第536章 豪門大族給劉病已開出的高價，能比未央宮還高嗎？
“十六年前的那一箭是我射出去的，奉的是先太學令王式的囑托。”柳相不動聲色地說出了那件陳年往事。
此事過去實在太久了，以至于劉病已想了好一會兒才記起來。
那一日，劉病已與天子相見，送天子離開時，被暗處射來的一箭射中，幸好懷中有金銀擋住，救了他一命。
他未曾想到，居然會是“玉面鬼将”所爲。
“那日陛下回宮之後，讓我等不得再動手，否則……”柳相沒有把難聽的話說完，就停了下來。
劉病已不再是以前那個愣頭青了，他立刻就明白王式爲何要做這件事情了。
“王公忠義，陛下仁義。”劉病已贊歎道。
“以前本将心中有愧，所以路過此地不敢來見都尉，今次天子允許我說出此事，以後會常來的。”柳相說道。
劉病已和柳相年齡相仿，還曾一起随蘇傅使團出使西域，本就有一段出生入死的情誼。
他以前隻覺得柳相有意疏離自己，還以爲二人品性不投，無緣成爲好友，沒成想對方竟背了這麽一個包袱。
“以後常來，酒菜管夠！”劉病已爽朗回應道。
“我還要去安息都護一趟，來年路過，定來叨擾……這楚梓就交于你了。”柳相平靜說道。
“你且放心！”
“保重！”柳相再向二人行禮，就灑脫地轉身離開了。
這短短的一段對話裏，涉及到了生死、怨仇、諒解和忠義，讓旁觀者劉柘的心中澎湃不停。
他沒想到，大丈夫之間的交往還可以如此暢快和肆意。
他更沒想到，那時時都一本正經的父親，也做過違背“長輩”的事情。
“來，去見見家裏人。”劉病已一拍劉柘的肩膀，笑着說道。
“家裏人”這三個字讓劉柘心頭一暖，一路奔波的勞累蕩然無存，似乎回到了長安城，回到了未央宮。
“唯！”
同樣流着高祖血脈的兄弟二人不再客氣，一同快步走到了後院。
後院裏，劉病已阖家幾口人早已經等待多時了。
兩鬓斑白，身形有些佝偻的許廣漢夫婦；幹練端莊的許平君；還有十歲的兒子劉奭和九歲的女兒劉婕。
劉奭的名字是天子下诏親賜的，取的是繁盛之意。
天下的宗親甚多，能夠得到天子賜名的唯有此子。
世人都以爲是因爲天子與劉病已叔侄關系親厚，卻不知道這名字本就應該屬于劉病已的兒子。
當然，此劉奭已經不是原來曆史上的那個漢元帝劉奭了。
劉病已這一大家子人本就和善，劉柘也沒有端架子，團團行禮之後，再無隔閡。
進門上菜，端茶敬酒，一片合樂……
入夜，涼風微襲，劉病已将劉柘帶到了自己的書房裏。
劉柘這時才發現，堂兄的書房裏，堆滿了書籍，沒有一處是空着的。
看着這些書，劉柘似乎回到了溫室殿的書房。
“這些書，都是縣官派人送來的，要是有空，可以常來看看。”劉病已笑道。
“兄長，我明白了。”劉柘點了點頭。
劉病已笑了笑，他知道劉柘還沒有完全明白，但還有時間，可以讓他慢慢想。
“此次，你是來戍邊的。”
“化名楚梓，長安平陵人，等柳将軍他們離開之後，就無人知道伱的身份了。”
“從此刻起，你就是西域都護烏壘城東門巡城亭卒什長，由北門司馬周儲壽管轄統帶。”
“周儲壽是最早來西域屯田的長安城良家人，見多識廣，你跟着他可以學到不少東西。”
劉病已說着就從懷中摸出了一塊代表劉柘身份的鐵牌，上面寫了“巡城什長，楚梓，面黑無須”幾個字。
“你既然是巡城什長，那我就會把你當做普通的巡城什長對待……”
“若有人問起你與我的關系，隻要說你的父親是我在長安城的故交即可。”
“待你明年離開之後，我再會在西域都護發令，公布你的身份，如此一來，天下人就知道你完成了戍邊。”
在劉柘之前，早就有諸侯和列侯的子嗣來戍過邊了，整套流程非常成熟。
