第3章 恐吓牧監
正值酷暑時節，京郊圍場上幾乎見不着人影，隻有零零星星幾個小厮拿着掃帚清掃馬場。
霍祈從袖中掏出甯國公府令牌遞給圍場門口的小厮，柔聲道：“我有重要的事情要見你們牧監，煩請您通報一聲。”
圍場的小厮俯身接過令牌查看，眼珠滴溜一圈，暗暗打量了一眼面前的女子。
隻見這女子鳳眼微挑，本是有些妩媚的長相，卻因爲周身端莊的氣質而顯得格外妥帖，隻怕來頭不小，谄媚笑道：“姑娘稍等，小的即刻去通報。”
不一會兒，通報的小厮小跑了過來，彎腰指向後面的别苑道：“姑娘，我們牧監大人有請。”
圍場别苑内，負責管理圍場馬匹的牧監王原坐在主位上，肚子微微隆起，腰帶已經被撐得微微有些變型，正暗暗打量着眼前的女子。
他隻知有一女子說有重要的事情要見他，本以爲是世族的哪家夫人，見到面前是個十幾歲的少女，心中倒是微微有些訝異。
霍祈無意于和王原兜圈子，上來便直接自報家門：“牧監大人，咱們明人不說暗話。小女乃甯國公之女霍祈。此次便是爲着前幾日墜馬一事而來。”
王原一聽到“墜馬”一詞，眼皮一跳，暗道不妙，當即心中暗罵了一通小厮，傳個話也不傳清楚，隻恨不得立即擡腳就走。
霍家大小姐來勢洶洶，恐怕是來找麻煩的。
不過，這王原也是個老油子，看霍祈年紀輕輕，必定是個好拿捏的，臉上橫肉擠出一個油膩的笑：“霍家大小姐不是在家養傷嗎？今日天氣這麽熱，怎麽有空來這京郊圍場折騰？如今看姑娘身子已經大好，想必不妨事了。”
“大人，小女此次墜馬，我受傷事小，可大人的命，卻是要還是不要呢？”她淡淡看了一眼面前的男人，強壓住心裏的厭惡。墜馬之事必定和這牧監脫不了幹系，否則，憑霍熾和霍青岚一介白身，如何能對這世家貴族出入的圍場裏的馬匹動手腳？
王原聽了此話，額角的汗沁出幾滴虛汗，也不知是被吓的，還是熱的。
他提高嗓門，仿佛聲音越大道理就在自己這邊似的，粗聲粗氣道：“姑娘這是什麽意思？難道竟然是懷疑本官害你墜馬嗎？衆目睽睽之下馬兒發了狂，本官如何控制得了？”
“小女墜馬，自然怪罪不到大人的身上。可是這京郊圍場出事，無論如何，可跟牧監大人您脫不了幹系。您，就不怕陛下怪罪嗎？”霍祈語氣輕柔，可這一字一句，份量重得卻像敲在對面男人的心髒上一般。
登時，王原心下便慌亂了起來。
他上個月逛賭坊，輸了一大筆錢，賭坊裏盡是些亡命之徒，根本就不把他這個九品芝麻官放在眼裏，追債追到家門口便罷了，甚至還揚言半個月給不出錢，就殺了他全家。
前幾日，霍家二公子霍熾暗中找到他，給了他一筆銀子，代價是讓他往喂馬的草料中摻些能讓馬匹發狂的藥，讓霍家小姐跌下馬。
他本有些猶豫，畢竟爲了錢搏上自己的性命可不是什麽劃算的生意。
可這霍熾卻說，這藥剛開始時不會發作，待馬兒出了汗，那藥性才會滲透出來，到時候出了什麽事，隻說是馬兒突然發狂，非人力所能控制，神不知鬼不覺。
如今被霍祈這麽一提醒，王原心裏有些打鼓。
普天之下，莫非王土。這京郊圍場雖說隻是皇家找樂子的地方，可若出了事，無論如何，他這個牧監都逃不了失職之罪，這霍家大小姐又似乎知道了什麽，這可如何是好？
王原衣領早已被汗水浸濕，他強自按捺住心中的恐懼，一口咬死道：“畜牲不聽話，難不成還能怪罪到人頭上不成！”
霍祈見這牧監是個不識好歹的，當即冷下臉道：“若是畜牲的過錯便罷了，可若是有人躲在畜牲背後做出些見不得人的勾當，在馬料中摻了些東西，陛下會怎麽想？往小了說，是殘害皇家馬駒，對陛下不敬。往大了說，秋日圍獵在即，是想謀害陛下性命嗎！”
她心想，事發當日，那匹棗紅色小馬一開始還很溫順，并未有什麽不妥。後來，明面上也不見霍熾和霍青岚有什麽動作激得馬發狂，那便隻能在這馬料中動手腳了。
