黃梅剛過不久。
本該到了秋高氣爽的季節，隻是今年格外的燥熱。
前幾日本還有夜雨。
可是，田地裏的作物，卻不知爲何，顯的極不耐旱，方才幾日的工夫，便已有些蔫耷下來。
“小姐，外面燥的利害，咱們還是回去吧。”
老仆撐着紙傘，走到雲娘身邊，溫聲勸着。
何家老爺，當年本也是高中過舉人的文曲星。
隻可惜，天生體弱，早幾年便已卧病在床，不能理事。
幸得小姐生的聰慧，雖隻及笄的年紀，卻已經能将家裏大小的事情，安排的井井有條。
如今田内的作物出現異狀。
小姐聽說之後，憂心忡忡，親自前來地頭查看。
“福伯，前幾日本地還下過雨，爲何方才短短數日，田裏的作物就幹成這樣？您是家裏的老人，往年見過這樣的景象麽？”
何雲娘一張瓜子小臉，挂滿了愁容。
其實，以何家的财力，即便是今年欠收，也不至于餓到她。
隻是，村中那些佃租何家田地的農民，可受不了這樣的打擊。
眼瞅着馬上就是秋收的季節，禾苗正是抽穗灌漿的時候。
忽然出了這種事，不僅是大半年的辛苦白費。
就算何家免租，這些人嚼口也沒了着落，到了入冬，難免有餓死人的慘劇發生。
“小姐也别急，昨日咱便已經派人送了信入城，想必以老爺與趙縣令當年的交情。
“趙老爺應該會幫忙想辦法，而且我聽說，不僅僅是咱們何家村，附近幾村這幾日，也都出現這樣的情況……”
老仆福伯寬慰着雲娘，自己面上卻是一點都不輕松。
沒蟲沒災，前幾日才下過雨，地裏卻出現這樣的怪象。
活了五十多歲的老人，也是第一次遇上。
聽說，前陣子城裏的玉春樓鬧鬼怪。
城外就出現這樣的怪事，也不曉得，是不是預示着什麽壞兆頭。
站在田頭許久，面對着仿佛已經幹枯了數十日的禾苗，一籌莫展。
天色将晚時，一主一仆也隻能無奈往回走。
途中，遇到一些佃戶。
正用木桶，從遠處的河中，背着水往田裏灌溉。
“唉，這才幾天啊？之前還滿是河水的清溪，眼瞅着都見底了……”
“是啊，俺活了這大半輩子，從沒見過這樣的怪事。
“村口那口池塘，就跟底子被捅漏了似的，一天天的就看着水位往下降，今天都已經看到淤泥底了。”
“再這麽下去，用不了兩天，隻怕清溪河也快沒水了……”
佃戶的對話，讓愁雲更加慘淡幾分。
兩人緩步入了村。
剛剛到了何家大院門外。
便有長工迎了出來，急急道：“小姐，福伯，縣裏有位道爺來了，說是趙大老爺特地請來幫忙的……”
何小姐精神一振。
連忙問道：“人在哪，快帶我去見……”
何家是舉人之家。
院子修的有幾分雅緻，前後三進的青瓦房，兩側又分了幾排矮屋。
正堂之上，東邊擺着隻半人高的梅瓶，西側卻是一面等身高的大銅鏡。
天氣幹燥，雲娘身上穿着紗衣。
隻是在外面轉了一圈，便已被汗水浸濕的後背。
顧不得回屋更換衣服，迎上堂來。
擡頭便見一名，穿着寬松道袍的年輕道士，端坐在堂上。
正眯着眼打量自己。
沒來由的面色泛起紅潤。
心頭卻有些失落，羅橫生的本就臉嫩，看起來比雲娘也大不了多少。
這麽年輕的道士，能有什麽本事？
放緩腳步上前，微微施禮。
“敢問道長可是趙大人請來的高人？”
羅橫輕笑點頭：“若你說的趙大人，是這桑禮縣的縣令，那就是我了。”
雲娘抿了抿嘴，也不知是爲什麽。
雖然這位道長未語先笑，人長的也不兇惡，可是在正面的時候。
她總覺得，有幾分膽怯，隻覺得對方似乎有種莫名的威壓撲面而來。
一旁的管家福伯，察覺到自家小姐的異樣。
上前躬身道：“敢問道長如何稱呼？這位是我何家小姐，因老爺長年病重，不良于行，家中大小事務，都是小姐打理。”
“我姓羅，叫我羅道人即可。”
羅橫點頭，這情況，趙縣令與宋典史已經說清楚了。