這十幾年裏，也有諸侯和列侯的嫡子在戍邊的時候身亡，兇險在所難免。
劉柘的身份格外特殊，劉病義才會親自來安排這件事情。
“西域不比長安，來往行人混雜，遇事莫要沖動，要耐得煩，咽得苦。”劉病已拍了拍劉柘肩膀說道。
“我曉得的，一定不會讓劉氏宗廟丢臉的！”劉柘接過鐵牌說道。
“還要記住一條鐵律，西域都護六百石以上屬官無诏不得過玉門關……西域都護兵卒無令不得離開轄縣。”
“兄長所說，我全記下了。”劉柘說道。
“以後，你要稱我爲西域都護。”劉病已說道。
“唯！”
……
派人領走劉柘之後，劉病已在書房中坐了下來。
在搖曳的油燈之下，他的面目有一些模糊，似乎正在沉思，全然沒有剛才那種輕松和豪邁。
猶豫許久之後，他把案下的小匣拉開，從裏面拿出了一封信，重新展開放在了自己的面前。
這封信半個月之前就送到了，寫信的人是劉病已的恩人——張賀。
掖庭令張賀是戾太子的好友兼賓客，是劉病已的救命恩人，是張安世的兄長……
沒有張賀、許廣漢和丙吉的照拂，劉病已一定是活不下來的。
案上的這封信隻有張賀一人的落款，行文之間用的卻是張安世的口吻。
張安世在信中，将丙吉和張賀對劉病已的那份恩情拿了出來，情真意切地求劉病已做一件事情。
這件事情石破天驚，能讓大漢天翻地覆。
劉病已是一個重恩情的人。
張安世将這份恩情拿出來“威脅”劉病已，确實讓後者兩難。
除了“威脅”之外，張安世還在信中開了一個“高價”，一個高到劉病已都難以拒絕的高價。
劉病已現在是有五百戶食邑的海昏侯，而且還是真兩千石的西域都護，更是天子信任的族侄。
但是這一切加起來，都不如張安世開的這個價碼高。
這個價碼比烏壘城要高，比西域都護府要高，比未央宮的北阙還要高。
劉病已在心中盤算着将來的許多事情，不由得就将那封信攥在了手中。
這時，許平君恰好推門進來了。
“夫君……”
“何事？”
“奭兒要你陪他練劍。”許平君笑着說道。
“好，待會兒我便去。”劉病已點頭回道。
“那我去與他說。”許平君就要退下了。
“等等……”
“夫君還有何事？”
“你想不想回長安？”劉病已有些歉意地說道，“來西域十六年了，我等還沒有回去過一次。”
許平君似乎看出了劉病已心中有事情，但最終隻是莞爾一笑。
“不管去長安還是留在烏壘城，隻要全家人在一起就好。”
劉病已心中愧意更多了，烏壘又怎麽可能有長安好呢，許氏一家跟着自己颠沛到此，實在不易。
許平君沒有多說什麽，微微行禮之後，就退了出去。
劉病已看了看手中的那封信，又看了看那跳躍的燈火，終究沒有将其燒毀。
這烏壘的寒風，終究是要刮到長安去了。
……
就這樣，大漢帝國的皇長子劉柘，以楚梓爲化名，在烏壘城開始了自己的戍邊生活。
如劉病已所說的，柳相那一隊昌邑郎離開烏壘城之後，此處就沒有多少人知道劉柘的來曆了。
而東城門司馬周儲壽，自然就是十五年前幫孟星考上科舉的那個小小吿卒。
他以屯田隊屯長的身份，一家四口遷籍到了西域。
經過十幾年的打拼，他終于從比二百石的屯長熬到了四百石的城門司馬。
這城門司馬和長安城的城門司馬不同，不隻要守城門，更肩負着整個東城及城外三十裏的治安緝盜之事。
職責重大，所以比長安城北門的城門司馬在品秩上要高一些。
不隻是品秩提高了，周儲壽的一兒一女也分别成親，并且誕下子孫。
周家如今已經是一個有十幾口人的大家庭了。
他們在本家的屯田隊附近開墾了五百畝的中田，飼養了一百來頭牛羊。
零零總總全部家訾也有十多萬錢，勉強也能夠得上西域的一個上戶了。
