入夜時分，李老爺，又或者說曾經的李木匠，還坐在桌前，長籲短歎着。

李木匠的妻子一臉擔憂的看着滿身酒氣的丈夫，明明是大喜的日子，是兒子金榜題名的時候——雖說這兒子已經過繼出去了，但至少仍舊流着他們的血。

孩子大喜之日，本應該高興才對，可爲什麽，自家丈夫卻如此……

“難道是因爲……”

李木匠的妻子想到了一個可能，輕歎一聲。

“過去的都過去了，你也沒必要……”

“你懂什麽！”

已經成爲李老爺的李木匠一拍桌子，常年的養尊處優已然讓他有了股不怒自威的氣勢，更何況眼下這李木匠還真的怒了起來，這也讓妻子隻能回到卧房，不再理會。

隻留下李老爺一個人對着滿桌的酒菜，怔怔發呆。

“爲什麽……”

良久，李老爺才終于喃喃出聲。

“我……”

酒勁上頭，李老爺抱頭痛哭。

外面那些流言蜚語，他也不是聽不到，在整個揚州城的風評中，他已經成爲了賣友求榮的小人，隻靠着朝堂之上賞下一些訂單，才能算是吃到點殘羹剩飯。

李老爺本來是想要裝作聽不到的，也想要裝作一切都沒有發生，或許隻要忘了這件事，他就能不再想起來——而事實也證明了，這樣做是有點用的，人們的記憶是短暫的，随着李家的一步步經營，城中說三道四的人們終于還是越來越少了。

但随着這個過繼出去的孩子金榜提名，那些本該早已被遺忘的回憶，終究還是湧上心頭。

“不是我，真不是我……”

回憶着那些本該被遺忘的過往，不知不覺之間，李老爺已然涕淚橫流。

或許在别人眼中，是他做下了這一切的事情，他如今的榮華富貴，也是賣友求榮得來的——但隻有這李老爺，又或者說昔日的李木匠，才知道，這一切真的不是他做的。

畢竟他們兩兄弟是一路互相扶持過來的，雙方之間早就可以說是親密無間，有什麽想法有什麽動作，彼此之間也沒有任何隐瞞，一同患過難，也一起享過福，兩家之間毫無芥蒂，甚至可以說是托妻獻子的交情。

就，退一萬步說，如果他真想要在這兄弟身上求到點什麽，那也隻需要他一句話的事情，就像這兄弟隻要一句話，他也會爲對方赴湯蹈火一樣。

都已經到了這種地步了，他又何必去做這種事呢？

但是事情終究是發生了，好兄弟終究還是死了，而他，也确實活了下來。

又或者說，他不得不選擇，活下來。

他自然可以選擇直接拼命，但是他能去找誰拼命？北地強人嗎？北地強人都已經被三個大儒鎮死了。至于北地強人背後的那些人……他又怎麽知道這些人都是誰？

更何況，在好兄弟死了之後，李家的天，也跟着塌下來了。

其實有一點，那些百姓們沒說錯，那就是李家之所以能走到現在，靠的還真是那些朝堂上的豪強們賞口飯吃——雖然眼下的李家看似在揚州富甲一方，但李木匠卻清楚，如今的李家甚至沒有昔日的李家強盛。那些兩兄弟共同完成的衆多奇思妙想，已經被奪走了一件又一件，甚至就連好兄弟最爲重要的遺産，也就是連發勁弩，也早已被獻了出去。

而現在，好兄弟的兒子，又或者說他的兒子，卻已經金榜題名。

或許在外人看來，這是一種殊榮，但是李木匠心裏卻清楚，這是一份提醒，提醒他該從他那好兄弟的遺産中，拿出更好的東西，來爲這份殊榮付出代價。

不然的話，那些大人物們既然能讓這孩子金榜題名，自然也能将這孩子打落塵埃。

但如果選擇繼續合作的話，他還能得到更多，甚至讓子嗣成爲當朝大員，都是可以的。

是了，合作。

既然一個已經死了，那就拉攏另一個，這便是那些大人物們的想法。

可是……

“爲什麽當初死的那個，不是我？”

李木匠痛苦地抓着頭發。

這也是李木匠這麽長時間以來，最爲困惑痛苦的地方，要知道明明他才是那個可以随時被取代的，木匠這個職業随處可見，哪怕是有手藝在身的大匠，在宮中也是有着不少的——反倒是他那個好兄弟腦子中的奇思妙想，才是真正無可替代的，那些大人物們應該很清楚這一點才對。

然而，最後活下來的卻是他，而不是他那個好兄弟。

是大人物們有什麽想法嗎？李木匠很難理解這一點，畢竟不管從什麽角度來說，該死的都是他才對——可他卻偏偏活了下來，在那個本該必死的時候，他卻偏偏活了下來。

或許，隻是他的運氣足夠好，真的隻能說是運氣足夠好。

但李木匠卻完全不想要這份好運。

他甯可死的那個是他，也不願意面對如今這種局面，他對這位好兄弟有着足夠的信任，他相信就算自己死了，甚至妻兒老小都一并死了，他的那位好兄弟也不會讓他絕後，甚至還會爲他報仇。

可現在的話，好兄弟死了，他卻連報仇都做不到，他連仇人是誰都不知道。

他隻能被整個環境逼迫着，一步一步走到如今這個狀态。

他能怎麽辦？他該怎麽辦？

李木匠自己，也很迷茫。

“兄弟，要是你還在，肯定又要笑話我了。”

抹了把臉上的淚水，李木匠對着面前的空位舉起了酒杯。

“人們都說你我兄弟二人，你主内，我主外，你負責出想法，我負責在外面打拼，但是我一直都很清楚，若是沒有你的那些奇思妙想，若是沒有你在背後幫我權衡利弊，若是沒有你在身後給我加油鼓勁，就我這軟弱的性子，早就給人打死在街上了……你的心比我硬，你才是最有本事的那個，你這性子，本該是去做大事的……”

杯酒下肚，李木匠愈發地唏噓。

是了，是他毀了這個天縱之才，是他的所謂情義束縛住了對方的發揮，不然的話，以他這位好兄弟的本事，去到哪裏不能做出點事情來？

“我……”

想到這裏，李木匠不禁再一次痛哭起來。

正所謂男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心處，眼下想起兄弟，李木匠心痛欲絕，就算再烈的酒也不可能止得住眼淚——此刻的李木匠隻希望自己能醉死在這裏，至少死了就不用再有這諸多煩惱了，若是真去到傳說中的陰間，他甚至還可能看到自己的好兄弟，到時候兩人把酒言歡，豈不快哉。