這一趟來這何家村。
便是因爲，趙縣令收到何家小姐的信件。
提到短短幾日，城外這一片田中的谷苗幹涸枯死的怪事。
這種事情，若是放在以往。
趙縣令必定是要先派遣差役前來查看的。
隻是想到前陣子玉春樓的事，加上監天司的人帶回的消息。
城外荒茅山，又發現了大量的妖魔。
使得他不得不往妖怪作祟的方向去想。
無奈之下，隻得邀請羅橫出面了。
羅橫入村之前，也在田地間看過情況。
讓羅道爺打殺妖魔，那是沒什麽話說，可是叫他察什麽妖魔作祟，該怎麽解決之類的精細活。
羅橫哪有什麽經驗？
不過，這種禾苗短短幾日，便像是受盡了數十日的旱災，迅速幹枯的事。
倒是讓羅橫聯想到了關于旱魃的傳說。
事情哪有那麽巧？
剛剛才在荒茅山發現了女魃，這邊就發生了詭異的旱災？
說二者沒關系，羅橫都不太相信。
到此，羅橫已經覺得，自己之前在荒茅山的感覺沒有錯了。
地底的女魃，怕是已經使了什麽辦法，脫困而出了。
可是，這裏面還有件事，羅橫想不明白。
按神話傳說中推測，旱魃出沒的地區，必有旱災。
可是，這何家村周圍。
卻隻是田地裏的禾苗幹枯，村子周圍的樹木，卻沒見什麽異象？
莫非，那旱魃帶來的旱災，隻會影響到作物？
這一點明顯解釋不通啊！
“你在信中，所說的内容有限，能不能具體與我說說，目前到底有哪些怪象？
“還有村子附近，最近幾日，可有什麽其他的怪事？”
羅橫笑着問道。
何雲娘蹙眉想了想，搖頭道：“除了禾苗莫名枯萎，其他還真沒發現什麽……”
說着她似是想起什麽。
又搖頭道：“不對，我剛剛回來的途中，聽村民對話，村口的池塘，這兩日突然水位下降，短短幾日，便已經見了泥底。
“還有就是村外的清溪河也是如此，聽說馬上也要幹涸了。”
羅橫目光微凝。
皺眉道：“帶我去看。”
福伯連忙上前：“老朽帶羅道長去看。”
當下，福伯便要引路。
何雲娘并沒有自顧回房換衣，而是跟在一側，一同前往。
出了何家大院。
不過百米不到的距離，便到了村口。
一口池塘，約摸着有兩畝大小。
此時确實已經顯了泥底，周邊的淤泥面布滿了密密麻麻的龜裂。
隻塘底中央，還有一小潭淺水。
此時，幾尾遊魚，正有氣無力的在渾濁的淺水中遊動着。
顯得焦躁不安。
羅橫下到池塘内，腳底在泥地上踩動着。
眉頭皺的更緊。
泥地很硬，像是那種已經幹涸爆曬了數日似的。
羅橫又走到池塘岸邊，幾株大樹底下。
仔細的看了片刻。
終于發現了一絲端倪。
表面上看來，大樹似乎并沒有受到旱情的影響。
但是，樹下根部位置，卻也是幹燥異常。
顯然，并不是大樹沒有影響，而是樹木的生命力，比之禾苗強橫。
時間尚短，暫時沒有顯出而已。
羅橫手腕翻動，取出了青冥劍。
一劍插到樹下的地面之中，使了個巧力，翻起泥土，蹲下身來，撿起土塊。
手指微一用力，捏碎了土塊，仔細看了片刻。
果然，土塊幹燥堅硬。
基本察覺不到水分。
“羅道長，可有什麽發現？”
福伯上前，關切詢問。
羅橫點了點頭，沉思道：“已經有了眉目，不過有些事情，我還得再細看。
“你們先回去吧，待我再去其他地方看看……”
說着，也不等對方反應。
羅橫運起身法，跳上樹冠，稍稍分辨方位。
輕功展開，就這麽飄然而去。
片刻之後。
羅橫的身影，出現在荒茅山。
“還以爲你要與縣官大老爺夜宴，今夜不會再來了。”
知秋此時已經在幾名監天司小校的幫助下。
在洞穴附近布置了一座法壇。
也不知這些家夥哪裏弄來的黃土，竟堆了有三尺來高，丈餘方圓。
黃土台上，四面插了彩旗。
雖隻是紙糊的，卻也有幾分氣派。
應該是法壇還沒有徹底完成，知秋說話時候，還在圍着黃土台轉悠着。
