道：“若心儀之人無意，又該如何？”
少年折扇一開，起身一鞠：“弱水三千，勸姑娘莫要誤了自身。”
窦扣又問：“爲何不能讓無意變有意，讓他甯負蒼生不負我。”
衆人唏噓之時，又聽一聲音穿過人群，格外空靈：“我自遠方山谷而來，途遙不易，姑娘今日可否多撫一曲于我。”
窦扣渾身僵住，唇齒輕起，不敢發出一個音節，即便再細聲的耳語，這一屋人，誰都瞞不過他。
他怎麽會在這？！
鍾離阜這句話是他曾經在崖上對她說過的，如今他以聽衆的角色提及往事，難道是南華……不對，南華就算告知了一切，也仍不知她已元神歸體，若鍾離阜此番隻是試探，裝傻即可。
“姑娘，您快點回去吧，不然劉媽媽可是要讓人來捆您走的，到時候可顧不了您的面子了。”
小桃不知從哪冒出來，在窦扣身後急切道。
窦扣像抓住救命稻草一般，趕忙起身道：“走！快走！”
躲回房内後，她由着小桃檢查儀容，心中七上八下，也不知慌什麽，原本灑脫的性子無論是當初的桑虞還是現在的窦扣融合桑虞，在鍾離阜面前都變成小女子扭捏狀，着實不争氣。
正想着，見劉媽媽火燒眉毛似的推門進來：“我的姑奶奶，您再不過去，那幾位可是要把我這老骨頭給拆了。”
一邊說着，一邊拉着窦扣往外走。
窦扣見劉媽媽這副模樣，心裏估摸着應是推脫不掉了，便由着劉媽媽一路拉着走，心裏卻仍是擔憂不已，也不知鍾離阜來此尋她爲何，不過眼下得先想辦法打發了那幾位。
行至門口劉媽媽摘下窦扣的面紗：“裏面幾位就不用遮遮掩掩的了，以後也都是你的常客，你要是走運，随便跟了一位，下半輩子不但不用愁，還有下人供着伺候。”劉媽媽又稍稍檢查了下她的儀容，不忘交代：“等下進去，一言一行可都要謹慎。”
窦扣應下，上前推門，剛踏進一隻腳，就聽一大嗓門吼道：“如此怠慢我等，這藏芳閣到底還想不想開門做生意！我倒要看看是多絕色……”
在窦扣于衆人面前欠身擡首後，尾音戛然而止，講話之人眼都看直了，隻差口水沒流下來。
接着聽到一旁張大人爽朗大笑，繼而朝窦扣走來。
此人身型高大，距離貼近讓窦扣退了一步。
張大人一愣，而後伸出手去攬肩：“姑娘莫怕，我引你上坐。”
窦扣躲開，低首道：“大人自重。”
此話引得張大人變了臉，一位打扮怪異的人士出聲圓場：“姑娘家害羞是人之常情，大人先回坐，我幫您擄了來！”
畢竟如今毫無功法護身，窦扣眼睜睜看着那人快速繞到身後把她打橫抱起，慌亂中還脫掉了她身上那件薄如蟬翼的外衫，她驚慌失措，奮力掙紮，卻被人越抱越緊，占盡便宜。
看來淩央說得不錯，必要的時候也隻有小麟能救她了。
窦扣正要抽出腰間麒麟墜，忽見四周白煙彌漫，什麽都看不清了，而後一陣天旋地轉，不知又落入了誰的懷抱，直至熟悉的藍花楹香味撲鼻而來，窦扣緩緩擡頭，盯着那張絕美側顔，低聲喚道：“大叔……”
鍾離阜面無表情，不做回應。
若是之前，窦扣喚他，他從未不理。
煙霧漸散，已回到卧房。
窦扣怯怯道：“大叔，我……”
鍾離阜立于窗邊背對着她，音淡如水：“穿上衣服。”
窦扣随便找了一件厚實的罩上。
又聽鍾離阜道：“明日跟我回陰山。”
背對着，看不到臉，看不到表情，窦扣也不知怎的突然生了膽子：“修道之人不拘世俗，我在此是爲了比試，若我回了陰山，豈不等于棄了比試，陷桓翁于不義，您可不是這麽教導我的。”
“你終究是女子，不可輕易作踐自己。”
此話讓窦扣上了火氣來：“若非我無功法，剛才那人怎會近得了身。非我自願，何謂作踐自己？”
“若非你來此，那人又怎會有機會輕薄你。”
窦扣想不到鍾離阜平時沉默寡言，口才卻不輸人。
心中那團堆積已久的怨加上現下的怒，她失控道：“是啊！我豈止這一次作踐自己！滄海桑田，春去秋來，我早已爲了他把自己作踐得一文不值了！”
“他？”鍾離阜微微側頭。
“對，他！”
“誰？”鍾離阜明知故問，不知怎的，想聽她親口說出來。
“反正不會是你。”
又說謊。
鍾離阜轉過身：“爲何不能是我。”