此處的老爺，指的當然是宋丞相；不管是跟随玉妃陪嫁進宮的還是原本就是宮中的，一概稱呼宋丞相爲老爺。

這宮婢也是跟随玉妃進宮的，原來宋府的家生子；此時其他人不敢上前，便由着她勇挑重擔承擔起了禀報的職責。

不過她也不怕娘娘會發火，之所以敢上前禀報，當然不是真的不怕死，而是在宋府時就掌握了自家小姐的脾氣。

小姐未出閣之前，有時也會心情不好；甚至有一次發火發得厲害了，也打死過小丫頭，命人悄悄地埋了了事。

可是，小姐不管再怎樣的不開心再怎樣的發火，隻要是看到老爺了，這火也就自動熄滅了；這個規律可是大家觀察了好久才得出的，而且是屢試不爽。

當然，除了一個老爺，小姐還對着自己的幼妹也是掏心掏肺地好；那份疼惜之情，有時真是連夫人都比不上。

眼下老爺派人進宮，又是在這樣的節骨眼上，小姐無論如何都不會遷怒于自己的；所以，這個宮婢也就很放心地進屋回禀了。

“老爺？快，快讓人進來。”

果然，玉妃聽了，隻是愣了一愣；等回過神來，便吩咐快讓傳信的人進屋。

跪了一地的宮婢便自動起身，悄無聲息地齊齊退下，暗中都是覺得逃過了一劫，紛紛慶幸；這屋裏的情況可以慢慢再收拾，反正是娘娘的娘家來人，才不用遮掩什麽的。

果然，那傳信的人在宮婢的帶領下進了屋，面對着屋内的狼藉，就似乎沒看到一樣。

剛才那屋外的地上，有着一灘鮮紅的血；還有一道逐漸淡去的拖痕，明顯就是方才有人受杖刑了。至于是死是活，估計是不容樂觀的。

這杖刑所用的杖，是用那大荊條，削去節目制成；長可有三尺五寸，寬可有三分二。用這樣的闆子打人，可是有着大講究的。

有的雖然打得皮破血流，但是骨肉不傷；而有些打得輕描淡寫看着都沒有用上什麽力氣，隻見皮膚有些紅腫罷了，内裏的髒腑卻有可能受傷得極爲嚴重。

還曾流傳過一種說法，說是凡是負責行刑的太監，都要先練習基本功，不知是真還是假。

據說練習的時候，先用皮革綁紮成兩個人形，一個裏面放上磚頭，一個外面包上一層紙，然後再給他們穿上衣服，讓太監對他們行杖。

放磚頭的人形是用來練習“外輕内重”手法的，要求能做到看起來似乎打得很輕，衣服也不要破損，但裏面的磚頭要打碎。

包紙的人形是用來練習“外重内輕”手法的，要求做到看起來似乎打得很重，但裏面包裹的紙不能損傷。

行杖要達到這樣的水平才算合格。

當然如此這般的練習，都是爲了在必要時遮人耳目而已；眼下在玉妃娘娘的宮中，由娘娘下令進行的杖刑，是不用遮人耳目的。所以，剛才受刑的那個人的情況不容樂觀。

不過，隻是一個下人，自然不會放在心上。

“見過娘娘。”那人進了屋，便給玉妃行禮。

“起來吧，我父親都讓你帶些什麽口信給我？”既然是父親的人，玉妃對這樣一些禮節便不甚在意；而且關心口信的内容，所以一開口便催促着。

“老爺這次讓小的帶了封信。”來人邊說便從衣袖裏拿出一張折好的紙，約莫隻有一個手掌心的大小，恭敬地遞了過去。

玉妃有些兒疑惑，不知這次父親爲何會親自書寫。

要知道，父親行事一直小心，往往都是派了心腹帶了口信的，像這樣落下筆迹的事情倒還是不多的。

“老爺說了，看完便毀了。”來人看出了玉妃的疑惑，輕聲說到。

玉妃點點頭，便打開了手中的紙；紙折成了手掌心大小，完全打開後才發現卻是很大的一張。

玉妃看着上面密密麻麻的字，終于明白了父親爲何要寫在紙上；這麽多的字肯定是代表了許多的事情，而這些事情真要讓一個人完全地複述清楚，估計會是一件很困難的事情。

玉妃便仔細地看了起來，神情是越來越專注，秀眉也是越蹙越緊；等完全看完，又親眼見這張紙條完全燒成灰燼，這才面對着來人說道：“回去告訴我父親，就說我知道了。”

“是，小的這就回去。”來人恭敬地應到。

“嗯。”玉妃輕輕點了點頭，算是知道了，剛想再說一句，“那就去吧。”卻見自己的心腹宮婢連通報都沒有通報，就直直地闖了進來，然後徑直朝自己小跑過來。

“出了什麽事？”玉妃心裏猛地一陣心慌，不由自主地就升起了一股不詳的預兆。

事實上也不能怪她會有這樣的想法，實在是這個婢女服侍了自己這麽多年，還是第一次看到她有這樣驚慌失措的神情。

那個來人也很驚詫，因爲他也沒有看到過娘娘身邊的人有過這樣的舉動；再說了，眼前進來的宮婢和自己一樣，都是宋府的老人了，也都是相知相識很多年的。

那心腹宮婢也不答話，也沒有和來人點個頭打個招呼，一直等跑到玉妃的身邊後，才停下來喘了兩口氣；然後，附在玉妃的耳邊輕輕說了一句話。

“什麽？”玉妃剛聽完，就猛地一拍桌子，人也一下子就從椅子上給站了起來；然後，盯着那心腹宮婢的眼睛直直地問道，“你再說一遍，是不是真的？”

“娘娘，奴婢怎麽敢騙你啊。”心腹宮婢見玉妃還是将信未信的樣子，不由得着急地說着，連音量都變得大了些。

“這，這……”一時之間，玉妃萬念俱灰；她隻覺得，就像是突然之間，皇上就似變了一個人一樣，變得自己再也不認識了。

剛才，宮婢是告訴自己，父親埋在宮中的暗線經過多方打聽，竟然打探到了皇後今天去飛霜殿的真實目的；竟然是和自己的想法完全地不謀而合，是要求娶田尚書的嫡女，而皇上，竟然也答應了。

這，這，現如今，自己該怎麽辦呢？

玉妃想到這兒，不由地重新癱倒在座椅上；臉色變得煞白，人也似乎一下子蒼老了好多。

“小姐，”心腹宮婢心疼地看着自家小姐，情急之下忘了使用敬語；她想了想，小心翼翼地提醒道，“要不，趕緊把這事告訴給老爺吧。”