羅橫上前，皺眉道：“别弄這些了，估計十有八九是用不上了。”
知秋詫異擡頭：“怎麽說？又發生什麽事了嗎？”
“那位趙縣令請我過去，求了我一件事……”
羅橫将附近幾個村子禾苗迅速枯萎的情況解釋了一遍。
又将自己的猜測說了出來：“我懷疑，女魃其實早已經脫困了……”
知秋神色凝重，顧不上繼續布置法壇。
起身走到羅橫身邊，鄭重問道：“照你所說，這種迅速惡化的旱災狀态，還真與傳說中的旱魃出沒有些像。
“可是，我們一直在這裏，女魃什麽時候逃出來的？”
羅橫皺眉道：“也許，并不是現在逃出的。”
知秋不解問道：“這話什麽意思？”
羅橫嘬着牙，搖頭道：“有些事情，我之前一直想不明白。
“按理說，女魃是上古就存在的大妖，實力比之那些真仙，還要強橫的存在。
“就算真的是被封禁，難道就隻有仗着那些人不人，鬼不鬼的屍兵對付咱們的那點實力？”
羅橫一邊說着，一邊走到洞穴邊緣。
俯身朝洞底看去。
繼續說道：“我之前下去的時候，曾與女魃近距離面對過。
“不是我對自己的實力沒信心，而是女魃散發出的那股威勢，真的有種毀天滅地的壓迫感。
“可是，她的出手，威力卻遠遠沒有那股氣勢帶給我的壓力大。
“有種什麽樣的感覺呢？就好像是一個萬丈巨人，一拳頭打下來，本來應該是一座山壓到頭頂。
“你絕對沒有可能反抗，可是拳頭落到身上，卻好似變成了一塊泡沫砸下來，雖然因爲體量龐大，還是很難對抗。
“卻與預想中那股摧枯拉朽，毫無機會完全不一樣……”
知秋怔了怔。
有些狐疑：“泡沫？”
“呃，反正就是出手的實際威力，與女魃本身給我的壓力，完全不匹配吧。
“開始的時候，我以爲是因爲封印的關系，削弱了女魃的實力。
“可是，現在想來，很可能是我先入爲主的錯覺。
“女魃出手的威力不強，很可能是她提前就已經将實力分出去了。她的本體，留下的法力本就不夠……”
知秋有些懵。
幾名監天司的人更懵。
羅橫繼續解釋道：“咱們發現了女魃的屍兵，便想當然的以爲，她還在地底封印之中。
“絲毫沒有想到一種可能，像她那樣的大妖。
“被困在地底那麽多年，既然有分身之術那樣的手段。
“還有辦法，将元神分解，送出封印之外，這又怎麽可能是第一次？”
知秋恍然大悟。
不過，卻又更加驚訝了。
“你……你是說，女魃這麽多年下來，一直在想辦法，朝外送出分身？”
羅橫點頭。
隻有這個解釋了！
無數年來，一直在向外分出元神，挑選合适之人煉成分身。
“所以，現在外面，其實有着無數的女魃分身，隻是她自己藏了起來，咱們找不到？”
羅橫搖頭：“不是咱們找不到，而是一直以來，都沒有人找到。
“隻是這一次，離她本體真正脫困不遠，或者說是，她覺得可以脫困了，卻被咱們撞上。”
知秋有些苦惱的揉了揉眼睛。
靈鍾生玉符被破，使他的雙眼總有些發癢，暫時還沒有恢複。
語氣沉重道：“所以，你覺得女魃的本體已經逃了，下面的赤水之精封印，已經空了？”
羅橫點頭：“這隻是我的猜測，不過，我覺得應該沒錯。”
看着幽深的洞穴。
羅橫忽然毫無預兆，一步跨出。
“我下去看看就知道了！”
知秋下意識的擡起手，想要阻攔。
可是，羅橫的身形，已經消失在洞穴之中。
之前還布滿了向上攀爬的屍兵。
此時卻是完全沒了蹤迹。
沒有了屍兵的幹擾，數百米的距離，下落的速度越來越快。
羅橫咚的一腳，踹在洞壁之上。
身形斜着撞到對面的洞壁，發出沉悶的回聲。
下墜的速度爲之一減。
接着又繼續下落……
連續數次，穩穩落地。
雙腳接觸到地面，羅橫便發現了不對。
底部的洞穴，比之自己之前進入之時，高了數十米。
四面的洞壁，也擴大了數倍。
