今天的歐洲就像一個火藥桶，各國領導人就像在軍火庫中抽煙的人。一顆火花就會引發爆炸，吞噬我們所有人。
——克萊門斯·馮·梅特涅
哥廷根大學，今日陽光明媚。
學監辦公室外的石制門廊上挂滿了曆任校長和著名教授的肖像畫。
這些畫作或是油畫，或是蝕刻畫，通過這些畫作，哥廷根驕傲的展示着他們身爲德意志傳統名校的輝煌學術傳統。
走廊的地面鋪着厚實的石闆，單調清脆的腳步聲在這裏回蕩。
雖然在工作日期間，學監辦公室門前常常是人來人往，但是在星期日，這裏通常無人拜訪。
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但今天是個例外，随着腳步聲漸漸接近，門廊的盡頭顯露出了一個年輕人的身影。
今天的俾斯麥将自己拾掇一新，他特意換上了隻在開學典禮時穿過一次的正裝。
剪裁考究的長尾禮服，上衣前方的銀紐扣被他擦得閃閃發光，潔白的高領襯衫配上他跑遍了哥廷根大街小巷才買到的深黑絲質領結，襯衫外套的馬甲口袋裏還考究的露出了半邊懷表的金鏈子。
他在學監辦公室的門前停下腳步，望見門框上鑲嵌的校徽和拉丁語校訓‘In publica moda’（爲了公衆利益），俾斯麥隻覺得敲門的胳膊實在是有些沉重了。
他深吸了一口氣，把昨晚準備好的演講詞在心中默誦了一遍，這才終于鼓起勇氣敲了門。
咚咚咚！
“黑斯廷斯教授，我是法學院二年級的奧托·馮·俾斯麥，請問我能進來嗎？”
然而，過了好久，俾斯麥也沒聽見辦公室裏有人回複。
他皺着眉頭又敲了敲門，豈料這一下居然直接把門給推開了。
這還是俾斯麥第一次看見學監的辦公室是什麽樣的，平時他都是去懲處學生委員會的審判廳比較多。
首先映入眼簾的是厚重的橡木書桌，桌面光滑而寬敞，上面擺放着墨水瓶、鵝毛筆、書信和一些裝訂精美的書籍。桌子的後面則是一張高背椅，椅子用深色皮革制成，扶手上可以清晰看見雕刻留下的溝壑——那些精緻的花紋。
辦公室兩側是高大的書架，書架上琳琅滿目的擺滿了法律、哲學、曆史等各類學術著作，從封面來看，這些書籍大多是以拉丁文、德文和法文書寫的，裝訂極爲考究，有的書籍封皮甚至還留有金箔書寫的書名和作者名。
而在書架旁，還擺着一架小梯子，這多半是爲了方便黑斯廷斯學監從高處取書。縱然他和俾斯麥一樣都是個大個兒，但是這三米高的書架對他來說還是有些遙不可及了。
俾斯麥看到亞瑟不在辦公室，略顯緊張的心情很快松弛了下來。
他背着手晃蕩進了辦公室，時而從書架上取下一本書翻翻，時而又一屁股坐進那把學監專屬的高背椅裏無聊的撥弄起了桌上擺着的小地球儀。
“嗯？這是什麽？”
俾斯麥伸出一根手指将旋轉的地球儀停住，他發現這個地球儀上用墨水标記出了幾個特别的地點，從北到南排列分别是：不列颠的德文港和普利茅斯、葡萄牙的殖民地佛得角群島、巴西的裏約熱内盧、烏拉圭的蒙得維的亞、阿根廷的布蘭卡港、布宜諾斯艾利斯和聖菲。
隻不過這些标記應該都是很久以前畫上的，因爲這幾座城市的墨迹看起來明顯很幹燥。
而地球儀上看起來最新的标記，則落在了整個南美洲最南端的火地島。
俾斯麥正琢磨着這些莫名其妙的圈圈到底代表了有什麽意義時，他的餘光忽然瞥見了桌面上的用火漆密封的信箋，信箋封面的筆迹相當的飛揚跋扈，上面明明白白的用英文寫着：從火地島發出。
“哈？”俾斯麥撓了撓頭。
難不成亞瑟·黑斯廷斯這家夥和火地島的土著有什麽關系？
或者，他在南美洲有生意？
他私底下是個奴隸販子？！
“喔，我的上帝啊！”
這樣驚人的事實使得俾斯麥這樣壯膽氣的年輕人也不免吃驚了一下。
一個英國人，實際上卻是個奴隸販子！
報紙上不是說英國政府今年已經宣布在本土和海外殖民地全面廢除奴隸制度了嗎？
他哪兒來的膽子做這樣的生意？
但是俾斯麥轉念一想，又發現這或許是一筆好生意。
因爲他記得英國政府廢除奴隸制的手段，是政府出資贖買奴隸主手中的奴隸。如果能搶在贖買工作完成之前從他人手中轉讓一批奴隸，那他還能從中賺到不少差價呢。
俾斯麥之所以會産生這樣的想法倒也不奇怪，因爲十幾年前普魯士政府宣布廢除農奴制時，一些容克地主就在做類似的生意。
普魯士在1807年的《十月敕令》中規定：農民不再是領主的财産，他們擁有了自主經營農田的權利，并可以自由遷徙和結婚。
但是相應的，爲了補償土地貴族的損失，農民需要通過贖買的方式獲得原本屬于領主的土地使用權。贖買包括了土地贖買、勞役贖買和現金贖買三種方式。
其中，土地贖買指的是農民可以選擇放棄部分土地使用權，以換取對其餘土地的完全所有權。
例如，如果一個農奴耕種100英畝土地，他可能會放棄50英畝的土地給地主，以換取其餘50英畝的完全所有權。這是一種較爲常見的贖買方式，但由于不是所有農奴都擁有100英畝的租佃權，所以還有一些人選擇了勞役贖買和現金贖買。
勞役贖買就是字面上的意思，即農民向地主提供一定年份的無償勞動力以換取自由。
而現金贖買就更簡單了，花錢換自由，可以一次性支付，也可以分期支付。
但是大部分農民都不可能一次性掏出那麽多錢，所以主流選擇是20年或者30年的分期付款，類似于現代的貸款償還模式。
不過，有的容克地主由于自身财務狀況不佳，所以如果有人願意支付給他們百分之七八十的一次性付款，他們也很樂意将這些農民的貸款合同轉讓出去。
而不列颠今年推出的廢奴贖買法案總成本在1000萬英鎊以上，所以大部分奴隸主拿到的也是政府的分期賠償。
因此，俾斯麥大膽猜測，肯定也會有人從事現款換貸款的生意。
“灰塵多也是正常的，畢竟這個學生從哥廷根畢業已經有幾十年的時間了。奧古斯特，帶上他吧，雖然這不一定能起到作用，但是對于一位即将前往觀摩慕尼黑會議的外交官來說，多知道一點總比什麽都不知道要好。”
“這是……克萊門斯·馮·梅特涅！這是梅特涅在哥廷根大學讀書時的學生檔案？！亞瑟，你還真是總能解我的燃眉之急。有了這份檔案，哪怕我在慕尼黑沒什麽進展，從這份檔案上摘點無關緊要的信息寫成報告，回了倫敦也能交差了。你小子真夠朋友！等我從慕尼黑回來，我請你去泡澡。”
“奧古斯特。”亞瑟吐了口煙霧，他用手背敲了敲施耐德的肩膀：“咱們倆誰跟誰啊？”