“銀行？”
看得出來，馮·克羅梅爾先生對這個話題很感興趣，甚至連叉牛排的叉子都不小心杵進了酒杯裏。
作爲一名體面的奧地利貴族，一位備受尊敬的外交官，出生在維也納，生活在巴黎，追求着最美麗動人的巴黎淑女，帶着她們成天出入最昂貴的奢侈品店與最知名的音樂會，這樣的生活經曆雖然可以讓馮·克羅梅爾先生肆無忌憚的在社交場合對人吹噓。
但，代價就是，想要維持這麽體面的生活，僅僅依賴當文化參贊的那點公職收入是遠遠不夠的。
雖然他還可以拿到一筆隻有情報人員才能得到的特别帝國津貼，但是相較于他大河流水般的支出，那點錢還是顯得杯水車薪。
而爲了滿足生活上的物欲，馮·克羅梅爾也就不得不做一些上流紳士們都在做的下流事情。
譬如說，向羅斯柴爾德家族這樣的大銀行家以貸款的名頭借錢，然而又以各種各樣的借口拖延還款日期。
又或者是，偶爾同施耐德這樣的外國情報官交換一些對于奧地利不甚重要的信息，從對方的手中獲取一些象征友誼的感謝金。
當然，他的手裏還掌控了一些人事任命權，如果有合适的價格，馮·克羅梅爾先生也不介意将它們變現。
不過，這些産業大部分都太上不得台面了。
爲了賺體面錢，馮·克羅梅爾還經常從事進行一些風險性頗大的投資。
在當下的歐洲，這種風險投資生意并不罕見，不論是維也納、巴黎還是倫敦，隻要你願意投錢，總歸是有人敢給你拍着胸脯保證一年幾百個點的收益的。
當然，這裏面有不少是騙子，或者可以反過來說，這裏面正經做買賣的家夥并不多。
就拿銀行來說，哪怕是目前生意做的最火熱的那些銀行，也隻有極少數可以保證自己的規劃有多長遠。
大部分投機性銀行在成立時并沒有足夠的資本支撐，依賴于吸收存款和短期貸款來維持運營。而由于他們吸收的存款都是高息存款，所以爲了保證收支平衡，這些銀行往往會拿着錢再去參與高風險的投機活動，試圖通過高回報彌補資本不足的缺陷。
而這樣的經營方式也就意味着，他們的每一步幾乎都是在賭，隻要有一筆高風險投資失敗了，那麽很快就會倒閉破産。
不過相較于欺詐性銀行，投機銀行做的買賣都稱得上是在認真經驗。
欺詐性銀行，聽這個名字就知道，這些銀行通過虛假陳述和不實财務報表吸引投資和存款，誇大資産和盈利情況，吸引投資者和存款人，然而實際上它們并沒有足夠的資産支持其運營。
但是，即便這些銀行是在依靠欺騙的方式運營，但許多投資人依然對這些生意趨之若鹜。
因爲隻要沒有人戳穿他們的把戲，大家還是可以蒙上眼睛假裝失明，因爲隻要這顆雷沒有爆在他們手裏，隻要他們可以在倒閉之前把股份賣出去，那依然是可以賺錢的。
施耐德見到馮·克羅梅爾對銀行感興趣，這個狡猾的純正德裔不列颠紳士的眼睛都忍不住微微睜大了一些。
他用餘光瞥了眼身旁的亞瑟，從對方的眼神中讀出了相同的想法。
事先分析馮·克羅梅爾的财務狀況的戰略奏效了，他們甚至連魚餌都沒扔下水，這頭奧地利人就已經準備咬鈎了。
施耐德連連擺手道：“亞瑟，你不該在這種場合提銀行的，那是咱們的私事。”
亞瑟裝作着急，他拍桌起立道：“奧古斯特！你之前向我擔保，說這事肯定能成！但是如果馮·克羅梅爾先生不參與進來，這爛攤子無論如何都解決不了！你想清楚了，咱們的投資收不回來還是小事，要是事後外交部追查起來，咱們倆全都吃不了兜着走！”
施耐德假裝不耐煩道：“亞瑟！給我點時間好嗎？你現在當着馮·克羅梅爾先生的面這麽說，那咱們待會兒還怎麽談？”
馮·克羅梅爾端着酒杯先看了一眼施耐德，又看了一眼氣的面紅耳赤的亞瑟，他抿了一口酒，随後放下酒杯，十指交叉的放在桌上問道。
“不好意思，我能問問你們倆到底怎麽了嗎？聽起來你們遇上了什麽事情，而且隻有我才能解決？”
亞瑟開口正要說話，施耐德卻搶先攔在了他的身前：“亞瑟，伱不能這樣。”
亞瑟卻不管施耐德的阻攔，他一把推開施耐德開口道：“我真是受夠了！奧古斯特，你不願說，那就由我來起頭。閣下，我對你開誠布公的說，我們倆目前确實遇到了一點麻煩，不僅僅關乎财務狀況，更關乎我們倆的前途發展。但是這個麻煩，如果您願意參與進來，那麽不止麻煩會被消除，甚至我們三個還都能分到一大筆錢。”
“嗯……”
馮·克羅梅爾放松的靠在椅背上，他捏着下巴琢磨了一下：“讓我猜猜，你們莫非卷入了一起銀行詐騙案？”
“比那更糟！”
亞瑟指着施耐德咆哮道：“這詐騙案還是由奧古斯特主導的！”
“喔？”馮·克羅梅爾哈哈大笑的揉了揉自己的臉：“奧古斯特，我從前還沒看出來，原來你還有這種本事呢？”
施耐德狼狽的就像是一條喪家之犬，他硬着頭皮開口道：“該死！既然亞瑟都說了，那我也就不瞞你了。克羅梅爾先生，你知道我們是怎麽發現青年意大利的詳細計劃的嗎？”
“怎麽發現的？”
施耐德點燃了煙鬥，猛地吸了一口，調整呼吸道。
“您也知道的，我在巴黎待過好幾年，因此在這邊認識不少朋友。我去年來巴黎公幹的時候，我一位銀行界的朋友和我說，他開了一家投資銀行，這家銀行正在競标阿爾薩斯-洛林地區一座大型煤礦的開采權，據他所說，一旦他們标中這一單，投資回報率絕對是十倍以上的。
但是目前他們的手頭資金的周轉已經到了舉步維艱的地步了，所以幾個主要投資人打算出售手中的一部分股權來幫助銀行周轉。因爲我與他是老朋友，所以有這種好事，他第一時間就想到了我，畢竟肥水不流外人田嘛。
我當時被他忽悠的頭腦發昏，所以就把手頭的錢全都壓了進去，甚至還把倫敦的房産也賣了。但是即便如此，這些錢依然不夠他們填窟窿的。于是我回到倫敦以後，又把這件事告訴了亞瑟，勸他和我一起入股。就這樣，我們倆一起往這家銀行投了接近七萬法郎……”
“七萬法郎！”馮·克羅梅爾驚歎道：“這可不是一個小數目。”