而且，四周的洞壁，還在以肉眼可見的速度，大塊大塊的向下滑落着。
周圍的溫度，悶熱幹燥，像是在巨大的烤箱之中一般。
洞壁就像是被烤化了的奶油，無聲的坍塌着。
速度看似不快，但是，耐不住洞穴本身就足夠大。
有十數個足球場合并到一處的大小。
四面八方同時坍塌下來，其實真實的速度，卻是極快的。
每一秒鍾，洞穴都在随着洞壁的坍塌而向外擴大着。
羅橫顧不得那麽多。
目光落到洞穴深處。
在那裏，原本應該是黑幕封禁所在的位置。
一尊三尺來高，赤紅頭發，綠色火焰身軀的女魃，靜靜而立。
羅橫心頭一緊。
随即又松了口氣。
緊張，是因爲再一次見到了女魃。
而松氣卻是因爲，自己的猜測錯了。
這家夥并沒有逃脫，還留在地底洞穴之中。
可是，下一刻羅橫的眉頭又皺了起來。
不應該……
絕對不應該的！
以女魃幾次面對自己的憤怒表現。
見到自己重新進入封印之中，她怎麽可能還這麽平靜？
羅橫站在原地，想了片刻。
忽然翻手，從背包空間中，取出一把手槍。
啪啪啪啪……
沖着洞穴内部，瞬間清空了一隻彈匣。
子彈沒入黑暗之中，便如泥牛入海。
沒有絲毫的回音……
羅橫毫不停留，擡手将打空了子彈的手槍，直接扔了出去。
這一回。
幾乎使出了所有的力氣，手槍劃破空氣。
發出嗚嗚的低鳴。
咚！
仿佛是打破了一面鏡子。
又像是一幅靜止的畫面，被羅橫這一扔，給擊碎了。
洞穴内的景象，爲之一變。
明明是空蕩蕩的，巨大空洞之中，傳出了嘩啦啦水流被撥動的聲響。
随即。
剛剛還是空氣的洞穴内，突兀充滿了冰冷的水汽。
不待羅橫想明白究竟是怎麽回事。
水汽便着羅橫扔出去的手槍攪動，迅速凝結，化作水滴。
嘩嘩嘩嘩……落到地面。
肉眼可見的速度，聚積成水窪，連成一片，成爲水潭。
眨眼的工夫。
已經淹沒了整個洞穴。
就連羅橫所站立的位置，水位也在瞬間漲了上來。
很快便将羅橫整個人都淹沒其中……
以羅橫如今的實力，在水底呆一段時間沒有任何問題。
可是在這種數百米深的地底。
還是封印女魃的地方。
羅橫不敢大意。
迅速循着記憶，向上沖去。
直到向上遊了數十米，羅橫才脫離了水面。
繼續躍上十多米，一手按到洞壁之上，固定住身形。
羅橫這才回頭，向下望去。
卻隻見，水面已到了腳底不足一米之處。
就在他低頭的工夫，又已淹沒到腳面。
羅橫皺眉，不過卻不再停留。
繼續向上躍去。
很快便跳出了洞穴，雙腳一落地。
知秋立即問道：“怎麽回事？下面什麽聲音？女魃還在不在？”
羅橫雙腳落地。
身上的肌肉一陣顫動，衣服上的濕漉漉的水迹被震散開來。
瞬間恢複幹爽。
皺眉回道：“不知道，下面已經被水沖滿了。”
“水？”知秋莫名。
可是，不用羅橫接着解釋了。
丈餘寬的洞穴出口。
水流已經漫了出來。
嘩啦啦啦……
便如一隻高壓水泵忽然啓動，一股巨大的水流噴射而出。
高達數十米後，又四散成水花落下。
羅橫一手牽住知秋，迅速後退。
直到退出數百米，方才脫離水花下落的範圍。
沖天而起的水柱，隻持續了數秒，便又回落下來。
很快，便在地面形成一道水流。
順着荒茅山崎岖的地勢，一路奔流而下。
沖擊的山上許多怪石，一路滾落，發出巨大的轟隆之聲。
丈餘寬的洞穴出口，在水流的沖刷之下，迅速的擴大着。
很快，便将洞穴附近的泥土洗刷幹淨。
兩側隻剩下巨大的石塊阻隔。
幾名渾身濕透，狼狽退到羅橫二人身邊的監天司校尉。
個個目瞪口呆。
之前還是連樹木都沒生長的亂石荒山。
就這麽在面前，忽然出現一條河流。
河水順着山勢一路流淌下去，已經到了山下的官道旁，又順着官道一側，繼續往下……(本章完)