隻是這物證估計早已被銷毀，拿捏住王原這個人證才是此事的關鍵。這王原看着是個色厲内荏的草包，對待這種人，最好的辦法便是吓破他的膽子，讓他失了分寸。
果然，王原被霍祈這番話踩中了尾巴，他一向貪生怕死，本以爲動點小手腳，不會招惹什麽大麻煩，可誰成想這霍家大小姐不依不饒，竟然将這事說得跟把天捅了天窟窿一般嚴重。
心中半冷半熱，早就将這該死的霍熾恨了個透，得罪誰不好，非得得罪一個祖宗，連帶着他也要受罪！
王原被吓得膝蓋發軟，“咚”地一聲跪下，雙手合十道：“霍家大小姐，您大人有大量……大人有大量……霍家二公子隻是吩咐下官往那馬料中摻點藥，若不從，他便以甯國公府的威名欺壓下官。下官事先并不知他是要謀害您呀，否則就算借下官一百個膽子，也萬萬不敢做下此事啊！”
王原這話說得讨巧，一邊擡高了甯國公府，一邊将自己從此事中摘得一清二楚，雖然不夠聰明，卻也是個油嘴滑舌的。
趕狗不入窮巷，把人逼急了，自己也撈不着什麽好處。霍祈深知這個道理，何況，她最終要對付的本就是霍熾，倒也沒有繼續追究。
她正色道：“大人的意思，小女明白。隻是此事，最後必然還得給陛下一個交代，不如小女給大人指一條明路，不知您意下如何？”
王原如蒙大赦，雙腿還有些發抖，一隻胖手捏着衣袍擦了擦汗道：“大小姐請說，隻要您能放下官一馬，下官唯姑娘馬首是瞻。”
“此事簡單，大人隻需将馬料拌上藥。然後回禀陛下，事發當日，霍家二公子霍熾曾去過馬料房。”霍祈笑了笑，眼中劃過一絲狠意。
回甯國公府的馬車上，聽雨拿着竹紋團扇爲霍祈扇風，一雙杏眼瞪得圓圓的，嘴皮子比廚子的刀還鋒利，憤憤不平道：“平日裏姑娘有什麽好東西，都記得給二公子送去，卻不想二公子藏了這麽多害人的心思！平白無故叫人惡心！”
霍祈看了一眼身邊的丫頭，自嘲地笑了笑。
聽雨平時雖快言快語，可卻是個實心腸，總愛把人往好了想。
主仆一心，她前一世又何嘗不是以爲真心便能換來真心？卻不知人心不足蛇吞象，有些人要的不是你的真心，而是你的身家性命。
“姑娘，這牧監當真會按照姑娘所說的去做嗎？陛下真的會相信此事是二公子所爲嗎？”聆風有些擔憂，自家姑娘雖然聰慧，但年紀畢竟不大，她生怕自家姑娘着了别人的道。
“他隻能按照我說的去做。”霍祈狡黠一笑，“墜馬之事必然要推出一個人來擔責，王原若是不照我說的做，我便會将他和霍熾一起謀害我的事情抖出來。甯國公府舉足輕重，爲了給我爹一個交代，陛下勢必追查，最後肯定不會放過他。”
霍祈頓了頓，又道：“可他若按照我說的話做，既不用擔這謀害官眷的罪名，又不用和霍熾正面對上，還能免了失職之罪，一箭三雕。怎麽選，他自己心裏有數。”
“可姑娘爲什麽不直接禀告老爺，讓老爺做主，反而繞這麽大圈子，讓牧監去陛下面前上眼藥？”聆風不解道。
霍祈眸色幽深，看了一眼面前的兩個丫頭。
她此世的唯一宿命便是要爲整個甯國公府報仇，這一路上必定遍布荊棘。這兩個丫頭從小跟着她，雖做事機靈，但到底少了幾分揣度人心的能力。
她有意栽培這兩個丫頭，諄諄善誘道：“此次墜馬我雖然受了傷，可到底保住了性命。若由我指認，外人難免議論我锱铢必較。再者，我爹一向宅心仁厚，就算知曉此事，頂多斥責兩聲便過去了。可若是讓王原直接捅到陛下跟前，我站在暗處看戲，陛下發怒，我爹也攔不住。”
站在暗處借刀殺人，才最爲高明。
兩個丫鬟聽罷，了然地點點頭，她們并未覺得霍祈哪裏做得不對，隻覺得姑娘以牙還牙以眼還眼，痛快得很。
聽雨撓了撓頭又問：“姑娘，那咱們接下來該怎麽做？”
“自然是等着看好戲。”霍祈微阖雙眼，左手摸了摸右手的骨節。
(本章完)