臨走的時候四皇子笑着拍了拍周釋之的肩膀半真半假的笑道：“這能歌善舞又生得極美極妖娆的西域歌舞伎可不多見，本王原本想買下幾個送給靠山王，可想想還是算了！省得連累靠山王吃排頭！靠山王不會怪本王吝啬吧？”
周釋之大笑，“四王爺真會說笑話！我這點兒事真是什麽都瞞不過您！”
四皇子聞言淡淡一笑，與他相互道别。
馬車上，周釋之面色微沉，這四皇子果然溫文爾雅、善解人意，溫和體貼人意得不得了，隻是越是這樣，卻越令人不安。
難道他真的就是那幕後之人嗎？太子碰上這樣以柔克剛的對手，不倒黴都沒有天理了……
萬壽節……
看來四皇子也等不及了！這個萬壽節将注定不會太平！
還沒有等到萬壽節，河南開封一帶便發生了水患，決堤潰之千裏，淹沒村莊良田無數，上百萬人流離失所、無家可歸，兩岸哀鴻遍野，慘不忍睹。
消息傳到京城，祥慶帝心中十分惱火：這眼看就是萬壽節了，偏偏在這節骨眼上鬧出了這麽大的災難，難道這是上天對他這個天子的警告嗎？
他自認繼位以來憂國憂民，從未有過苛刻苛待之政，何以上天如此的不給面子？
可他沒有閑空去考慮這事，眼下最要緊的是派人赈災。
六部衙門差不多的人都被調用爲萬壽節大壽做準備，剩下的官員勉強維持本機構的正常運作，是抽不出什麽人了。
随着萬壽節越來越近，還會有更多的外地官員進京，這安排接待事宜也不能亂了套，誰該做什麽，六部早已安排妥當，此時真可謂是牽一發而動全身，一個蘿蔔一個坑，誰也不好動。
便有臣子建議，此事莫若派遣皇子爲欽差大臣前往赈災最爲合适，也更能代表皇上一片拳拳爲民之心。
祥慶帝一聽有理，便準奏照做。
可眼下太子軟禁，他是不可能這麽快就放他出來的，那麽就隻有四皇子了。
四皇子暗暗叫苦，赈災這種事就是純粹的吃力不讨好！況且馬上就要到萬壽節了，到時候還不一定能夠及時趕回京城呢！錯過了這麽大的場面，那豈不是虧大了？況且他早已安排妥當到時候要有所表現，這時候離開京城，絕對不是他願意的。
不等祥慶帝的旨意下來，四皇子便發了高燒病倒了。太醫院的禦醫連夜前往診斷，開了藥命人熬制，親看着四皇子喝了下去，又在王府中等到天亮他漸漸退燒，這才交代叮囑了一番離開。
四皇子便慚愧的上了折子表示自己有心無力，請父皇恕罪。若實在不行，自己過兩日好轉了便啓程趕往災區也是可以的。
祥慶帝自然不會逼迫他一個生了病的兒子去赈災，别災沒赈好，反倒令兒子傷了身體，那可就得不償失了！
沒奈何之下，他隻好把目光轉向了皇室宗親們。
可這也麻煩，皇室宗親們有能耐的，都已經派了爲萬壽節準備的差事，沒能耐的，他也不放心将這天大的一件事交出去辦。
自古以來赈災之事貓膩最多，一個不好很容易釀成民變。别的時候也就罷了，倘若偏偏在萬壽節的時候鬧出什麽變故來，這個生日可就過得尴尬了！
祥慶帝爲這事兒正傷透了腦筋，皇後恰好求見。
祥慶帝以爲她是爲太子說好話來了，還沒見人便皺起了眉頭，心中已經打定了主意無論皇後怎麽說，他都不會答應的。
皇後施禮之後，果然便含笑問道：“皇上可是爲了赈災人選的問題頭疼？”
“嗯。”祥慶帝瞧了皇後一眼，半響才點了點頭答應一聲，淡淡說道：“不知皇後有何高見啊？”
“臣妾倒是有個人選，正想爲皇上排憂解難呢！”皇後便笑道。
祥慶帝心中的不痛快更深了兩分，不動聲色挑了挑眉，道：“哦？是嗎？不知道皇後的人選是誰啊？不妨說來讓朕聽聽。”
皇後便道：“皇上難道忘了嗎？除了太子和四皇子，皇上還有一個兒子啊！”
祥慶帝一愣，大感意外。他沒有想到皇後會這麽說。
皇後見狀眼中一黯，苦笑道：“臣妾豈是那般不識大體之人？太子雖是臣妾所出，可他做出那種事，臣妾隻有比皇上更加痛心的，又怎會幫他求情？說句心裏話，他也該好好的閉門思過一場了……”
“皇後也不必難過，”祥慶帝見狀心裏反倒有些過意不去，便溫言說道：“太子隻不過是一時糊塗，朕就是關他禁閉讓他好好的閉門思過，過一陣子他悔改了，也就無事了！”
