八月初九，子時開考。

夜當然還是深沉的，黑色的夜幕籠着大地，讓人感到了一陣陣的倦意；可是在考場裏，每個考生卻都是精神抖擻的樣子，看不出絲毫的疲倦。

沒有疲倦，很大的原因不是在于剛才已經眯炖了一小會兒；剛才假寐其實也隻是心理作用而已，又有幾個能夠真的睡得着的？

精神好的緣故是在于每個考生都是憋足了一股勁而來的；有的人爲今天的考試準備了三年，有的人準備的時間甚至還不止三年。

這其中的辛苦，真可謂是寒窗苦讀；所以今天來參加考試的大多數人都像是打了雞血一樣，躍躍欲試。好多人是興奮，更多的人是像打了雞血一樣亢奮。

每個屋内都有一張桌子，桌前放一張椅子；所有硯台中的墨已磨好，筆也擱在了硯台邊。此時，桌上已經放上了試卷，考生可以開始看題了。

蠟燭當然是已經送到，燭光正透着一間間的小屋縫隙裏溢了出來；溢出的光線不多，所以就顯得特别的珍惜。

此時的燭光，在考生的眼裏就是光明和希望；如果順利，從此就踏上了一條“學而優則仕”的康莊大道。當然，也由此帶來了不小的壓力。

每次的鄉試第一場，答題的範圍都是固定的。

首先是《四書》中義三道，每道要求寫二百字以上，這是必答題；還有的是選答題，考生要在《詩》、《易》、《書》、《春秋》、《禮記》這五經中選擇一經作爲本經，要完成經義四道，每道三百字以上。

所以說，鄉試的第一場一共要完成七篇八股文；套用現在的話來說，就是考察考生對四書五經的理解水平和寫作能力，當然這也是整個鄉試的重點。

如果有考生考運不太濟，在第一場中沒有考好的話，那就基本不太可能在第二、第三場中扳回名次而被錄取的。

所以，許多的考生都很重視這一場考試，可以說絕大部分考生都很重視；在三年的時間裏，不知道把這幾本書都看了多少遍了，背了多少遍了，同時也是默寫了多少遍了，又向老師讨教過不知多少次了。

就像現在的拟真題一樣，在重大考試之前先讓考生将猜到的各種題型進行反複地練習；等到正式考試的時候，其實也就是熟能生巧的條件反射了。

所以此時，等試卷一發下來，許多的考生等看清楚題目，便開始了答題；比如說陶知演，此時已經在認真地奮筆疾書了。

當然，像陶知演這樣馬上就埋頭書寫的考生很多很多。

也有些考生對此抱着淡然的态度；因爲他們的實力已經到了一定的程度當然無須害怕，比如顧浩弢，比如遊庭鈞。

而更重要的是，他們習慣于進行統籌安排，不會看到一題就趕緊去答題；而是将所有的題目都看完後，沉思了些時候，然後才慢慢地提筆開始答題。

随着筆尖和宣紙的觸碰，一個個字迹在宣紙上暈染上去。

有的字體中規中矩，有的字體飄逸出塵；有些是铿锵有力，有些卻是娟秀清麗。

當然，也有那寫得一塌糊塗的字體；整個字就像沒有骨架一樣，趴在了那兒。這字的主人多半也是混世的主兒，往往是家族替他捐了童生的資格，然後到這鄉試的考場上來碰碰運氣的。

等到太陽漸漸從東方升起的時候，考生們的答題程度卻是已經拉開了一定的差距；有些已經是做完了兩三道題目了，有的卻還是卡在第一、第二道題那邊，還在原地繼續苦思冥想。

這邊考場裏的考生在紅塵中奮力拼搏，爲功名利祿而汲汲以求；那邊的佛門聖地卻另有一番不同的景象，教人不由得心生向往。

禅寺與考場的氛圍自然是不一樣的；更何況寶華禅寺曆代都是皇家禅寺，這其中的莊嚴肅穆，又豈是一般禅寺所能比拟。

宋二小姐此時正跪在悟通大和尚的跟前，今天她要在這兒行剃度之禮，從此了卻紅塵的種種煩惱。

宮變的那天晚上，她是留宿在寶華禅寺的；禅寺裏自有分開供男女香客留宿的客房，宋二小姐往常也經常會去住上一晚。

三皇子那晚要發動宮變的事情，她是知道的；宋丞相對她不會隐瞞任何事情，所以基本上所有的行動部署她都會知道。

她一直是支持着父親做任何事情的，也會親自替父親去做些事情；比如茶會，再比如還有其他的許多事情。

可是這一次她不想支持父親了，因爲她的直覺告訴她這次估計會輸；所以，她第一次開口勸父親了，勸父親不要再執迷不悟了。

可是當她看到父親那近乎癫狂的眼神時，她的心便涼透了。

當時，父親看着她，一字一句地對着她說：“菲兒，你以爲宋府還有退路嗎？”

這句話是父親對她說的最後第二句話；整句話雖然不長，可是卻一下子将她給打敗了。

是的，宋府做了那麽多的事情，已經是沒有退路了；可是，難道明知前面是刀山火海，也是一定要沖上去的嗎？

這時，她聽到了父親說的最後一句話：“菲兒，趁此時還有些時間，你就走得遠遠的吧；不要再回來，也永遠不要向其他人提及京城的一切！”

說完，便把她趕出了書房。

她是在書房外跪下，朝着裏面的父親磕了三個響頭後才離開的；因爲她有預感，此一别，就是生離死别。

不過她沒有哭，也沒有離開京城，而是去了郊外的寶華禅寺；這普天之下莫非王土，真要逃的話，自己又能逃到哪兒去呢？

不過這次去寶華禅寺，卻和以往的每次都不一樣；悟通大和尚特意讓小沙彌來對自己說了一句：“二小姐與佛有緣，安心便好”，自己的心便徹底亂了，随後又靜了。

後來果真宮變失敗，自己知道第二天淩晨便有人守在了禅寺的外面；自己也知道大和尚将來人擋了回去，然後自己的心意便是更加堅定了。

再後來便是自己去求大和尚讓自己出家，大和尚終是允了，隻是卻又和自己說了一句：“若看不破情這一字，終隻是剃度而已；唯有勘破了，才是真的跳出紅塵修煉本心了。”

自己了然，大和尚此處說的情，包含着兩層意思。

第一層，是親情。宋府一族從此以後的命運已成定勢，可那些都是自己的親人，自己怎麽可能不去牽腸挂肚？

第二層，卻是男女之情。自己雖然知道和四皇子之間是決無可能，可是卻不由自主地喜歡上了他；爲了他，即便過了及笄之年仍然沒有定下夫家。

到如今，所有的一切都是水中之月鏡中之花也絕對不可能有實現的可能了；隻是這思念之苦能不能一下子去掉，便是連自己都不能給出一個明确的答複。

可是，遁入空門應該是自己最好的歸宿了吧；一來自己眼下的處境如此，二來也是自己一直和佛法有緣的必然結果。

所以，自己還是義無返顧地點了點頭；所以，今日自己便跪在了這兒。

隻要大和尚手中的剃刀落下，自己的三千煩惱絲便會紛紛落下。

從此，去除了煩惱和錯誤習氣，去掉了驕傲怠慢之心；從此，斬斷了和父母之間的牽挂、親情。

從此便是青燈古佛，終此一生了。

三千煩惱絲除盡，悟通大和尚賜她法号爲妙誠；從此，佛門便多了一位比丘尼，紅塵便少了一個二小姐。