和十幾年前幫孟星考上科舉一樣，周儲壽對楚梓這小鄉黨也很是照顧。
這種照顧不是說讓楚梓偷懶耍滑，而是盡心盡力地帶他在自己的一畝三分地上長見識。
夜巡城門官道，追剿小股馬匪，搜差走私客商……這些能漲本事的事情，周儲壽總會帶上劉柘。
劉柘也像被關在籠中太久的鷹隼，飛到廣闊的天空之後，就會一直不停地奮力展翅，鷹擊長空。
處處争先，事事不躲，盡顯少年才俊應有的樣子。
更爲重要的是，劉柘并沒有被自己的出身所困擾，很快就與身邊的尋常亭卒們打成了一片。
每個月發到手裏的那點錢糧，更是一個不留地全部買了酒肉，分給手下的亭卒。
才過了兩三個月，烏壘城大半個東城，都知道從長安城來了一個豪爽的年輕人。
劉柘不曾發現每次與堂兄劉病已告别時，後者都會默默地看着他的背影，面色凝重。
當劉柘在烏壘城接受風沙的打熬，并且樂在其中時，長安城中卻搶先出現了動蕩。
劉柘前腳才離開長安城，恐怕還沒有離開三輔，長安城就出現了一個謠言。
這個謠言與十六七年前的那場動蕩有關。
謠言裏說霍光不是死于山賊強人之手，而是死于昌邑郎之手，而昌邑郎是天子提前埋伏下的。
在這沸沸揚揚的謠言中，天子并不完全是反派。
心狠手辣、果決堅定、富有城府、斬草除根……
這些詞語用來形容天子，可都是一等一的好詞。
但是，在這些明貶實褒的背後，也開始冒出另外的閑言碎語：天子薄恩寡義，待有擁立之功的霍家太狠決了。
這些謠言傳了幾日之後，矛頭又轉向了另一個方向，開始攻擊皇後霍成君。
先是說天子應該廢掉這霍成君的皇後之位，而後又說霍成君對霍家破亡無動于衷，毫無孝心。
類似這樣的謠言，十幾年來偶有發生。
但這些年來，已經極少有人再敢議論這件事情了。
此次不知道爲何卷土重來，而且聲勢浩大，整個三輔和關中都鬧得沸沸揚揚。
不久之後，未央宮裏就走漏出了确切的消息。
皇後霍成君與天子因此事在椒房殿前發生了争執，帝後二人險些還動起了手。
幸有張婕妤和蔡婕妤從旁勸和，才沒有發生更有礙觀瞻的事情。
隔日，天子就在内閣值房大發雷霆，并将執金吾簡寇诏到内閣，令讓其在長安禁絕妖言。
但謠言又怎麽可能輕易地平息下去呢？
簡寇帶領亭卒在長安城四處巡視，也隻是讓謠言暫時從街面上消失了，至于看不見的水下，暗流仍然在湧動。
鼎新十六年臘月三十，除夕夜。
這本該是團圓的日子，往年到了此時，劉賀總要與宮中的家人守歲。
但今年卻有一些不同，年下這場不大不小的風波，讓未央宮阖宮上下都彌漫着一種壓抑的氣氛。
十六年前的那場動亂雖然已經過去許久了，可是與之相關的人，還有很多活着。
宴席結束之後，劉賀就讓衆人散去了，他自己也沒有沒有去椒房殿，而是來到了溫室殿。
眼下的事情，比他想象的還要複雜。
亥時鍾聲響起之後，一個黑影出現在了門外。
“陛下，微臣繡衣都尉戴宗請見。”
“進來。”
“唯！”
戴宗推門而入，不忘将身後的殿門牢牢關上。
一時之間，除了映在窗戶上的人影之外，這溫室殿裏就隻剩下君臣二人了。
“坐！”
“唯！”戴宗沒有虛禮，在天子面前坐下了。
十幾年來，許多人的官職都發生了變化，但是戴宗一直擔任繡衣都尉一職。
如今的繡衣使者已經有數萬之多了，遍布從安息都護到兩美都護的任何一處，而且自成一套體系。
繡衣使者到底有多少人，劉賀說不清楚，戴宗也算不過來。
劉賀将戴宗找來，自然是爲了長安城這場莫名而起的這輪動蕩。
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(本章完)