祥慶帝這話是安慰皇後，爲了讓皇後放心，卻不想皇後聽了這話反倒心裏頭“咯噔”一下：這可不是她要的。
“皇上向來心裏有數，臣妾并不擔心的！”皇後隻得恭謙說道。
祥慶帝微笑着點點頭，眉頭微蹙，道：“皇後說的人選是三皇子嗎？你不說，朕幾乎都忘了這個兒子了！他？他從來不聲不響的，也沒有辦過什麽差事，他去，能行嗎？”
皇後聽了這話真正是心如刀絞，這才是她的嫡親兒子啊，不想在皇上的心中卻如此的毫無地位！
“他能行的，”皇後微微一笑，柔聲道：“因爲他是皇上的兒子，是皇上的血脈！豈會連這點兒能耐都沒有？不瞞皇上說，臣妾跟皇上一樣，也幾乎忘記了三皇子的存在，那日偶然見着，這才驚覺他竟已經這麽大了！他自幼痛失母妃，這些年臣妾也是疏于照顧，想起來真是——臣妾欠他頗多啊！皇上，您就給他一個機會讓他試試吧！您若是不放心，這也簡單，派宮中得用之人跟随，叫飛騎來回傳遞消息，您随時指點便是！”
祥慶帝仍然有點猶豫，沉吟不決。
畢竟，此事事關重大，他可不能感情用事。三皇子，他真的沒有什麽印象，唯一的影響便是沉默不語。
皇後忽然“撲哧”一下笑出聲來，見祥慶帝望過來，她便笑道：“皇上說三皇子向來悶聲不響、畏畏縮縮，其實不然！三皇子平日裏不聲不響那是因爲宮中向來祥和，他從無與人争執，自然便沒什麽在皇上面前表現的。前一陣子發生了一件事……”
皇後便将三皇子從太子妃手裏護下陸小暑之事說了一遍。
祥慶帝聽了也有些詫異，挑眉笑道：“竟有這事？隻怕當時太子妃大感意外吧！”
“可不是！”皇後笑道：“别說太子妃，宮女太監一幹奴才們都吓了一跳呢！都說再也想不到三殿下也有脾氣的！”
祥慶帝又皺皺眉頭，道：“别的也就罷了，偏偏爲了個女人發作，這也真是！哼！”
“皇上此言差矣，”皇後低低一歎，柔聲說道：“陸二姑娘是昌平侯的嫡女，太子妃——唉，一言不合就要把人扔太液池中。别說那麽大冷的天會出人命的，就算平日她也不能那麽做啊！幸虧三皇子給攔住了，要不然這麽荒唐的事兒傳了出去，皇室顔面何存？怎麽跟昌平侯交待呢？照臣妾說，三皇子是心裏頭明白呢！”
“皇後這麽說來，倒也在理兒！”祥慶帝緩緩點頭，道：“這麽看來，三皇子倒果然是個心裏頭清楚的！”
祥慶帝叫皇後說得對這個素來不上心的兒子也有了兩分興趣，當即便命人去将三皇子傳來，他要親自考校一番。
三皇子正在自己宮裏頭看書，聽見父皇傳召，一下子愣在了當地，竟有些不知所措。
從小到大，這還是破天荒頭一遭。
直到近侍歡天喜地的提醒，他這才回過神來，由近侍服侍匆匆更衣。換了一套姜黃色圓領團莽長袍去見祥慶帝，玉簪束發，腰間纏着白玉腰帶，卻也是清貴無比，儒雅之氣頓現。
祥慶帝看着面前站着的、微微有些拘束的兒子，心裏頓時不覺湧上一些傷感來，暗暗一歎，柔聲問了他些日常生活的話。
三皇子心中越發摸不着底，沒來由的有些忐忑起來，若非皇後含笑溫柔的在旁注視着，他幾乎要一個字也說不出來了。
皇後這陣子突然對他極好，極是關心。也正因爲這份關心，令他心中感激不盡，看到她，便平白的安定幾分。
祥慶帝見他回話總有些戰戰兢兢、磕磕絆絆的，跟這儒雅清貴的外表渾然不配，一開口便将整個人的氣質拉下去了許多，祥慶帝便有幾分不喜，隻是礙于皇後在旁，不好說什麽，神情一下子又冷淡了下去。
皇後立刻察覺到了，便向三皇子柔聲笑道：“老三啊，當着父皇和母後你緊張什麽？雖然這麽多年都不曾傳召你觐見，可到底是骨肉啊！”
三皇子勉強笑了笑，神色越發的強作鎮定，想說什麽發覺嘴裏似乎有千斤重，他難過的微微垂下了頭。
他情不自禁想起太子和四皇子，他曾經遠遠的看見過他們在父皇面前談笑自若，神情好不潇灑，那時候他還暗暗羨慕，心說如果有一天他也能夠有機會讓父皇傳召問話該有多好……
可是，今天當他被父皇傳召、真正的站在父皇面前了的時候，他才沮喪的發現，他腦子裏一片空白，根本什麽都說不出來。
别說主動說什麽了，便是回答父皇的問話，他都心慌意亂。